Bölüm 339 : Al şunu (2)

Sokaklar artık daha sessizdi, Thornridge şövalyelerinin uzaktaki fenerleri karanlıkta serseri ateşböcekleri gibi sallanıyordu. Lucavion onlara aldırış etmedi. Bir grup şövalye uzaktaki bir köşeyi dönüp bakışlarını kısa bir süre ona dikseler de, hiçbiri onu durdurmaya cesaret edemedi. Yine de, şehir kapılarına yaklaştıkça, şövalyelerin varlığı daha da yoğunlaşıyordu. Şövalyelerin sessiz sesleri soğuk havada yankılanıyor, zırhları soluk ay ışığı altında parıldıyordu. Lucavion ve Aether dış surları geçerken, içlerinden biri tedirgin bir sesle "Kim... o kim?" diye mırıldandı. Başka bir şövalye, sessizlikte net bir şekilde duyulan sesiyle bağırdı. "Sen! Dur!" Lucavion durmadı. Arkasına bile bakmadı. Aether'in adımları ölçülü bir koşuya dönüştü, gölgeler arasında geceyi uzatan bir gölge gibi ilerledi. Daha fazla bağırışlar geldi, kafa karışıklığı ve öfkeyle, taş duvarlar arasında yankılanarak. "Onu durdurun!" "O kimdi?" "Onu bırakmayın!" Ama Lucavion çoktan gitmişti. Rüzgâr pelerinini yırtarken, Aether'in nalları onları kapıların ötesine, vahşi, açık geceye taşıdı. Bağırışlar arkasında kayboldu, sonsuz karanlığın içinde yutuldu. Thornridge uzaklarda küçüldü, ışıkları ufukta sönmek üzere olan bir köz gibi titriyordu. Lucavion'un karanlık gözleri sabit bir şekilde ileriye bakıyordu, Aether'in gözlerinin zayıf parıltısı ay ışığıyla aydınlanan zemine ışık çizgileri düşürüyordu. Zaten bir hayalet olduğunda ayrılmak kolaydır. Sessizliğin etrafını sarmasına izin verdi, rüzgâr esintisi geçerken yüzünde hafif bir gülümseme kaldı. Ceketini lekeleyen kan yakında yıkanıp gidecekti, ama bu gecenin hatırası — katliam, sessizlik, Zirkel'in gözlerinde parıldayan açgözlülük — sönmekte olan bir ateşin son közleri gibi kalacaktı. Ether'in yelesini eldivenli eliyle okşadı, geceye karışırken onun sabit ritmi sakinleşti. "İleri," diye fısıldadı, sesi rüzgarda kayboldu. Dünya, geniş ve bekleyen bir şekilde önündeki uzanıyordu. Ve şimdilik, bu yeterliydi. ******* FOOSH! FOOSH! Ormanın içinde, nehir telaşsız bir ritimle akıyordu, yüzeyi sadece Lucavion'un soluk teninin suyla buluştuğu yerlerdeki dalgalarla kırılıyordu. Ay ışığı gümüş şeritler halinde dökülüyor, onun güzel vücudunu parlatıyordu, vücuduna kazınmış yara izleri geçmişteki savaşların kanıtıydı. İzler kollarında, omuzlarında, göğsünde uzanıyordu — her birinin altında gömülü, görünmeyen ama asla unutulmayan bir hikaye vardı. Sessiz olmalarına rağmen, nehirler her şeyi yıkayarak temizler: kanı, kiri, zihni çok keskin bir şekilde tırmalayan anıları. Lucavion, akan suyun altına ellerini tuttu ve kırmızı çizgilerin, su onları bilinmeyene doğru taşırken eriyip gitmesini izledi. Etrafındaki sessizlik engin ve her şeyi kapsıyordu, sadece nehrin ara sıra çıkardığı mırıldanma veya başının üzerindeki dalların yumuşak hışırtısı bu sessizliği bozuyordu. Giysileri, özenle yıkanıp sıkılmış, yakındaki ağaçların alçak dallarına sarkık bir şekilde asılmıştı, koyu renkli kumaşları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu. "Sonunda kan gitti..." diye mırıldandı, sesi o kadar sessizdi ki havayı zar zor okşadı. Sesinde bir boşluk vardı, ama onda uzak bir şey vardı - kanın kendisinden çok, onun temsil ettiği şey hakkında. Kan her zaman etten daha derine işler. Lucavion suya daha da battı, suyun onu köprücük kemiklerine kadar yutmasına izin verdi. Gözlerini kapattı, nehrin ağırlığının sessiz bir çapa gibi üzerine bastırdığını hissetti, sanki dünya onu bir anlığına da olsa sabit tutmaya çalışıyormuş gibi. İlginç, diye düşündü aniden, kollarını su altında uzatarak. Derisinin altında hafif bir uğultu vardı, daha önce olmayan bir canlılık. Damarlarında keskin ve güçlü, neredeyse tadılabilecek kadar somut bir güç akıyordu. "Hmm..." Başını geriye eğdi, ay ışığı yüz hatlarını aydınlatırken, dudaklarının köşesinde yavaş bir gülümseme belirdi. "Hasat gerçekten de oldukça bol." Parmakları gevşekçe kıvrıldı, orada kalan enerjinin karıncalanmasını hissetti - zayıf ama sabit bir nabız, külün altında yatan bir köz gibi. Bu geceki küçük gösteriden emilen ölüm manası... Çok güçlü. Olması gerekenden çok daha fazla. Geride bıraktığı katliam - Kızıl Yılan Tarikatı'nın büyükleri, tarikat lideri Vaelric - eğlence için yapılmamıştı. Her birinin ölümü onun için önemliydi. Her vuruşta, dudaklarından çıkan her son nefeste, ölüm manası ona akın etti, bir kaba su akması kadar doğal bir şekilde. "Şimdi," diye düşündü içinden, "bu, kırılmanın eşiğinde." İkinci çekirdeği olan [Ekinoks Ateşi] — zıtlıkların doğurduğu bir ateş — evriminin eşiğinde parıldıyordu. 4 yıldızlı seviyeye geçiş küçük bir şey değildi, ancak tanıdık ilerleme uğultusu ona öncesinde olanları hatırlattı. "Tıpkı [Yıldızları Yutan] gibi." İlk çekirdeği olan bu çekirdek, benzer bir şekilde sınırlarını yıkmış ve buna benzer bir avın ardından 4 yıldız statüsüne yükselmişti. Zihni, o zaman içinden geçen güce, başkalarının yaklaşmaya cesaret edemediği sınırları aşmanın heyecanına geri döndü. Lucavion kısa bir an için kendini tamamen suya bıraktı ve buz gibi suyun onu yutmasına izin verdi. Karanlıkta, düşünceleri zayıf yankılar gibi fısıldadı ve bu gece öldürdüğü insanların çarpık, çaresiz, öfkeli yüzlerine geri döndü. Hepsi çok kolay yenilmişti. Güçlüler sınanmak için vardır ve başarısız olduklarında... Artık güçlü değildirler. Derin bir nefes alarak tekrar su yüzüne çıkan Lucavion, ıslak saçlarını geriye doğru düzeltti, damlacıklar yüzünden ve boynundan yavaşça aşağıya doğru akıyordu. Nefesini vererek, keskin bakışlarını aya doğru çevirirken soğuğun içine yerleşmesine izin verdi. "4 yıldızın zirvesinde düşmanları öldürmek... hayır, sınırlarına yaklaşmış olanları bile..." Sesi alçaldı, ama memnuniyetle doluydu. "Bana ne sunduklarını bilmiyorlardı." Lucavion'un bakışları ayda kaldı, soluk parıltı düşüncelerinin bir yansımasıydı: soğuk, sarsılmaz, ama tamamen ışıktan yoksun değildi. Elini yüzüne götürerek cildine yapışan suyu sildi, gecenin ağırlığı omuzlarına hafifçe baskı yapıyordu. Sadece güç uğruna öldürmek... bu benim tarzım olmadı hiç. Hayır, bu geceki katliam gelişigüzel değildi. Kızıl Yılan Tarikatı'nın büyükleri, sözde liderleri Vaelric... Her bir ölüm tartılmış, ölçülmüş ve kaçınılmaz görülmüştü. Basit bir gerçek, ama yine de gerçek. "Kaderlerini hak ettiler," diye mırıldandı Lucavion, sanki nehre bir sır veriyormuşçasına alçak sesle. Ancak, müritlerin hepsi onun kılıcına kurban gitmemişti. Birçoğu geride kalmış, gölgelerde titreyerek ya da gecenin karanlığına kaçarak hayatta kalmıştı. Onların yaşamasına izin vermişti, çünkü hayatları onun zamanına ya da kılıcına değmezdi. Ellerini lekelemişlerdi, evet, ama yeterince değil. Henüz değil. "Karma," diye düşündü, zihninde Vitaliara'nın zayıf uğultusunu hatırlayarak hafifçe sırıttı, varlığı yeniden çok canlıydı, sanki karanlıkta çok uzun süre kaldıktan sonra yeniden alev almış bir alev gibi. Kısa bir süre önce, onu rahatsız eden hayaletler kadar gölge gibiydi — zayıf, solgun, onu ayakta tutmaya yeten güçteydi. Ama iyileşmesiyle birlikte, nefes almak kadar doğal olan güçleri ve yetenekleri geri geldi. Lucavion'un şimdi güvendiği yeteneklerden biri de yargılama yeteneğiydi. "Karma," diye fısıldadı bu kez, kelimenin dilinde bıraktığı ağırlığı tadarak. Bu kavram, adaletin kaba kuvvetinden çok daha hassas, ahlakın değişken terazisinden çok daha incelikliydi. Çoğu kişi için yaşam ve ölüm ikiliydi: siyah ve beyaz, iyi ve kötü. Ama Vitaliara'nın bakışları ahlaki belirsizliğin sisini delip geçiyordu. Bir kişinin ölüm mürekkebiyle kendini ne kadar lekelediğini, döktüğü kana ne kadar sıkı sıkıya sarıldığını görebiliyordu. O gece erken saatlerde söylediği sözler, zihninin derinliklerinde zayıf bir yankı olarak geri geldi: [Lucavion. Karma'ları ağır.] Yaşlılar, liderleri Vaelric... Onlar küçük diktatörler ya da basit cimriler değillerdi. Ölümle iç içe yaşamış yaratıklardı, ruhları ayakları altında ezip geçtikleri hayatlara bağlıydı. Yaşamın Koruyucusu Vitaliara'ya göre, bu adamlar çürümüş, çarpık kütleler gibi görünüyordu, auraları çaldıkları canların kanıyla doluydu. [Ölümü derinlemesine içenler sonunda onda boğulurlar] demişti ona bir keresinde, yumuşak sesinde yüzyılların ağırlığı vardı. Lucavion onun yargısını olduğu gibi kabul etmişti: inkar edilemez. Kılıcına güvendiği gibi onun içgüdülerine de güveniyordu ve zamanı geldiğinde, tereddüt etmeden onun verdiği cezayı uyguladı. "O öğrenciler," diye mırıldandı, gözlerini hafifçe kısarak. "Ellerini kirletmişler, ama kanla ıslatmamışlar. Hâlâ kenardan uzaklaşmak, farklı bir yol seçmek için zamanları var." Farklılık şuydu: seçim. Lucavion, kurtuluşa giden yolun, eğer öyle adlandırmak gerekirse, jilet sırtı kadar ince olduğunu herkesten daha iyi biliyordu. Tek bir yanlış adım, tek bir yanlış karar, bir insanı kurtarılamaz bir duruma düşürebilirdi. Yaşlılar da bunu yapmıştı. Vaelric de bunu yapmıştı. "Şansları vardı," dedi sessizce, parmaklarını su yüzeyinde gezdirerek. Dalgalar ayın yansımasını bozdu, soluk ışığını neredeyse tanınmaz hale getirdi. "Ve onlar bu şansı çöpe attılar." Ölüm manası vücudunda çılgınca, kaynayan, canlı bir şekilde titreşiyordu. İlerleyen çekirdeğini sardı, onu ileriye doğru çekerek, yaşam ve ölüm arasındaki denge her zamankinden daha parlak bir şekilde yanana kadar alevlerini besledi. "Artık çok yakın," diye düşündü, karanlık gözlerinde içe odaklanırken hafif bir parıltı belirdi. Son zincir çok ince — biraz daha.