Bölüm 257 : Kızım, yemeğini unuttun (2)

Lucavion tezgaha yaslandı, sırıtışı daha samimi bir gülümsemeye dönüştü. "Çocuklar nasıl?" diye sordu, sesi artık daha sessizdi, ama merakı azalmamıştı. Demir Matron'un bakımına verdiği tilki soylu kardeşler Sena ve Riken'i kastettiği açıktı. Liora'nın yüzü bir gülümsemeyle aydınlandı ve her zamanki neşesi geri döndü. "İyi gidiyorlar," dedi sıcak bir sesle. "Sena... şey, uyum sağlamakta çok iyi. Hızlı öğreniyor ve yardım etmeye hevesli. Zaten kendini evinde hissediyor, gerçekten. Ama Riken..." Gülümsemesi biraz soldu, ama sevgisi hala oradaydı. "O biraz farklı. Hala o bakışı taşıyor, biliyor musun? O kapalı ifadeyi. Bazı müşteriler bu yüzden onun kibirli olduğunu düşünüyor." Lucavion başını salladı, sırıtışı bilmiş bir gülümsemeye dönüştü. "Erkekler ve kadınlar sonuçta farklıdır," dedi basitçe, bardağındaki içkiyi karıştırarak. "Sena esnek, uyum sağlıyor. Riken mi? Onun aşması gereken daha fazla engel var." Liora omuz silkti, gülümsemesi yaramazca büyüdü. "Belki, ama yine de onun sevimli olduğunu düşünüyorum. Bilirsin, kendi düşünceli tarzında." Lucavion kaşlarını kaldırdı, sırıtışı şakacı bir hal aldı. "Sevimli, ha? Hamster gibi mi?" Liora inledi, yüzü tekrar kızardı. "Kapa çeneni... Sen..." Cümlesini bitiremeden, ayak sesleri ikisinin de dikkatini çekti. Demir Matron'un kendisi, Mariel Farlon, Lucavion'un yemeğini cilalı bir tepside taşıyarak bara yaklaştı. Heybetli figürü ve keskin bakışları anında saygı uyandırdı ve birkaç dakika önce çok neşeli olan Liora, biraz daha dik ve sessiz durarak içine kapanmış gibi görünüyordu. "Yemeğin," dedi Mariel kısa bir şekilde, tepsiyi Lucavion'un önüne hassas bir şekilde yerleştirerek. Bakışları kısa bir süre Liora'ya kaydı, Liora utangaç bir gülümseme ve hızlı bir baş sallama ile karşılık verdi, sonra tekrar Lucavion'a döndü. "Afiyet olsun." Lucavion başını eğdi, sesi rahat ama kibardı. "Teşekkürler, Bayan Küçük Ayı." Lucavion çatalını alıp yemeğe başlamak üzereyken, Mariel'in keskin gözleri barın arkasındaki yerde duran kırık cam parçalarını fark etti. Kaşlarını çattı ve Liora'ya, genç kadını olduğu yerde donduracak bir bakış attı. Liora hemen başını eğdi, yanakları suçluluktan kızardı. "Liora," dedi Mariel, tartışmaya yer bırakmayan alçak ve sert bir ses tonuyla. Yaklaşarak kızın kulağını nazikçe tutup sertçe çekti. Liora çığlık attı, yüzü her saniye daha da kızarıyordu. "Benim hanımda eşyaları kırmamanı söylemiştim, değil mi?" "O-O bir kazaydı!" diye kekeledi Liora, ama Mariel bunu kabul etmedi. Hızlı bir hareketle Liora'nın poposuna sert bir şaplak attı, ses barın içinde yankılandı. Liora ciyakladı, hafifçe zıpladı, elleri şimdi zonklayan poposuna gitti. "N-Ne yapıyorsun?!" "Sana bir ders veriyorum," diye cevapladı Mariel sertçe, kollarını kavuşturup Liora'ya keskin bir bakış attı. "Ve şimdi, iki dakika içinde o pisliği temizleyeceksin. Tertemiz olmazsa, bir tane daha alırsın." "İki dakika mı?!" Liora, inanamayan bir ses tonuyla tekrarladı. "İki dakika," dedi Mariel sertçe, gözlerini kısarak. "Ve ben sayıyorum." Liora telaşla bir süpürge kapmak için koştu, hareketleri aceleci ve çılgınca idi. Temizlemeye başlamak için eğildiğinde, hafifçe tökezledi ve sırtındaki acı hissedilince küçük bir inilti çıkardı. Olayı zar zor bastırdığı bir eğlenceyle izleyen Lucavion, sonunda kahkahayı patlattı ve neredeyse yiyeceği boğazında kalıyordu. "Ah, Liora," dedi, sesi neşeyle titriyordu. "O tökezleme paha biçilemezdi. Görünüşe göre hamster, kaldırabileceğinden fazlasını ısırmış." Liora ona öfke ve utanç karışımı bir ifadeyle sert bir bakış attı, ama Mariel'in dikkatli bakışları altında hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi. Bunun yerine, öfkeyle cam parçalarını süpürürken, anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı. Liora'nın yeterince meşgul olduğundan emin olan Mariel, dikkatini tekrar Lucavion'a çevirdi. "Demek," dedi, sesi sakin ama meraklıydı, "bir porsiyon daha yemek sipariş ettin. Bu pembe kız için, değil mi?" Lucavion bu takma ada kaşlarını kaldırdı ama başını salladı. "Valeria, evet. Aceleyle çıkarken yemek yemeyi unutmuştu. Aç kalmasın diye sipariş ettim." Mariel başını hafifçe eğdi, keskin gözleri hafif bir eğlenceyle kısıldı. "Uyanmış birisi o kadar kolay aç kalmaz," dedi, sesi sakindi ama her zamanki ciddi tavrıyla keskin bir ton vardı. Lucavion sırıttı, çatalını bırakıp bara yaslandı. "Tabii..." Mariel'in bakışları anladığını gösteren bir ışıltıyla parladı, sesi gerçekçi bir tona büründü. "Onlar geçiyorlar." "Evet," diye cevapladı Lucavion basitçe, sesinde hafif bir onaylama vardı. Mariel kollarını kavuşturdu ve yavaşça başını salladı. "O zaman bu gece rahatsız edilmemesi en iyisi," dedi kararlı bir sesle. Keskin bakışları Lucavion'a kilitlendi. "Her şeyi kendim gözlemleyeceğim. Her ihtimale karşı." Lucavion'un ifadesi neredeyse kibar bir hale geldi, bu onun için nadir bir durumdu. "Bu çok yardımcı olur," dedi saygıyla başını sallayarak. "Kimse onu rahatsız etmemeli. Bu önemli." Mariel hafifçe alaycı bir şekilde güldü, dudakları hafif bir sırıtışa dönüştü. "Ben buradayken kim cesaret edebilir ki?" Lucavion alaycı bir şekilde güldü ve alaycı bir şekilde ellerini kaldırarak "Haklısın. Bunu deneyecek kadar aptal olanlar, senin onlara hazırladığın cezayı hak ederler" dedi. Mariel memnuniyetle başını salladı, her zamanki gibi heybetli duruşuyla. Hâlâ öfkeyle yeri ovuşturan Liora'ya omzunun üzerinden bir bakış attıktan sonra Lucavion'a döndü. "Her şeyin sessiz kalmasını sağlayacağım. Sen yemeğini bitir. Ve Liora..." Sesi yükseldi, kızın şaşkın bir çığlık atmasına neden oldu. "Zaman neredeyse doldu!" "Evet, efendim!" diye ciyakladı Liora, elleri daha da hızlı çalışmaya başladı. Lucavion sahneyi izledi, gülümsemesi geri döndü ve çatalını aldı. "Şimdiden kendimi daha güvende hissediyorum," diye mırıldandı, Demir Matron'un etkileyici verimliliğinden büyük keyif alarak. ****** Ay ışığının yumuşak parıltısı Valeria'nın odasının ince perdelerinden süzülerek ahşap zemine soluk gümüş çizgiler çizdi. Oda sessizdi, son hazırlıklarını yaparken havada hafif bir enerji çatırtısı duyuluyordu. Daha önce topladığı mana taşları masanın üzerinde hafifçe titreşiyordu, ışıkları odaklanmış gözlerine yansıyordu. Valeria derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirdi. Her şeyi titizlikle hazırlamıştı: dengeleme için otlar, süreci beslemek için mana taşları ve çizdiği dizi — manasının akışını yönlendirmek için tasarlanmış karmaşık çizgiler ve sembollerden oluşan bir örgü. Her şeyin merkezinde, haftalarca biriktirdiği güçle uğultu yapan mana cevheri duruyordu. "İşte bu," diye düşündü, kalbi sakin ama kararlıydı. "Dikkatini dağıtma, tereddüt etme. Sadece odaklan." Yere çapraz bacaklı oturdu, ellerini mana cevherinin üzerine koyarken zihnini merkezledi. Cevherin sıcaklığı avuçlarına yayıldı ve nefes verirken bilincini içindeki enerjiye daldırdı. Yavaşça, kasıtlı olarak, mana akışını dizilişe yönlendirmeye başladı, nefes alışı etrafında dalgalanan gücün gelgitleriyle senkronize oldu. Bu süreç ona tanıdıktı; üç ateşi oluşturmak, sayısız kez pratik yaptığı bir şeydi. Ancak, aynı zamanda her zaman tökezlediği bir noktaydı. Nasıl yaklaşırsa yaklaşsın, ateşler asla tam olarak hizalanmazdı. Her zaman eksik bir şey hissederdi, asla kavrayamadığı eksik bir parça. Ancak bu gece farklıydı. İlk ateş onun özünde parladı, ısısı rahatlatıcı ve sabit bir varlıktı. Dayanıklılığı, yıllarca süren disiplinle geliştirdiği sarsılmaz gücü temsil ediyordu. İkinci ateş birkaç saniye sonra parladı, enerjisi daha keskin, daha değişkendi — onun kararlılığının ve azminin bir kanıtıydı. Ancak üçüncü ateş her zaman en zor olanıydı. Sanki yerinden emin değilmiş gibi zayıf bir şekilde titriyordu ve Valeria onu sabitlemek için uğraşırken kaşlarını çattı. "Neden?" "Neden bunu başaramıyorum? Dayanıklılığım var. Kararlılığım var. Neyi kaçırıyorum?" Bunlar daha önce aklına gelen düşüncelerdi. Ama bugün... mvl'de özel içeriği okuyun Aniden farkına vardı. Kararlılık. Ateşler sadece güç veya kontrolle ilgili değildi — onlar onun özünü, iradesini yansıtıyordu. O sadece mana biriktirmeye veya çekirdeğini dengelemeye çalışmıyordu; kim olduğunun temelini şekillendiriyordu. Kararlılığının netliği ve korkularıyla yüzleşip tereddüt etmeden ilerleme yeteneği olmadan dayanıklılık ve azim anlamsızdı. Kalbi sakinleşti ve yavaşça nefes vererek gerçeği kabullendi. Üçüncü ateş yine titredi, ama bu sefer onu zorlamaya çalışmadı. Bunun yerine, şüphelerini, korkularını, kırılganlıklarını, her şeyi kucakladı. Ateş daha parlak ve daha sabit hale geldi, alevleri diğerleriyle mükemmel bir uyum içinde birleşti. Yanan ateşlerin altında, özü değişmeye başladı. Isı yoğunlaştı, ateşler tek bir parlak enerji noktasında yoğunlaşırken dalgalar halinde vücuduna yayıldı. Ve sonra, tam altında, yeni bir şey ortaya çıktı — zayıf, titreşen bir parıltı. Sıcak ama inatçıydı, alevlerin altında sağlam bir temeldi. Özü uyum sağlıyor ve evriliyordu. Valeria'nın gözleri birden açıldı, enerji içinden akarken dudaklarından yumuşak bir nefes kaçtı. Oda soluk altın bir ışıkla kaplanmıştı, mana cevheri artık soluk ve tükenmişti, enerjisi tamamen çekirdeğine emilmişti. Daha hafif, ama daha güçlü hissediyordu, sanki onu geride tutan yük sonunda kalkmış gibiydi. Nefesi düzeldi ve gözlerini bir kez daha kapattı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Kararlılık," düşündü, kelime içinden derinlerde yankılandı. "Başından beri ihtiyacım olan şey buydu." Sonsuza kadar sürmüş gibi gelen bir süreden sonra ilk kez, Valeria kendini gerçekten uyumlu hissetti, yolu artık şüpheyle örtülmüyordu. İçindeki ateşler parlak bir şekilde yanıyordu ve onların altında, yeni bulduğu çekirdeğinin sağlam parıltısı sonsuz olasılıklar vaat ediyordu.