Bölüm 263 : Sen bir parazitsin

Lira'nın yumrukları kılıcının kabzasını sıktı, karşısındaki adama bakarken sakin tavrı gerginleşti. Lucavion. Çekebileceği tüm rakipler arasında en çok nefret ettiği kişi oydu. Bir şekilde yarı finale kadar tırmanmış bir solucan - hiçbir tarikatı, soyu, mirası olmadığı düşünülürse, buna inanması neredeyse imkansızdı. "Onun gibi biri nasıl bu kadar ilerleyebildi?" diye düşündü, küçümsemeyle. "Cloud Heavens Mezhebine meydan okumaya cüret eden bir hiç. Kahramanlık oynayan bir aptal, bize karşı gelmeye karar verdiği anda kaderinin mühürlendiğini göremiyor." Onu izlerken dudakları hafifçe kıvrıldı, kılıcı hafifçe yanına koydu. Onun zamanını harcamaya değmezdi, gerçekten. Lucavion bir anlık bir rahatsızlıktı, bu maçın sonunda ortadan kalkacak küçük bir engeldi. Kalabalığın gözlerinin ağırlığını hissedebiliyordu, tezahüratları onun daha önceki suçlamalarının yarattığı mırıldanmalarla karışmıştı. Gürültücüydü, ısrarcıydı, ama sonuçta önemsizdi. "Dayanıklı bir solucan, bunu kabul etmeliyim," diye içinden isteksizce itiraf etti, onun duruşunu izlerken. Tereddüt etmedi, onun bakışlarının ağırlığı altında küçülmedi. Hayır, o çılgın sırıtışıyla öne çıktı, estok kılıcı, kenarlarında mana parıldarken hafifçe parlıyordu. Neredeyse eğleniyor gibiydi, sanki bu dövüş onun beklediği, zevk aldığı bir şeymiş gibi. Bu, onun öfkesini daha da körükledi. "Hâlâ ayaktasın, değil mi?" dedi, sesi sakindi ama zehirle doluydu. "Kabul ediyorum, ısrarcısın. Ama ısrarın seni kurtarmayacak." Lucavion başını hafifçe eğdi, sırıtışı daha da derinleşti. "Israrcılık iyi bir başlangıçtır. Çalınan zaferlerin keyfini sürmekten iyidir." Çenesi sıkıldı. Tartışmak istemiyordu, saçmalıklarını yanıtlayarak doğrulamak istemiyordu. O buna değmezdi. Yine de, sözleri derinine işledi, soğukkanlılığını bozdu. "Hiçbir dayanağı olmayan biri için çok konuşuyorsun," diye tersledi, kılıcını kaldırdı ve hassas bir adım attı. "Sözlerinle bu maçı kazanacağını mı sanıyorsun? Yoksa sadece kaçınılmaz olandan dikkatimi mi dağıtmaya çalışıyorsun?" Lucavion geri adım atmadı. Aksine, mesafeyi daha da kapattı, kılıcı hazırdı, duruşu rahattı ama mükemmel bir dengedeydi. "Oh, maç kaçınılmaz," dedi hafifçe, sesinde kanını kaynatacak kadar alaycı bir ton vardı. "Ama sonu hoşuna gitmeyebilir." Lira, Lucavion'a sert bir bakış attı ve kılıcını daha sıkı kavradı. Yüzündeki sırıtış dayanılmazdı, sanki kendisiyle eşit olduğunu düşünüyordu. Gerçekten gülünçtü. Başka herhangi bir durumda, onun zamanını harcamaya bile değmezdi. O bir solucandı, kendini savaş alanında anonim bir şekilde ölene kadar kir içinde sürünmeye mahkum olan türden bir adamdı. Onun gibi biri mi? Amacı açıktı: hizmet etmek, itaat etmek ve nihayetinde, artık işe yaramadığında atılmak. "Onun gibi biri benim botlarımı yalamalı," diye düşündü alaycı bir gülümsemeyle. "Eğer keyfim yerinde olsaydı, belki ona biraz müsamaha gösterirdim, onunla biraz oynardım, önemli olduğunu düşünmesini sağlardım. Sonra da ait olduğu yere, bir kenara atardım." Ama keyfi yerinde değildi. Tam tersine. Bu, zamanının boşa harcanması, gününün lekelenmesiydi. Lucavion'un küstahlığı, zaten ekşi olan mizacını daha da kötüleştirdi. Kim olduğunu sanıyordu? Güçlü mü? Yetenekli mi? Bu düşünce, onu yüksek sesle gülmek istemesi için yeterliydi. "Sadece bir erkek," diye düşündü, küçümsemesi açıkça belliydi. "Ne daha fazlası, ne daha azı. Onun gibiler tek bir amaç için varlar: bana ve benim gibilere hizmet etmek. Ve burada durmuş, bundan daha fazlasıymış gibi davranıyor. Acınası." Kılıcını kaldırdığında, güneş ışığında parladı, hareketleri keskin ve kararlıydı. Lucavion onunla oynayabileceğini düşünüyorsa, yakında bunun aksini öğrenecekti. Duruşunu değiştirdi, manası silahına düzenli bir şekilde akıyordu. Etrafındaki hava, onun kanalize ettiği güçle yüklü, hafifçe uğulduyor gibiydi. Bu maç, en iyi tekniklerinin zarafetini hak etmiyordu, ama etkili bir son hak ediyordu. Ona ve izleyen herkese, hak ettiği yeri hatırlatacaktı. "Kibirinden bıktım," dedi, sesi soğuktu, önceki sakinliğinden eser yoktu. "Senin gibi solucanların neden toprakta kalması gerektiğini sana göstereyim." Lucavion başını hafifçe eğdi, ifadesi sinir bozucu derecede sakindi, sanki ona ilk hamleyi yapması için meydan okuyordu. "Oh, lütfen yap," dedi, sesi hafif ve alaycıydı. "Büyük Sessiz Gök Gürültüsü'nün neler yapabileceğini görmek için can atıyorum." SWOOSH! Kanı kaynadı. Tek kelime etmeden, ileri atıldı, kılıcı ölümcül bir hassasiyetle havayı kesti. Vuruş hızlıydı, doğrudan onun merkezine yönelikti. Onun gibi biri, bunu engelleyecek hızı ya da gücü yoktu. ÇAT! Ama sonra, onu sinirlendiren bir şekilde, adam hareket etti. Estok kılıcı, onun kılıcını karşılamak için yukarı doğru hareket etti ve onun saldırısını saptırırken çeliklerin çarpışması çınladı. Çarpışmanın gücü kollarında dalgalandı ve bir an için, o kadar kolay pes etmeyi planlamayan birinin direncini hissetti. Gözleri kısıldı, dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Adam hala ayaktaydı, hala sırıtıyordu ve o sinir bozucu özgüveni hiç sarsılmamıştı. "Peki," diye düşündü, hareketleri daha keskin, daha agresif hale gelirken, bir dizi saldırı daha başlattı. "Onu parça parça kıracağım. Bakalım o sırıtış ne kadar sürecek." Lira derin bir nefes aldı, manasını damarlarında akıtarak kendini sakinleştirdi ve kılıcını onun gücüyle doyurdu. Etrafındaki hava, onun kullandığı enerjiyle yüklü olarak daha ağır hale geldi. Cüppesi görünmez bir akımda dalgalandı ve havada hafif bir ozon kokusu asılı kaldı. Bunu bitirmeye hazırdı ve bunu kendi şartlarına göre yapacaktı. "Yeterince oynadık," diye düşündü, Lucavion'a duyduğu küçümseme odaklanmasını keskinleştirdi. "Onun gibi bir solucanı yenmek için zehire ihtiyacım yok." Onun vücudunda dolaşan zehirin yakında etkisini göstereceğini biliyordu — bu etki çok ince ve savaşın heyecanı içinde fark edilemezdi, ama vücudu zayıflamaya başladıkça hareketlerindeki hafif titremeleri, kaslarındaki hafif gerginliği hissedebiliyordu. Ancak zaferin lekelenmesini istemiyordu. Hayır, onu tamamen ezmek, üstünlüğünü tartışmasız bir şekilde kanıtlamak istiyordu. Duruşunu değiştirdi, kılıcını kaldırdı ve Bulut Cennetleri Tarikatı'nın en ünlü tekniklerinden biri olan Çiçek Açan Fırtına Adımları'nı kullanmaya hazırlandı. Bu teknik, güç ve hassasiyetin bir girdabıydı, etrafında dönen rüzgar manası ile güçlenen vuruşları, en sağlam savunmaları bile kesebilecek keskin akıntılar oluşturuyordu. Tek bir adımla ortadan kayboldu, hızı vücudunu saran rüzgar manası tarafından artırıldı. Bir anda onun üzerine atladı, kılıcı üç hesaplı vuruşun ilkiyle omzuna doğru parladı. Kalabalık nefesini tuttu, havada onun hareketinin saf gücüyle elektriklenme hissedildi. Ama sonra Lucavion harekete geçti. Estok'u şaşırtıcı bir hassasiyetle yukarı doğru savurdu ve onun saldırısını hiç çaba harcamadan sanki çok kolaymış gibi savuşturdu. Çeliklerin çarpışmasının sesi arenada yankılandı ve onun ivmesi bozuldu. "Ne—?!" Anında kendini ayarladı ve ikinci vuruşuna geçti — saptırmayı takip etmek ve toparlanma şansı bırakmamak için tasarlanmış, onun yan tarafına yönelik alçak bir süpürme. Ancak, bir kez daha, kılıcı onun kılıcını engelledi, hareketleri yumuşak ve hesaplıydı. Onun parry'sinin gücü, onun kılıcını rotasından saptırdı ve etrafındaki mananın dalgalandığını hissetti. Üçüncü vuruşa geçerken hayal kırıklığı arttı, rüzgârla güçlendirilmiş kılıcının tüm gücüyle başının üstünden bir kesme vuruşu yaptı. Bu vuruş, rakibini ezip bitirmek içindi. Ancak kılıcı aşağı inerken, Lucavion hafifçe yana adım attı ve estokunu, vuruşunu boşluğa yönlendirecek kadar eğdi. Kalabalık yine nefesini tuttu, tezahüratları artık inanamama duygusuyla karışmıştı. "İmkansız," diye düşündü Lira, kalbi göğsünde çarpıyordu. "Sanki her hareketi önceden biliyormuş gibi savuşturuyor!" Ama Lira pes etmedi. Çiçek Açan Fırtına Adımları'nın gerçek dehası, görünür vuruşlarda değil, gizli vuruşlarda yatıyordu: kılıcının etrafında dolaşan rüzgâr manasının oluşturduğu son darbe, üçüncü vuruş isabet ettiğinde veya savuşturulduğunda ani bir patlama olarak serbest bırakılıyordu. Bu, öngörülemeyen bir açıdan gelen, çok az kişinin görebileceği, karşı koyması ise imkânsız bir saldırıydı. Rüzgâr onun etrafında birleşti, mana görünmez bir kılıç gibi Lucavion'un açıkta kalan yan tarafına doğru dışarıya doğru spiral şeklinde yayıldı. Zafer bir nefes uzaklıktaydı. Ve sonra, onun büyük şokuna, rüzgar dağıldı. Gizli saldırı ona ulaşamadan dağıldı, sanki görünmez bir güç tarafından söndürülmüş gibi çözüldü. Lucavion ayakta kaldı, dokunulmamış, duruşu başlangıçtaki kadar sakindi. Lira'nın nefesi kesildi, elindeki kılıç hafifçe titredi. Kalabalık kaosa dönüştü, sesleri hayranlık ve şaşkınlığın karışımıydı. Bunu nasıl başarmıştı? Bu önemsiz, bağlılığı olmayan solucan, onun saldırılarını nasıl savuşturmuş ve gizli tekniğini nasıl etkisiz hale getirmişti? Lucavion başını eğdi, sırıtışı hala yüzündeydi. "Bu... dramatikti," dedi alaycı bir tonla. "Umarım bu en iyisi değildi, Sessiz Gök Gürültüsü. Çünkü eğer öyleyse..." Estokunu hafifçe kaldırdı, ucu kendi manasıyla hafifçe parlıyordu. "Bu hayal kırıklığı yaratacak." Lira dişlerini sıktı, kılıcını daha sıkı kavradı. Sinirleri kabarmıştı, ama kendini sakin tutmaya zorladı. Onun kendisini sinirlendirmesine izin vermeyecekti. Veremezdi. "Peki," diye düşündü, kararlılığı sertleşerek. "İlk vuruş işe yaramazsa, bir sonraki vuruşla onu keseceğim." Ama içinden bir şüphe sızmaya başladı, henüz yüzleşmeye hazır olmadığı sorular fısıldıyordu.