Bölüm 386 : Yemek ister misiniz? (2)

Elara çenesini eline hafifçe dayadı ve Luca'nın sandalyesine yaslanarak rahat duruşuyla bu sessiz ortamda bile dikkatleri üzerine çekmesini izledi. Dışarıdan dalgaların yumuşak sesini hâlâ duyabiliyordu, bu ses onların sohbetine yatıştırıcı bir fon oluşturuyordu. "Gerçekten çok titizsin, Bay Luca," dedi, ses tonu alaycı ama merakla karışık. "Az önce avını toplarken herkesin gözü üzerindeydi. Fark etmemek... zordu." Luca başını hafifçe eğdi, koyu renkli gözleri eğlenceli bir şekilde parıldayarak sırıtışı genişledi. "Luca." "Hmm?" Elara kaşlarını kaldırdı. "Bana Luca de," diye tekrarladı, sesi yumuşak ama kararlıydı, şakacı tonu hiç kaybolmamıştı. Elara bir an tereddüt ettikten sonra başını salladı. "Tamam, Luca." Bu isim dilinde garip bir şekilde tanıdık geliyordu, sanki birbirlerini çok daha uzun süredir tanıyorlarmış gibi. "Ve sen..." Durakladı, dudakları hafifçe seğirdi. "Bana Elara da diyebilirsin." Luca'nın sırıtışı neredeyse samimi bir gülümsemeye dönüştü ve hafifçe öne eğilerek dirseklerini masaya dayadı ve bakışları Elara'nınkilerle buluştu. "Elara," dedi yavaşça, sanki isminin ağırlığını ölçüyormuş gibi. "Güzel bir hanımefendi için güzel bir isim." Elara'nın yanakları kızardı, ama gözlerini devirerek tepkisini çabucak gizledi. "Sen gerçekten başka birisin, değil mi?" diye mırıldandı, başını hafifçe sallayarak. "İnsanları pohpohlamayı mı çalışıyorsun, yoksa bu sana doğal mı geliyor?" "Bu bir yetenek," dedi Luca, alaycı bir ciddiyetle, elini göğsüne koyarak. "Ama itiraf etmeliyim ki, övgüye değer birisi olduğunda bu daha kolay oluyor." Elara, onun bitmek bilmeyen cazibesi karşısında önceki hayal kırıklıkları eriyip giderken, hafifçe gülmekten kendini alamadı. "O zaman epey pratik yapmış olmalısın." "Pratik mükemmelliği getirir," dedi Luca, gülümsemesi yeniden tam güçle geri dönerek. "..." Elara iç geçirdi, istemese de gülümsemesi yüzünde kalmaya devam etti. "Biliyor musun, bu kadar çekilmez olmasaydın, aslında sevimli olabilirdin." Luca kıkırdadı ve kaşını kaldırdı. "Oh, ben çok sevimliyim. Sen henüz farkında değilsin." "Hmm," Elara şüpheci ama şakacı bir tonla düşündü. "Göreceğiz." Sohbet akıcı bir şekilde ilerledi, günün gerginliği şakalaşmaya devam ettikçe azaldı. Elara, istemese de Luca'nın arkadaşlığından rahatsız olmadığını fark etti. Evet, sinir bozucuydu, ama onda inkar edilemez bir şekilde... insanı rahatlatan bir şey vardı. Ve uzun zamandır ilk kez, kendini rahatlamaya bıraktı. ***** Çorba masaya geldiğinde, altın rengi suyu sıcak ışık altında parıldadı ve nadir bulunan balık ve narin otların aromatik kokusu havada yayıldı. Uzak denizlerden gelen bu lezzetli yemek, yemeğe hoş bir başlangıçtı. Garson kaseleri önlerine koyduğunda Luca kaşlarını kaldırdı. "Gerçekten de lüks," diye mırıldandı ve kaşığını özenle aldı. Omzundaki kedi, lezzetli kokuya burnunu kıvırdı, ama Luca parmağını hafifçe sallayarak onu uzaklaştırdı. "Hayır, sana yok. Sen bile bu şaheseri gölgede bırakmayı hak etmiyorsun." Elara gözlerini devirdi ve çorbasını karıştırmaya başladı. "Yemek yerken hiç monolog yapmaz mısın?" "Nadiren," diye cevapladı Luca, bir yudum alırken sırıtışını bozmadan. Gözlerini kısa bir süre kapatarak lezzetlerin karışımının tadını çıkardı. "Ah, mükemmellik." Birkaç dakika boyunca nispeten sessizce yediler, sessizliği sadece kaşıkların kaselere hafifçe çarpması bozdu. Sıcak, zengin çorba, günün gerginliğini, en azından bir an için olsa da, yatıştırmış gibiydi. Empire'da özel hikayeler bul Sonra Luca'nın kafasının içinde yankılanan, alçak ve yumuşak bir ses duyuldu. [Onun burada olduğunu nasıl bildin?] Lucavion irkilmemişti, kaşığı kısa bir süre durakladıktan sonra hareketine devam etti. "Bilmiyordum," diye cevapladı içinden, ses tonu sohbet ediyormuş gibi olsa da, zihnindeki sesin tonunda bir parça eğlence vardı. "Sadece rahatlamak istedim," diye cevapladı, kayıtsız bir tavırla. "Unutma, bugün epey para kazandık. Biraz keyif yapmayı hak ettiğimi düşündüm." [Öyle hissettirmiyor,] dedi Vitaliara, yumuşak ama keskin bir ses tonuyla. [Senin "rahatlaman" şüpheli bir şekilde entrika gibi geliyor. Lucavion hafifçe omuz silkti, yüzündeki ifade okunamazdı. "Var olmayı bir komplo olarak görüyorsan, evet, suçluyum." Karşısında oturan Elara, bir kaşık daha çorba aldı ve lezzetlerin hassas dengesinin tadını çıkarırken duruşu yumuşadı. Çorbanın sıcaklığı, sadece bir anlık da olsa, içindeki gerginliği silmiş gibiydi. Dudakları hafifçe açıldı ve "Bu çok lezzetli..." diye mırıldandı. Gözleri mutluluktan yarı kapalıydı, dudaklarının köşesinde küçük bir çorba izi kalmıştı. Hızla sildi, ama ifadesindeki utanmaz zevk açıkça belliydi. Lucavion'un bakışları bir anlığına üzerinde kaldı, sırıtışı daha yumuşak, neredeyse savunmasız bir ifadeye dönüştü. 'Gerçekten de Efendi gibi yiyor...' Bu düşünce istemeden aklına geldi ve göğsü acı tatlı bir ağrıyla sıkıştı. Onun coşkusu, bu kadar basit bir şeye karşı filtrelenmemiş takdirini ya da davranışlarındaki geçici benzerlik olsun, Gerald'ın anısı aniden zihninde canlandı. Belki de bu sadece bir anıydı... Ya da belki de daha derin bir şeydi. Efendisinin varlığı sarsılmazdı ve şimdi, böyle anlarda, Elara'nın varlığı bunu yansıtıyor gibiydi. Ama bunların hiçbirini göstermedi. Ne Vitaliara ne de Elara, yüzeyin hemen altında dans eden düşünceleri bilmek zorunda değildi. Bunun yerine, Lucavion kendi kendine sırıttı ve bu düşünceyi uzaklaştırarak, dokunulmayacağı zihninin derinliklerine sakladı. "Neredeyse salya akıtıyorsun, Buz Büyücüsü," dedi Luca hafifçe alay ederek, dış görünüşüne kusursuz bir şekilde uyum sağladı. Elara donakaldı, yanakları hafifçe kızarırken ona sert bir bakış attı. "Öyle değil!" diye karşılık verdi, ancak ses tonunda her zamanki keskinlik yoktu. "Tabii," diye cevapladı Luca, sırıtışı giderek büyüdü. Sandalyesine yaslandı, kaşığı parmaklarında boş boş döndürdü. "Az önce aydınlanmayı tatmış biri gibi görünüyorsun." Elara alaycı bir şekilde güldü, yüzünde alaycı bir küçümseme ifadesi belirdi, ancak dudaklarında beliren gülümseme onu ele verdi. "İyi yemek beni mutlu ediyorsa ne yapayım?" Lucavion başını hafifçe eğdi, sırıtışı yumuşayarak onun duygularını yineledi. "Gerçekten... İyi bir yemek önemlidir. Bize daha basit zevkleri hatırlatır. Kaosun ortasında bile dengeyi." Elara onun sözleriyle neşelendi, duruşu gevşedi ve "Doğru, doğru! Aynen öyle olmalı!" diye cıvıldadı. Tereddüt etmeden, yenilenen bir coşkuyla yemeğine devam etti, sıcak çorba kaşığı altında hızla yok oldu. Lucavion onu izlerken, her zamanki sırıtışı düşünceli bir ifadeye dönüştü. İşte oradaydı — bu karmaşık hikayenin sözde ana karakteri, hayatı kaçınılmaz olarak kendisininkiyle iç içe geçmiş biri. Bildiği kadarıyla, onun yolu dikenlerle doluydu, kaderi ise henüz atlatamadığı amansız bir fırtınaydı. Yine de... onu şimdi, yanakları hafifçe şişmiş, hiç çekinmeden hevesle yemek yerken izlerken, tüm bu yükün onu neredeyse hiç etkilemediği görünüyordu. Sert mi? Romanında nasıl tanımlandığını düşündü. Belki. Ama şu anda, o sadece hevesli. Hatta masum. Kontrast çarpıcıydı. Soğukkanlı buz büyücüsü, çökmekte olan bir mirasın gelecekteki varisi, basit bir yemekten filtrelenmemiş bir keyif alan birine dönüşmüştü. Bu uyumsuzluk onda bir şeyler uyandırdı, göğsünde bir şeylerin kıvılcımı çaktı. Bakışları, istemeden, geçmişin hayaletlerinin kıpırdadığı kendi hafızasının derinliklerine kaydı. Bir anı ön plana çıktı: Dükün malikanesinin sert salonları, soğuk ihtişamı, disiplinli adımların yankıları dışında her şeyi yutuyordu. Hala Dükün malikanesinde olsaydın, bu kadar ifade gücü yüksek olur muydun? Bu soru, bıçak gibi keskin bir şekilde zihninde yer etti. Onu daha önce görmüştü, yıllar önce yolları kesiştiği o kısa anlarda bile. O zamanlar, o mükemmel bir varis olmuştu — katı, disiplinli, beklentilerin ağırlığı altında ezilmiş. Her hareketi ölçülü, her sözü düşünülmüş. Böyle ifadeler için yer yoktu, şimdi yüzünde parıldayan gerçek, savunmasız neşe için yer yoktu. Gerçekte sen bu musun, Elara? Yoksa bu sadece onların gölgesinden kurtulmuş halin mi? Sessizce merak etti, göğsü tam olarak hüzün sayılmayacak ama ona yakın bir duygu ile sıkıştı. Gözlerini kırpıştırarak, anıların sisinden kendini kurtardı. Bakışları yine ona takıldı ve o da merakla başını eğerek kısa bir süre onun gözlerine baktı. "Ne?" diye sordu, ağzını doldururken durakladı. Luca'nın sırıtışı anında geri geldi, alıştığı maske yerine oturdu. "Hiçbir şey. Sadece bu hızla daha fazla sipariş vermeli miyim diye merak ediyordum. Haftalardır yemek yememiş gibi yiyorsun." Elara kaşlarını çattı, ama yanaklarına hafif bir kızarıklık geri döndü. "Tadını çıkarıyorum," diye öfkeyle düzeltti. "Arada fark var." "Elbette var," dedi Luca hafifçe alay ederek, sandalyesine yaslandı. "Lütfen devam et. Her kuruşuna değer bir performans." Gözlerini devirdi ama öfkeyle yemeğine geri döndü. Lucavion'un sırıtışı devam etti, ancak düşünceleri geçmişte kalmıştı, zihninin köşeleri göstermeyi reddettiği sessiz bir tedirginlikle kaplıydı.