Bölüm 348 : Kız (4)

"Annen asla pes etmedi. Savaşmayı asla bırakmadı." Bu düşünce göğsündeki bıçağı daha da derine sapladı, suçluluk ve öfke içinden savaşıyordu. Bu adil değildi, ne Aeliana'ya ne de kendisine, ama yine de oradaydı. Oda boğucu geliyordu, söylenmemiş sözlerin ağırlığı bir mengene gibi bastırıyordu. Zihni, çelişkili duyguların oluşturduğu bir girdap gibi çalkalanıyordu. Onu kucaklamak, bunun onun suçu olmadığını, onun için savaşmaya devam edeceğini söylemek istiyordu. Ama aynı zamanda onu sarsmak, kendi hayatının sorumluluğunu üstlenmesini, yükü tek başına taşımasına son vermesini istemek de istiyordu. "Of..." Dük derin bir nefes aldı, düşüncelerinin kaosunu kontrol altına alırken omuzları bir anlığına çöktü. Bakışları aşağıya kaydı, yüzünde bir anlık, söylenmemiş bir ifade belirdi. Ama gözlerini tekrar Aeliana'ya çevirdiğinde, gözleri yeniden çelik gibi sertleşmişti — soğuk, emredici, her yönüyle onun nefret etmeye başladığı otoriter figür. "Aeliana," dedi keskin bir sesle, sesi gerginliği bir bıçak gibi kesip geçti. "Yeter artık. Bu öfke nöbetini hemen kes ve bir hanımefendi gibi davran. Sen bir Thaddeus'sun ve bu evin itibarını daha fazla zedelemeye izin vermeyeceğim." Aeliana'nın vücudu bir an dondu, göğsü hala inip kalkarken, babasının sözleri kulaklarında yankılanıyordu. Sonra gözleri büyüdü, yeni bir öfkeyle parladı. Elleri tekrar titremeye başladı, artık korku ya da yorgunluktan değil, onu tamamen tüketmiş gibi görünen derin bir öfkeden. "Öfke nöbeti mi?" diye tekrarladı, sesi titriyordu ama şimdi daha yüksek sesle. "Bu sana öfke nöbeti gibi mi görünüyor?" Empire ile güncel kal Parmakları yakındaki bir masadan başka bir porselen vazoyu kaptı ve keskin bir hareketle tüm gücüyle fırlattı. Vazo havada süzüldü, süslü desenleri loş ışıkta bulanıklaştı, ancak diğerleri ile aynı kaderi paylaştı ve Dük'ün mana bariyerine çarparak zararsız parçalara ayrıldı. "Bu sana öfke nöbeti gibi mi görünüyor?" diye tekrar bağırdı, sesi boğuk ve çatlak çıkarken, başka bir nesneyi, bu sefer ağır bir kristal sürahiyi kapıp ona doğru fırlattı. Vazo gibi parçalandı ve öfkesinin parıldayan parçaları gibi parçaları yere yağdı. "Beni hapsediyorsun, susturuyorsun, sonra da buna öfke nöbeti mi diyorsun?" diye bağırdı, hareketleri daha da çılgınca hale geldi. Elleriyle bulabildiği her şeyi — porselen kaseler, şamdanlar, hatta kitaplar — kapıp, birbiri ardına sert bariyere fırlattı. Her kırılma, çığlıklarının bir vurgusu, artık içinden atamadığı yılların hayal kırıklığı ve acısının fiziksel bir tezahürüydü. "Sana sahip olduğum her şeyi verdim!" diye bağırdı, sesi kesildi, duygularından nefes nefese kaldı. "Ve sen hala daha fazlasını istiyorsun. Benden olamayacağım bir şey, olmadığım biri olmamı istiyorsun, hepsi senin değerli evin için!" Dük kararlı durdu, her çarpışmada mana bariyeri hafifçe parladı. Yüzünde stoik bir ifade vardı, ama içten içe duyguları fırtına gibi çalkalanıyordu. Onun fiziksel ve zihinsel olarak yorgun olduğunu ve bu patlamanın yıllardır biriktiğini biliyordu. Yine de, onun isyanı karşısında şimdi tereddüt edemezdi. "Aeliana," dedi, sesi sert ama artık daha sakindi. "Yeter artık. Vazoları kırmak ve bağırmak, karşı karşıya olduğumuz gerçeği değiştirmeyecek. Bu sana yakışmıyor. Sen bir Thaddeus'sun, öyle davranmaya başla." "Bunu söylemeyi kes!" diye bağırdı, gözyaşları yanaklarından süzülmeye başlarken sesi boğuktu. "Thaddeus olmak umurumda değil! Mirasın, adın, görevin umurumda değil! Sadece özgür olmak istiyorum — bu hastalıktan, bu kafesten, senden özgür olmak istiyorum!" Geriye doğru sendeledi, bacakları sanki öfkesinin ağırlığı sonunda etkisini göstermiş gibi titriyordu. Göğsü inip kalkıyordu, nefesi kısa ve düzensizdi. Bir an için, dışarıdaki dalgaların uzak sesleri dışında oda sessizliğe büründü. Parçalanmış porselen ve cam kalıntıları yerde parıldıyordu, öfkesinin kaotik bir kanıtı olarak. Dük ona baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. Sonra, daha yumuşak ama yine de otoritesini yansıtan bir sesle, "Peki o özgürlüğü elde edersen ne yapacaksın, Aeliana? Seni serbest bırakırsam ne yapacaksın?" dedi. Aeliana donakaldı, soru onu hazırlıksız yakalamıştı. Gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü peçesiyle kısmen örtülüydü, ona göz kırptı. "Biliyor musun ki?" diye ısrar etti Dük, yaklaşarak ama ses tonunu sakin tutarak. "Yoksa bu, yüzleşemediğin şeylerden kaçmanın başka bir yolu mu?" "Yapardım!" Aeliana'nın sesi odayı yırttı, ham ve meydan okuyan, öfke ve çaresizlikle titriyordu. "En azından denerdim!" Dük'ün yüzü karardı, sakin bakışları hiç sarsılmadı. "Tıpkı şimdiye kadar denediğin gibi mi?" Sözler ona bir darbe gibi çarptı. Göğsü sıkıştı, odadaki hava inanılmaz derecede yoğun hissediliyordu. Tekrar çığlık atmak, başka bir şey fırlatmak, onun sessiz suçlamasına karşı koymak istedi. Ama vücudu ona ihanet etti. Dudakları açıldı, ama ses çıkmadı. "Denemedim mi sanıyorsun?" diye bağırmak istedi, ama sözcükler boğazında takıldı, onu boğdu. Yumrukları titriyordu, tırnakları avuç içlerine batıyordu. Onun bakışlarına karşılık veremeyen kız, yüzünü çevirdi ve gözleri açık pencereye kaydı. Parlak okyanus ufka kadar uzanıyordu, dalgaları güneşte parıldıyordu. Bu, yıllardır gerçekten görmediği bir manzaraydı. Anılar, istemeden, canlı ve acı-tatlı bir şekilde yüzeye çıktı. Bir ömür önce, o sularda oynamıştı. Özgürce yüzmüş, kahkahaları tuzlu esintiyle yayılmıştı. Dalgaların altında gizlenen garip yaratıklara, derinliklerde dans eden gizemli şekillerine hayran kalmıştı. Okyanus engin ve vahşi, macera ve mucizelerin sonsuz olduğu bir yerdi. Aynı zamanda geri dönmeyi özlediği bir yerdi, hastalığı ve görevlerinin oluşturduğu kafesinden imkansız derecede uzak görünen bir yer. "Değil mi?" diye düşündü, gözleri bulanıklaşıyordu. Kalbi hala oraya özlem duymuyor muydu? Dalgaların ötesinde, yeniden canlı hissedebileceği yere? Düşünceleri daha da uzağa, zihninin derinliklerinde gömülü bir anıya kaydı. Bir öğleden sonra kulak misafiri olduğu bir konuşmaydı, hizmetçilerin temizlik yaparken odasında yankılanan sesleri. Konuşmak için çok yorgun olan zayıf vücuduyla uyuyormuş gibi yapmıştı ve onların konuşmalarını dinlemişti. "Duydun mu? Dük'ün ordusu doğuya doğru yola çıkmaya hazırlanıyor," diye fısıldamıştı içlerinden biri. "Ticaret yolları boyunca sorunlar var—devasa deniz canavarları gemilere saldırıyor." "Dük bizzat sefer emrini verdi," diye cevaplamıştı diğeri. "Sadece canavarlar değilmiş. Orada antik kalıntılar varmış. Bazıları, bu kalıntılarda hazineler ya da garip hastalıkların tedavisi için cevaplar olabileceğini düşünüyor." Aeliana neredeyse hiç kıpırdamamış, nefesini tutarak onların sözlerini dinlemişti. "Ne tür cevaplar?" diye sordu ilk hizmetçi, sesi merakla alçalmıştı. "Kim bilir?" diye omuz silken diğeri cevap vermişti. "Ama dük gidiyorsa önemli bir şey olmalı. Denizin kendisinin öfkelendiğini söylüyorlar — dağlar kadar yüksek dalgalar, birdenbire ortaya çıkan fırtınalar. Sefer sadece ticaretle ilgili değil, hayatta kalmakla ilgili." Anı, olasılıklarla dolu olarak zihninde kalmıştı. Cevaplar. Harabeler. Bir zamanlar oyun alanı gibi hissettiği deniz, artık tehlike ve gizem dolu bir yerdi. Düşünceleri netleşirken parmakları pencere pervazında titredi. "Baba," dedi, sesi artık daha sessiz ama daha kararlıydı. Bakışları ufukta sabit kalmıştı. "Keşif gezisi... Hizmetçilerin bunu konuştuğunu duydum." Dükün kaşları çatıldı, duruşu hafifçe değişti. "Ne olmuş?" "Ben de gitmek istiyorum," dedi, ona dönerek, gözleri kararlılıkla parıldarken, peçesi ışığı yakaladı. Dük'ün ifadesi anında sertleşti. "Söz konusu bile olamaz. Bazı günler ayakta zor duruyorsun, deniz yolculuğunun zorluklarına katlanman imkansız. Bu keşif gezisinin ne kadar tehlikeli olacağını biliyor musun?" Dük'ün yüzü daha da karardı, Aeliana'nın sözleri bir meydan okuma gibi havada asılı kalırken kaşları derin bir şekilde çatıldı. "Gitmeyeceksin," dedi sert bir sesle, sesinde otoritesinin sarsılmaz ağırlığı vardı. "Söylentiler yanlış, bu seferi ben yönetmiyorum. Adamlarım görevleri gereği tehlikelerle başa çıkacaklar. Sen böyle bir yolculuğa dayanamayacak kadar zayıfsın. Bu konuşma burada bitti." "Hayır," dedi Aeliana, sesi titriyordu ama kararlıydı. İleri adım attı, yumruklarını yanlarında sıktı. "Bitmedi. Dünya bensiz devam ederken ben o odada çürümeye geri dönmeyeceğim. Bu hastalık beni öldürecekse, en azından bir kez daha denizi görmeme izin verin. Bana yaşamama izin verin, sadece bir anlık olsa bile." Dük'ün çenesi sıkılaştı, yüzü granit gibi sertleşti. "Aeliana, geçici bir heves için hayatını tehlikeye atmana izin vermeyeceğim. Kabul etsen de etmesen de sorumlulukların var." "Sorumluluklar mı?" diye bağırdı, sesi duygu dolu bir şekilde yükseldi. "Neye karşı? Bir kontla evlenip, hasta, kırık bir kızınız olarak sergilenmeye mi? Her gün kilitli kalıp, yüzümden utanarak aynaya bakmaya mı? Bu ne biçim bir hayat, baba?" "Deniz sana özgürlük verecek mi sanıyorsun?" diye sertçe karşılık verdi Dük. "Seni yutacak, Aeliana. Orada öleceksin, peki ne için? Aptalca bir rüya için mi? Hayır. Buna izin veremem." Aeliana'nın nefesi kısa ve kesik kesik geliyordu, zihni hızla çalışıyordu. Babasının sözleri boğazını sıkan zincirler gibi geliyordu. Her parçası, babasının soğuk kararlılığına, hastalığının hapishanesine ve babasının kontrolünün sonsuz döngüsüne karşı çığlık atıyordu. O odaya geri dönemezdi, dönmezdi. Bir daha olmazdı. Gözleri yana kaydı ve kapının yanındaki gümüş tepsinin üzerinde duran, bıçağı ışığı yansıtan bir bıçağa takıldı. Umutsuzluk göğsünü sıkarken nabzı hızlandı. "Beni yaşamama izin vermeyeceksen, bırak ben kendim sonlandırayım," dedi, sesi titreyerek bıçağı kapıp bileğine dayadı. Eli şiddetle titriyordu, ama bıçağı sıkıca tutmaya devam etti. "Çünkü o odaya geri dönmem mümkün değil, hayır, dönmeyeceğim. Bu sefer olmaz."