Bölüm 283 : Erkek başrol oyuncusuna karşı (5)

Duruşumu sabitlerken, bakışlarım Varen'e kilitlendi. Ateşli aurası ilkel, ham ve ezici bir şeye dönüşmüştü. Ejderha şeklindeki alevler onun üzerinde kükrüyordu, yoğunluğu bu mesafeden bile hissedilebiliyordu. Her adımında altındaki zemin daha da çatlıyordu, büyük kılıcı kendi iradesiyle uğultu yapan inkar edilemez bir güçle parlıyordu. Yavaşça nefes verdim, yanağımdaki kesiklerin hafif acısını hissettim. Tek bir damla kan aşağı doğru akıyordu, ama ben bunu neredeyse fark etmedim. Dikkatim tamamen Varen'e, şu anda yaydığı saf varlığa odaklanmıştı. "Savaşın ortasında bir aydınlanma," diye düşündüm, sırıtışım bir gülümsemeye dönüştü. "Gerçekten de Valeria'nın son maçındaki anımsa." Karşılaştırma yerindeydi. Valeria da benzer bir atılım yapmıştı, savaşın heyecanı içinde kendi sınırlarını aşarak daha büyük bir şey elde etmişti. Onu izlerken, bunu başarmak için gereken irade gücüne karşı hafif bir hayranlık duymuştum. Ve şimdi, Varen de ana karakterlerin sahip olduğu yeteneğin bir başka kanıtı olarak dimdik ayakta duruyordu. "Bu şaşırtıcı değil," diye düşündüm, onu izlerken başımı hafifçe eğdim. "Sonuçta onları ana kadro yapan da bu. Hikaye her zaman onların lehine gelişir, değil mi?" Acı çekmiyordum, aksine. Hatta bu zorluğu zevkle karşıladım. Onlar bunun için yaratılmışlardı, sıradan sınavların üstesinden gelmek için hikayenin kendisi tarafından şekillendirilmişlerdi. Ve bu, onlara karşı kazanılan zaferleri daha da tatlı hale getiriyordu. Kalabalığın tezahüratları etrafımızda yankılanıyordu, sesleri hayranlık ve inanamama duygularının karışımıyla bir kakofoniye dönüşmüştü. Ama benim için, diğer her şey arka planda kalmıştı. Geriye kalan tek şey dövüş, beni sınırlarıma itebilecek bir rakiple yüzleşmenin heyecanıydı. "Şu anda çok güçlü," diye içimden geçirdim, sırıtışım vahşi bir şeye dönüştü. "Bu durumda, [Starlight] mana çekirdeğimi açığa çıkarmadan kazanmak istiyorsam, kendimi mutlak maksimuma zorlamam gerekecek." Bu düşünce kanımı heyecanla kaynattı. Böyle bir mücadele, yani şansın çok az olduğu, tüm becerilerime, kurnazlığıma ve irademe güvenmek zorunda olduğum bir mücadele, tam da benim sevdiğim türden bir şeydi. Mesele sadece zafer değildi; mesele, bıçak sırtında durmanın, kaosla dans etmenin ve onu irademe boyun eğdirmenin verdiği heyecandı. "Bu oranlar..." diye düşündüm, [Flame of Equinox]'un siyah alevleri etrafımı daha sıkı sarmalarken, estokum elimde hafifçe kaydı. "Hoşuma gitti." Tek bir adım öne çıktım, hareketim kasıtlıydı, gözlerim Varen'den hiç ayrılmadı. Ateşli ejderhası, sanki duruşumdaki değişikliği, bakışlarımdaki sözsüz meydan okumayı hissetmiş gibi, yanıt olarak alevlendi. Büyük kılıcını daha sıkı kavradı, duruşu sağlamdı, ama gözlerinde hafif bir parıltı yakaladım — belki de tanıma. Başlamak üzere olduğumuz savaşın kabulü. "Bir şeye ulaştın, değil mi?" dedim, sesim sakin ama eğlenceli bir tonda. Estoc'umu döndürdüm, siyah alevler kenarlarını huzursuz gölgeler gibi yalıyordu. "Ama bir an bile sürprizlerim bittiğini düşünme." Varen'in tek cevabı keskin bir nefes vermek oldu, büyük kılıcını havaya kaldırırken ejderha alevleri kükredi. Manasının ağırlığı bana baskı uyguladı, ağır ve amansızdı, ama ben bunu memnuniyetle karşıladım. Beklediğim şey buydu. Bileğimi hafifçe hareket ettirerek estoc'umu kaldırdım, siyah alevler onun ateşli saldırısına karşı daha parlak bir şekilde yükseldi. Sırıtışım genişledi, onunla göz göze gelirken nabzım sabit kaldı. "Gel, Gümüş Alev'in varisi," diye mırıldandım, sesim arenada yankılandı. "Bakalım kim daha parlak yanacak." SWOOSH! İlk çarpışma bir fırtına gibi geldi. Varen ileriye doğru hücum etti, ateşli aurası her zamankinden daha parlak bir şekilde alev alev yanıyordu, büyük kılıcı ham, yıkıcı bir güçle havayı kesiyordu. Ejderha alevleri sanki canlıymışçasına kükrüyordu, her vuruşunda yeni kazandığı gücün ağırlığını taşıyordu. Onunla kafa kafaya karşılaştım, estocum [Ekinoks Ateşi]'nin siyah alevleriyle parıldıyordu, ama onun vuruşlarının muazzam gücü, sağlam durmamı imkansız hale getiriyordu. -SLAM! Büyük kılıcı diyagonal bir kesikle indi, ateşli kılıç altımızdaki zemini yakan alevler bırakıyordu. Etkiyi zar zor kaçınarak yana kaçtım ve kaburgalarına yönelik bir hamle ile karşılık verdim. Varen vücudunu çevirdi, büyük kılıcı yukarı doğru savurarak kılıcımı sağır edici bir çınlama ile saptırdı. Vuruşunun gücü beni geriye kaydırdı, kollarım etkiden titriyordu. Ayaklarımın üstüne basamadan, tekrar üzerime atıldı. Geniş bir yatay kesik beni eğilmeye zorladı, alevler omzumu sıyırdı. Varen bir dönüşle devam etti, kılıcı acımasız bir baş üstü vuruşla aşağıya indi. Estoc'umu kaldırıp savuşturdum, siyah alevler buna karşılık olarak parladı. ÇAT! Çarpışma kemiklerimde yankılandı ve geriye atlamak zorunda kaldım, yakıcı sıcaklık bir duvar gibi üzerime baskı yapıyordu. "O acımasız," diye düşündüm, nefesimi düzenlerken tutuşumu ayarladım. Saldırılarının arkasındaki hassasiyet ve güç gelişmişti — her vuruş kasıtlıydı, sadece güç değil, niyet de taşıyordu. Bu farklı bir Varen'di, savaşın heyecanı içinde daha derin bir şeyi kavramış bir Varen. Varen tekrar ileri atıldı, alevleri büyük kılıcının etrafında ateşli bir spiral oluşturuyordu. Yüksek bir feint yaptı, alevler yukarı doğru yayılıp hareketlerini gizledi, sonra aniden göğsüme doğru acımasız bir hamle yaptı. Vücudumu çevirip estoc'umu açılı olarak kullanarak saldırıyı savuşturdum, ama darbenin gücü beni sendeletti. Sırtım yere çarptı, onun aurası üzerime bastırırken nefesim kesildi. GÜÇLÜ VURUŞ! Onun kılıcı düştüğüm yere çarptığında, ben yana doğru yuvarlandım ve çarpmanın etkisiyle erimiş çatlaklar ortaya çıktı. Ayağa fırlayarak, onun uyluğuna hızlı bir hamle ile karşılık verdim, siyah alevler hassas bir şekilde yükseldi. Ama Varen bunu önceden tahmin etti ve büyük kılıcıyla bir yay çizerek kılıcımı kenara itti. Onu çevreleyen alevler dışarı doğru yükseldi ve beni bir kez daha geri çekilmeye zorladı. KES! DÖN! Bu sefer saldırısı daha da hızlıydı. Hareket ederken etrafında ejderha alevleri yükseldi, büyük kılıcı havayı ölümcül bir verimlilikle yararak geçti. İlk vuruşun altından eğildim ve ikincisini yana kaçarak atlattım, ama üçüncüsü tepki verebileceğimden daha hızlı geldi. Kılıcının kenarı yanımı sıyırdı, bariyerimi kesip etime saplandı. Yaradan kan sızarken keskin bir acı hissettim, ama dişlerimi sıkıp devam ettim. Odaklanmam keskinleştikçe kalabalığın uğultusu arka planda boğuk bir uğultuya dönüştü. Varen'in amansız saldırısı beni sınırlarıma itti, her vuruş beni rezervlerimi daha da derinlere inmeye zorladı. Kollarım ağrıyordu, göğsüm inip kalkıyordu, ama yanımdan kan sızarken bile sırıtmam devam etti. "Bu sadece onun gücüne yetişmekle ilgili değil." Biliyordum. "Onu anlamam gerekiyor." Nefesimi sabitledim ve [Ekinoks Ateşi]'nin siyah alevlerinin etrafımda daha serbestçe dönmesine izin verdim. Alevler niyetime karşılık verdiler, saldırmak için bekleyen yılanlar gibi kıvrıldılar ve ben odaklanmaya başladım — Varen'in saldırılarının ezici gücüne değil, onların arkasındaki ritme. Varen, gümüş kırmızısı alevlerle parlayan büyük kılıcıyla tekrar saldırdığında, bunu görmeye başladım - gözlerimle değil, içgüdülerimle. Kılıcının her hareketi bir ritim, bir amaç taşıyordu. Saldırıları artık rastgele vuruşlar değildi - her biri daha büyük bir düzenin parçası olan kasıtlı vuruşlardı. Ejderha alevleri sadece manasının bir uzantısı değildi; canlıydılar, saldırılarının ardındaki niyete tepki veriyorlardı. Büyük kılıcı sadece güçle değil, hassasiyetle hareket ediyordu, her hareket beni dezavantajlı duruma düşürmek için hesaplanmıştı. Ateş vahşi değildi, disiplinli, rafine, onu kullanan adamın bir yansımasıydı. "Yani, onun gibi." Bu onun kılıcıydı. Şu anda kılıçla konuşuyordu. Sözler dökülmüyordu. KES! DÖN! Varen'in vuruşlarının ritmi yoğunlaştı, her hareket bir sonrakine kusursuzca karışıyordu, büyük kılıcı havada gümüş kırmızısı ateş yayları çiziyordu. Ejderha alevleri her vuruşta yükseliyor, onun iradesinin bir uzantısı gibi kıvrılıp saldırıyordu. Sıcaklık boğucu, baskıcıydı, ama yine de onun yönettiği kaos içinde inkar edilemez bir zarafet vardı. Her vuruş, niyetini, sarsılmaz kontrolünü yansıtıyordu. Ateş ona aitti, her emrine itaat ediyor, sanki canlıymış gibi hareket ediyordu — çünkü öyleydi. Manası, duyguları, özü o alevlerin içinde yanıyor, onları şekillendiriyor, arındırıyordu. Her vuruş kasıtlıydı, ateş disiplinli bir vahşetle karşılık veriyordu. Sadece kılıcı hareket etmiyordu; sesi, iradesi de hareket ediyordu. O anda, her vuruş bir kelime, her darbe bir cümle, her alev dalgası bir beyanat gibiydi. O sadece benimle savaşmıyordu. Bana kim olduğunu gösteriyordu. "Benimle konuşuyor." Ateş tekrar kükredi, büyük kılıcı aşağı doğru savrulurken vahşi bir hırıltı çıkardı ve beni kaçmaya zorladı. Kaçtım, bir sonraki darbeyi kıl payı atlattım ve ejderha alevlerinin, avını bekleyen bir yırtıcı hayvan gibi etrafında kıvrıldığını izledim. Ama sonra, disiplinli kaosun ortasında, onun gözden kaçırdığı bir şey vardı. "Bu dünyada her şey evcilleştirilebilir mi?" Ateş, Varen'in her isteğine cevap verme şekliyle, kontrolü altında çok güzeldi. Ama başka bir şey daha vardı: bir sıkılık, bir katılık. Onun saldırılarının etrafında dans etmeye devam ederken, zihnim onun alevlerinin ardındaki daha geniş gerçeğe kaydı. "Kontrol her şey midir?" Bir bakış açısına göre, ateş kadar vahşi bir şeyi kontrol etmek takdire şayandı. Bu, onun disiplinini, kaosa boyun eğmeyi reddetmesini gösteriyordu. Ama başka bir bakış açısına göre... "Daha fazla kontrol aramak, işleri akışına bırakmaktan korktuğun anlamına gelmez mi?" Hafifçe gülümsedim, başka bir kesmeyi atlatarak cildimi yakan ısıyı hissettim. Varen'in her alevin her hareketini kontrol etme konusundaki acımasız ihtiyacı, bir güç olduğu kadar bir kusurdu da. Ve ben bunun nedenini biliyordum. Lira.