Bölüm 407 : İnanılmaz

İkisi ateşin sessiz ışığında oturdular, mağara sadece alevlerin yumuşak çıtırtıları ve girişinin ötesindeki rüzgârın hafif hışırtısıyla doluydu. Aeliana'nın bakışları dans eden közlere takılı kalmıştı, ama düşünceleri hiç de sakin değildi. Sessizlik, ilk başta sakinleştirici olsa da, onu kemirmeye başladı. Çok açık, çok savunmasız hissettiriyordu, sanki onu fazla düşünmeye davet ediyordu. Elleri çıplak kollarını okşadı ve cildine değen soğuk havanın hissi ona yabancı ve rahatsız edici geldi. O kadar uzun süre peçesiyle örtülmüş, dünyanın dokunuşundan korunmuş bir şekilde yaşamıştı ki, bu çıplak açıklık neredeyse rahatsız edici geliyordu. Sessizliğe daha fazla dayanamayan kadın konuştu. "Nasıl anladın?" Luca başını hafifçe çevirdi, koyu renkli gözleri ona doğru kaydı. "Neyi?" diye sordu, sesi hafifti. "Seni izlediğimi," dedi, sesi şimdi daha sessizdi, merak ve biraz endişeyle karışmıştı. Luca, bir koluna yaslanarak tamamen ona doğru döndü ve yüzünde yavaşça bir gülümseme yayıldı. "Nasıl fark etmem?" dedi yumuşak bir sesle. "Güzel bir kız bana öyle bakarken? Sen bilmeyebilirsin, ama ben oldukça yakışıklı olduğum için çok fazla bakış alıyorum." Aeliana gözlerini kırptı, dudakları inanamama hissiyle aralandı. Sonra ağzı seğirdi ve kaçan küçük alaycı gülümsemeyi engelleyemedi. "İnanılmaz," diye mırıldandı ve gözlerini tekrar ateşe çevirdi. "Gerçekten kendini beğenmişsin." Luca, onun tepkisinden rahatsız olmadan güldü. "Güven bir erdemdir, biliyorsun," dedi, sırıtışı hiç bozulmadan. Aeliana başını salladı, hayal kırıklığı isteksiz bir eğlenceyle karışmıştı. Ama düşünceleri, onun daha önce söylediği başka bir şeye takılmıştı, o anki kaosuna rağmen aklında kalan bir şeye. "Ben, Lucavion, hiçbir şeyden korkmam." Aeliana tekrar ona baktı, kaşları hafifçe çatıldı. "Lucavion kim?" Luca bir anlığına dondu, kendine güvenen sırıtışı, Aeliana'nın fark edebileceği kadar az da olsa sarsıldı. Boğazını temizledi ve daha dik oturdu. "Dilim sürçtü," dedi hızlıca, elini önemsizmiş gibi sallayarak. Aeliana'nın kehribar rengi gözleri kısıldı, şüpheleri arttı. "Öyle olduğunu sanmıyorum," dedi, sesi sakin ama keskin bir tonda. "Gerçek adını mı saklıyorsun?" Luca hafifçe öksürdü ve sanki alevler aniden tüm dikkatini çekmiş gibi başka yere baktı. "Hayal görüyorsun," dedi yumuşak bir sesle, ancak sesinde hafif bir gerginlik vardı. "Adım Luca, hepsi bu." Aeliana başını eğdi ve onu dikkatle inceledi. Kendine güvenini gösterme konusunda bu kadar tecrübeli biri için, kendini ele verme konusunda oldukça kötüydü. "Sen berbat bir yalancısın," dedi düz bir sesle. Luca başını ona doğru çevirdi, yüzünde alaycı bir ifade belirdi. "Berbat bir yalancı mı? Ben mi? Bu çok incitici. Burada bağ kurduğumuzu sanıyordum." Dudakları yine seğirdi, ama bu sefer ardından gelen küçük sırıtışı bastırmaya çalışmadı. "Bence bir şey saklıyorsun," dedi basitçe, hafifçe geriye yaslanarak. "Ve ben bunu çözeceğim." Luca kaşlarını kaldırdı, sırıtışı geri döndü ve eğilip alaycı bir tonla konuştu. "Öyle mi? Bu bir meydan okuma mı, küçük hanım?" Aeliana'nın yanakları hafifçe kızardı, ama gözlerini kaçırmadı. "Belki de öyledir," dedi, yüzündeki hafif kızarıklığa rağmen sesi sabitti. İkisi bir an birbirlerine baktılar, ateşin ışığı yüzlerine titreyen gölgeler düşürüyordu. Sonra Luca tekrar geriye yaslandı, sırıtışı daha eğlenceli bir hale geldi. "Peki, bol şans," dedi hafifçe, sesi neredeyse şarkı söyler gibi. "Ama benim yakışıklı olduğum kadar gizemli olduğumu fark edersen çok hayal kırıklığına uğrama." Aeliana gözlerini devirdi, kısa bir süre sinirlenmesi daha sakin, daha eğlenceli bir duyguya dönüştü. "Bu adam," diye düşündü, ona tekrar bakarak. "O gülünç ve tuhaf." Ama daha garip olan, onun bu tuhaflığında bir şekilde rahatlık buluyor olmasıydı. Ateş hafifçe çıtırdadı ve Aeliana, konuşmanın sonunda biraz huzur bulabileceğini düşünürken, Luca çantasına uzandı. Bir süre karıştırdıktan sonra, küçük, sade bir kupa çıkardı. Yol kenarındaki bir hanlarda bulabileceğiniz türden bir şeydi: sıradan, süslemesiz ve tamamen sıradan. Onu rahat bir hareketle Aeliana'ya uzattı, içindeki sıvı hafifçe buharlaşıyordu. "Al. İç." Aeliana kupaya baktı, kaşları çatıldı. Onun büyüdüğü zarif, karmaşık tasarımlı fincanlarla karşılaştırıldığında, bu neredeyse... rahatsız edici görünüyordu. Kehribar rengi gözleri Luca'nın yüzüne kaydı. "Hayır," dedi açıkça, sesi ve ifadesi aynı derecede düzdü. Luca gözlerini kırpıştırdı ve başını eğdi. "Neden?" Aeliana burnunu hafifçe kırıştırdı. "İyi görünmüyor." Luca bir anlığına ona baktı, sonra yüzünde yavaşça eğlenceli bir gülümseme yayıldı. "Cidden mi? Birkaç dakika önce daha iyisini görmemiş gibi benim yemeğimi yiyordun, şimdi de görünüşü mü endişelendiriyor?" Aeliana sertleşti, yanakları hafifçe kızardı. "Bu aynı şey değil," diye tersledi, sesi keskin ve savunmacıydı. "Sadece acıkmıştım! Yemeğin lezzetli ya da ." Luca kaşlarını kaldırdı, sırıtışı genişledi. "Oh, gerçekten mi? Tadı iyi değildi mi?" "Aynen öyle," dedi kararlı bir şekilde, kollarını kavuşturarak. "Daha önce çok daha lezzetli yemekler yedim." "Uh-huh," dedi Luca, açıkça ikna olmamış bir şekilde, biraz geriye yaslanarak onu abartılı bir sabırla izledi. "Devam et o zaman. Beni aydınlat, küçük bayan yemek eleştirmeni. Benim şaheserimin nesi bu kadar yanlıştı?" Aeliana, onun tepkisini beklemediği için şaşkınlıkla dudaklarını araladı. Ama sesindeki meydan okuma, onda uzun zamandır hissetmediği bir şey uyandırdı: bir tanıdıklık. "Şey," diye başladı, sesi beklenmedik bir şekilde ciddi bir tona büründü ve dikleşti. "Öncelikle, baharatlar eşit dağılmamıştı. Baharatların ete yapışacağını hesaba katmamışsın, bu yüzden bazı lokmalar çok tatsız, bazıları ise çok baharatlıydı." Luca gözlerini kırptı, sırıtışı biraz azaldı. "Ve," diye devam etti Aeliana, eliyle hafifçe işaret ederek, "dokusu da yanlıştı. Eti doğru kesmedin, bu yüzden bazı kısımlar çiğnenmesi zordu, diğerleri ise neredeyse kuruydu. Bu temel bir bir hatadır." Luca karşılık vermek için ağzını açtı, ama Aeliana henüz bitirmemişti. "Ve yanık izlerinden bahsetmeye bile başlamayayım. Ateş çok sıcaktı, sonuç, tutarsız bir kızartma oldu ve hafif yanık bir bir tat bıraktı." Luca, ona inanamayan ve eğlenen bir ifadeyle, karanlık gözlerini kocaman açarak ona bakıyordu. "Sen... ciddi misin?" Aeliana onu görmezden geldi, ivmesi artıyordu. "Ayrıca, lezzet profilini asidik bir şeyle dengeleme potansiyelini tamamen göz ardı ettin. Biraz narenciye suyu veya hatta basit bir glaze bile tadı önemli ölçüde iyileştirirdi." "Başka bir şey var mı?" diye sordu Luca, sesi şaşkınlık ve öfke arasında gidip geliyordu. Aeliana'nın ifadesi bir an için yumuşadı, sesi daha sakinleşti ve ekledi: "Yine de itiraf etmeliyim ki... o kadar da kötü değildi. Ne yaptığını bilmeyen biri için." Luca ona uzun bir süre baktı, sonra kahkahaya boğuldu, sesi sıcak bir şekilde yankılandı. mağaranın içinden. "Ne?" diye bağırdı Aeliana, yanakları yine kızardı. "İnanılmazsın," dedi, hala gülerek başını salladı. "Ben dramatik olanın ben olduğumu sanıyordum. Meğer sen beni geçiyormuşsun." "Bu dramatik değil," dedi sert bir şekilde, çenesini hafifçe kaldırarak. "Sadece neyden bahsettiğimi biliyorum " "Oh, anlıyorum," dedi Luca, gülümsemesi geri dönerek. "Neydin sen, gizli bir gurme falan mı?" Aeliana tereddüt etti, yüzünde nostaljik bir ifade belirdi. "Gizli değil," dedi sessizce, sesi yumuşadı. "Bir zamanlar... bundan zevk alırdım. Yemekleri eleştirir, yeni tatlar keşfederdim. Hala yapabildiğim birkaç şeyden biriydi..." Sözünü yarım bıraktı, bakışları kucağına düştü ve parmakları dalgın bir şekilde peçesinin kenarını okşadı. . Luca'nın gülümsemesi hafifçe kayboldu, yerine düşünceli bir ifade geldi. "Her şey değiştiğinde mi?" diye sordu nazikçe, sesinde her zamanki alaycı ton yoktu. Kadın gözlerine bakmadan başını salladı. "İnsanlar benim fikirlerimi önemsiyorlardı. En azından bir süreliğine. Ama sonra, hastalığım ortaya çıkmaya başladığında..." Sesi titredi, ama kendini topladı. "Sadece, yemekleri hakkında ne düşündüğümü umursamayı bıraktılar diyelim." Luca bir an sessiz kaldı, onu dikkatle izledi. Sonra yine sade kupayı uzattı, ses tonu daha hafif ama yine de kararlıydı. "Öyleyse, en azından bana çayımın ne kadar kötü olduğunu söyleyebilirsin." çayımın ne kadar kötü olduğunu söylemek." Aeliana, onun beklenmedik nezaketine şaşırarak ona baktı. "Zehirli değil," diye ekledi, yine sırıtarak. "Muhtemelen." Dudakları seğirdi ve bir an için neredeyse gülümsedi. Küçük bir iç çekişle elini uzattı parmakları kupanın sıcak seramik yüzeyine dokundu. "Hiçbir şey için söz vermiyorum," dedi, sesinde her zamanki keskinliği yeniden belirmeye başladı. "İşte böyle," dedi Luca, memnun bir gülümsemeyle arkasına yaslanarak. Kadın çekinerek bir yudum aldığında, çayın sıcaklığı göğsüne sızdı ve karşısında oturan adamın hafif, tanıdık olmayan rahatlığıyla karışarak yayıldı. "Şimdi." "Şimdi mi?" "Bana adını ne zaman söyleyeceksin?"