Bölüm 268 : Gerçek Yüz (3)

Lucavion'un hareketleri yavaşladı, estokunu sanki onu havada tutmak için çaba sarf etmek gereksizmiş gibi, rahatça yanında tuttu. Yasak hapın etkileri vücudunu kemirmeye başladığında, titreyerek duran Lira'ya baktı. Lira'nın elindeki kılıç titriyordu. Sonra, rahatsız edici bir sakinlikle, bakışlarını kalabalığa çevirdi. "Bana bir şey söyle," dedi Lucavion, sesi arenayı bir kılıç gibi keserken, bu ses sihirle değil, saf inançla güçlendirilmişti. "Bulut Cennetleri Mezhebi nasıl oluyor da her zaman bu kadar çok 3 yıldızlı ve 4 yıldızlı öğrenci yetiştiriyor?" Kalabalık mırıldandı, soru fırtına bulutu gibi havada asılı kaldı. "Yine de," diye devam etti, Lira'ya tembel bir hareketle işaret ederek, "teknikleri... incelikten yoksun. Vuruşları amaçtan yoksun. Sanki güç tek başına kazanmak için yeterliymiş gibi sallıyorlar. Bunu nasıl açıklıyorsunuz?" Mırıldanmalar daha da yükseldi, meraklı bakışlar ve fısıltılı konuşmalar hızla yayılırken izleyiciler arasında dalgalar halinde yayıldı. "Ya da belki," dedi Lucavion, sesi keskinleşerek, "başka şeyler de fark ettiniz? Küçük şeyler. Mesela, Cloud Heavens Sect'in öğrencileri, tüm sözde 'disiplinlerine' rağmen, bu turnuvanın her gecesi kırmızı ışık bölgesinde dolaşırken görülüyorlar. 'Saflık' ve 'kontrol'e bu kadar odaklanmış bir tarikat bunu nasıl açıklıyor?" SWOOSH! Lira, onu susturmak için kılıcını savurdu. "Kapa çeneni!" Lucavion, Lira'nın saldırısını kolaylıkla atlattı, kılıcının keskin ucu boş havayı kesti. Yüzündeki ifade değişmedi; gözleri sakindi ve alaycı bir şekilde ona bakıyordu, bir savaşçı olarak değil, dikkate almaya değer olmayan bir şey olarak. "Sinirine mi dokundum?" diye sordu, sesi yüksek ve rahattı, arenada hiç zorlanmadan yankılandı. Kalabalık mırıldandı, şok ve merak karışımı bir duygu dalgası yayıldı. "Kapa çeneni!" diye bağırdı Lira, sesi öfkeden titriyordu. Kılıcına daha fazla mana aktardı, etrafındaki hava enerjiyle çatırdayarak başka bir teknik daha sergiledi. Kılıcından bir rüzgar seli fışkırdı, Lucavion'a doğru keskin bir mana fırtınası. Lucavion hiç kıpırdamadı. Kaçmadı. Estokunu hesaplı, neredeyse tembel bir hareketle yukarı doğru salladı ve fırtına bir anda dağıldı, gücü havaya zararsız bir şekilde dağıldı. Kalabalık, onun bu kolay savuşturması karşısında şaşkınlık içinde sessizliğe büründü. "Etkileyici bir gösteri," dedi Lucavion, ses tonunda alaycı bir ifade vardı. "Ama hepsi bu, değil mi? Bir gösteri. İçeriği yok. Kontrolü yok." Lira kılıcını daha sıkı kavradı, dişlerini sıkarken parmak eklemleri beyazlaştı. Damarlarında dolaşan yasak hap, ona 5 yıldızlı bir Uyanmış'a yakın bir güç verdi, daha önce hiç hissetmediği bir güç, ama yine de anlamsız geliyordu. Her vuruş, her teknik zahmetsizce karşılanıyordu. Sanki onun varlığını fark etmeyen, hareket ettirilemez bir duvarla savaşıyor gibiydi. Hayal kırıklığıyla bir çığlık atarak, tarikatının imza tekniğini kullanarak bir saldırı daha başlattı. "Cyclone Rend!" diye bağırdı ve kılıcının etrafındaki hava, yıkıcı bir rüzgârın spiral şeklinde bir kütlesine sıkıştı. Öne doğru kılıç salladı ve kasırga, yıkıcı bir güçle Lucavion'a doğru kükredi. Lucavion tekrar hareket etti, saldırıdan uzaklaşmak yerine içine adım attı. Estok'u hassas ve kasıtlı bir şekilde dans etti ve kasırganın merkezine vurdu. Bir anda, spiral rüzgâr çözüldü ve teknik zararsız rüzgârlara dönüştü. Lucavion yarasız bir şekilde dışarı çıktı ve sırıtışı genişledi. "Cloud Heavens Sect'in gücü gerçekten bu mu?" diye sordu, bakışlarını bir kez daha seyircilere çevirdi. "Böyle bir seviyeye nasıl ulaştılar acaba? Kesinlikle yetenekleriyle değil. Kesinlikle disiplinleriyle de değil. Peki sırları ne?" Lira'nın kalbi göğsünde çarparken, tekrar saldırıya geçti ve kılıcı havada bir dizi vuruşla parladı. Her şeyi kullandı — her tekniği, her gram manayı — ama fark etmedi. Lucavion'un estok her darbeyi savuşturdu, hareketleri hiç sarsılmadı. 2 yıldız kapasitesinin ötesinde mana kullanmıyordu bile, ama Lira'nın saldırıları ona dokunamıyordu. "Çaresiz görünüyorsun," dedi, sesi sinir bozucu bir şekilde sakindi. "Hile yapabileceğin her şeyi yaptığın için mi? Yoksa zehirin artık seni kurtaramayacağını bildiğin için mi?" Lira saldırısının ortasında donakaldı, gözleri fal taşı gibi açıldı. "N-ne?" diye kekeledi, sesi zar zor duyuluyordu. Lucavion güldü ve ona yer açmak için geri adım attı. "Oh, bilmediğimi mi sandın? Yemeğime koyduğun zehir, çeyrek finalde Gümüş Alev Tarikatı müritlerine kullandığın zehir... Hepsi çok tahmin edilebilirdi. Bunun sana avantaj sağlayacağını sandın, değil mi?" Kalabalığın mırıldanmaları hayret nidalarına dönüştü, suçlamalar havada ağır bir şekilde asılı kaldı. Lira'nın yüzü soldu, eli kılıcının kabzası üzerinde titriyordu. "Onu ortadan kaldırdım," dedi Lucavion, sırıtışı bir kılıç kadar keskindi. "Böyle önemsiz bir şeyin beni durduracağını mı sandın? Zehir, hanlara baskı, gizli anlaşmalar... Tek bildiğin bu, değil mi? Bulut Gökleri Tarikatı'nın varlığını sürdürmesinin tek yolu manipülasyon ve aldatmacadır." "Kapa çeneni!" diye bağırdı Lira, sesi çatallanırken tüm gücüyle kılıcını savurdu. Manası çılgınca alevlendi, vuruşları daha çaresiz ve düzensiz hale geldi. Ama işe yaramadı. Lucavion'un estoku bir gölge gibi hareket etti ve her saldırıyı kolaylıkla savuşturarak Lira'nın çaresizliğini daha da derinleştirdi. Öte yandan, Lucavion gösterisine devam etti. "Çeyrek finallerin ne kadar garip olduğunu fark eden var mı? Gümüş Alev Mezhebi'nin müritleri neden her zamankinden daha yavaş hareket ediyordu, saldırıları neden güç ve isabetten yoksundu? Bu... tuhaf değil miydi?" Tribünlerde bir hayret dalgası yayıldı ve birkaç seyirci tereddütle başını salladı, ifadelerinde şaşkınlıktan şüpheye doğru bir geçiş oldu. "Neden böyle bir şey olsun ki?" Lucavion, alaycı ama keskin bir ses tonuyla ısrar etti. "Acaba... zehir mi? İmajını korumak için çaresiz olan Bulut Gökleri Mezhebi, zaferi garantilemek için alçakça taktiklere mi başvurdu? Çünkü size şunu söyleyebilirim, bu maçtan önce beni zehirlediler." Mırıldanmalar tam bir kargaşaya dönüştü, seyircilerin şoku ve inanamama hali ortamı bir fırtına gibi doldurdu. Lira'nın yüzü daha da soldu, dudakları titreyerek şiddetle başını salladı. "Hayır! Bu doğru değil! Sen sadece..." "Yeter," diye bağırdı Lucavion, sesi gök gürültüsü gibi onu susturdu. Estokunu ona doğrulttu, bakışları soğuktu. "Sektinizin yalanları çok derin, Lira Vaelan. Bazı insanları kandırabilirsin, ama beni kandıramazsın. Ve kesinlikle buradaki seyircileri de." Kalabalığa dönerek, suçlayıcı bir sesle konuştu. "Hepiniz Bulut Gökleri Mezhebinin başkalarına uyguladığı baskıyı duymuşsunuzdur, değil mi? Kendilerini savunamayanları nasıl manipüle edip zorbalık yaptıklarını? Burada, Andelheim'da bile gerçek yüzlerini gösterdiler. Dövüşten önce dinlenebileceğim bir yer bulmam için han sahiplerine baskı yaptılar." Arenada şaşkınlık dolu nefesler duyuldu ve tüm gözler Marki Ventor ve diğer üst düzey yetkililerin oturduğu bölüme çevrildi. Mırıldanmalar öfke dolu bağırışlara dönüştü, ama Lucavion henüz bitirmemişti. "Ama benim sözüme inanmayın," dedi alaycı bir ses tonuyla. "Neden Madam Iron Matron'a sormuyoruz? Madam, Xue Yaşlısı bizzat size gelip benden bir oda vermemenizi talep etmedi mi?" Tüm gözler, üst düzey yetkililerin yanında oturan bir kadına çevrildi. Geniş omuzlu, ciddi bir figür olan bu kadın, adının anlamı olan çelik kadar sert bir duruşa sahipti. Mariel Farlon, Demir Matron, yavaşça ayağa kalktı, yüzünde sert bir ifade vardı. "Evet," dedi, sesi çekiçle örsü vurur gibi gürültünün üstüne çıktı. "Bu doğru. Yaşlı Xue bizzat bana geldi ve Lucavion'a kalacak yer vermeye cüret edersem işimi tehdit etti." Arena öfkeyle çalkalandı, seyircilerin öfkesi doğrudan Yaşlı Xue'ye yöneldi. Yaşlı kadının yüzü, zar zor bastırdığı öfkenin maskesine dönüştü, ayağa kalkarken elleri sıkıca yumruklandı. "Yeter artık!" diye bağırdı, sesi mana ile güçlendirilmişti. "Bunlar, Bulut Cennetleri Tarikatı'nın adını lekelemek için uydurulmuş asılsız suçlamalar! Bu adam bir yalancı ve baş belası!" Lucavion başını eğdi, sırıtışı genişledi. "Asılsız mı? Oh, Yaşlı Xue, bence tam tersi. Ve görünüşe göre kalabalık da aynı fikirde." Seyircinin Lira'ya yönelik tezahüratları yuhalamaya dönüştü, Lucavion'un sözlerinin ağırlığı altında tarikata olan inançları sarsıldı. Yaşlı Xue'nin yüzü daha da karardı, parmakları sanki sonuçları düşünmeden harekete geçecekmiş gibi titriyordu. Lucavion Lira'ya döndü. "Hiçbir şeyi kendi başına kazanmadın," dedi, sesi giderek soğuyordu. "Gücün sana ait değil. Tarikatının başarısı da ona ait değil. İmparatorluğunu yalanlar üzerine, başkalarının acıları üzerine kurdun. Ve şimdi, bunu gören biriyle karşılaştığında, çöküyorsun." Lira'nın görüşü, yasak hapın etkisiyle bulanıklaşmaya başladı, vücudu gerginlikten titriyordu. Lucavion öne adım attığında, hareketleri yavaşladı, vuruşları zayıfladı, gözleri Lira'nın gözlerine kilitlendi. "Elinden gelenin en iyisi bu mu?" diye sordu, sesi bıçak gibi onu kesiyordu. "Çaldığın tüm güçle, tarikatının yok ettiği tüm hayatlarla, elinden gelenin en iyisi bu mu?" Kılıcı ellerinden kaydı ve yere düştü. Dizlerinin üzerine çöktü, Lucavion onun üzerinde dururken vücudu titriyordu, varlığı sarsılmaz bir ağırlık gibiydi. "Yasak hapın seni kurtaracağını sandın," dedi, sesi alçak ve soğuktu. "Ama sadece benim haklı olduğumu kanıtlıyorsun. Hilelerin, yalanların olmadan, sen bir hiçsin. Güçlü gibi davranan boş bir kabuktan başka bir şey değilsin." Kalabalık kaosa dönüştü, sesleri öfke ve inanamama karışımıydı. Lucavion seyircilere dönüp gürültünün üstüne sesini yükselttiğinde Lira'nın gözleri karardı. "Bu, Bulut Gökleri Tarikatı!" diye ilan etti, sözleri keskin ve acımasızdı. "Bu, onların gücünün ardındaki gerçek. Yalanlar, manipülasyon ve aldatma. Ama bugün, dünya onların gerçek yüzünü görüyor."