Bölüm 412 : Maceracılar

Aeliana, Luca'nın arkasına dikkatlice adım atarken, mağaranın üzerindeki sivri kayalardan zayıf bir ışık sızıyordu. Uykunun kalıntıları hâlâ üzerindeydi, ama Luca'nın hareketlerindeki aciliyet onu uyanık tutuyordu. Önceki geceden kalma pullu leş, kömürleşmiş kenarlarıyla yaratıkları buraya çeken şeyin ne olduğunu açıkça hatırlatıyordu. Aeliana, Luca'nın ona attığı pelerini düzeltirken düşünceleri karmakarışık hale geldi. Pelerin, ince omuzlarına garip bir şekilde sarkıyordu. "Onu orada bırakacak mıyız?" diye sordu Aeliana tekrar, kehribar rengi gözleri terk edilmiş leşin üzerine hafifçe kısılırken, mağaranın çıkışına yaklaşıyorlardı. Luca omzunun üzerinden baktı, yüzünde hafif bir gülümseme vardı. "Evet." "Maceracılar normalde canavarların derilerini saklamazlar mı?" diye ısrar etti, sesi şüpheciydi. "Onlar değerli falan değil mi?" "Elbette saklarız," diye cevapladı Luca, ses tonunda onu hemen tedirgin eden alaycı bir ciddiyet vardı. "O zaman neden..." "Neden cesetleri saklamadığımı düşünüyorsun?" diye sözünü kesti ve karanlık gözlerindeki yaramazlık parıltısını görebileceği kadar döndü. Aeliana gözlerini kırptı, adımları biraz sendeledi. "Bekle... sakladın mı?" "Evet," dedi kayıtsız bir şekilde, sırt çantasının askısını düzelterek. "Bir tane getirdiğim için, sadece bir tane avladığım anlamına gelmez." Ona baktı, yüzünde inanamama ve hafif bir kızgınlık karışımı belirdi. "Neden daha önce söylemedin?" "O zaman eğlence kalmazdı," dedi Luca alaycı bir şekilde, sırıtışı genişleyerek. "Ayrıca, bu konuda çok sevimli bir şekilde endişeli görünüyordun. Birazcık meraklandırmak istedim." Aeliana inledi, elini şakağına götürerek fısıldadı, "Of..." "Hadi, gün ışığı boşa gidiyor." ****** Mağaranın dışındaki hava keskin ve soğuktu, beraberinde ürkütücü bir sessizlik getiriyordu ki, Aeliana açık alana çıkar çıkmaz durakladı. Arazi, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu — sanki toprak, eski bir felaketle yaralanmış gibi, siyahlaşmış taşlar ve bükülmüş oluşumlardan oluşan pürüzlü bir genişlikti. Seyrek bitki örtüsü inatla hayata tutunuyordu, soluk renkleri kasvetli atmosfere katkıda bulunuyordu. Ama onu tedirgin eden sadece zemin değildi. Aeliana gözlerini gökyüzüne çevirdi ve nefesi kesildi. Tanıdık mavi renk yok olmuştu, yerine sanki canlıymışçasına hafifçe dönen koyu gri-yeşil tonları vardı. Bu geniş alanda sayısız yıldız parıldıyordu, keskin ve parlak, ama ışıkları yanlış geliyordu — çok keskin, çok kasıtlı. Sanki yıldızlar sadece parlamıyor, onu yukarıdan sayısız görünmez bakışlarla izliyorlardı. Omurgasından bir titreme geçti ve baskıcı atmosferden hiç etkilenmemiş gibi görünen, çoktan ilerlemeye başlayan Luca'ya döndü. "Burası..." diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek. "Doğru gelmiyor." "Fark ettin, değil mi?" diye cevapladı Luca, kaşlarını kaldırarak arkasına baktı. "Ben ilk kez hissetmem yaklaşık üç saniye sürmüştü." Aeliana kaşlarını çattı, kollarını kendine daha sıkı sarıldı. "Şimdi nereye gidiyoruz?" diye sordu, sesinden tedirginliğini gizlemeye çalışarak. Luca durdu ve tamamen ona dönerek, ifadesini biraz yumuşattı. "Bilmiyorum," dedi basitçe, omzunu silkti. "Unutma, ben de buraya ilk kez geliyorum." Dudakları hafifçe açıldı, ama hiçbir kelime çıkmadı. Bir anlığına, sadece ona bakarak, itirafını sindirmeye çalıştı. "...Bu pek güven verici değil," dedi sonunda, sesi düz bir tonda. "Bu gerçek," diye cevapladı Luca, sırıtışı geri dönmüştü. "Ama en azından birlikte kaybolduk. Bu da bir şeydir, değil mi?" Aeliana, kısmen hayal kırıklığı, kısmen de tam olarak adlandıramadığı bir duygu ile keskin bir nefes verdi. Pürüzlü araziye, ürkütücü gökyüzüne, görünmeyen gözlerin baskıcı ağırlığına baktı. Her içgüdüsü ona geri çekilmesini, bir sığınak bulup saklanmasını haykırıyordu. Ama bu yerde güvenlik yoktu. "Peki," dedi, adımları tereddütlü olsa da onun hızına uyum sağlamak için öne çıktı. "Ama kaybolduysak, beni öldürmemelisin." Luca, elini kılıcının kabzasına hafifçe koyarak güldü. "Merak etme, küçük köz. Hayatta kalmakta oldukça iyiyimdir." Aeliana'nın dudaklarında istem dışı hafif bir gülümseme belirdi. "Öyle olsan iyi olur." Luca ve Aeliana, kıvrımlı arazide dikkatli bir şekilde ilerlerken, garip gökyüzü başlarının üzerinde baskıcı ve yabancı bir şekilde uzanıyordu. Tek ses, engebeli zeminde adımlarının çıkardığı hafif çıtırtı ve ara sıra rahatsız edici bir soğukluk getiren rüzgârın fısıltısıydı. Aeliana bakışlarını aşağıda tuttu, yıldız ışığı ona bir ağırlık gibi baskı yapıyordu. Düşünceleri Luca'nın rahat güvenine geri döndü, dudakları ince bir çizgiye dönüştü. 'O da hissetmiyor mu? Burası... sanki izleniyormuşuz gibi.' Tam o anda, bir ses sessizliği bozdu — keskin ve hızlı, tırnakların taşa sürtünmesi gibi hafif bir hışırtı. Aeliana donakaldı, kehribar rengi gözleri sesin kaynağına doğru kaydı. Gölgeler hareket etti, bir noktada doğal olmayan bir şekilde koyulaştı ve sonra... "Hieek!" Grotesk bir yaratık karanlıktan atladı, uzun uzuvları ve sivri dişleri ürkütücü yıldız ışığını yakaladı. Şekli çarpıktı, soluk, benekli eti sinir bozucu derecede ince bir iskelet üzerinde gerilmişti ve gözleri kötücül bir ışıkla parlıyordu. Aeliana nefesini tuttu, vücudu içgüdüsel olarak geri çekilirken geriye doğru sendeledi. "Bu... bu da ne?!" Sözcükler dudaklarından tam olarak çıkmadan, Luca çoktan onun önüne geçmişti. Kılıcı hassas bir hareketle savurduğunda parladı ve kenarından siyahımsı bir ışık yayarak yaratığı temiz bir kesikle ikiye ayırdı. Canavar boğuk bir çığlık attı, vücudu havada ikiye bölündü ve cansız bir şekilde yere yığıldı. Karanlık, kötü kokulu bir sıvı yaralarından sızarak taşa hafifçe tısladı. Aeliana, düşen yaratık ile sakin bir şekilde duran, kılıcını aşağı doğru eğmiş Luca arasında bakışlarını gezdirirken nefesini tuttu. Kılıcından yayılan siyahımsı ışık kayboldu, ama havada bir şey kalmıştı — duyularını hafifçe titreten, doğal olmayan bir enerji. Gözleri açıklanamayan bir şekilde gökyüzüne doğru kaydı. Keskin ve çok sayıdaki garip yıldızlar hafifçe titreşiyor gibiydi, ışıkları sanki duyamadığı uzak bir fısıltı gibi zihnine baskı yapıyordu. "Bu... neydi?" diye düşündü, göğsü sıkışarak. Luca'nın kılıcından yayılan ışık, yıldızların sanki yanıt veriyormuş gibi kayması... Bu bir tesadüf gibi gelmiyordu. Ama bu rahatsız edici duygu üzerinde düşünmeye fırsat bulamadan, arkasında boğuk bir hırıltı duyuldu. "Luca!" diye bağırdı, sesi endişeyle keskinleşmişti. O, tam zamanında döndü, çünkü başka bir yaratık - bu seferki ilkinden daha büyük ve daha da grotesk - ona doğru atıldı. Ağzını genişçe açarak, sivri ve ıslak dişlerini ortaya çıkardı ve onun kafasına nişan aldı. Luca'nın hareketleri akıcıydı, neredeyse hiç çaba gerektirmiyordu. Saldırıdan yana doğru kaçtı ve kılıcı geniş bir yay çizerek yaratığın boynunu iğrenç bir çıtırtı ile ikiye ayırdı. Canavarın kafası yere yuvarlandı, vücudu da birkaç saniye sonra yere yığıldı. Luca bileğini salladı, kalan kanı kılıcından sıçratarak Aeliana'ya döndü. "İyi misin?" diye sordu, sesi sakindi ama endişeyle doluydu. Aeliana titreyerek başını salladı, ama bakışları yaratığın kalıntıları üzerinde kaldı. "Bunlar ne?" diye fısıldadı, sesi titriyordu. "Belâ," diye cevapladı Luca basitçe, yüzünde hafif bir sırıtış vardı. Etrafına bakındı, koyu renkli gözleriyle gölgelerde başka hareket olup olmadığını taradı. "Ve muhtemelen bu sadece başlangıcı." Aeliana, kendini sakinleştirmeye çalışırken göğsü inip kalkıyordu, düşünceleri hâlâ karmakarışıktı. Luca'nın kılıcından yayılan siyahımsı ışık, yıldızların garip titreşimi, havanın baskıcı ağırlığı... Hepsi bir şekilde birbiriyle bağlantılı gibiydi. Ama hayatta kalmanın şu anda tek önemli şey olduğunu bilerek bu duyguyu bir kenara itti. My Virtual Library Empire'da hikayeleri okumaya devam edin "Yakınımda kal," dedi Luca, ses tonu artık daha ciddiydi ve ona kendisini takip etmesini işaret etti. "Burada kalamayız." ******* Dünya kaotik bir hareketle değişirken, Aeliana'nın etrafındaki engebeli manzara bulanıklaştı. Kollarını Luca'nın boynuna sıkıca sarıldı, nefes nefese kalmıştı, Luca ise altlarındaki engebeli araziye aldırmadan onu hızlı ve hassas bir şekilde taşıyordu. Peşlerindeki canavarların ulumaları ve hırlamaları arka arkaya yankılanıyordu, bu da onlara tehlikenin peşlerinde olduğunu sürekli hatırlatıyordu. "Dayan," diye mırıldandı Luca, hareketlerinin zorluğuna rağmen sesi alçak ama kararlıydı. Aeliana'nın kalbi göğsünde çarpıyordu, zihni onları bu çılgın kaçışa sürükleyen anlara geri dönüyordu. "Nasıl bu hale geldi..." Bu, cevaplanması gereken bir soruydu.