Bölüm 374 : Takım Çalışması (2)

Lucavion, kılıcını kınına koymuş, ifadesini saklamış halde, yılanın devasa cesedinin üzerinde duruyordu, ancak keskin gözleri, zihninde koşuşturan düşünceleri ele veriyordu. Bir zamanlar heybetli olan yaratık, kırılmış halde, bükülmüş bedeni buzlu platformun üzerinde uzanıyordu. Etrafında, Elara'nın büyüsünün parıldayan donu inatla yapışmış, onun çabasının ve savaşın büyüklüğünün kanıtı olarak duruyordu. Diğerleri yaraları tedavi etmek ve savaş alanını güvenli hale getirmekle meşgulken, Lucavion elini düşmüş yılanın üzerine uzattı, avucunu cansız bedeninin hemen üzerinde tuttu. Havada zayıf bir mana parıltısı dalgalanıyordu, diğerleri bunu göremiyordu ama o, yaratığın kalan enerjisini içine çekerken bunu keskin bir şekilde hissediyordu. Ölüm manası içine akarken, omurgasından bir ürperti geçti; soğuk, baskıcı bir güç, onun özünü pençeliyordu. Lucavion, kendini toparlarken bir anlığına sırıtışı bozuldu, vücudu içgüdüsel olarak zehirli enerjiye direndi, sonra onu boyun eğdirmeye çalıştı. "Gerçekten... bu yüzden bu şey bu kadar güçlüydü." Karanlık gözlerini kısarak yılanı daha yakından inceledi. "Sınıfındaki herhangi bir şeyle rekabet edebilecek kadar ölüm manası ile dolu, en üst düzey 4 yıldızlı bir canavar. Onu alt etmek için bu kadar çaba sarf etmesine şaşmamalı." [Sen pervasızsın,] Vitaliara'nın sesi düşüncelerine girdi, ses tonunda öfke vardı. [Sana tehlikeli olduğunu söylemiştim. Neden bu kız için kendini tehlikeye atıyorsun? Ne düşünüyordun?] Lucavion hafifçe güldü, sırıtışı geri döndü ve ceketindeki buzu silkeledi. "Bunun bir sözden kaynaklandığını söyleyemem, değil mi?" diye düşündü içinden, söylemediği yeminin ağırlığı zihninin bir köşesinde asılı kalmıştı. Bunun yerine, sesli olarak cevap verdi, sesi hafif ve eğlenceli bir tonda. "Neden olmasın? Biraz tehlike olmadan hayat sıkıcı olur." Vitaliara hoşnutsuzlukla homurdandı, kuyruğu onun omzuna çarptı. [Konuyu saptırıyorsun. Bundan daha fazlası var.] Başını eğdi, sırıtışı daha da derinleşti. "Belki de sadece zor durumdaki büyücüleri kurtarmaya meraklıyımdır. İmajım için iyi." [İmajın mı?] Vitaliara'nın öfkesi inanmazlığa dönüştü. [Lucavion, sen imkansızsın.] Yine güldü, sesiyle o anın ağırlığını hafifletmeye çalıştı. "Sakin ol, Vitaliara. Risk hesaplanmıştı." [Ben de matematiğin iyi olduğunu sanıyordum] dedi Vitaliara kuru bir şekilde, ancak sesindeki keskinlik biraz yumuşadı. Lucavion'un bakışları leşe geri döndü, sırıtışı daha düşünceli bir ifadeye dönüştü. 'Sadece riskle ilgili değildi. Bu gerekliydi.' Emdiği ölüm manası, geçici de olsa gücünü artıracaktı, ama daha da önemlisi, bu, onun bir araya getirdiği yapbozun bir parçasıydı — bu dünyayı ve içindeki insanları şekillendiren güçleri anlamaya doğru atılmış bir adımdı. Omzunun üzerinden, platformun kenarında oturan ve Cedric ona başka bir mana iksiri verirken nefesini toplayan Elara'ya baktı. Yorgunluğu belliydi, ama dudaklarındaki hafif gülümseme de öyle — zor kazanılan zaferin ardından hissettiği rahatlama ve memnuniyetin karışımı. "O güçlü," diye düşündü Lucavion, bakışları Elara'nın üzerinde dururken. "Ustanızdan beklendiği gibi... Kızınız sıradan bir kız değil." Lucavion, nadir bir sessizlik anına izin verirken, hafif bir gülümsemeyle, uzun zamandır hafızasına kazınmış olan sözleri düşündü: "Kızımı sana emanet ediyorum. Lütfen ona iyi bak, yapabilirsen." Ses, sanki az önce söylenmiş gibi netti, ama çoktan aramızdan ayrılmış birine aitti — hala her hareketini ince, kaçınılmaz bir şekilde etkileyen bir varlık. Lucavion başını salladı, hafızasının ağırlığını sindirip bir kenara itmeden önce hafifçe nefes verdi. 'Er ya da geç, benim yardımıma ihtiyaç duymayan biri olacak... en azından güç açısından.' Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, kibir ya da eğlence dolu değil, daha sessiz bir gülümseme. Elara'ya tekrar baktı, onun iyileşmesini izledi ve kendi kendine başını salladı. "İyi gidiyorsun, Efendinin kızı. Sandığından daha iyi." Platformun korkuluğuna yaslanarak, bir an dinlenmek için mola verdi, vücudu hala emdiği enerjiden dolayı hafifçe titriyordu. İçinden geçen ölüm manası soğuk ve değişken hissettiriyordu, ama kontrol altındaydı — kullanılacak başka bir araç, oynadığı büyük oyunda başka bir parça. Ama sonra bir şey değişti. Bu değişiklik çok ince, neredeyse fark edilemezdi, ama Lucavion'un keskin duyuları bunu hemen yakaladı. Odaklanmış, kasıtlı bir bakış ona değdi ve içgüdülerini tetikledi. Koyu renkli gözleri kısıldı, dikleşti, duruşu dıştan bakıldığında rahatlamış gibi görünüyordu, ama her şeye hazırdı. "Biri beni izliyor." Bakışları kaynağa doğru kaydı ve orada, küçük bir gözetleme noktasında, onu gördü. Başka bir gemi — geldikleri gemilerden farklı, daha küçük, daha şık bir gemi. Tasarımı hız ve hareket kabiliyeti için aerodinamikti, yelkenleri koyu renkli ve hafifçe yırtılmıştı, bu da ona ince bir tehdit havası veriyordu. Ana grubun menzilinin hemen dışında, sanki kasıtlı olarak mesafesini koruyormuş gibi duruyordu. Lucavion'un alaycı gülümsemesi geri döndü, keskin ve entrika dolu. "Hmm?" Gözleri geminin dış hatlarını takip etti ve mesafenin hafif sisinden, pruvada duran bulanık, gölgeli bir silueti gördü. Siluet siyah bir pelerinle örtülmüştü, şekli belirsizdi ama uzaktan bile açıkça hissedilebilen bir varlığı vardı. "Heh... Şuna bakın," diye düşündü Lucavion. Rahatça korkuluğa yaslandı, ama dikkati tamamen uzaktaki gemiye odaklanmıştı. Siluet kıpırdamadı, bakışları sanki onu değerlendirircesine sabit kalmıştı. Aralarındaki hava, henüz kartlarını açmamış iki oyuncu arasında geçen sessiz bir alışveriş gibi, konuşulmamış bir gerilimle yüklüydü. "Görünüşe göre biri meraklı," diye düşündü Lucavion, keskin gözleri hafifçe yaramazlık parıldıyordu. Sanki figürün dikkatini kabul ediyormuş gibi başını hafifçe eğdi ve sırıtışı bir gülümsemeye dönüştü. Vitaliara'nın sesi, merakla dolu tonuyla düşüncelerini böldü. [Sen de fark ettin, değil mi?] "Elbette," diye cevapladı Lucavion içinden, sesi her zamanki gibi kayıtsızdı. "Birisi bu kadar dikkatle bakarken fark etmemek zor. Sence benden hoşlanıyorlar mı, yoksa başka bir şey mi var?" [Seni beğenmiyorlar, aptal,] diye karşılık verdi Vitaliara, ancak ses tonunda bir endişe vardı. Lucavion hafifçe güldü, sırıtışı genişledi. "Nereden biliyorsun? Bu yakışıklı yüzü gördükten sonra hayran olmak doğal bir tepki olmaz mı?" Vitaliara uzun ve sinirli bir nefes aldı. [Umutsuz. Gerçekten umutsuz.] "Neden?" diye sordu, masum gibi davranarak, ama gözlerindeki ışıltı eğlendiğini ele veriyordu. [Of... Neyse, dinle,] Vitaliara dedi, ses tonu daha ciddi bir hal aldı. [Sen savaşırken o gemiyi gözlemliyordum. Hiçbiri savaşa katılmadı. Sadece orada durup uzaktan izlediler.] Lucavion'un sırıtışı biraz kayboldu, ifadesi daha düşünceli hale geldi. "İlginç." [Özellikle de peçeli kız,] diye ekledi Vitaliara. [Pruvaya en yakın duran kız. Fazla hareket etmedi, ama her şeyi çok dikkatli izliyordu. Fazla dikkatli.] "O kadar uzağı görebiliyor musun?" diye sordu Lucavion, alaycı bir şaşkınlıkla kaşlarını kaldırarak. [Elbette. Biz kedilerin görüşü mükemmeldir] diye cevapladı Vitaliara, ses tonunda kendini beğenmişlik vardı. "Sen kedi değilsin sanıyordum?" diye alay etti Lucavion, sırıtışı geri dönerek. […] Ardından gelen sessizlik, hissettiği tartışma kadar tatmin ediciydi. İçinden güldü, Vitaliara'yı suskun bırakmayı başardığı bu nadir anın tadını çıkardı. [Elimizdeki meseleye odaklan] dedi sonunda, sesi kesik kesik ama isteksiz bir eğlenceyle renklendirilmişti. [O gemi ve yolcuları buraya tesadüfen gelmediler. Kim olurlarsa olsunlar, bu keşif gezisinin bir parçası değiller ve davranışları şüpheli.] Lucavion hafifçe başını salladı, gözleri uzaklardaki gemiye doğru kaydı. Siluet hareketsiz kalmıştı, peçeli figürün varlığı savaş alanının kaosu içinde rahatsız edici bir sükunet yayıyordu. En azından yazar öyle düşünüyordu. Lucavion ise bundan hiç rahatsız değildi. "Şimdi, bana ne zaman yaklaşacağını gerçekten merak ediyorum. Gerçekten iyi bir gösteri yapmaya çalıştım, biliyor musun?" Lucavion başını eğdi, sırıtışı daha düşünceli bir ifadeye dönüştü. "Peki," diye düşündü kendi kendine, "eğer bana bu kadar ilgi duyuyorlarsa, ben de bu ilgiye karşılık vereceğim." "Pervasız bir şey planlamıyorsun, değil mi?" Vitaliara, cevabı zaten bildiği halde ihtiyatla sordu. "Ben mi? Pervasız mı?" Lucavion, ceketini düzeltirken hafif bir ses tonuyla yüksek sesle cevap verdi. "Asla. Sadece... meraklıyım." [Ben de bundan korkuyorum,] diye mırıldandı Vitaliara, öfkesi geri dönmüştü. Lucavion'un bakışları uzaktaki gemiye sabitlenmişken, arkadan yumuşak ayak sesleri yaklaştı. Kim olduğunu bilmek için dönmesine gerek yoktu — onun varlığı belirgindi, manası havada kalan donla hafifçe yankılanıyordu. "Ahem..." Elara'nın sesi, tereddütlü ama dikkatini çekecek kadar kararlı bir şekilde, anlık sessizliği bozdu. Lucavion başını hafifçe çevirdi, yüzünde şimdiden bir sırıtış belirmişti. "Ne? Bir sorun mu var, büyücü? Yakışıklı yüzümü hayranlıkla seyretmek istiyorsan, bunu uzaktan da yapabilirsin. Kendini zorlamana gerek yok." Elara'nın yüzü anında kızardı, yanakları hafif bir pembeyle kaplandı ve "Kim... Kim! Kim senin yüzünü görmeye geldi?" diye kekeledi. Lucavion'un sırıtışı genişledi. "O zaman neden buradasın?" Elara tereddüt etti, elindeki asayı parmaklarıyla hafifçe sıktı. Sonunda içini çekip konuştu, sesi daha yumuşaktı ama yine de kararlıydı. "…Sana teşekkür etmek için buradayım." "Teşekkür etmek mi?" Lucavion kaşlarını kaldırdı ve merakla başını eğdi. "Ne için?" "Beni kurtardığın için," dedi Elara, bakışlarını ona çevirerek. Artık gözlerinde tereddüt yoktu, sadece samimiyet vardı. "Teşekkür ederim, Luca." 'Eh... Bu o kadar da kötü olmayabilir...'