Bölüm 305 : Ayrılış

Marki'nin yumuşak kahkahası Valeria'yı düşüncelerinden sıyrılmaya zorladı. Beklenmedik sese kaşlarını çatarak ona döndü. O, boş boş gülen biri değildi, özellikle de böyle durumlarda. Yine de orada duruyordu, başını sallarken düşük bir kahkaha atıyordu, yüzünde şaşkınlık ve inanamama duygularının tuhaf bir karışımı beliriyordu. "Onun bir iblis olduğunu sanmıştım," diye mırıldandı Marki, sesinde hafif bir mizah vardı. "Daha önce o masaya oturup, soğuk bir hassasiyetle konuşurken, o cüretkar planını anlatırken... Onun insan olmayan bir şey olabileceğine gerçekten inanmıştım." Valeria, onun itirafına hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırptı. O da aynı şeyi birden fazla kez düşünmüştü. Lucavion'un savaştan, hesaplanmış risklerden ve yıkıcı sonuçlardan bahsetme şekli, kanını dondurmuştu. Ama şimdi... Marki, çenesini hafifçe eğerek Lucavion'u işaret etti, keskin gözleri hayranlık ve eğlence arasında bir şey parıldıyordu. "Ve şimdi ona bak. Mezhepleri yıkmaktan, tüm statükoya meydan okumaktan bahseden bu adam, işte burada, sabırlı bir bahçıvanın kırılgan bir çiçeğe bakması gibi, evcilleştirilemez bir atı ikna etmeye çalışıyor." Valeria'nın bakışları Lucavion'a döndü. Hâlâ oradaydı, sakin ve kararlı, eli Aether'e doğru uzanmış. Avucundaki alev sabit bir şekilde yanıyordu ve duruşu rahat olsa da, onda inkar edilemez bir yoğunluk vardı — sarsılmayı reddeden sessiz bir ısrar. Marki yine güldü, bu sefer daha yumuşak, neredeyse kendi kendine. "O tahmin edilemez," dedi, sesinde tuhaf bir onaylama vardı. "Bir an, pervasız bir aptal, bir an sonra, soğuk bir stratejist. Ve sonra... bu. Benim bile anlayamadığım şekillerde dünyayı anlayan bir adam. Bu, kendi yargılarını sorgulamana neden olacak kadar yeterli, değil mi?" Valeria hafifçe gerildi, dudakları ince bir çizgiye dönüştü. "O sinir bozucu," diye mırıldandı, ama sözleri yarı yürekten bile olsa, söylerken bile öyle hissediyordu. Marki hemen cevap vermedi, bakışları Lucavion'da kaldı. "Belki," dedi sonunda, düşünceli bir ses tonuyla. "Ama onu tehlikeli ve değerli kılan da bu öngörülemezliğidir. Onun hangi halini göreceğinizi asla bilemezsiniz. Ve bir şekilde, bu her zaman onun lehine işler." Valeria, hayal kırıklığıyla hafifçe iç geçirdi. "Bu çok pervasızca," dedi, ama sesinde her zamanki keskinlik yoktu. "Ya işe yaramasaydı? Ya Aether onu ezip geçseydi? Ya da daha kötüsü olsaydı?" Marki hafifçe gülümsedi, yüzünde hâlâ eğlenceli bir ifade vardı. "Ama işe yaradı, değil mi? Lucavion'un özelliği bu: zeka ve felaket arasındaki ince çizgide yürüyor, hangi tarafa düşeceğini tahmin etmek imkansız. Ve yine de... her zaman ayakları üzerinde duruyor." Lucavion onlara doğru büyük adımlarla yürüdü, sırıtışı yerine geri dönmüş ve her zamanki kayıtsız tavrı geri gelmişti. Arkasında, Aether onu yakından takip ediyordu, hareketlerinde artık daha önce onu karakterize eden meydan okuma yoktu. Gözlerinin parıltısı artık daha yumuşaktı, başı dikti ve yelesi sakin bir zarafetle dalgalanıyordu. "Peki," dedi Lucavion, sesi tanıdık şakacı tavrını yansıtarak, Marki ve Valeria'nın önünde durdu. "Nasıl? Yarım saat geçti mi?" Sırıtışı genişledi, keskin bakışları ikisi arasında gidip geldi. Marki, inanamıyormuş gibi başını sallayarak keskin bir nefes verdi. "Sen gerçekten eşsizsin," dedi, ses tonu öfke ve eğlence arasında gidip geliyordu. "Onu evcilleştirmeye yönelik birçok girişim gördüm, ama birinin gerçekten başardığını göreceğimi hiç düşünmemiştim." Lucavion kaşlarını kaldırdı, sırıtışı alaycı bir alçakgönüllülükle yumuşadı. "Oh, buna 'evcilleştirme' diyebilir miyim bilmiyorum, Marki. Sadece bir anlaşmaya vardık diyelim." Marki hafifçe güldü ve bakışlarını Aether'e çevirdi. "Anlaşma," diye tekrarladı, ses tonunda hafif bir saygı vardı. "Ne derseniz deyin, kimse başaramadığını başardınız. Bu kızı evcilleştirdiniz. Gerçekten olağanüstü." Valeria kollarını kavuşturdu, dudaklarını ince bir çizgiye sıkıştırarak sahneyi inceledi. Kimsenin kontrol edemediği at Aether, sanki oraya aitmiş gibi Lucavion'un yanında sakin bir şekilde duruyordu. Bu çok şaşırtıcıydı. Marki, Lucavion'a döndü ve keskin gözlerini hafifçe kısarak, "Onu evcilleştirmek sadece başlangıç olduğunu biliyorsun, değil mi? Onu yolculuğa hazırlamak, donatmak, tamamen farklı bir zorluk. Bununla nasıl başa çıkacağını biliyorsun, değil mi?" dedi. Lucavion'un sırıtışı değişmedi. "Elbette," diye cevapladı, omuzlarını hafifçe silkiyordu. "Kendimi at uzmanı olarak görmüyorum, ama ahır işlerinden anlarım." Marki kaşlarını kaldırdı, yüzünde şüphecilik belirdi. "Öyle mi?" dedi kuru bir sesle. "Öyleyse, becerilerin onu ateş ve süslü sözlerle ikna etmekten öteye geçip geçmediğini görelim." Lucavion, sarsılmaz bir özgüvenle sırıttı. "Sadece izleyin, Marki. Göz açıp kapayana kadar onu hazır hale getireceğim." Bunun üzerine, Aether'e doğru döndü ve ona yaklaşırken hareketleri akıcı ve kendinden emindi. Valeria, Lucavion'un atı hazırlamaya başlamasını sessizce izledi. Elleri, atın dizginlerini ve eyeri incelerken ustaca ve tecrübeli bir şekilde hareket ediyordu. Şüpheci olmasına rağmen, onun bu işi ne kadar kolay yaptığını inkar edemedi. Sanki bunu daha önce sayısız kez yapmış gibi, her hareketi akıcı ve hassastı. ******** Lucavion, Aether'in eyerinin son kayışını sıkarken, derinin hafif gıcırtısı ve Aether'in yumuşak homurtuları dışında ahır sessizdi. Koyu renkli ve kenarları hafif yıpranmış pelerini, omuzlarına yerleştirirken rüzgarda hafifçe dalgalandı. Aether, onun altında duruyordu, duruşu asil ve sakin, savaşa ya da maceraya hazır bir atın tam resmi gibiydi. Yakınlarda Valeria, Marki ve Nadoka sessizce izliyorlardı. Nadoka'nın dudakları sıkı bir çizgiye bürünmüştü, şifacı içgüdüleri Lucavion'un kararlılığını anlamasıyla çatışıyordu. Turnuvadaki son maçlarından sonra saatlerce onun yaralarını tedavi etmiş, onu iyileştirmişti ve Lucavion kayda değer bir ilerleme kaydetmiş olsa da, tamamen iyileşmediğini biliyordu. Çabalarının yorgunluğu, gözlerinin etrafındaki hafif gerginlikte, yaralarını ağırlaştırmamak için ağırlığını hafifçe kaydırışında hâlâ hissediliyordu. "Henüz ata binmemelisin," dedi Nadoka sonunda sessizliği bozarak. Sesi sakindi ama endişe dolu bir ton vardı. "Yaraların henüz tam olarak iyileşmedi. Bir gün, belki iki gün sonra çok daha iyi durumda olacaksın." İmparatorlukla bağlantıda kal Lucavion ona baktı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Endişeniz için teşekkür ederim, Bayan Nadoka," dedi, sesi hafif ama samimiydi. "Gerçekten, teşekkür ederim. Ama daha fazla zaman kaybedemem. Çok şey söz konusu." Nadoka'nın kaşları daha da çatıldı, kollarını göğsünde kavuşturdu. "Çok şey mi söz konusu, yoksa sadece pervasızlık için başka bir bahane mi? Sen umursamıyor olabilirsin, ama vücudun umursuyor. Şimdi kendini çok zorlarsan, daha sonra sadece yavaşlarsın." Lucavion hafifçe güldü ve alışık olduğu bir rahatlıkla eyere atladı. Aether onun altında hafifçe hareket etti, hareketleri yumuşak ve rahattı. "Çok endişeleniyorsun," dedi alaycı bir tonla. "Daha kötüsünü de yaşadım." "Bu, senin düşündüğün kadar güven verici değil," diye mırıldandı Nadoka, ancak ses tonu yumuşamıştı. Lucavion, kolay bir özgüvenle dizginleri ayarlarken sırıttı. "Hareketsiz oturmak bana yakışmıyor, Marki. Dışarıda koca bir dünya var ve benim iyileşmemi beklemeyecek." Marki, keskin gözlerinde eğlence ve saygı karışımı bir parıltıyla yumuşak bir kahkaha attı. "Sanırım bu gençlik," dedi, sesinde hüzünlü bir onay tonu vardı. "Huzursuz, pervasız ve sanki bir an bile dururlarsa dünya başlarına yıkılacakmış gibi hep ileriye doğru koşuyorlar." Lucavion gülümsedi ve başını hafifçe eğerek onayladı. "Sanki bu kötü bir şeymiş gibi konuşuyorsunuz, Marquis." Marki her zamanki gibi sakin bir tavırla öne çıktı, ama ifadesinde her zamanki keskinliğini yumuşatan bir sıcaklık vardı. Elini uzattı ve Lucavion'un bakışlarını doğrudan karşıladı. "Senin gibi bir gençle tanışmak bir zevkti. Dünyanın senin gibilere daha çok ihtiyacı var... ama belki biraz daha itidalli olsan iyi olur." Lucavion uzattığı eli sıkıca tuttu, sırıtışı daha samimi bir ifadeye dönüştü. "Ben de öyle düşünüyorum, Marki. Merak etmeyin, bu kısıtlamayı halledeceğim. Eninde sonunda." Marki sessizce güldü ve elini bıraktı. "Öyle yap. Bir dahaki görüşmemizde seni tek parça halinde görmek istiyorum. Nadoka gibi birinin yarısı yamalı halde değil." Nadoka gözlerini devirdi, ama dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Benim kadar yetenekli başka bir şifacı bulursa şanslı sayılır," dedi kuru bir şekilde. Lucavion ona baktı ve gülümsemesi genişledi. "Daha doğru sözler söylenmemiştir, Bayan Nadoka. Kan kaybından ölmediğim her an sizi sevgiyle hatırlayacağım." "Umalım da o anlar daha sık olsun," diye karşılık verdi, ancak ses tonu önceki keskinliğini kaybetmişti. "Ve biraz sakin olalım..." Marquis gözlerini kısarken, Lucavion gülerek bakışlarını Valeria'ya çevirdi. Bir an sessizce onu inceledi, keskin gözleri onun gözlerini aradı. "Valeria," dedi, sesi yumuşayarak. "Beni çok özleme." Valeria alaycı bir şekilde güldü, ama yanakları hafifçe kızardı. "Kendini övme. Senin bıraktığın kaosu temizlemekle çok meşgul olacağım." Lucavion eyerde hafifçe eğildi, sırıtışı yeniden tam gücüne kavuştu. "Beni düşüneceğini bilmek güzel." Gözleri kısıldı. "Sadece ne kadar sorun çıkardığın bağlamında." Marki başını salladı ve alaycı bir gülümsemeyle geri çekildi. "Ben de ikinizin dostane bir şekilde ayrılacağınızı düşünmüştüm. Gençlik işte." Lucavion güldü ve eyerinde dikleşirken pelerinini düzeltti. Aether onun altında hareket etti, güçlü vücudu sakin bir hazırlık halini yansıtıyordu. Üçüne son bir kez baktı, sırıtışında daha derin bir şeyin parıltısı vardı — belki minnettarlık, belki saygı. "Peki o zaman," dedi, sesi hafif ama her zamanki kayıtsızlığını yalanlayan bir ağırlık taşıyordu. "Tekrar görüşene kadar." Topuklarıyla hafifçe dürttüğünde, Aether pürüzsüz ve kendinden emin adımlarla ilerledi. Ahır kapıları solan ışığa açıldı ve Lucavion, batan güneşin altın parıltısıyla çerçevelenmiş silueti ile dışarı çıktı. Kapılar arkasından kapanınca ahır sessizliğe büründü, onun varlığının uğultusu, söylenmemiş bir söz gibi havada asılı kaldı. Marki sessizce iç geçirdi, başını sallayarak Valeria ve Nadoka'ya döndü. "O genç adam," dedi düşünceli bir ses tonuyla, "ya dünyayı değiştirecek... ya da onu yerle bir edecek." ---------------------- Cilt 3 – Kılıç İblisi – Son.