Bölüm 324 : Bir Söz

"Öyleyse. Sana özlediğin sonu bahşedeyim." Vitaliara, Gabriela'nın önüne atladı, altın rengi gözleri parıldarken sesi zihninde yankılandı. [Lucavion! Ne yapıyorsun?] O tereddüt etmedi, estoc'u sıkıca tuttu. "Bu daha iyi," diye düşündü, iç sesi sakin ama kararlıydı, düşüncelerini Vitaliara'ya yöneltti. "Ona bak." Vitaliara Gabriela'ya baktı, göksel formu gerçeği görünce titredi. Gabriela kendini korumak için harekete geçmedi. İtiraz etmedi. Sadece orada cansız bir şekilde oturdu, bakışları hiçbir şeye sabitlenmemişti. [Ama iyileşebilir!] Vitaliara'nın sesi çaresizlikle çatladı, yalvarışı Lucavion'un zihninde yankılandı. [Kurtarılmayacak durumda değil!] Lucavion hafifçe başını salladı, sırıtışı kayboldu, yerine soğuk, pragmatik bir ifade geldi. "İyileşmek için yaşamak istemek gerekir," dedi yumuşak bir sesle, gözleri Gabriela'dan hiç ayrılmadan. "O artık bunu istemiyor. O zaten seçimini yaptı." Kılıcını kaldırdı. "Benim..." Tam o anda Gabriel'in sesi alçak bir tonda duyuldu. Lucavion'un estok havada asılı kaldı, [Ekinoks Ateşi]'nin hafif uğultusu kılıcın kenarında titreşirken, o vurmaya hazırlanıyordu. Ama kılıç düşmek üzereyken, kulaklarına hafif bir ses ulaştı — boğuk, kesik kesik, ama herhangi bir çığlıktan daha ağır bir ses. "Kızım... lütfen..." Gabriela'nın sesi çatladı, zar zor duyuluyordu, ama odanın sessizliğini bir gök gürültüsü gibi yırttı. Dudakları yavaşça hareket etti, sözcükler onun içindeki, tamamen sönmemiş olan derin bir yerden çıktı. Bir tarikat lideri olarak değil. Bir savaşçı olarak değil. Bir anne olarak. Lucavion donakaldı. Keskin bakışları Gabriela'ya kilitlendi ve ilk kez, onun boş gözlerinin arkasında bir şeyin hareket ettiğini gördü — kırılgan ama inkar edilemez bir amaç ışığı. Kılıcı havada asılı kaldı, ilk kararlılığı ile onun beklenmedik yalvarışının ağırlığı arasında kalmıştı. Vitaliara'nın altın rengi gözleri büyüdü, içsel kargaşasını yansıtan hafif bir gözyaşı parıltısı belirdi. [Gabriela...] diye fısıldadı zihninde, sesi duygudan titriyordu. Lucavion'un ifadesi yumuşadı, ancak estoc'u tutuşu sabit kaldı. Derin bir nefes aldı ve kılıcı hafifçe indirdi. "Kızın..." diye mırıldandı, sesi sabitti ama merak ve anlayışla doluydu. "Eğer hala hayattaysa... bana bırakabilirsin." Gabriela'nın dudakları titredi, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Gözleri bir anlığına onun gözleriyle buluştu ve o anda, aralarında sözsüz bir şey geçti. "Görüyorsun..." Lucavion devam etti, gülümsemesinin gölgesi geri döndü, ancak nadir bir samimiyetle yumuşatılmıştı. "Başkalarının kızlarına bakmakta oldukça iyiyim." Gabriela'nın dudaklarındaki hafif gülümseme, yorgunluğuna rağmen parıldayacak kadar büyüdü. "Ah... Sevindim..." diye fısıldadı, sesi o kadar yumuşaktı ki, zar zor duyulabiliyordu. Gözlerindeki ışıltı söndü, vücudu sanki omuzlarından dünyanın yükü nihayet kalkmış gibi gevşedi. Lucavion derin bir nefes aldı, bakışları sabit ve sakin bir şekilde estoc'u son bir kez kaldırdı. Kenarındaki siyah yıldız ışığı söndü ve yerini yumuşak, ruhani bir parıltı aldı: [Yaşam Kılıcı. Nazik Kılıç]. Alev, yaşam ışığının parlak dengesi ile kıvrıldı, önündeki kadına saygı göstergesi olarak. Vitaliara kenara çekildi, titreyerek ama sessizce izledi. [Acısız olacak mı?] diye sordu, sesi zihninde bir fısıltıdan daha yüksek değildi. Lucavion bir kez başını salladı. "Elbette." Kılıcı tek bir yumuşak, zarif hareketle indirdi. [Nazik Kılıç]'ın ışığı nazikçe titreşerek Gabriela'yı bir kefen gibi sardı ve acısını silip süpüren bir sıcaklıkla son anlarını kolaylaştırdı. Son nefesini verirken, oda sessizliğe büründü. Gabriela'nın vücudu çöktü, yüzünde sakin bir ifade vardı, sanki uzun zamandır bulamadığı huzuru sonunda bulmuş gibiydi. Lucavion, estokunu keskin bir tıklama sesiyle kınına soktu ve Vitaliara'ya dönerek okunaksız bir ifadeyle, "Kızı," dedi. Sesi sakin ama kararlıydı. [Ilyana.] Vitaliara'nın sesi Lucavion'un zihnine girdi, sessiz ama kararlı, anıların ağırlığını taşıyordu. [Kızının adı Ilyana.] Lucavion durakladı, bakışları bir an Gabriela'nın cansız bedeninde kaldı. Adı fısıldayarak tekrarladı, ağırlığını test etti. "Ilyana," diye mırıldandı, sesi düşünceli ama kararlıydı, sanki adın kendisi yeni bir amaç taşıyormuş gibi. Oda sessizlikle doluydu, sadece dönüp yürümeye başladığında botlarının zayıf yankısı bu sessizliği bozdu. Vitaliara zarifçe omzuna atladı, göksel kürkü soluk ama sabitti, altın rengi gözlerindeki parıltı bastırılmıştı. Onun adımlarındaki söylenmemiş ciddiyeti hissederek hemen konuşmadı. Lucavion, odanın yıkık kalıntıları arasında ölçülü, dikkatli adımlarla ilerledi. [Ekinoks Ateşi]'nin titrek kalıntıları uzaktan hafifçe parıldayarak, kırık obsidiyen zemine uzun gölgeler düşürüyordu. Ancak zihni, düşüncelerinde yankılanan tek bir isme odaklanmıştı. "Ilyana," diye kendi kendine fısıldadı, sesi havadaki mana'nın sessiz uğultusuyla karışıyordu. [Ne yapmayı düşünüyorsun?] Vitaliara sonunda sordu, sesi tereddütlü ama meraklıydı. Lucavion'un dudakları hafif, neredeyse alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı, ancak gözlerinde her zamanki yaramazlık yoktu. "Belli değil mi? Onu bulmak." Vitaliara'ya baktı, ifadesi keskinleşti. "Gabriela kızı için bu kadar uzun süre dayandıysa, bunun bir nedeni vardır. Ve ben bu nedenin ne olduğunu öğrenmek niyetindeyim." ******** Thalion, Kızıl Yılan Tarikatı'nın karanlık koridorlarında hızlı adımlarla ilerledi, babasının konutuna doğru ilerlerken botları cilalı taş zeminde tıklıyordu. Hapishane odasındaki olaylar onu tedirgin etmişti, ama keskin bir nefesle bu tedirginliği üzerinden attı. Vaelric ile konuşması gerekiyordu. Thornridge'de olanlar her geçen dakika daha da vahim hale geliyordu ve cevaplara ihtiyaç vardı. Dar koridor, açık avluya açılıyordu ve serin gece havası yüzüne çarptı. Ama dışarı adım attığında, adımının ortasında donakaldı ve nefesi kesildi. Avlu cesetlerle doluydu. Sayısız çırak arkadaşının cesetleri kaldırım taşlarının üzerine dağılmış, kırmızı cüppeleri kanla ıslanmıştı. Çevreyi çevreleyen meşaleler loş bir şekilde titriyor, katliamın üzerine ürkütücü gölgeler düşürüyordu. Ölümün metalik kokusu havayı doldurmuş, yanık odun kokusuyla karışmıştı. "Burada... burada ne oldu?" Thalion, cansız bedenlerden birine diğerine bakarken titrek bir sesle fısıldadı. Müritleri, tarikatının üyeleri ölmüştü, yüzlerinde dehşet ve acı dolu ifadeler donmuştu. Birçoğunda derin, keskin yaralar vardı, ölümleri açıkça yetenekli birinin işi olduğu belliydi. Diğerleri ise sanki kaba kuvvetle parçalanmış gibi görünüyordu, bedenleri parçalanmış ve tanınmaz hale gelmişti. Bir an için donakaldı, zihni önündeki manzarayı anlamaya çalışıyordu. Yavaşça ilerledi, botları parçalanmış enkaz ve kanlı kumaşların üzerinde çıtırdadı. Gözlerini kısarak, ölüler arasında herhangi bir yaşam belirtisi aradı. "Bu... bu olamaz..." diye mırıldandı Thalion. "Kim... bunu kim yaptı?" İçinde kaynayan tedirginlik, daha karanlık bir şeye, korkuya dönüşmeye başladı. Elbette daha önce de ölüm görmüştü. Kızıl Yılan Tarikatı'nın varisi olarak, birçok kez savaşmış ve öldürmüştü. Ama bu... bu farklıydı. Bu bir savaş değildi. Bu bir katliamdı. Cesetlerden birinin yanına çöktü. Genç bir mürit, geniş, cansız gözleriyle boş boş gece gökyüzüne bakıyordu. Göğsünde derin bir kesik vardı, kesik temiz ve kasıtlıydı. Thalion tereddütle elini uzattı ve kanla ıslanmış cüppeyi dokundu. Hâlâ sıcaktı. "Bunu kim yapabilir?" diye fısıldadı, sesi inanamama duygusuyla titriyordu. Kızıl Yılan Mezhebi'nin müritleri zayıf insanlar değildi. Aralarındaki en zayıfları bile deneyimli savaşçılardı, savaşta yetenekliydiler ve mezhebin ateşli teknikleriyle donanmışlardı. Bu kadar çoğunun bu kadar çabuk düşmesi... Thalion, mezhebin koridorlarında koşarken, botları taş zemine vurarak, düzensiz nefesler alıyordu. Avludaki katliam zihninde yanıp sönüyordu, kafasından atamadığı korkunç bir görüntü. Müritler ölmüştü, kanları kaldırım taşlarını ıslatmıştı ve bunu kimin ya da neyin yapmış olabileceğini hiç bilmiyordu. Cevapları biliyor olabilecek tek bir kişi vardı: babası. Vaelric, tarikattaki en güçlü kişiydi, Kızıl Yılan Tarikatı'nın temel direğiydi. Bu çılgınlığı durdurabilecek biri varsa, o da oydu. Thalion çenesini sıktı, karnındaki kıvrılan rahatsızlığı görmezden gelerek ilerlerken kılıcının kabzasına daha sıkı tutundu. Babasının odasının büyük kapılarına yaklaşınca hızını yavaşlattı. İçeriden gelen zayıf bir uğultu, ensesindeki tüyleri diken diken eden güçlü bir enerji yayıyordu. Thalion kaşlarını çattı, eli kapı kolunun üzerinde asılı kaldı. "Baba..." diye fısıldadı. "O burada." Bu düşünce ona biraz rahatlama getirdi. Vaelric'in odalarına, tarikat lideri dışında hiç kimse giremezdi. Başka hiç kimse girmeye cesaret edemezdi. İçerideki enerji babasına ait olmalıydı. Yine de... bir şeyler ters gidiyordu. Hava gerginlikle doluydu ve hafif metalik bir kan kokusu havada asılı kalmıştı. Kapıyı dikkatlice açarak içeri girdi. Karşısında gördüğü manzara kanını dondurdu.