Bölüm 325 : Thailon

Duvarlar kanla kaplıydı ve cilalı mermer zeminde kan birikintileri vardı. Bir zamanlar Vaelric'in gücü ve otoritesinin sembolü olan oda, artık korkunç bir şiddet tablosuna dönüşmüştü. Katliamın ortasında bir ceset yatıyordu, daha doğrusu, cesedin geriye kalanları. Sadece alt yarısı kalmıştı, gövde ve baş tamamen yok olmuştu. Parçalanmış kalıntılar, sanki canavarca bir şey tarafından parçalanmış gibi, bükülmüş ve grotesk bir hal almıştı. Thalion, cesedin alt yarısındaki yırtık pırtık, kanla ıslanmış cüppeyi tanıdığında dehşetle gözlerini genişletti. "B-Baba?" diye kekeledi, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu. Bacakları güçsüzleşmiş, göğsü sıkışmıştı. Bu parçalanmış ceset... Vaelric'e aitti. Zihni, önündeki görüntüyü kabullenemeyerek hızla çalışmaya başladı. Kızıl Yılan Tarikatı'nın en güçlü adamı, bir atılımın eşiğinde olan en üst düzey 4 yıldızlı Uyanmış olan Vaelric ölmüştü. Sadece ölmemişti, yok edilmişti. "Baba!" diye bağırdı Thalion, sesi kırıldı. İleriye doğru sendeledi, titreyen elleri kalıntılara uzandı. Ama bir adım daha atamadan, bir ses sessizliği bıçak gibi kesti. "Oh? Sen onun oğlu musun?" Thalion donakaldı. Ses yumuşak, alaycı ve rahat bir özgüven taşıyordu. Keskin bir hareketle döndü, gözleri sesin kaynağına kaydı. Thalion'un vücudu sesin geldiği yöne doğru döndü, başı sesin geldiği tarafa doğru çevrildi. Kalbi göğsünde çarpıyordu ve bakışları gölgelerden çıkan bir siluete takıldığında nefesi kesildi. Genç bir adamdı, odanın loş ışığıyla birleşmiş gibi görünen koyu renkli giysiler giymişti. Hareketleri kasıtlı, neredeyse rahat gibiydi, sanki etrafındaki kaos ve katliamın hiçbir önemi yokmuş gibi. Ama Thalion'u etkileyen giysileri ya da sakin tavırları değildi, gözleriydi. Genç adamın bakışları, neredeyse fiziksel bir güçle, etrafındaki havayı bükerek Thalion'a saplanmıştı. Gözleri tarif edilemez bir şeyle parlıyordu, soğuk, inatçı bir niyetle, Thalion'un kırılgan sakinliğini bir bıçak gibi kesiyordu. Bu öfke değildi. Nefret de değildi. Daha kötü bir şeydi. Kısa bir an için, Thalion genç adamın bakışlarına karşılık vermeye, onun baskıcı varlığının ağırlığına karşı kendini sabit tutmaya çalıştı. Ama çabası boşunaydı. O gözlerdeki saf niyet, sessiz, inkar edilemez yıkım vaadi, onu bakışlarını kaçırmaya zorladı. Başı istem dışı döndü, vücudu sanki vurulmuş gibi geri çekildi. Nefesi hızlandı, göğsü düzensiz bir şekilde inip kalkıyordu. Alnında soğuk terler çıktı, ellerini titreyerek kılıcını daha sıkı kavradı. O anda hissetti, omurgasından yukarı doğru tırmanıp boğazını buz gibi bir el gibi kavradığını. "Korku..." diye fısıldadı, sözcük dudaklarından zar zor duyulacak kadar çıkmıştı. Vücudu ağırlaşmış, bacaklarındaki gücü emen görünmez bir güç tarafından bastırılmıştı. Hareket etmek, harekete geçmek, saldırmak istiyordu, ama yapamıyordu. Önündeki varlık boğucuydu, her şeyi gölgeleyen bir güç ve kötülük boşluğu. Genç adam, dudaklarında küçük, neredeyse eğlenceli bir gülümsemeyle sırıttı. Bir adım daha öne çıktı, hareketleri avını takip eden bir avcı kadar akıcıydı. "Demek," dedi genç adam, sesi sakindi ama içinde sessiz bir tehdit vardı. "Bu, Kızıl Yılan Tarikatı'nın varisi. Vaelric'in oğlu." Bakışları kısa bir süre yere saçılmış parçalanmış kalıntılara kaydı, sırıtışı biraz daha genişledi. "Baban oldukça hayal kırıcıydı. 'Şehrin en güçlüsünden' daha fazlasını beklerdim." Thalion'un parmakları seğirdi, içgüdüleri ona savaşmasını, kaçmasını, bir şeyler yapmasını haykırıyordu. Ama genç adamın varlığının ağırlığı onu yerinde tuttu ve hareket edemez hale getirdi. "N-neden…?" Thalion titrek bir sesle kekeledi. "Neden bunu yapıyorsun? Sen… sen kimsin?" Genç adam başını hafifçe eğdi, sırıtışı hiç bozulmadı. "Neden mi?" diye tekrarladı, sanki kelimenin tadını çıkarır gibi. "Ne önemi var? Baban seçimlerini yaptı ve şimdi bedelini ödedi. Ve sen..." Bakışları karardı, baskıcı hava daha da ağırlaştı. "...sen de bedelini ödeyeceksin." Thalion'un dizleri hafifçe büküldü, bacakları titriyordu. Kendini toparlamaya, göğsünü sıkıştıran korkuyu bastırmaya çalıştı, ama genç adamın varlığı onu umutsuzluğa sürükleyen bir kara delik gibiydi. "Hayır..." Thalion fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Kılıcını daha sıkı kavradı, toplayabildiği tüm cesaretini topladı. "Ben... Ben sana izin vermeyeceğim..." Genç adamın sırıtışı kayboldu, ifadesi daha da soğuklaştı. "Bana izin vermeyecek misin?" diye tekrarladı, sesinde eğlence yoktu. Elini kaldırdı, parmakları hafifçe kıvrılırken, etrafında zayıf bir karanlık enerji parıltısı toplanmaya başladı. "Şimdi düşündüm de..." Genç adamın karanlık enerjisi etrafında dönüyordu, baskıcı boşlukta soluk yıldız ışıkları parıldıyordu. Yüzündeki ifade soğuk ve ilgisiz kalmıştı, ama sonraki sözleri boğucu havayı keskin bir bıçak gibi yararak geçti. "Bir şans var," dedi, sesi sakin, neredeyse düşünceli. "Bu yerden canlı çıkma şansın var." Thalion'un kalbi bir an durdu, titreyen elleri kılıcını sıkıca kavradı. Genç adamın varlığının ağırlığı azalmamıştı, ama bu sözler umutsuzca inanmak istediği zayıf bir umut ışığı barındırıyordu. Genç adam başını hafifçe eğdi, soğuk bakışları Thalion'unkilere kilitlendi. "Ancak," diye devam etti, ses tonunda alaycı bir hava vardı, "bu şans, benim soruma cevap verirsen var." Thalion, boğazı kuruyarak, etrafındaki hava gittikçe ağırlaşırken zorlukla yutkundu. "N-ne... ne bilmek istiyorsun?" diye sordu, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu. Genç adam yaklaştı, her bir ölçülü hareketi Thalion'un vücuduna bir korku dalgası gönderdi. Siyah estokunu hafifçe indirdi, öne eğilirken etrafındaki dönen enerji hafifçe titreşti, sesi yumuşaktı ama tehditkar bir ton vardı. "Ilyana adındaki kız nerede?" dedi, sözleri kasıtlı ve netti. Bu isim Thalion'un damarlarında soğuk bir şok yarattı. Gözleri büyüdü ve farkına vardığında nefesi kesildi. Bu rastgele bir saldırı değildi. Bu, babası veya Kızıl Yılan Tarikatı'nın gücüyle ilgili değildi. Bu adam buraya bir amaçla gelmişti ve bu amaç Ilyana'ydı. Bunu biliyordu. Thalion'un zihni hızla çalışıyordu, düşünceleri çaresiz bir fırtınada dönüyordu. Bu yüzden buradaydı. Bu yüzden babasını öldürmüştü. Hepsi onun yüzündendi. Parmakları bıçağını sıkıca kavradı, eklemleri beyazladı. Bunun ne anlama geldiğini biliyordu. Aptal değildi. Soruyu cevaplasa bile, bu adama Ilyana'nın tam olarak nerede olduğunu söylese bile, bunun bir önemi olmayacaktı. Babası ölmüştü. Tarikat yıkılmıştı. Ve şimdi, onun hayatta kalması için hiçbir neden yoktu. Thalion'un nefesi kesildi ve bir an için kanla kaplı odada ağır bir sessizlik hakim oldu. Sonra, aniden, bir ses sessizliği bozdu. "Heh..." Düşük, boğuk bir kıkırdama olarak başladı, boğazından çarpık bir melodi gibi yükseldi. Omuzları titredi, kahkaha daha da yüksek, dizginlenemez hale geldi, odada vahşi, neredeyse manyakça bir yankı uyandırdı. Kafasını geriye attı, kontrolsüz bir şekilde gülerek kılıcı yere düştü ve sönük bir ses çıkardı. "Ahaha! Bütün bunlar..." Kahkaha atarken nefes nefese kaldı, sesi histerinin ağırlığı altında çatladı. "Sen... bu kadar yolu geldin. Babamı öldürdün. Her şeyi mahvettin... onun için mi?" Kahkahası daha karanlık, daha zehirli hale gelirken, iki yanağını tutarak iki büklüm oldu. "Sana acımalı mıyım yoksa aptallığını alkışlamalı mıyım bilmiyorum!" Genç adam kıpırdamadı, sakin ifadesi değişmeden, Thalion'u neredeyse klinik bir soğukkanlılıkla izledi. Etrafındaki baskıcı enerji daha da yoğunlaşmış gibiydi, ama Thalion çok uzaklaşmıştı, fark edemedi. Sonunda Thalion doğruldu, dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. Delilik ve kinle dolu gözleri genç adama kilitlendi. "Kendini çok korkutucu sanıyorsun," diye tükürdü, sözlerinden zehir damlıyordu. "Beni kırabileceğini mi sanıyorsun? Siktir git." Thalion keskin bir nefes alarak nefretinin saflığını topladı ve tükürdü. Tükürük topu havada uçarak genç adamın yüzüne doğru gitti, ama asla ulaşamadı. Ona birkaç santim kala, tükürük görünmez bir bariyere çarptı ve hafif bir tıslama sesiyle zararsız bir şekilde yere düştü. Genç adamın bakışları hiç sarsılmadı. Hatta, bu tepkisizlik Thalion'un nefretini daha da alevlendirdi. "O kaltak," diye homurdandı Thalion, sesi alçak ve zehirliydi. "Fırsatım varken onu tecavüz etmeliydim. Belki o zaman bir işe yarardı." Köşeye sıkışmış bir hayvan gibi dişlerini göstererek sırıttı. "Hadi, öldür beni. Onu asla bulamayacaksın." Odanın sıcaklığı düşmüş gibiydi. Genç adamın kılıcının etrafındaki soluk yıldız ışığı daha parlak, daha keskin hale geldi, varlığının baskıcı ağırlığı Odanın sıcaklığı düşmüş gibiydi. Genç adamın kılıcının etrafındaki soluk yıldız ışığı daha parlak, daha keskin hale geldi ve onun varlığının baskıcı ağırlığı boğucu bir hal aldı. Thalion'un sırıtışı ilk kez titredi, genç adamın niyetinin saf gücü üzerine çöktükçe cesareti kırıldı. Genç adamın sesi soğuktu, duygudan yoksundu, sonunda konuştu. "Anlıyorum," dedi basitçe, sesi sakindi ama ürperticiydi. "Cevap verdiğin için teşekkür ederim." Genç adamın delici bakışları, bir adım daha yaklaşırken sarsılmadı, kılıcı rahatsız edici bir enerjiyle hafifçe uğuldadı. Odadaki baskıcı aura yoğunlaştı ve Thalion'un nefes almasını zorlaştırdı. Alaycı bir şekilde gülümsedi, onu saran korkuyu göstermeyi reddetti, ama gözündeki hafif seğirme onu ele verdi. Genç adam başını hafifçe eğdi, sesi sakindi ama buz gibi bir küçümsemeyle doluydu. "Senin bu kokun... hafif ama çok belirgin." Hafifçe eğildi, koyu renkli gözleri Thalion'unkilere yoğun bir şekilde kilitlendi ve havayı ağırlaştırdı. "Onun yanından geldin, değil mi?" Thalion'un gözleri fark edilmeyecek kadar genişledi, kaşındaki seğirme onu ele verdi. Alaycı gülümsemesi bir anlığına sönükleşti, yerine bir anlık bir endişe belirdi. Genç adamın dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Ah, demek doğruymuş. Sen bunu bana doğruladın." Dikleşti, sesi ölümcül bir fısıltıya dönüştü. "Öyleyse, amacına ulaşmış görünüyorsun." Bir adım daha yaklaştı, Thalion'un üzerine eğildiğinde varlığı boğucu bir hale geldi. Kılıcının etrafındaki titreyen yıldız ışığı kısa bir süre parladı ve odayı keskin, soğuk bir ışıkla aydınlattı. "Yine de," dedi genç adam, ses tonunda keskin bir küçümsemeyle, "tecavüz hakkında böyle konuşmak... Biraz sığ, sence de öyle değil mi?" Thalion karşılık vermek için ağzını açtı, ama kelimeleri telaffuz edemeden kılıç hareket etti. SWOOSH! SWOOSH! SWOOSH! Vuruşlar inanılmaz derecede hızlıydı, o kadar hızlıydı ki Thalion ilk başta acıyı bile hissetmedi. Çeliklerin et ve kemikleri keserken çıkardığı hafif, metalik ses odada yankılandı, ardından kesik parmakların kanlı zemine düşerken çıkardığı sönük sesler geldi. Thalion'un gözleri dehşetle aşağıya doğru kaydı. Altı parmak — her elden üçer tane — yere dağılmış, grotesk bir şekilde seğiriyordu. Sağ bacağı dizinin hemen üstünden temiz bir şekilde kesilmişti, kan, kesik yerden iğrenç bir şekilde fışkırıyordu. Aklı, az önce olanları anlamaya çalışıyordu, ama sonra acı onu bir tsunami gibi vurdu. "AAAAAH!" Thalion, boğuk ve gırtlaktan gelen bir çığlık attı ve parçalanmış ellerinin kütüklerini tutarak yere yığıldı. Titreyen parmaklarının arasından kan sızarak, zaten kırmızı olan zemini daha da lekeledi. Bacağı boşuna seğiriyordu, her kalp atışında acı vücuduna yayılıyordu. Genç adam onun üzerinde duruyordu, sakin ve kararlı. Başını hafifçe eğdi, yüzünde merhamet yoktu. "Şimdi," dedi, sesi ürkütücü bir şekilde yumuşaktı, "bir dahaki sefere sözlerine dikkat et." GULP! Ve Thailon'a zorla küçük bir şişeyi içirdi. "Hoşça kal."