Bölüm 303 : Aether (2)

"Marki... O noktada, benim karakterimi anlamış olmalısınız, değil mi?" İmparatorlukla ilgili deneyim hikayeleri Marki, Lucavion'a döndü, bakışları incelemeyle doluydu. Uzun bir süre hiçbir şey söylemedi, keskin gözleri Lucavion'un sırıtan ifadesine dikildi. Sonunda, alçak ve düşünceli bir ses tonuyla konuştu. "Bu, bunu gerçekten yapmaya niyetli olduğun anlamına mı geliyor, Lucavion? Ona yaklaşmaya?" Lucavion'un gülümsemesi genişledi, gözleri kararlılık ve yaramazlık karışımıyla parladı. "Elbette, Marki. Ben zorluklardan kaçan biri değilim. Aether henüz bana güvenmiyor olabilir, ama bu asla güvenmeyeceği anlamına gelmez." Marki'nin yüzü karardı, ama öfkeyle değil, daha çok endişeye yakın, kabullenmeyle yumuşatılmış bir ifadeyle. "Peki," dedi sessizce, "ama şunu anla, Lucavion, ona zarar vermene izin vermeyeceğim. Onu gereksiz yere korkutursan bile, seni kendim durdururum." Lucavion başını eğdi, sırıtışı biraz yumuşadı. "Aklımın ucundan bile geçmez. O sadece bir at değil, gurur, özgürlük ve güçle dolu bir yaratık. Bunu anlıyorum. Bana yarım saat ver, Marki. O sürede onu ikna edemezsem, çekip giderim." Marki, Lucavion'un sözlerinin samimiyetini tartar gibi gözlerini daha da kısarak baktı. Gergin bir duraklamadan sonra derin bir nefes aldı ve ifadesini, isteksizce kabul ettiğini gösterecek kadar gevşetti. "Yarım saat," dedi sonunda, sesinde bir uyarı vardı. "Eğer herhangi bir sıkıntı belirtisi gösterirse, hemen durursun. Anladın mı?" Lucavion, sırıtışını bozmadan başını salladı. "Çok açık." Marki kenara çekildi ve eliyle küçük bir hareketle kalemi işaret etti. "Eğer istediğin buysa... öyle olsun." Valeria duyulabilir bir inilti çıkardı, kollarını kavuşturup Lucavion'a sert bir bakış attı. "Sen imkansızsın," diye mırıldandı, ancak sesinde hafif bir pes etme tonu vardı. "Eğer ezilirsen, sana yardım etmem." "Anlaşıldı," diye cevapladı Lucavion, ses tonu hafifti ve tüm dikkatini Aether'e verdi. At biraz sakinleşmişti, ama keskin, parlayan gözleri hala meydan okurcasına yanıyordu. Duruşu sertti, güçlü vücudu gerginlik yayıyordu, yere pençelerini vuruyordu, yelesi canlı gölgeler gibi dalgalanıyordu. Lucavion yavaşça ilerledi, hareketleri bilinçli ve ölçülüydü. Çitin girişinin hemen önünde durdu, bakışlarını Aether'e kilitledi ve yerinde kaldı. İkisi sessizce birbirlerine baktılar, karşılıklı temkinlilikleri havada ağır bir şekilde asılı kalmıştı. ******** Şimdi düşününce, hayvanlar duygular hissedebilir mi? Belki hepsi yeterince akıllı değildir, ama bazıları? Yoksa sevdiğimiz varlıkları kaybetmek evrensel olarak acı verici mi? Her canlı "sevdiğimiz" kavramını anlayabilir mi? Yoksa bu sadece insanlara özgü bir şey mi? Bu sorunun cevabı ne olursa olsun, önümdeki bu canlının bunu yapabildiği açık. Ahırdaki hava şimdi daha ağır, sadece önümdeki attan kaynaklanmayan bir gerginlikle doluydu. Aether'in parlayan gözleri benimkilere dikilmişti, meydan okumasının keskinliği bir bıçak gibiydi. Gerçekten muhteşemdi, özgürlüğün ta kendisi olan bir yaratıktı. Ama orada, yelesinin dalgalanan gölgeleri ve duruşundan yayılan gücün altında başka bir şey daha vardı. Acı. O acıyı biliyordum. "Kayıp," diye mırıldandım, sesim zar zor duyuluyordu. "Her zaman oradadır, değil mi?" Aether'in kulakları hareket etti ve bir an için beni anlayıp anlamadığını merak ettim. Tabii ki kelimenin tam anlamıyla değil, ama eski ruhlu yaratıkların bazen anlayabildiği şekilde. Duruşu gevşemedi, ama saldırmak için de harekete geçmedi. "Bu dünyadaki herkes bir şeyleri, birilerini kaybeder," diye devam ettim, sesim yumuşaktı ama sessiz bir acı vardı. "Bu acımasız gerçek, değil mi? Ne kadar güçlü olursan ol, onları korumak için ne kadar şiddetle savaşırsan savaş... asla yeterli olmaz. İnsanlar kaybolur. Bazıları senden koparılır, diğerleri rüzgarda yapraklar gibi sürüklenir. En kötüsü ne biliyor musun? Sen geride kalırsın, onların parçalarını elinde tutarsın." Kaleme doğru yavaş ve dikkatli adımlarla yaklaştım. Aether'in parlayan gözleri kısıldı, kuyruğunu bir kez salladı ama hareket etmedi. "Bazen, dünya en değerli şeyleri elinden almaktan zevk duyuyor gibi gelir. Sanki senin acından, geride bıraktığı boşluktan besleniyormuş gibi. Keskin bir acı, değil mi? Göğsünde, hiç iyileşmeyen bir yara gibi boşluk hissi. Her gün, hayatına devam ettiğini düşündüğün zamanlarda bile, bu acıyı yanında taşırsın." Kalemin kenarında durdum, ona yaslanarak sessizce iç geçirdim. "Ben de hissettim. İtiraf etmek istemediğim kadar çok kez. Ve başkalarında da gördüm — bu acının onları nasıl kırdığını, olmaları gerekmeyen bir şeye dönüştürdüğünü. Bazıları bu acının içinde boğulur. Bazıları sertleşir, kederlerini öfkeye, amaca dönüştürür. Ve bazıları, senin gibi..." Aether'e doğru başımı salladım, parlayan gözleri kararlıydı. "Onlar bunu zırh gibi giyerler." At hafifçe homurdandı, yelesi görünmez bir esinti tarafından dalgalanıyormuş gibi dalgalandı. Gerginliğini, kimseyi yaklaştırmama isteğini hissedebiliyordum - onlara zarar vermek istediği için değil, birini daha kaybetmeye dayanamayacağı için. Bu tür bir acıyı katlanmak kolay değildi. "Dikkatli olmakta haklısın," dedim, sesim artık daha sessizdi. "Çünkü gerçek şu ki, o acıyı hiçbir şey ortadan kaldıramaz. Gerçekten. Unutmaya çalışabilir, gömebilir, öfke veya dikkatini başka yere yönelterek bastırabilirsin, ama o acı seni asla gerçekten terk etmez. Zaman geçtikçe uzayan bir gölge gibi, kalır." Hafifçe öne eğildim ve gözlerine doğrudan baktım. "Ama mesele şu, Aether." Alevlerin yumuşak çıtırtıları gerginliği bozdu, ses zayıftı ama açıkça duyuluyordu. Aether'in kulakları seğirdi, parlayan gözleri uzattığım elimde dans eden titreyen ışığa odaklandı. [Ekinoks Ateşi] orada kıvrılmıştı, sadece benim hissedebileceğim bir ritimle atan sabit, canlı bir ısı. Bu sadece ateş değildi, dengeydi, yaşam ve ölümün uyumu, hem yıkıcı hem de besleyici bir enerjiydi. "Ne yapıyorsun?" Marki'nin sesi keskin ve uyarıcı bir şekilde yankılandı. Aether'den gözlerimi ayırmadan diğer elimi kaldırdım. "Marki, endişelenmene gerek yok. Alevlerim ona zarar vermeyecek." Odadaki gerginlik hissedilebilirdi, ama ben bunu umursamadım. Aether'in duruşu gergin, direnişi boyun eğmezdi, ama gözleri şimdi alevlere kilitlenmişti, onların garip, değişken parıltısına kapılmıştı. "Yaşam ve ölüm..." diye mırıldandım, sesim alçaktı, neredeyse kendime söylüyordum. "İkisi birbirini tamamlar. Biri diğeri olmadan var olamaz. Yine de, sanki bir düşmanmış gibi ölümle mücadele ederiz. Sanki yaşamı anlamlı kılan şey o değilmiş gibi." Aether'in yelesi, görünmez bir rüzgarda yakalanan sıvı gölgeler gibi dalgalandı, etrafındaki havada mana'nın hafif uğultusu yoğunlaştı. Bakışları hiç sarsılmadı ve bir an için, gerçekten dinliyormuş gibi hissettim. "Ama sen," diye devam ettim, ses tonum yumuşayarak, "ölümün seni zincirlemesine izin verdin. Sevdiğin birini kaybetmek seni bağladı, değil mi?" Başımı hafifçe eğdim, onu inceleyerek, bir parça anlayış belirtisi aradım. "Aether, o acının seni tanımlamasına izin verecek misin? Özgürlüğü kucakladığını iddia etsen bile, onun seni esir almasına izin verecek misin?" Sözlerimi anlayıp anlamadığını, söylediklerimin ağırlığını kavrayıp kavrayamadığını bilmiyordum. Ama o anda bunun önemi yoktu. Belki de ona hiç konuşmuyordum. Belki de bu sözler benim içindi. "Sıkı sıkıya sarıldığın bu özgürlük," dedim, sesim sabitti ama içinde söylenmemiş bir şeyin hafif bir izi vardı, "senin hapishanen değil mi? İlerlemeni engelleyen şey bu değil mi?" Elimdeki alevler titredi, ışıkları Aether'in koyu renkli kürkünde dans eden hafif gölgeler oluşturdu. Yere pençelerini vurdu, güçlü vücudu hafifçe titriyordu, korkudan değil, daha derin bir şeyden. Ham bir şeyden. Ağıldan kenara yaklaştım, alevlerin ısısı aramızdaki havayı ısıttı. "Gel," dedim, sesim sakindi ama emrediciydi. "Gerçek özgürlüğün ne olduğunu deneyimlemek istiyorsan." Aether'in parlayan gözleri daha da parladı, bakışları sanki bir şey arıyormuş gibi benimkilere kilitlendi — belki de gerçeği, ya da kararlılığı. Elimi uzattım, [Ekinoks Ateşi] hafifçe parladı, ışığı ahıra yumuşak bir parıltı yaydı. "Ya da," diye devam ettim, sesim neredeyse fısıltıya dönüştü, "yaşam ateşi olmadan, ölümün soğukluğunda kendini kaybedersin." Ahır, alevlerin hafif çıtırtıları ve havayı dolduran mananın sessiz uğultusu dışında sessizdi. Elimi uzatmış, bekleyerek orada durdum. Seçim ona aitti. Her zaman ona aitti. Acısına bağlı kalacak mıydı, yoksa daha büyük bir şeye doğru ilk adımı atacak mıydı? Özgür bir şeye doğru? Bunu sadece zaman gösterecekti. "Ama bir şey açık..." dedim yumuşak bir sesle, sesim sessizliği yırttı. Elimdeki alevler sabit bir şekilde yanıyordu, sıcak ışıkları Aether'in koyu renkli kürküne değişen ışıklar yansıtıyordu. "En zor adım her zaman ilk adımdır." Aether'in kulakları tekrar hareket etti, keskin, parlayan gözleri ateşten hiç ayrılmadı. Etrafındaki mananın uğultusu sanki hava nefesini tutmuş gibi, daha da sessizleşmiş gibiydi. Her gergin kasında, dalgalanan yelesinin her dalgasında, meydan okuma hâlâ vardı, ama şimdi başka bir şey daha vardı. Daha yumuşak bir şey. Belki de bir soru. Kararlı duruşunda bir anlık şüphe. Ve sonra, harekete geçti. "Heh... Fena değil..."