Bölüm 359 : Dördüncü İstasyon

"Potansiyelin var, ama potansiyel tek başına bu keşifte seni çok uzağa götürmez. Üçüncü istasyona git. Düz yürü ve sonra sağa dön, tabelayı göreceksin." Lucavion, Edran'ın talimatlarına başını eğdi, ama kaşlarında hafif bir kırışıklık belirdi. Keskin hafızası, sarışın kız ve arkadaşının daha önce izlediği yolu hemen hatırladı. Sola döndüler, diye düşündü, bu ayrıntı durgun sudaki dalgalanma gibi göze çarpıyordu. Bir an için zihni bu gözlemi düşündü ve önemini sorguladı. Edran onu üçüncü istasyona yönlendirmişti — dümdüz ilerleyip sağa dön. Oysa daha önce gördüğü ikili açıkça sola dönmüştü. Bu bir tesadüf müydü? Yoksa tamamen farklı bir gruba mı atanmışlardı? Lucavion ifadesini nötr tuttu ve yanıt verirken hafif bir gülümseme gösterdi. "Anlaşıldı, Kaptan. Hemen oraya gidiyorum." Edran kısa bir baş sallama ile yanıt verdi ve dikkatini masasındaki belgelere geri çevirdi. Lucavion topuklarını döndürerek odadan çıktı, adımları kararlı ama telaşsızdı. Vitaliara'nın sesi, kalabalık koridora çıktığında düşüncelerine dokundu. [Bir şey mi var?] Empire'dan daha fazla içeriğin tadını çıkarın Özellikle değil, diye cevapladı, sesi sakindi ama hafif bir merakla doluydu. Lucavion kararlı adımlarla yürüdü, koyu renkli gözleri bir sonraki nöbetçi kulübesine yaklaşırken koridoru taradı. Nöbetçiye hafifçe başını eğerek selam verdi, nöbetçi tek kelime etmeden kenara çekildi. Talimatlara göre sağa dönmek yerine, Lucavion yavaşça sola saptı, adımları telaşsız ama kararlıydı. [Nereye gidiyorsun?] Vitaliara'nın sesi şüpheyle karışık bir tonda duyuldu. [Sağa dönmeni söylemedi mi?] Lucavion hafifçe gülümsedi, sesi hafifti. Şey, diyelim ki, emirleri yerine getirmekten hoşlanmıyorum. [Oh, emirleri yerine getirmekten hoşlanmadığını biliyorum,] Vitaliara karşılık verdi, parlayan şekli omzunda kayıyordu. [Ama sırf emirlere karşı çıkmak için bunu yapacak biri de değilsin.] Lucavion hafifçe güldü, sırıtışı derinleşti. Heh... Ne demek istiyorsun, canım? Vitaliara cevap vermeden önce bir duraklama oldu, sesi daha sessiz ama daha keskin çıkıyordu. [O kız... Onun izini mi takip ediyorsun?] Lucavion'un yüzünde hiçbir değişiklik olmadı, ama gözlerinde bir parça eğlence belirdi. Bu fikri nereden çıkardın? Sol koridorda ilerlemeye devam etti, gözleri duvarlar boyunca asılı tabelaları taradı. Burası daha sessizdi, dolaşan maceracıların sayısı daha azdı. Bakışları, ilerideki bir kavşakta iki tabelaya takıldı: Dördüncü İstasyon ve İkinci İstasyon, her ikisi de farklı yönleri gösteriyordu. Lucavion hızını biraz yavaşlattı, yüzünde düşünceli bir ifade vardı. Hangisine gittiler? diye sessizce merak etti. [Dördüncüye,] Vitaliara onun yerine cevap verdi, ses tonu kendinden emindi. [Sen içeri girerken, ben o kızı aradım. O bu tarafa gitti. Lucavion kaşlarını kaldırdı, sırıtışı daha düşünceli bir ifadeye dönüştü. Meşgulmüşsün, değil mi? diye düşündü, ses tonunda alaycı bir ima vardı. [Birinin senin dikkatini dağıtan şeyleri gözetlemesi gerekiyor,] Vitaliara kuyruğunu sallayarak cevap verdi. [Şimdi, gidiyor musun, yoksa burada bir aptal gibi düşünerek durmaya devam mı edeceksin?] Neden deli? [Kızgın değilim!] Kızgın mı? […..] Lucavion paltosunu düzeltti ve Dördüncü İstasyon yazılı odaya adım attı. Oda mütevazıydı, düzenli bir şekilde dizilmiş masalar ve parşömenler ve defterlerle dolu raflarla doluydu. Odanın uzak köşesinde, ağır bir ahşap masanın arkasında oturan bir adam, bir kayıt defterine notlar yazıyordu. Lucavion'un keskin gözleri adamı kısa bir süre inceledi, sakin tavırlarını ve hafif ama açıkça belli olan disiplinli havasını fark etti. Hmm, görünüşe göre bu adam da bir şövalye, diye düşündü, adamın dik duruşunu ve ön kollarında görünen hafif yara izlerini fark ederek. Şövalye, Lucavion içeri girerken başını kaldırdı, ifadesi tarafsız ama dikkatliydi. "Yardımcı olabilir miyim?" diye sordu, sesi resmi ama dostça değildi. Lucavion kibarca başını salladı, hafif ama belirgin bir gülümsemeyle. "Luca," dedi yumuşak bir sesle. "Kaptan Edran beni buraya keşif gezisine kaydolmam için gönderdi." Adam kaşlarını hafifçe kaldırdı, sonra kalemini bıraktı ve önündeki masayı işaret etti. "Oturun." Lucavion, kimliğini masanın üzerine koyarken, zahmetsiz bir zarafetle sandalyeye oturdu. Şövalye kimliği eline aldı, ayrıntıları hızlıca gözden geçirdi ve kenara koydu. "Ad: Luca. Maceracı rütbesi: D. Meslek: Kılıç ustası. Doğru mu?" "Tam isabet," dedi Lucavion hafif bir gülümsemeyle. Şövalye kısa bir baş sallama ile yanıtladı ve alışılmış verimlilikle bir formu doldurmaya başladı. Kalemi parşömene sürtünürken birkaç standart soru sordu: acil durumlarda ulaşılacak kişi, önceki deneyimler ve Lucavion'un keşif gezisini etkileyebilecek herhangi bir sağlık sorunu olup olmadığı. Lucavion her soruya her zamanki kayıtsızlığıyla cevap verdi, cevapları kısa ve öz ama işbirlikçi tuttu. Kısa bir süre sonra şövalye kalemini bıraktı ve doldurduğu formu rulo haline getirdi. Formu silindirik bir tutucuya koyduktan sonra Lucavion'a döndü. "Kayıt işleminiz tamamlandı," dedi şövalye işadamı gibi bir ses tonuyla. "Brifingde daha fazla talimat alacaksınız. Dikkatli ve hazırlıklı olun." Lucavion ayağa kalkarken başını hafifçe eğdi. "Anlaşıldı. Teşekkür ederim." Şövalye bir kez daha başını salladıktan sonra kayıt defterine geri döndü ve dikkatini yeniden işine verdi. Lucavion istasyondan çıkarken, Vitaliara'nın sesi zihninde yankılandı. [Bu şaşırtıcı derecede olaysız geçti. Bazen, sevgilim, verimlilik kendi başına bir sanattır, diye cevapladı Lucavion, ceketini düzeltirken gülümsemesi biraz daha derinleşti. [Verimlilik mi?] Vitaliara'nın sesinde alaycı bir ton vardı. [Eminim onu tekrar görmek istiyordun. Lucavion hafifçe güldü, koridorda ilerlerken adımları değişmedi. Gerçekten yanlış anlıyorsun. [Benim yerimde olsaydın, ne düşünürdün?] Lucavion, paltosunu düzeltirken hafifçe güldü ve koridorda yavaşça ilerledi. Ben senin yerinde olsaydım, canım, diye sorunsuzca başladı, muhtemelen ben de o kızı takip ettiğimi düşünürdüm. [Gördün mü?] Vitaliara, zafer dolu ama merakla karışık bir ses tonuyla karşılık verdi. [Demek kabul ediyorsun.] Lucavion'un sırıtışı derinleşti, karanlık gözlerinde bir anlık yaramazlık parladı. Ah, ama bu sadece normal bir erkek olsaydım geçerli olurdu. [Sen normal bir adam değil misin?] Vitaliara başını eğdiğinde parıldayan şekli titredi, sesinde şüphecilik vardı. [Son baktığımda, sen de herkes gibi kanayabiliyordun. Doğru, Lucavion hafif bir ses tonuyla kabul etti, ama ikimiz de normal olmadığımı biliyoruz. Değil mi? Onu takip ediyor olsaydım, senin düşündüğün nedenlerden dolayı olmazdı. Başka bir nedenden dolayı olurdu. [O zaman bu neden ne olabilir?] Vitaliara ısrar etti, parıldayan gözleri kısılırken kuyruğu hafifçe onun boynuna değdi. Lucavion'un yüzü daha gizemli bir ifadeye büründü, bakışları eğlenceyle parıldadı. Daha önce de söylediğim gibi, canım... bunu senin bulman gerek. [Bunu kaç kez söylediğimi gerçekten hatırlamıyorum ama, sen imkansızsın] Vitaliara, sinirli ama isteksiz bir sevgiyle dolu bir ses tonuyla mırıldandı. [Bunu biliyorsun, değil mi?] Lucavion yumuşak bir kahkaha attı, karanlık gözleri önündeki koridorları tararken brifinge doğru ilerlemeye devam etti. Yine de, merak etmeden duramıyorsun. Bu yüzden mi biz bu kadar mükemmel bir çiftiz? Vitaliara homurdandı ve parlayan bedeni her zamanki gibi omzuna geri yerleşti. [Mükemmel derecede sinir bozucu demek istiyorsun.] Lucavion hemen cevap vermedi, düşünceleri dolaşırken sırıtışı yüzünde kaldı. Elbette gerçek, onun gösterdiği kadar basit değildi. Ama şimdilik, Vitaliara'nın kendi teorilerini takip etmesine izin vermek eğlencenin yarısıydı. Lucavion kampı terk etti ve Stormhaven şehri tüm canlılığıyla karşısına çıktı. Okyanustan gelen tuzlu esinti, taze pişmiş ekmek, kızaran et ve sokak tezgahlarından gelen keskin baharat kokularıyla karışarak duyularını okşadı. Demircilerin ocaklarından gelen ritmik metal sesleri, pazar meydanında pazarlık eden, gülen ve ara sıra bağıran seslerin uğultusuyla karışıyordu. Lucavion bir an durup tüm bunları içine çekti. Eli yakasının yakınında dururken, dudaklarına hafif bir gülümseme yayıldı. Okyanus, kaotik ama bir o kadar da yatıştırıcıydı. "Bir kahve iyi olurdu," diye düşündü, bu düşünce yabancı çevreye bir parça tanıdıklık kattı. Büyük bir istek değildi, ama şehrin karmaşası içinde buharlı bir fincan kahve içme fikri insana huzur veriyordu. [Kahve mi? Şimdi mi? Bütün bu gürültünün içinde mi?] Vitaliara'nın sesi, şüphecilikle karışık bir eğlenceyle duyuldu. [Sen gerçekten tuhaf birisin, Lucavion. Yumuşak bir kahkaha attı, koyu renkli gözleri sokakları taradı. "Tuhaf mıyım? Yoksa sadece ne istediğini bilen bir adam mıyım?" [Oh, lütfen. Sen camdan yapılmış on iki parçalı bir yapboz kadar basitsin.] "Övgülerin seni hiçbir yere götürmez," diye cevapladı alaycı bir gülümsemeyle, pazara doğru ilerlerken dikkat çekmemek için sesini alçaltarak. Ama ne kadar uğraşsa da, havada kahvenin cezbedici kokusu yoktu. Bunun yerine, renkli tezgahlar ve dolaşan satıcıların oluşturduğu labirente çekildi, her biri bir öncekinden daha nadir veya daha egzotik bir şey vaat ediyordu. Kalabalığın arasında, meydanın köşesine sıkışmış küçük bir tezgah fark etti. Tezgahın ürünleri, yırtık pırtık bir tentenin altında gölgede kalmıştı. Merakla yaklaştı ve özenle dizilmiş ürünlere göz gezdirdi: içinde dönen sıvılar bulunan şişeler, runelerle yazılmış tılsımlar ve hafif, başka dünyadan bir parıltı yayıyor gibi görünen küçük ot torbaları. "Vay vay," diye mırıldandı, parmakları bir tılsımın kenarına dokunarak. "Burada ne hazineler var bakalım?" Keskin, delici gözleri olan yaşlı bir adam olan satıcı, koltuğundan başını kaldırdı. "Sadece en iyileri, yolcu. Bunlar sıradan ıvır zıvır değil, Lorian'ın zanaatkarları tarafından hassas bir şekilde üretilmiş ve kutsanmış." "Lorian mı dedin?" Lucavion, tılsımı elinde çevirirken kaşlarını hafifçe kaldırdı. "Ama onların işaretini görmüyorum. Böylesine ünlü eller tarafından kutsanmış bir şey için garip." Tüccar tereddüt etti, yüzünde bir anlık bir gerginlik belirdi, ama hemen toparlandı. "Ah, ama bu nadir bulunan, gizli alıcılar için yapılmış oldukları içindir. Değerleri gizliliklerinde yatıyor." Seni yakaladım. Lucavion tılsımı yerine koydu, sırıtışı hiç bozulmadı. "Gizlilik bedeli vardır," diye yanıtladı yumuşak bir sesle, "ama dürüstlüğün de." Başını hafifçe eğerek uzaklaştı ve tüccarı bir sonraki meraklı yoldan geçenlere bahaneler uydurmaya bırakarak. [Ona daha doğrudan seslenebilirdin, biliyorsun,] Vitaliara alaycı bir şekilde, kuyruğunu hafifçe omzuna vurarak dedi. [Neden onu bu kadar kolay bırakıyorsun?] "Çünkü canım, bir yalancıyı etkisiz hale getirmenin en iyi yolu, ona ne kadarını bildiğini merak ettirmektir," diye cevapladı Lucavion, ses tonu rahat ama eğlenceli bir şekilde. "Ayrıca, hâlâ bir görevdeyim." [Kahve için bir görev mi? Gerçekten asilce.] "Benim gibi asil bir adamı başka nerede bulabilirsin ki?" Vitaliara bu söz üzerine yüzünü buruşturdu. 'Eğer sen asil olsaydın, herkes asil olurdu...' Ancak bu kısmı söylemedi.