Bölüm 368 : Savaşın ortasında atılım

Bir sonraki dalga, havada titreşiyor gibi görünen düşük, yankılanan bir hırıltıyla başladı. Deniz şiddetle çalkalandı, yüzeyi parçalanarak daha fazla canavar şekli ortaya çıktı. Bu dalga daha büyüktü, daha vahşiydi, boğazlarından çıkan hırıltılar ve ürkütücü çığlıklar savaş alanında yankılanıyordu. Aeliana, korkuluğa daha sıkı tutunurken nefesi hafifçe kesildi. Maceracılar ve paralı askerler anında tepki verdiler, yaklaşan orduyla karşılaşmaya hazırlanırken, alışılmış bir hassasiyetle düzenlerini değiştirdiler. Kendini, izlediği genç adamdan gözlerini ayırmaya zorladı. Merakı şimdi daha da alevlenmişti; bu kaotik tiyatroda onun gibi biri varsa, mutlaka başkaları da vardı. Savaş alanı potansiyel ile doluyken, onları kaçırmak istemiyordu. Gözleri sahneyi taradı ve Dördüncü İstasyonun ön saflarında duran iki figüre takıldı. Diğerlerinden belirgin bir şekilde sıyrılıyorlardı, uzak mesafeden bile dikkat çekiyorlardı. İlki, devasa bir balta sallayan, siyah zırhlı iri yarı bir adamdı. Silahı pratik olamayacak kadar büyük görünüyordu, ama onu şaşırtıcı bir çeviklikle kullanıyordu. Her vuruşunda canavarlar yere yığılıyor, vuruşlarının şiddetiyle bedenleri çöküyordu. Zırhı hafifçe parlıyordu, karanlık ve heybetliydi ve ondan yayılan mana bu mesafeden bile hissedilebiliyordu. Bir juggernaut gibi hareket ediyordu, acımasız ve durdurulamaz, kaba kuvvetiyle ordunun içinden geçiyordu. Yanında, ikiz kılıçları olan bir kadın vardı, hareketleri adamınkilerle tam bir tezat oluşturuyordu. Hızlıydı, neredeyse takip edilemeyecek kadar hızlıydı, canavarların arasında sıçrayarak çift kılıcı ışıkta parıldıyordu. Vuruşları hassastı, her biri düşmanlarını anında yere seren hayati noktalara yönelikti. Manası etrafında bir fırtına gibi dönüyordu, hızını ve ölümcül gücünü besleyen bir enerjiyle çatırdadı. Aeliana onları dikkatle izledi, analitik zihni performanslarını değerlendirdi. Şüphesiz yetenekliydiler, takımın geri kalanıyla koordinasyonları kusursuzdu. Siyah zırhlı adamın gücü canavarları uzak tutarken, çift kılıçlı kadının çevikliği ölümcül bir verimlilikle açıkları kullanıyordu. Birlikte, savaş alanını hakimiyetleri altına alan müthiş bir ikiliydiler. Ancak onların yeteneklerini gözlemlerken, zihninde hafif bir memnuniyetsizlik hissi belirdi. "Güçlüler," diye kabul etti, parmaklarıyla korkuluğa hafifçe vurarak. "Adamın gücü ezici, kadının hızı ise olağanüstü. Açıkça deneyimli oldukları belli." Bakışları kısa bir süre önce izlediği genç adama geri döndü. Hâlâ savaşıyordu, kılıcı garip, başka dünyadan bir ışıkla parıldarken, neredeyse hiç çaba harcamadan canavarları kesip geçiyordu. Onda bir şey vardı, onu diğerlerinden ayıran bir şey. "Ama onlar sadece güçlü," diye düşündü, dudakları peçesinin altında ince bir çizgiye dönüştü. "Hareketleri verimli, güçleri etkileyici. Ama o genç adam... o daha fazlasını hissettiriyordu. Kararlıydı. Hesaplıydı. Sanki her adım, her vuruş, daha büyük bir planın parçasıymış gibi." Aeliana'nın babası, ona hassasiyetin, savaşın akışını anlamanın önemini öğretmişti. Yıllarını, babasının şövalyelerinin antrenmanlarını izleyerek geçirmişti, hareketleri mükemmelliğe ulaşmıştı. Siyah zırhlı adamın kaba kuvveti ve kılıç ustası kadının çevikliği övgüye değerdi, ama genç adamın yaydığı incelik, saf varlık onlarda yoktu. Bir sonraki canavar dalgası ilerledi ve savaş alanı bir kez daha kaosa sürüklendi. Aeliana hafifçe öne eğildi, gözleri sahneyi yeni bir odaklanma ile taradı. İzlemeye, aramaya devam edecekti. Ancak ne kadar yetenekli maceracılar bulursa bulsun, düşünceleri sürekli o yalnız figüre dönüyordu — güç ve öfke denizinde bir anomali. Aeliana'nın bakışları savaş alanını tararken, ani ve parlak bir donma patlamasına çekildi. Hava parıldadı ve buzlu bir mızrak havada belirerek devasa bir canavarı delip geçti ve ardında kristal parçaları bıraktı. Başka bir büyü daha geldi: tüm bir yaratık grubunu olduğu yerde donduran geniş bir buz yay. Bunu yapan genç büyücü, platformların kenarında duruyordu, sarışın saçları ışığı yakalarken, pratik bir kolaylıkla büyüsünü serbest bırakıyordu. "Hm?" Aeliana, peçesinin arkasından gözlerini kısarak büyücüye odaklandı. Büyücünün hareketleri hassas ve büyülerinin etkisi yıkıcıydı. Buz, kontrollü ve yıkıcı dalgalar halinde gökyüzünden yağmaya devam etti ve çevresindeki sıcaklık gözle görülür şekilde düştü. Büyücünün varlığı etkileyiciydi ve buz elemental manası üzerindeki kontrolü dikkat çekiciydi. "Madeleina," diye seslendi Aeliana, sesi sakindi ama merak dolu bir ton vardı. "Onu tanıyor musun? Bizim bölgemizle sözleşmesi var mı?" Madeleina yaklaştı, bakışları Aeliana'nın bakışlarını takip etti. Sarışın büyücüyü bir an inceledikten sonra başını salladı. "Hayır, hanımefendi. Sanırım bizim topraklarımızdaki hiçbir soylu ailenin sözleşmeli büyücüsü değil." "O zaman Büyücü Kulesi'nden mi?" diye sordu Aeliana, ses tonu biraz daha keskinleşmişti. "Böyle yetenekli biri mutlaka orada kayıtlıdır." Madeleina tereddüt etti, düşünceli bir ifadeyle. "Büyücü Kulesi'nin kayıtlarında onun adını görmedim, bu kadar yetenekli bir başıboş büyücüden de hiç bahsedildiğini duymadım. Eğer kuleye kayıtlı değilse ve Stormhaven'da sözleşmesi yoksa, burada olması... olağandışı." Aeliana, peçesinin altından kaşlarını çattı, parmaklarıyla korkuluğa hafifçe vurmaya başladı. Düşündükçe, durum ona daha da garip geliyordu. Hiçbir örgüte veya bölgeye bağlı olmayan bu kalibrede bir büyücü, bir anomaliydi. Büyücüler genellikle çok aranırdı, yetenekleri soylu aileler, loncalar ve hatta tüccar birlikleri için değerli bir varlıktı. "O bir haydut değil," diye mırıldandı Aeliana, neredeyse kendi kendine. "Disiplini çok rafine. Kontrolü olağanüstü, kendi kendine öğrenmiş bir büyücü değil." Madeleina başını hafifçe eğdi. "Daha az tanınan bir tarikat veya gruba ait olabilir. Ya da belki de bu sefer için özel olarak tutulan bir serbest çalışan." Aeliana'nın bakışları sarışın büyücü üzerinde kaldı, her hareketi, her büyüyü incelerken peçesi rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu. Büyücünün ellerinden dökülen buz sadece güçlü değildi, aynı zamanda tuhaf bir şekilde tanıdık gelen bir incelik, bir hassasiyet taşıyordu. Buzun keskin ve köşeli şekli, ona hafızasının derinliklerinde gömülü bir şeyi hatırlattı. Empire'da bir sonraki okumanızı bulun "Bunu daha önce nerede görmüştüm?" diye düşündü, parmakları korkuluğa sıkıca tutundu. Donun berraklığı, oluşumundaki zarafet, sıkça rastlanan bir şey değildi. Bu sadece ham güçle ilgili değildi; sihrin dans edişi gibiydi, usta bir şefin yönettiği bir senfoni gibi. Ve sonra birdenbire anladı, ya da neredeyse anladı. Aeliana kaskatı kesildi, bir anı aklına gelince nefesi kesildi. Hafif, kenarları bulanık ama açıkça anlaşılır bir anıydı. Yıllar önce, hastalığı onu odasına hapsetmeden önce, başkentte büyük bir sergiye katılmıştı. Onlar arasında gösterinin yıldızı olan biri vardı; buz büyüsü unutulmazdı: zarif, etkileyici ve tamamen büyüleyiciydi. "Olamaz, değil mi?" Aeliana, hafızasındaki parçaları bir araya getirirken zihni hızla çalışıyordu. "Hayır, hayal görüyorum," diye karar verdi ve başını salladı. "O çok uzun zaman önceydi ve dünya yetenekli büyücülerle dolu. Bu sadece bir tesadüf." Bu düşünceyi kafasından silse de, merakı onu kemirip duruyordu. Büyücünün hareketleri, büyülerinin sanatsallığı... Çok benzerdi. Ama Aeliana, daha acil işleri varken gölgelerin peşinden koşan biri değildi. Dikkatini tekrar savaş alanına çevirdi ve daha önce izlediği genç adama odaklandı. Kılıcındaki titreyen siyah ışık bir kez daha dikkatini çekti, garip, yıldız ışığı gibi parıldayan özelliği onu diğer savaşçılardan farklı bir şekilde büyüledi. "O farklı," diye düşündü, dudakları peçesinin altında hafifçe kıvrıldı. Diğerleri, tüm güçleri ve koordinasyonlarına rağmen, tahmin edilebilir, hatta sıradan geliyordu. Ama bu genç adam tamamen farklıydı. Hareketleri sadece verimli değil, aynı zamanda kasıtlıydı. Sarışın büyücü, zırhlı adam, çift kılıçlı kadın... Hepsi şüphesiz etkileyiciydi. Ama hiçbiri onun dikkatini bu genç adam kadar çekememişti. "Hadi... Beni daha fazla eğlendir..." Aeliana'nın peçeli bakışları savaş alanına sabitlenmiş, düşünceleri merak ve ilgisiz bir eğlence karışımıydı. Genç adamın kaosun içinden geçmesini, kılıcının büyüleyici siyah ışık çizgisini izledi. Ama sonra bir şey değişti. "O da ne?" Parmakları korkuluğa sıkıca tutundu, çünkü onun etrafında soluk, neredeyse algılanamaz bir aura oluşmaya başladığını fark etti. Siyah ve ruhani, yıldızlarla bezeli duman gibi parıldayan aura, sanki savaş alanı onu tanıyormuşçasına onun etrafını sardı. Onu çevreleyen hava daha ağır görünüyordu, bu mesafeden bile kolundaki tüyleri diken diken eden doğal olmayan bir enerjiyle yüklüydü. Ve sonra gökyüzü gürledi. Aeliana'nın gözleri peçesinin altında büyüdü, yukarıdaki bulutlar doğal olmayan bir şekilde kıvrıldı ve aşağıdaki kaosu yansıtan bir girdap oluşturdu. Havadaki mana, savaş alanının özü, merkezdeki genç adama karşı karşı konulmaz bir şekilde çekilerek bir araya geliyordu. "Neler oluyor?" Bu farkındalık ona bir yıldırım gibi çarptı. Uzun zaman önce, babasının şövalyelerinin eğitimini izlemesine izin verildiği zamanlarda benzer bir şey görmüştü. Bu çok nadir bir olaydı, o kadar nadir ki, en deneyimli Uyanmışlar arasında bile fısıltıyla konuşulurdu. Ama yine de bunu tanıdı. "O, sınırları aşıyor," diye düşündü, nefesi kesildi. "Savaşın ortasında." Bu fenomen çoğu kişi için duyulmamış bir şeydi. Hayat-memat meselesi bir savaşın ortasında sınırlarını aşmak, belki on bin Uyanmış'tan birinde bir kez olan bir şeydi. Tamamen konsantrasyon, tehlike, beceri ve irade gücünün mükemmel uyumu... Neredeyse efsanevi bir şeydi. Ama işte, gözlerinin önünde gerçekleşiyordu. Genç adamın aurası daha da karardı, yıldız ışığıyla parıldayan siyah her geçen saniye daha da parlaklaşıyordu. Ya da en azından beyni öyle algılıyordu, çünkü gözleri gördüklerini kavrayamıyordu. Etrafındaki canavarlar tereddüt ediyor gibiydi, etrafındaki mana fırtınası şiddetini arttırırken, ilkel içgüdüleri tehlikeyi haykırıyordu. Hatta müttefikleri bile bunu fark etmeye başlamış, hareketleri tereddüt ederken, bu manzarayı izlemek için dönmüşlerdi. "Bu... Bu normal değil," diye düşündü Aeliana, kalbi hızlanarak. Yıllardır bir odaya hapsolmuş biri olarak, savaşları fazlasıyla görmüştü — onları gözlemlemiş, incelemiş, sayısız rapor ve anlatımlarla analiz etmişti. Ama bu? Bu farklıydı. Bu olağanüstü bir şeydi. Ve onun atılımının ilk çatırtısı savaş alanında yankılanırken, gözlerini ayıramadı, düşünceleri artık küçümseyici ya da boş değildi. "Sen kimsin?"