Bölüm 417 : Günler

Sonraki günler, Aeliana'nın yavaş yavaş alıştığı bir ritimle geçti. Geçtikleri baskıcı topraklar her zamanki gibi düşmanca ve amansızdı, ancak Luca ile arasındaki garip dinamik, beklemediği bir istikrar hissi veriyordu. O günlerde Aeliana, isteksizce yol arkadaşı olan adam hakkında bazı gerçeklerin farkına vardı ve her biri onu kendi tarzında şaşırttı. Birincisi: Luca sürekli bir muammaydı, neşeli bir çekicilik ile çok daha karanlık bir şeyin öngörülemez bir karışımıydı. Flört etmeyi severdi, alaycı sözleri ve yaramaz sırıtışları hem sinir bozucu hem de garip bir şekilde etkileyiciydi. En zor anlarda bile mizahı bulmayı başarır, kahkahası gerginliği bir bıçak gibi keserdi. "Onunla birlikte olmak ilgi çekici," diye düşündü Aeliana, ancak bunu asla yüksek sesle itiraf etmezdi. Ama sonra onun diğer yüzü vardı - savaşta ortaya çıkan yüzü. Canavarlar üzerlerine saldırdığında, Luca tamamen başka birine dönüşürdü. Sırıtışı keskinleşir, gözleri vahşi bir yoğunlukla kararır ve bu, Aeliana'nın göğsünü sıkıştırırdı. Kılıcının her vuruşu hassas ve hesaplıydı, ama aynı zamanda, sanki savaşın her anından zevk alıyormuş gibi, açıkça hissedilen bir coşku da taşıyordu. Onu böyle izlemek, Aeliana'da hayranlık ve tedirginlik karışımı bir duygu uyandırıyordu. "Sanki sadece o anlarda yaşıyor gibi savaşıyor," diye fark etti bir gün, bu düşünce omurgasında bir titreme yarattı. İkinci Farkındalık Neredeyse her şeye güvenen Luca'nın yemekleri ise... berbat idi. Pratik, evet. Hızlı, kesinlikle. Ama tatsız mı? Kesinlikle. Bir akşam, yemekleri hazırlamayı ısrarla üstlendiğinde, Aeliana yemeği ısırdı ve hemen pişman oldu. İlk başta yorum yapmadı, gururu ona şikayet ettiğini duyma zevkini yaşatmayı reddediyordu. Ama günler geçtikçe, onun tatsız yaratımlarının monotonluğuna tahammül edemeyerek, yemekleri giderek daha fazla üstlenmeye başladı. "Kılıç kullanmayı bir sanatçı gibi beceriyor," diye mırıldandı bir gece, tencerede güveç karıştırırken, "ama hayatını kurtarmak için kaşık kullanmayı beceremiyor." Onun duymasını istememişti, ama arkasından gelen yumuşak kahkahası aksini gösteriyordu. "Her şeyde mükemmel olamazsın, küçük hanım," demişti, sesindeki alaycı tonu onun sinirini daha da körüklemişti. Üçüncü Farkındalık Beklenmedik bir şekilde farkına vardığı bir şey vardı, ama bunu tam olarak ifade edemiyordu. Bu farkındalık, Luca onu engebeli arazide taşırken ya da ateşin yanında otururken, onun varlığı kaosun içinde sakinleştirici bir güç olurken, sessiz anlarda aklına geliyordu. Kokusu... farklıydı. Giysileri kanla ıslanmış ve havada metalik bir koku asılı kalmış olsa bile, bunun altında başka bir şey vardı - ona yapışan, ince ama belirgin bir koku. Ona gardenyalar hatırlatıyordu, tatlı, hafif misk kokusu neredeyse unutulmaz bir derinlik taşıyordu. İlk başta, hayal gördüğünü sandı. Ama birlikte geçirdikleri zaman arttıkça, bu kokuyu daha fazla fark etmeye başladı. Bir akşam, sırt çantasının askısını düzeltmesine yardım etmek için eğildiğinde, "Neden böyle kokuyor?" diye merak etti. Koku ona çarptı ve nefesini tuttu, sonra hızla başka yere baktı. Bu soru aklının bir köşesinde kalmasına rağmen, ona bunu sormaya cesaret edemedi. Bu, her anında açıklamaya meydan okuyan bir adam olan Luca'nın bulmacasının bir parçasıydı. Dördüncü Luca ile seyahat ettiği günler birçok keşif getirdi, ama bunlardan biri diğerlerinden daha öne çıkıyordu: onu hem meraklandıran hem de tedirgin eden bir gerçek. Bu, onun gücüydü. Aeliana, onun sayısız kez dövüşmesini izlemişti, kehribar rengi gözleri her hareketini, kılıcının her keskin vuruşunu takip ediyordu. Ama dikkatini çeken sadece yeteneği değildi, silahını çevreleyen siyahımsı ışıktı. İlk başta, bunu sadece başka bir tür mana, ona özgü ama tamamen yabancı olmayan bir şey olarak görmezden gelmişti. Ancak, ne kadar çok gözlemledikçe, ne kadar yanıldığını o kadar çok fark etti. "O ışık..." diye düşündü bir gece ateşin yanında otururken, Luca kılıcını temizlerken ona bakıyordu. Siyahımsı enerjinin zayıf kalıntıları hala kılıcın kenarına yapışmış, loş ışıkta hafifçe titriyordu. Bu sıradan bir mana değildi. "O siyah ışıklar... Onlar yıldız ışığı." Bu farkındalık ona fiziksel bir darbe gibi çarptı, düşünceleri döngüye girerken göğsü sıkıştı. Hayatında sayısız mana biriktirme yöntemi görmüş, geçmişteki kahramanlar ve onların eşsiz çekirdekleri hakkında okumuştu. Ama bu? "Bu normal değil," diye düşündü, Luca'nın kılıcının etrafındaki soluk parıltıyı incelerken kehribar rengi gözlerini kısarak. Onu en çok rahatsız eden şey sadece yıldız ışığının doğası değildi, hissettirdiği duyguydu. Ne zaman ona yakın olsa, ne zaman siyahımsı ışık parıldasa, vücudu buna tepki veriyor gibiydi. İçinde hafif bir sıcaklık uyanıyordu, ince ama inkar edilemez, sanki tüm varlığı boyunca titreşen sessiz bir uğultu gibi. Yumruklarını sıktı, bunu anlamaya çalışırken zihni hızla çalışıyordu. "Neden böyle hissediyorum? Sanki... bedenim buna tepki veriyor gibi?" Sıkışıp kaldıkları bu baskıcı topraklar - garip yıldızlarla dolu gökyüzü, bu yerin her santimetresine nüfuz etmiş gibi görünen enerji - hepsi Luca'nın kullandığı yıldız ışığına 'nin kullandığı yıldız ışığına ürkütücü bir şekilde benziyor Aeliana, Luca sessizce çalışırken ona bakmaya devam etti, yüzünün keskin hatları titreyen ateş ışığıyla aydınlanıyordu. Sırıtışı, rahat güveni, tavırları... hepsi onun içinde dolaşan derin gücü gizliyordu. "Yıldız ışığı," diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. "Bu ne tür bir mana böyle?" Parmakları, okuduğu kitapları, kahramanların ve efsanevi yeteneklerinin hikayelerini düşünürken, dalgın bir şekilde pelerininin kenarına dokundu. Her zaman bilinmeyen, olağanüstü olan şeylerden etkilenmiş ve dünyanın gizemleri hakkında öğrenebileceği her şeyi öğrenmişti. Yine de, tüm bilgisine rağmen, bunu anlayamıyordu. Kehribar rengi gözleri daha da kısıldı, göğsü sıkışırken, merak ve tedirginliğin garip bir karışımı onu sardı. "Luca," diye düşündü, bakışları onun üzerinde durdu. "Sen gerçekte kimsin? Ve o güç nedir?" Ama henüz soramadı. Bunun yerine, soruyu bir kenara koydu ve Luca'nın bir başka parçası olarak zihninin derinliklerinde sakladı - çözmek istediğinden emin olmadığı bir bulmaca. Şimdilik tek yapabileceği, onu izlemek, öğrenmek ve onun bu kadar kolayca kullandığı yıldız ışığıyla hissettiği garip bağı anlamaya çalışmaktı. ******* "Al, çayın." Aeliana ateşin yanındaki düz bir kayanın üzerine oturdu, bacaklarını düzgünce altına kıstırarak Luca'nın uzattığı sıcak bardağı aldı. Çayın tanıdık kokusu aralarındaki havada yayıldı, bir şekilde içine düştükleri garip rutini hafifçe hatırlattı. Bu bir tür alışkanlık haline gelmişti: o çayı yapıyordu, o da ona izin veriyordu, her ne kadar uzun zamandır onun mutfak işlerinde pek yetenekli olmadığını anlamış olsa da. Ama bu... bu farklıydı. Luca, mağarada geçirdikleri ilk geceden beri çayı kendisi hazırlamakta ısrar etmişti. Başlangıçta Aeliana, özellikle onun yemek pişirme becerisinin felaket olduğunu gördükten sonra, bu konuda şüpheciydi. Ama sonunda, bunun zararsız olduğuna karar vererek pes etti. "Sadece yardım etmek istiyor," diye düşündü boş boş, fincanı dudaklarına götürürken. "O öyle bir insan, sonuçta." Bir yudum aldı. Sıcaklık göğsüne sızdı ve garip bir şekilde yatıştırıcı bir şekilde vücuduna yayıldı. Hala mükemmel olmaktan uzaktı - Luca çay yapraklarını ya çok cömert ya da çok cimri kullanma alışkanlığı vardı - ama fena değildi. İçinde, onu yapan adam gibi bir tür sert sadelik vardı. onu yapan adam gibi. Ona baktı. Her zamanki yerine oturmuş, ellerine yaslanmış, kendi fincanını parmakları arasında gevşekçe dengeliyordu. Ateşin ışığı yüz hatlarını aydınlatıyor, koyu renkli gözlerinin altında derin gölgeler düşürüyordu. "Ee?" diye sordu, her zamanki gibi sırıtarak. "Fena değil, değil mi?" Aeliana fincanını hafifçe indirdi, düşünerek. "...Evet," diye kabul etti, sesi her zamankinden daha yumuşaktı. Luca şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra sırıtışı genişledi. "Bu senden gelen büyük bir övgü, küçük hanımefendi." Aeliana, gözlerini devirip başka yere bakarak homurdandı. Aralarındaki sessizlik rahat bir şekilde uzadı, bir an için tek ses ateşin çıtırtılarıydı. Alevlerin ötesindeki arazi her zamanki gibi soğuktu, sivri kayalıklar ve ürkütücü yıldızlarla aydınlanan gökyüzü, güvenli bir yerden çok uzak olduklarını sürekli hatırlatıyordu. Ama burada, ateşin sıcaklığı ve dilinde kalan hafif çay tadı ile Aeliana kendini tanıdık olmayan bir şey hissetti. Tam olarak huzur değildi. Tam olarak rahatlık da değildi. Ama ona yakın bir şey. Bir yudum daha aldı ve bu anı biraz daha uzun süre yaşamak için kendini bıraktı. O, farklı bir şeyin olmak üzere olduğunu bilmiyordu.