Bölüm 29 : Sonrası 2

Ertesi gün, sert bir sarsıntıyla uyandım. Gözlerimi açtığımda, Çavuş Vance'in başımda durduğunu gördüm. Yüzü bitkin, gözleri yorgundu. Uyanmış olmasına rağmen, yaralarla doluydu, savaşın yorgunluğu ve gerginliği nedeniyle her zamanki güçlü varlığı azalmıştı. "Uyan, Lucavion," dedi sert bir sesle. "Öğlen oldu. Yeterince dinlendin." Yavaşça oturdum, vücudum her harekete tepki gösteriyordu. Dikişli yaralarımın acısı hala oradaydı, ama dayanılabilir bir seviyedeydi. Gözlerimi ovuşturdum ve kalan sersemliği atmaya çalıştım. Vance bana baktı, ifadesi biraz yumuşadı. "Şu anda her şey karışık. İhtiyacın varsa biraz daha dinlenebilirsin." Kafamı salladım ve ayağa kalktım. "Hayır, iyiyim. Durum nedir?" O içini çekerek, dağınık saçlarını eliyle düzeltti. "Arcanis yeni bir şövalye birliği gönderdi. Hepsi 4. Sıra. Çok sayıda iyi adam ve kadın kaybettik." Şehit düşen yoldaşlarımızı hatırlayınca kalbim sıkıştı. "Cesetler ne olacak?" "Onları geri almayı başardık," dedi Vance sessizce. "Bugün geç saatlerde toplu bir cenaze töreni düzenlenecek. Onların fedakarlıklarını onurlandırmak için en azından bunu yapabiliriz." Kayıpların ağırlığı omuzlarımda hissedilirken başımı salladım. "Ben... Orada olmam gerek." Vance elini omzuma koydu, sıkı ama nazik bir şekilde. "Biliyorum. Hepimizin orada olması gerekiyor. Onlar sadece askerden daha fazlasıydı; ailemizdi." Vance'e baktım, yüzünde acı ve yorgunluk izleri vardı. Uyanmış olmasına rağmen, kayıplardan bizim kadar etkilenmişti. Takım olarak paylaştığımız bağ çok derindi ve yoldaşlarımızın ölümünün ağırlığını hep birlikte taşıyorduk. "Teşekkürler Çavuş," dedim sessizce, anlayışına minnettar olarak. Bana başını salladı, sonra dönüp gitti. "Temizlen. Yakında cenaze için toplanacağız." O uzaklaşırken, ben derin bir nefes aldım ve önümdeki güne kendimi hazırladım. Yaralarımın acısı, savaşı sürekli hatırlatıyordu, ama kaybettiğim arkadaşlarım için kalbimde hissettiğim acıyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Eşyalarımı topladım ve elimden geldiğince temizlendim. Sonraki birkaç saat bulanık bir şekilde geçti, cenaze hazırlıkları her şeyden öncelikliydi. Kamp sessizdi, her zamanki koşuşturma yerini kasvetli bir sessizliğe bırakmıştı. Zamanı geldiğinde, bir açıklıkta toplandık, şehit düşen yoldaşlarımızın cenazeleri önümüzde yatıyordu. Ortam kederle doluydu, kayıpların ağırlığı hissedilebiliyordu. Birliğin komutanı Gandrel, ön tarafta durdu ve anma konuşmasını yaparken sesi sakin ama kederle doluydu. "Bizimle birlikte savaşan ve ölen cesur ruhları onurlandırıyoruz," dedi, sesi toplanan askerlerin üzerinde yankılandı. "Onlar sadece yoldaşlarımızdan daha fazlasıydı; onlar bizim kardeşlerimizdi. Onların fedakarlıkları unutulmayacak." Şehit düşen arkadaşlarımın yüzlerine baktım. Garret, Mateo, Felix, Elias, Clara... Hepsi hayatımda silinmez bir iz bırakmıştı ve onların kaybı asla tamamen iyileşmeyecek bir yara olmuştu. Çevremdeki askerlerin çoğu gözyaşlarını saklıyordu; herkes ekibinden birini kaybetmişti. Benim için de durum aynıydı. Ama gözyaşı yoktu. 'Hayır.' Çünkü ağlamanın bir faydası olmayacağını biliyordum. Bunu birçok kez hissetmiştim. Bu yere ilk kez gönderildiğimde, ailemden kimse bana inanmamıştı. Ağladım. O soğuk barajda uyuduğumda ağladım. Kampta soylu olduğum için dövüldüğümde ağladım. İlk kez birini öldürdüğümde ağladım. Ama bu neye yaradı? Bu bana bir şey kazandırdı mı? Beni hedefime yaklaştırdı mı? Kendimi kanıtlayacağımı, kaybettiğim onurumu geri kazanacağımı ve adımı temize çıkaracağımı söyledim. Bunu başarabildim mi? Hayır, başaramadım. Sayısız zorluklarla karşılaştım ve hayal edilemez acılara katlandım, ama yine de burada, acımasız kaderin merhametine kalmış durumdaydım. Gözyaşlarım hiçbir şey başaramamıştı. Derin bir nefes alıp kendimi sakinleştirdim. Şehit düşen yoldaşlarımın yüzleri bana bakıyor gibiydi, ifadeleri zamanda donmuş gibiydi. Onlar benim gözyaşlarımdan daha fazlasını hak ediyorlardı; benim kararlılığımı hak ediyorlardı. Sadece kendim için değil, onlar için de savaşmaya devam edeceğime dair sözümü hak ediyorlardı. Komutan Gandrel konuşmasını bitirdi ve hepimiz bir an sessizce durarak, kaybettiklerimizin anısını onurlandırdık. Onların fedakarlıklarının ağırlığı havada asılı kalmıştı, savaşın bedelini hatırlatan ciddi bir hatırlatma. Tören sona erdiğinde, önümdeki parlak gökyüzüne baktım. Evet, Lucavion. Devam et. Sadece ilerlemeye devam et. Sonra son bir kez geriye baktım. "Ama adıma yemin ederim. Hiçbirinizi unutmayacağım." Onlar ve kendim için, ilerlemeye devam edecektim. ********* Düşmanın taktiklerinde son zamanlarda yaşanan değişiklikler, bizim bölümlerimizde de önemli değişikliklere neden oldu. Arcanis 4. Sınıf şövalyelerinin yıkıcı saldırısı, doldurulması gereken bir boşluk bıraktı. Kısa süre sonra emirler verildi ve birimimiz yeniden yapılandırıldı. Çavuş Vance'in ekibi neredeyse tamamen yok olmuştu, geriye sadece ben kalmıştım. Sonuç olarak, Vance başka bir birime transfer edildi ve ekibini koruyamadığı gerekçesiyle rütbesi elinden alındı. Rütbesinin düşürülmesi onun için ağır bir darbe oldu ve gözlerinde hayal kırıklığını görebiliyordum, ama o bunu stoik bir kararlılıkla kabul etti. Ben farklı bir çavuşun komutasındaki yeni bir birime atandım. Geçiş süreci hiç de sorunsuz olmadı. Çavuş Lyra yeni birimin sorumlusuydu. Sert, ciddi bir liderdi ve hem adil hem de katı olmasıyla tanınıyordu. İlk tanıştığımızda gözleri beni delip geçerek değerimi ölçtü. "Sen Lucavion olmalısın," dedi, sesi nötrdü. "Vance'in ekibinden tek kurtulan." Dikkatle durarak başımı salladım. "Evet, efendim." Beni bir süre daha inceledi, sonra başını salladı. "Burada kendini kanıtlaman gerekecek. Bizim için yük olacak kimseye yerimiz yok. Anladın mı?" "Evet, efendim," dedim, sesim sabitti. "Anladım." Çavuş Lyra'nın birimine geçiş, tahmin ettiğim kadar zordu. Katıldığım andan itibaren, diğer askerler bana açıkça küçümseme gösterdiler. Nereye gidersem gitsem fısıltılar peşimden geliyordu ve bakışlarını görmezden gelmek zordu. Soylu bir aileden geldiğim ve buraya gelmeme neden olan koşullar aralarında iyi biliniyordu ve bunu bana karşı kullanmaktan çekinmiyorlardı. İlk gün, eğitim molası sırasında bir grup asker beni köşeye sıkıştırdı. Aralarından iri yarısı Roderick adlı bir adam başı çekti. Beni baştan aşağı süzerken gözleri hor görmeyle doluydu. "Demek lanetli piç sensin," diye alaycı bir şekilde dedi. "Ellerini kendine saklayamadığı için buraya düşen asilzade." Diğerleri de onaylayarak başlarını salladılar, yüzlerinde merak ve açık düşmanlık karışımı bir ifade vardı. Yumruklarımı sıktım ama karşılık vermedim. Bu suçlamalara karşı kendimi savunmanın anlamsız olduğunu uzun zaman önce öğrenmiştim. Benim hakkımda kararlarını çoktan vermişlerdi. Başka bir asker, Lila adında zayıf bir kadın, öne çıktı. "Sadece karması geri dönüyor. Bir kadına saldırdı, ailesi tarafından reddedildi ve şimdi tüm ekibi onun yüzünden öldü. Onun gibi biri için uygun bir son." Sözleri canımı yaktı, ama ifademi nötr tuttum. Tartışmanın işleri daha da kötüleştireceğini biliyordum. Önceki takımımda da benzer muameleye maruz kalmıştım ve bazıları da böyleydi. "Sen sadece bir yükten başka bir şey değilsin," diye devam etti Roderick, sesi alçak ve tehditkardı. "Buraya gelip bizim gibi olabileceğini sanıyorsan, başka bir şey daha var." Onun bakışlarını karşıladım, içimde kaynayan öfkeye rağmen sesim sakindi. "Buraya sorun çıkarmaya gelmedim. Herkes gibi savaşmaya ve kendimi kanıtlamaya geldim." Roderick alaycı bir şekilde güldü ve bir adım yaklaştı. "Kendini kanıtlamak mı? Kendi ekibini bile koruyamadın. Burada daha iyi olacağını da nereden çıkardın?" " Buna cevap veremedim. "Görüyorsun, sen bile ne tür bir insan olduğunu biliyorsun." "..." Ortam boğucu hale gelmişti ve orada hoş karşılanmadığım için dışarı çıkmaktan başka çarem yoktu. Gece olmuştu ve gökyüzü kararmıştı. –HOWL! Dışarı çıktığımda soğuk gece havası tenimi ısırdı, karanlık beni tamamen yuttu. Onların sözlerinin ağırlığı üzerimde baskı yaratıyordu, küçümsemeleri fiziksel bir güç gibi. Ama bunun beni etkilemesine izin veremezdim. Ne kadar zor olursa olsun, ilerlemeye devam etmeliydim. Mızrağımı alıp, kamptan uzak, tenha bir yere gittim. Rüzgâr etrafımda uluyordu, şu anda parçası olduğum acımasız dünyayı sert bir şekilde hatırlatıyordu. Ama aynı zamanda garip bir rahatlık da veriyordu, tanıdık soğukluk beni toprağa bağlıyordu. Mızrağımı hassas, alıştırılmış hareketlerle sallayarak antrenmana başladım. Her bir hamle, savuşturma ve kesme, hayal kırıklığımı, öfkemi ve acımı dışa vurmanın bir yoluydu. Silahın ritmik hareketi, sorunlu zihnime bir merhem oldu, efor, beni boğmakla tehdit eden karanlık düşünceleri uzaklaştırdı. Zamanın nasıl geçtiğini unuttum, dünya ellerimdeki mızrağın hissi ve geceyi yararak geçen havanın akışına indirgenmişti. Kollarım sonunda silahı kaldıramayacak kadar yorulduğunda, soğuk yere oturup nefesimi düzenlemeye çalıştım. Fiziksel efor yardımcı olmuştu, ama yeterli değildi. Daha fazlasına ihtiyacım vardı. Hâlâ gelişip iyileşebileceğimi kendime kanıtlamam gerekiyordu. Derin bir nefes alarak gözlerimi kapattım ve meditasyona başladım, manayı içime toplamaya çalıştım. Süreç yavaş ve sinir bozucuydu, mana onu kontrol etme girişimlerime direniyordu. Onun elimden kayıp gittiğini hissedebiliyordum, yakalanması zor ve inatçıydı. Ama vazgeçemezdim. Ne kadar zor olursa olsun, denemeye devam etmeliydim. Odaklanmaya çalışırken, bir ses antrenmanımı böldü. "Sen..." ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.