Bölüm 286 : Kılıç İblisi

Arena sessizdi. Birkaç dakika önce coşkulu tezahüratlarla çalkalanan kalabalık, şimdi nefesini tutmuş bir hayranlıkla izliyordu. Kimse az önce tanık olduklarını anlayamıyordu. Gümüş Alev'in varisi Varen, kendi yanan gücünün merkezinde duruyordu. Ateşli aurası, yıllardır gömdüğü duyguların şekillendirdiği, ham ve ezici bir ilkel güce dönüşmüştü. Üzerindeki ejderha şeklindeki alevler kükrüyordu, artık sadece mana yapıları değil, vahşi ve canlı, onun varlığının uzantılarıydılar. Ayaklarının altındaki zemin yanmış ve çatlamıştı, bu da onun serbest bırakılan gücünün baskısının bir kanıtıydı. Karşısında, Lucavion kendi kaotik fırtınasının ardından duruyordu. Estok'u, [Ekinoks Ateşi]'nin kaotik siyah ateşiyle sarılmış, yanında asılı duruyordu. Alevler sönmemişti; aksine, kendi başlarına bir hayatla atıyor, vahşi ruhlar gibi havada dolanıyorlardı. Her zamanki sırıtışı, artık farklı bir anlam taşıyordu — daha az kibir, daha çok kabul. Yanağındaki sığ bir kesikten kan sızıyordu, ama hiç umursamıyor gibiydi, gözleri dizginlenemeyen bir coşkuyla parlıyordu. Dövüş fiziksel sınırları aşmıştı. Arenadaki herkesin tüylerini diken diken eden siyah alevler, anlaşılması imkansızdı, soğukluğu herhangi bir kışın nefesinden daha derindi. Varen'in yıllarca süren disiplinle rafine ettiği gümüş kırmızısı cehennem gücü, hayal edilemeyecek boyutlara ulaşmıştı. Ancak kalabalığı hayrete düşüren gücün kendisi değildi, ideolojilerin, açığa çıkan duyguların çatışmasıydı. Hiçbir tarikata bağlı olmayan bir kılıç ustası, 4 yıldızlı bir dahi olan Varen'i nasıl bu kadar zor duruma düşürebilirdi? Yaşında, kayıtlardaki en yetenekli kişileri bile geride bırakan Varen, şimdi kimliğinin özüyle yüzleşmek zorunda kalmıştı. Bir zamanlar disiplininin sembolü olan alevleri, çok daha derin bir şeyin yansıması haline gelmişti: taşıdığı keder, öfke ve ihanetin serbest bırakılması. Bazıları tarafından Hayalet Kılıç, diğerleri tarafından Kılıç İblisi olarak adlandırılan Lucavion, kalabalığa tamamen farklı bir şey göstermişti. O, kaosun vücut bulmuş haliydi, mezheplerin ve yetiştirilmenin yapılandırılmış dünyasına uymayan bir güçtü. Varen kontrol ararken, Lucavion öngörülemezlikten besleniyor, bunu hem bir silah hem de bir felsefe olarak kullanıyordu. Her hareketi bir diyalogdu — sadece rakibinin gücüne değil, aynı zamanda inançlarına da bir meydan okumaydı. Arenadaki enerji yoğunlaşmış, hava onların mücadelesinin kalıntılarıyla dolmuştu. Koruyucu büyüler parıldıyordu, rünleri içerdikleri benzeri görülmemiş güçten dolayı gerilmişti. Marki Aldrich Ventor bile yüksek locasında hareketsiz oturuyordu, her zamanki sakin memnuniyeti yerini gözleri fal taşı gibi açılmış bir inanmazlığa bırakmıştı. Sonra, yavaşça, büyü bozuldu. Fısıltılar, fırtına öncesi ilk yağmur damlaları gibi kalabalığın arasında yayıldı, giderek yükseldi ve sonunda tezahüratlar, haykırışlar ve çılgın tartışmalarla patlak verdi. "Bu... imkansız!" diye bağırdı biri. "Varen—4 yıldızın zirvesinde—onu ezip geçmeliydi!" "Ama Lucavion'a bak!" diye cevapladı başka bir ses. "O... o hala ayakta!" Tüm bunların ortasında, Varen dikleşti ve büyük kılıcını destek için çatlamış toprağa sapladı. Göğsü inip kalkıyordu, gümüş kırmızısı aurası manasının son kalıntılarıyla titriyordu. Yine de, savaşın ona verdiği zarara rağmen, yüzündeki ifade yenilgiye ait değildi. Daha çok huzura yakındı. Karşısında, Lucavion eldivenli eliyle yanağındaki kanı silerek hafifçe güldü. "İşte bu," dedi, sesi arenadaki şaşkın sessizliği delip geçti, "her anına değdi." Varen'in dudakları yorgun bir gülümsemeye kıvrıldı. "Sen... sen bir iblis gibi savaşıyorsun." "Hehe..." Lucavion'un gülümsemesi genişledi, ancak nefes alması zorlaşmıştı. "Gurur duy," dedi, sesinde saygı vardı. "Sen güçlüydün." Varen'in büyük kılıcı tutuşu zayıfladı. Vücudu sınırlarının çok ötesine itildiğinde dizleri büküldü ve onu daha fazla taşımayı reddetti. Öne doğru düştü, güçlü silahı elinden kayarak yanmış toprağa düştü. Üstündeki ejderha alevleri titredi, sonra havaya dağıldı, parlaklıkları yerini zayıf bir köz parıltısına bıraktı. Kalabalıkta bir hayret dalgası yayıldı, önlerinde yaşanan sahneye karşı toplu bir inanamama duygusu yükseldi. Varen Drakov, Vahşi Alev, düşmüştü. Lucavion ayakta kalmayı başardı, ancak dengede durmak için çabalarken vücudu sallanıyordu. Etrafındaki siyah alevler geri çekildi, bir zamanlar kaotik dansları soluk birer duman haline dönüştü. Estok kılıcı yan tarafında gevşekçe sallanıyordu ve ağırlığını değiştirirken yüzünde acı dolu bir ifade belirdi. Ancak yorgunluğuna rağmen, meydan okuyan ve gururlu bir sırıtış geri döndü. Bir an için sessizlik hakim oldu. Sonra, patladı. İlahiler zayıf bir şekilde başladı, kalabalığın arasında dağınık bir şekilde, ama giderek yükseldi, arenayı sarsan bir uğultuya dönüştü. "Kılıç İblisi! Kılıç İblisi! Kılıç İblisi!" Bu isim, bir savaş marşı gibi yayıldı, Lucavion'un efsanesini Ventor Dövüş Turnuvası tarihine kazıyacak bir ilan gibiydi. Bu isim, sadece zaferinden değil, gösterdiği ezici varlığından da doğmuştu — evcilleştirilemeyen bir doğa gücü. Spiker tereddüt etti, bakışları iki savaşçı arasında gidip geldi. Sonunda sesi çıktığında, o anın ağırlığıyla titriyordu. "Ventor Dövüş Turnuvası'nın galibi... Lucavion!" Arena, Andelheim'ın temellerini sarsacak kadar güçlü bir ses dalgası olan, kulakları sağır eden tezahüratlarla çınladı. Soylular ve halk, ayağa fırladılar ve tüm beklentileri alt üst eden gizemli kılıç ustasını kutlamak için seslerini birleştirdiler. Ancak, isminin yankıları devam ederken Lucavion sendeledi. Dövüşün yorgunluğu ve harcadığı muazzam miktarda mana onu yakaladı. Dizleri çöktü ve yere düştü, estok kılıcı yanında gürültüyle yere düşerken bir eliyle kendini tuttu. "Görünüşe göre... aşırı zorladım," diye mırıldandı Lucavion, zayıf bir kahkaha dudaklarından kaçmadan önce vücudu çatlamış toprağa yığıldı. Kalabalık, zafer kazanan savaşçının yorgunluğuna yenik düşmesini izlerken bir an için tezahüratları kesildi. Yıkılmalarına rağmen, savaşın yıkıntıları arasında yatan iki savaşçının görüntüsü, orada bulunan herkesin hafızasına kazındı. Bu, güç ve becerinin ötesinde bir savaştı; iradelerin, felsefelerin ve kalplerin çıplak bir şekilde çarpışmasıydı. Sağlık görevlileri arenaya koştuklarında, tezahüratlar yeniden başladı, hatta öncekinden daha da yüksek sesle. "Kılıç İblisi! Kılıç İblisi!" Lucavion'un zaferi sadece Varen'e karşı değildi. Beklentilerin, dünyanın mutlak olduğuna inandığı katı güç ve disiplin yapılarının da üstesinden gelmişti. Ve bu zaferle, sadece unvanı değil, unutulmaz düelloyu izleyenlerin kalplerini de kazanmıştı. ******* Valeria, arenanın gölgeli kemerli girişinde sessizce duruyordu, gözleri Lucavion'un zaferinin közlerinin hala yandığı savaş alanına sabitlenmişti. Kalabalığın "Kılıç İblisi" sloganları, bitmek bilmeyen bir dalga gibi etrafında yankılanıyordu, ama o kendi düşüncelerinin fırtınasına kapılmıştı, gözlerini kırpmadan sağlık görevlilerinin baygın haldeki Lucavion'a müdahale etmesini izliyordu. "O böyle savaştı... 3 yıldızlı bir savaşçı gibi." Bu farkındalık onu yeniden sarsarken, hayranlık ve inanamama duyguları karışımıyla doldu. O, 4 yıldızlı seviyeye ancak kısa süre önce ulaşmıştı, ancak Lucavion, çekirdek gücü hala 3 yıldızlı seviyedeyken, Varen ile başa baş mücadele etmişti. Hayır, sadece bu değildi. O sadece Varen'le savaşmakla kalmamış, ona meydan okumuş, onu zorlamış ve sonunda onu yenmişti. "Bu mümkün olmamalı." Yıllarca süren eğitimden kaynaklanan bir alışkanlıkla, elini pelerinin kenarına sıkıca tuttu. "Ama o bunu başardı. Güç ve yetiştirme konusunda anladığımı sandığım tüm kuralları çiğnedi." Düşünceleri dövüşün anlarına kaydı: Lucavion'un hareketleri, hesaplı kaosla dolu vuruşları. Estoc'unun her vuruşu amaçlıydı, sadece rakibinin savunmasına değil, onun özüne, inançlarına, kendine güvenine, kimliğine yönelikti. "Sen ne tür bir insansın?" Bu soru zihninde yankılanırken dudakları hafifçe aralandı. Birçok savaşçının dövüşünü görmüştü, ama hiçbiri onun gibi değildi. Lucavion, Varen gibi kontrol peşinde değildi, diğerleri gibi de salt güce güvenmiyordu. Öngörülemezlikten besleniyor, onu hem kalkan hem de kılıç olarak kullanıyordu. Varen'in son çaresiz saldırısında kullandığı ejderha şeklindeki alevler hala hafızasında yanıyordu. Bu, herhangi bir rakibi alt edebilecek mana ustalığı ve duygusal serbest bırakmanın bir göstergesiydi. Yine de Lucavion, kendi kaotik alevleriyle tüm olasılıklara meydan okuyarak, tereddüt etmeden bununla yüzleşmişti. "Böyle bir kılıca sahip olmak için ne yaşadın?" Gözleri kendi ellerine kaydı, kılıcını mükemmelleştirmek için harcadığı sayısız saatleri hatırladı. Onunki disiplin ve gelenekten doğan bir sanattı, şövalyeliğin ideallerini somutlaştırmak için dövülmüş bir silahtı. Ancak Lucavion'un estok'u tamamen farklı bir şeydi — onun anlayamayacağı bir hayattan doğan, yapıdan değil, hayatta kalma, isyan ve içgüdüden kaynaklanan bir silahtı. Kalabalığın tezahüratları azalmaya başladı ve yerini imkansızı anlamaya çalışan seyircilerin mırıldanmaları aldı. Valeria soğuk taş duvara yaslandı ve gözlerini bir anlığına kapattı. Düşüncelerinin sessizliğinde, garip bir acı hissetti — anlamak için bir özlem. "Belki de sadece dövüş değildi," diye itiraf etti kendi kendine, gerçek göğsünde bir ağırlık gibi yerleşiyordu. "Belki de oydu. Kendini taşıma şekli, konuşma şekli, sanki dünyanın kuralları ona uygulanmıyormuş gibi. Sanki bizlerin hayal bile edemeyeceği şeyleri çoktan yaşamış gibi." Gözlerini tekrar açtığında, kendini arenanın kenarına doğru ilerlerken buldu. Sağlık görevlileri Lucavion'un baygın bedenini savaş alanından taşıyorlardı, yüzünde hala o çılgın sırıtış vardı. Onu izledi, düşünceleri merak, hayal kırıklığı ve... başka bir şeyle doluydu. Valeria, Lucavion'un baygın bedenini taşıyan sağlık görevlilerini takip ederek arenanın iç salonlarına inerken, ayak sesleri taş zeminde yumuşak bir yankı oluşturdu. Dışarıdaki kaosa rağmen, koridorlar savaştan kalan zayıf enerji uğultusu dışında ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Zihni düşüncelerle doluydu, ama amacı tekti. "Onu görmem gerek," dedi kendi kendine, sözleri şaşırtıcı bir yoğunluk taşıyordu. Onun durumunu doğrulamak için mi, onu ve tüm arenayı hayran bırakan adam hakkında daha fazla bilgi edinmek için mi, yoksa sadece geri dönemeyecek kadar etkilenmiş olduğu için mi, emin değildi. Ancak tıbbi kanadın girişine ulaştığında, yolu aniden kesildi. Marquis Ventor'un amblemini taşıyan parlak zırhlar giymiş iki muhafız, alışılmış bir hassasiyetle öne çıktı ve mızraklarını çaprazlayarak geçilmez bir bariyer oluşturdu. "Dur," dedi içlerinden biri, sesi sert ama ölçülüydü. "Bu noktadan öteye kimse geçemez." Valeria gözlerini kısarak duruşunu düzeltti. "Lucavion'u görmeye geldim," dedi, sesi sakin ama kararlıydı. "Onunla birlikteyim." Bu konuyu öylece bırakmayacaktı.