Bölüm 360 : İşte şeyler

Ertesi gün, Lucavion kalabalık guild salonuna adım attı ve keskin bakışları hemen önündeki canlı manzarayı taradı. Oda doluydu, kahkahalar, bağırışlar ve ara sıra kadehlerin çınlaması havayı dolduruyordu. Her türden ve boydan maceracılar masaların etrafında toplanmış, bazıları maceralarını anlatırken, diğerleri yumruklarını tahta yüzeylere vurarak bilek güreşi yarışmalarına katılıyorlardı. Lucavion, odanın içine doğru ilerlerken ceketini düzeltti, koyu renkli gözleri tanıdık olmayan yüzleri taradı. Buradaki insanlar farklı bir görünüme sahipti: deniz kıyısı insanları, deniz tarafından şekillendirilmiş sert bir görünüm. Kıyafetleri, Stormhaven'ın kimliğini belirleyen okyanusun etkisini yansıtıyordu. Erkekler açık yelekler veya gömlekler giyiyordu, göğüsleri çıplaktı ve uzun günler güneşin altında bronzlaşmıştı. Kadınlar omuzlarını ve kollarını, hatta bazıları karınlarını da açıkta bırakan hafif, dökümlü giysiler giyiyordu. Kumaşlar canlıydı, dalgaların renklerini yansıtan zengin mavi, yeşil ve beyaz tonlarında boyanmıştı. [Ne manzara ama] dedi Vitaliara, parlayan gözleriyle omzunda otururken odayı tarayarak. [İç kesimlerde gördüğümüz daha ölçülü tarzlardan çok farklı.] "Gerçekten de öyle," diye cevapladı Lucavion, sesi hafif ama düşünceli bir tonda. "Deniz her şeye izini bırakıyor, değil mi? İnsanlara da." Bakışları yakındaki bir masada oturan bir grup maceracı üzerinde durdu. Onlar korsanlardı — ya da en azından bu kültürden yoğun bir şekilde etkilenmişlerdi — içlerinden biri bira bardağını masaya sertçe vurunca köpük kenarlardan taştı ve gürültüyle güldüler. Gruptaki kadınlardan biri başını geriye attı, güneşten yanmış saçları gülerken ışığı yakaladı ve sesi gürültünün üstüne çıktı. Lucavion hafifçe gülümsemeden edemedi. "Neşeli bir grup." [Ve gürültülü,] diye ekledi Vitaliara, hafif bir öfkeyle kuyruğunu hafifçe salladı. [Ama sanırım bu da onların cazibesinin bir parçası.] Guild'in içine doğru ilerledi, kalabalığın arasından ustaca geçerek. Masalar haritalar, şişeler ve silahlarla doluydu, her bir nesne sahiplerinin maceralarını anlatıyordu. Tuzlu su ve bira kokusu, hafif ter kokusuyla karışarak, kaotik ve canlandırıcı bir atmosfer yaratıyordu. Tezgaha yaklaşırken, solundaki duyuru panosunu fark etti, yüzeyi ilanlarla doluydu. İş ilanları, ödüller ve keşif gezisi listeleri yer kapmak için birbiriyle yarışıyordu, her biri kalın, aceleyle yazılmış harflerle yazılmıştı. Keskin gözleri birkaç yüksek ücretli ödülü yakaladı, ama olağan dışı bir şey yoktu - henüz. Lonca resepsiyonisti, keskin gözlü, koyu renk saçlarını pratik bir örgüyle arkaya bağlamış bir kadındı. Lucavion yaklaşırken onu fark etti ve başını kaldırıp baktı. "Siyah saçlı, siyah gözlü ve sağ gözünde yara izi olan. Bu adam." "Lütfen bir saniye bekleyin." Lonca resepsiyonisti hafifçe öne eğildi, keskin gözleri Lucavion'un ayırt edici özelliklerine kilitlendi: simsiyah saçlar, aynı derecede koyu renkli gözler ve sağ gözünün üzerinde kazınmış soluk bir yara izi. Bakışları sadece bir an durdu, sonra dudaklarında kibar ama biraz da merak uyandıran bir gülümseme belirdi. "Bay Luca!" diye seslendi, sesi guild salonunun canlı gürültüsünü net bir şekilde keserek. Aniden oluşan ilgi hissedilebilirdi. Kafalar döndü, sohbetler kesildi ve pek çok maceracı onu süzdü, bakışları boş merakla ince inceleme arasında değişiyordu. Lucavion, onların bakışlarının ağırlığı altında hiç sarsılmadı. Bunun yerine, hafif bir gülümsemeyle ceketinin manşetini düzeltti, sakin ve etkilenmemiş bir ifadeyle gişeye yaklaştı. Resepsiyonist dik durdu, profesyonel tavrını bozmadı. "Lonca Başkanı sizi bekliyor," dedi, sesi net ama resmi bir hava taşıyordu. "Sağdaki koridoru takip ederseniz, ofisi koridorun sonunda. Sizi bekliyor." Lucavion başını hafifçe eğdi, koyu renkli gözleri bir anlığına kadının gözlerine takıldı. "Anlaşıldı," diye cevapladı yumuşak bir sesle. "Teşekkür ederim." Resepsiyonist, gösterilen koridoru işaret etti, ama Lucavion dönüp gitmeden önce, bakışları yumuşadı, yüzünde eğlence ya da merak gibi bir şey belirdi. "İyi şanslar," diye ekledi, sesi artık daha sessizdi, sanki bu sözler sadece ona söylenmiş gibi. Lucavion bir kez daha başını salladı, hafif, gizemli bir gülümsemeyle koridora doğru yöneldi. Arkasında, loncanın mırıldanmaları yeniden başladı, bazıları açıkça ona yönelik olan fısıltılar. [Nereye gidersen git dikkat çekiyorsun gibi görünüyor,] dedi Vitaliara, parlayan bedeni omzunda hafifçe hareket ederek. [Yorucu olmalı.] "Pek sayılmaz." Lucavion koridorun sonuna ulaştı ve cilalı ahşap kapıyı hafifçe çaldı. İçeriden tanıdık, sakin ama hafif bir eğlence tonu içeren bir ses duyuldu. "Girin." Kapıyı itip açtı ve Lonca Ustası'nın ofisine girdi. Oda genişti ama gösterişli değildi, raflar düzgünce düzenlenmiş kitaplar ve defterlerle doluydu. Bir duvarın tamamını bölgenin haritası kaplıyordu, ortada ise büyük bir masa vardı, üzerinde kağıtlar ve mürekkep şişeleri titizlikle düzenlenmişti. Masanın arkasında Corvina oturuyordu, keskin gözleri incelediği belgeden kalktı. Dudaklarında bir gülümseme belirdi, sıcak ama her zamanki hesaplı cazibesini taşıyan bir gülümseme. "Bay Luca," diye selamladı, zarifçe ayağa kalkarak. "Her zamanki gibi dakik. Bu özelliğinizi takdir ediyorum." Empire'ı takip etmeye devam edin Lucavion başını hafifçe eğdi, ağzının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi. "Lonca Ustası," diye cevapladı nazikçe. "Dakik bir misafir, nazik bir ev sahibine yakışır." Corvina hafifçe güldü, bakışları kısa bir süre onun üzerinde dolaştı. "Her zamanki gibi çok ikna edicisin. Biliyorsun, eğer diğer yeteneklerinle ünlü olmasaydın, senin mükemmel bir saray mensubu olacağını düşünürdüm." Lucavion masaya yaklaşırken gülümsemesi derinleşti. "Bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim, ancak saraya hapsolmaktan hoşlanacağımı söyleyemem. Her zaman daha özgür ortamları tercih etmişimdir." Gözleri eğlenceyle parıldarken, masasının önündeki sandalyeyi işaret etti. "Lütfen, oturun. Tabii, ayakta durmayı tercih etmiyorsanız." Lucavion, sunulan sandalyeye oturdu, duruşu rahat ama kendinden emin. "Ayakta durmak sabırsızlık anlamına gelir," dedi hafif bir tonla. "Ve sizinle birlikte olmak oldukça hoşuma gidiyor." Corvina kaşlarını kaldırdı, gülümsemesi yüzünde kalmaya devam etti. "Dikkatli olun Bay Luca. İltifat etmek tehlikeli bir oyundur, özellikle benim gibi birine." Lucavion hafifçe geriye yaslandı. "Yine de, bu oyunu oynamaktan hoşlanıyor gibisin." Corvina hafifçe güldü, sesi bir parça sıcaklık taşıyordu, sonra öne eğildi ve dirseklerini masaya dayadı. "Kabul ediyorum, bunu yapmamayı zorlaştırıyorsunuz." Bir an daha ona bakmaya devam etti, sonra dikleşti ve tavrı daha profesyonel bir hal aldı. "Ama asıl meseleye gelelim," dedi, sesi artık sakin ve iş odaklıydı. "İstediğiniz malzemeler toplandı. Sizin listeniz oldukça zorluydu, ama benim adamlarım becerikli olmaktan başka bir şey değiller." Lucavion başını eğdiğinde koyu renkli gözleri hafifçe parladı. "Bunu duymak çok güzel, Lonca Ustası. Kesinlikle ününüze layık birisiniz." Corvina hafifçe gülümsedi ve sandalyesine yaslanarak onu izledi. "Her gün böyle... ilginç müşterilerimiz olmuyor. Risk yüksek olduğunda, sözümü tutmayı ilke edindim." Lucavion'un alaycı gülümsemesi daha düşünceli bir ifadeye dönüştü. "Ve riskler ilginç olduğunda da, sanırım." "Aynen öyle," diye cevapladı Corvina, sesinde şakacı bir merak vardı. "Ama aceleci davranmayalım. Malzemeler hazır, ne zaman hazır olursanız inceleyebilirsiniz." Lucavion bir kez daha başını eğdi ve sırıtışı geri döndü. "Yolu gösterin, Lonca Ustası." O, akıcı bir hareketle koltuğundan kalktı ve bitişik depo alanına açılan yan kapıyı işaret etti. Hareket ederken, Lucavion onun tavırındaki ince değişikliği fark edemedi — her zaman kendinden emin. [O çok zeki,] diye düşündü Vitaliara, düşünceli bir tonla. [Ama sinir bozucu.] 'Neden? [Flörtöz... Bu sinir bozucu.] 'Kıskanıyor musun? [Değilim!] "O zaman sorun ne?" [Hiçbir şey. Sadece sinir bozucu.] "Öyle mi?" [Öyle!] Lucavion, Corvina'yı takip ederek depo alanına girdi. Depo, raflar ve kasalarla dolu, iyi aydınlatılmış bir odaydı. Her şey titizlikle etiketlenmiş ve düzenlenmişti. Havada, nadir madenlerin hafif metalik kokusuyla karışmış, korunmuş otlar ve minerallerin kokusu vardı. Corvina, odanın ortasındaki masayı işaret etti. Masada, özenle seçilmiş bir dizi eşya dizilmişti. Malzemeler düzgünce düzenlenmişti: nadir otlar, parıldayan sıvılarla dolu şişeler ve ışıltılı mineraller. Her bir eşya kalite damgası taşıyordu. Canlı renkleri ve kusursuz durumları, onları temin etmek için harcanan çabayı gösteriyordu. [Bunlar... etkileyici görünüyor,] Vitaliara isteksizce itiraf etti, sesi artık daha yumuşaktı. [Sinir bozucu olsa da, sözünü tuttu. Lucavion masaya yaklaştı, keskin gözleriyle her bir öğeyi tek tek inceleyerek, tecrübeli elleriyle kontrol etti. Otlar tazeydi, yaprakları çürümeye uğramamıştı. Şişeler, güçlü büyülü özelliklerin işareti olan, içinden hafif bir ışıkla parıldayan sıvılarla doluydu. Mineraller kusursuz bir şekilde kesilmişti, yüzeyleri pürüzsüz ve yansıtıcıydı. Memnun kalan Lucavion son öğeyi yerine koydu ve Corvina'ya döndü, koyu renkli gözleri parlıyordu. Sırıtışı, nadir ama açıkça anlaşılır bir gerçek gülümsemeye dönüştü. "Etkileyici," dedi, sesinde samimi bir takdir vardı. "Her parça tam istediğim gibi. Bazıları beklediğimden bile daha kaliteli." Corvina'nın dudakları memnun bir gülümsemeye kıvrıldı, ancak bunu rahat bir omuz silkmeyle gizlemeye çalıştı. "Sana halkımın becerikli olduğunu söylemiştim. Özellikle risk bu kadar yüksek olduğunda, kestirme yollara başvurmayız." Lucavion başını hafifçe eğdi, yüzünde düşünceli bir ifade vardı. "Beklentileri kesinlikle aştınız, Lonca Ustası. Kabul ediyorum, etkilendim." Corvina'nın gülümsemesi derinleşti, ses tonunda hafif bir eğlence vardı. "Senden gelen bu sözleri büyük bir övgü olarak kabul ediyorum." Lucavion hafifçe güldü, sırıtışı geri döndü. "Övgüleri veririm, tabii ki ölçülü bir şekilde. Ama sadece hak ettiklerinde." Kollarını kavuşturdu, masaya hafifçe yaslanarak onu merak ve memnuniyet karışımı bir ifadeyle süzdü. "Peki, bunu başarabildiğimize sevindim. Sanırım bu bizi sizin gözünüzde değerlidir?" Lucavion, ceketini düzeltirken geri adım atarak gülümsemesini sürdürdü. "Şimdilik, Lonca Ustası. Şimdilik." [Bu kadar mı? Artık flört yok mu?] Vitaliara'nın sesi, hafif bir rahatsızlık tonuyla düşüncelerini böldü. Şimdilik, diye cevapladı Lucavion içinden, kapıya doğru dönerken sırıtışı daha da derinleşti. Sonuçta seni çok kıskandırmak istemem. [Kıskanmıyorum!] Vitaliara karşılık verdi, yüzünde kısa süreli bir parıltı belirdi. Lucavion, depodan çıkarken sessizce güldü, Corvina'nın hafif kahkahası onu takip ediyordu.