Bölüm 255 : Kazanamazsın

"Buna alış, Olarion. Yakında dünya beni çok daha fazla görecek." Valeria, Lucavion'un dönüp her zamanki rahat güveniyle koridorda uzaklaşmasını izledi. Tereddüt etmeden öne çıktı ve onun yanında yürümeye başladı. Lucavion göz ucuyla ona baktı, sırıtışı merakla karışık bir ifadeye dönüştü. "Şimdi beni takip mi ediyorsun?" diye alay etti. "Ne oldu, Olarion? Yarı final hakkında şimdiden tereddüt mü ediyorsun?" Valeria hafifçe gözlerini devirdi. "Hiç de değil. Ama hazırlıktan bahsetmişken, seninkiler hazır mı?" Sesi rahattı, ama sorusundaki ince ima gerçek bir endişeyi ele veriyordu. Valeria başını salladı, ifadesi sakindi ama kararlıydı. "Hazır. Sen kavga edip Marki'nin ilgisini çekerken," diye ekledi hafif bir sırıtışla, "ben de ihtiyacım olan şeyleri hallediyordum. Uyanmışlar Pazarı'na ve loncaya gidip malzeme topladım." Lucavion'un kaşları hafifçe kalktı. "Malzemeler mi?" "Atılım için," diye açıkladı. Sesi sakindi, ama altında sessiz bir kararlılık vardı. "Senin gibi biri, ilerlemeyi sanki başka bir dövüş maçıymış gibi görebilir, ama geri kalanımız için daha fazlası gerekir." O gülümsedi, ama sesindeki eğlence bastırılmıştı. "Haksız değilsin. Peki ne aldın? Dur tahmin edeyim, birkaç mana taşı, biraz şifalı ot?" "Daha fazlasını," dedi Valeria, yürürken bakışlarını ileriye odaklayarak. "Mana taşları elbette var, ama atılım sırasında mana akışını iyileştirmeye yardımcı olan belirli otlar da var. Enerjiyi dengelemek çok önemli." Ona kısa bir bakış attı. "Ve bir dizi oluşturmak için çalışıyorum." "Bir dizi mi?" Lucavion'un ses tonunda hafif bir onay vardı. "Biri çok meşgul olmuş." "Uzun zamandır bu seviyede takılıp kaldım," diye itiraf etti, hazırlık alanının çıkışına yaklaşırken adımları sabitti. "Araştırma ve planlama için bolca vaktim oldu. 4 yıldızlı bir oyuncu olarak temellerimin sağlam olmasını sağlamak için neye ihtiyacım olduğunu tam olarak biliyorum." "Heh... Fena değil." Lucavion onun sözlerine başını salladı, ses tonunda nadir görülen, düşünceli bir ağırlık vardı. "Mantıklı," dedi. "Senin yerinde olsaydım, senin kadar uzun süre bir darboğazda sıkışıp kalsaydım... Muhtemelen ben de tüm gücümü kullanırdım. Uyanık olduğum her anı anahtarı bulmaya çalışarak, her ipucunu denerdi." Sırıtarak, ses tonu yine her zamanki neşeli haline döndü. "Ne yazık ki, hiç sıkışıp kalma zevkini tatmadım." Valeria refleks olarak gözlerini devirdi, bu hareket sinirliydi ama aralarındaki samimiyetin izlerini taşıyordu. "Tabii ki yaşamadın," dedi kuru bir sesle. "Lucavion olmak güzel olmalı, hiç zorluk çekmeyen, her zaman mükemmel olan dahi." Lucavion gülerek ona doğru hafifçe eğildi, sesi onu merakla ona doğru eğilmesine yetecek kadar alçaldı. "Merak etme, Olarion," dedi, sesinde alaycı bir tonla. "Sen bu gece huzur içinde uyurken, diziler ve mana taşları hakkında rüyalar görürken, ben seni rahatsız edecek hiçbir şeyin olmaması için uğraşıyor olacağım." Valeria bir anlığına adımlarını durdurdu, sonra tamamen durdu ve keskin bakışlarını Lucavion'a dikti. "Neden bana öyle seslenip duruyorsun?" diye bağırdı, sesi istemeden keskinleşmişti. "Olarion. Valeria değil. Olarion. Sorun ne?" Lucavion adımını yarıda kesti, Valeria'nın ani öfke patlamasından duyduğu zevkle sırıtışı daha da derinleşti. "Neden?" diye tekrarladı, masum gibi davranarak. "Oh, demek istediğin Leydi Olarion 'i mi kastediyorsun? En son hikayeleri mvl'de okuyun Pembe Şövalye'yi okuyun! " Turnuva spikerinin dramatik tonlamasını taklit ederek, sanki büyük bir kalabalığa hitap ediyormuş gibi kollarını görkemli bir şekilde kaldırdı. "Durdurulamaz asilzade, şövalye onurunun parlayan ışığı ve - benim kişisel favorim - somurtkanların katili!" Valeria'nın çenesi gerildi, o devam ettikçe öfkesi daha da arttı. "Komik olduğunu mu sanıyorsun?" diye mırıldandı, kollarını kavuşturarak. "Kesinlikle," dedi Lucavion, gülümsemesi genişledi. Yakınlaşarak, sesini gizemli bir şekilde alçaltarak, "Ama gerçekten, hoşuna gitmiş gibi göründün. Spikeri ilk kez duyduğunda gülümsediğini gördüm, saklamaya çalışsan da. Ben de, neden devam etmem ki diye düşündüm. Yani, Leydi Olarion... kulağa hoş geliyor, sence de öyle değil mi?" Valeria'nın bakışları sertleşti, gözleri kısıldı. "Hoşuma gitti gülümsemedim gülümsemedim," diye karşılık verdi, sesi keskinleşmişti. Lucavion başını eğdi, ifadesinde meydan okuma vardı. "Oh, ama gülümsedin. Biraz. Tam orada." Ağzının köşesini hafifçe vurdu, hareketi alaycı ama netti. "Hayal görüyorsun," diye tersledi Valeria, yüzü hafifçe kızardı. Lucavion, kendini eğlendirirken, gülerek doğruldu. "Belki de hayal ediyorum. Ya da belki de, senin farkında bile olmadığın bir şeyi fark ettiğim için sinirlendin." Valeria, onu boğazlamak için duyduğu dürtüye direnerek yavaşça nefes verdi. "Bana Valeria de," dedi, sesi sert ve tavizsizdi. "Ya da hiç bir şey deme." "Peki, Valeria, madem bu kadar nazikçe sordun." Lucavion'un sırıtışı, konuşurken neredeyse kibar bir ifadeye dönüştü, sesi sahte bir samimiyetle doluydu. "Nasıl reddedebilirim? Bir hanımefendinin ismiyle çağrılmak istemesi? Bu benim için çok kaba olurdu." Sözleri, Valeria'yı kızdırmaya yetecek kadar çekiciydi. O cevap veremeden, Lucavion ona yaklaşarak kişisel alanını ihlal etti. Etraflarındaki dünya durmuş gibiydi, Lucavion'un sesi alçak ve samimi bir fısıltıya dönüştü. "Ama," diye mırıldandı, sesi neredeyse şakacıydı, "başkalarına da sana isminle hitap etmelerini isteme. İnsanlar... yanlış anlayabilir." Sonra, kasıtlı bir incelikle, kulağının yanına sıcak bir nefes üfledi. Bu his, Valeria'nın omurgasında durdurulamayan bir titreme yarattı. Gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve içgüdüsel olarak ona dönüp öfkeyle baktı. Lucavion hafifçe doğruldu ve işte oradaydı — tam olarak ne yaptığını bildiğini gösteren o sinir bozucu sırıtış. Bakışları onun bakışlarıyla buluştu, kararlı ve tavizsiz, sonraki sözleri yaramazlıkla doluydu. "Ve eğer böyle bir şey olursa biraz kıskanabilirim." Valeria gözlerini kırptı, yüzündeki ifade şoktan kızgınlığa dönüştü, yumruklarını sıkıca kenetledi. "Sen dayanılmazsın," diye tısladı, sesi ölümcül bir tondaydı. Lucavion güldü ve sanki eserini hayranlıkla seyrediyormuş gibi rahatça bir adım geri attı. "Belki. Ama henüz gitmedin, Valeria," diye alay etti, adını alışılmış bir rahatlıkla dilinden dökerek. Valeria çenesini sıktı ve bakışları keskinleşti. "Çünkü senin kazandığını düşünmeni istemiyorum." "Ama ben her zaman kazanırım," dedi, her zamanki gibi bastırılamaz bir sırıtışla. Abartılı bir hareketle ileriyi işaret etti. "Devam edelim mi, Valeria ? Yoksa 'Lady Olarion'a geri dönmemi mi tercih edersin?" Onun yanından fırtına gibi geçti, yanakları hafifçe pembeleşmiş, kendi kendine mırıldanıyordu. "Sadece yürü." 'Bu adam...' Valeria, hızlı ve kararlı adımlarla ilerledi, göğsündeki hızlı çarpıntılar dışında herhangi bir şeye odaklanmaya çalışıyordu. Kulağında hala hafif bir sıcaklık hissediyordu, yüzündeki kendini beğenmiş ifade, sinir bozucu sözleri... Her şey, istenmeyen bir yankı gibi zihninde tekrar tekrar canlanıyordu. 'Bu adam... Onun nesi var?' diye düşündü, yumruklarını sıkıca kenetleyerek şehir sokaklarında ilerledi. Bu duyguyu kafasından atmaya çalışırken çenesi daha da gerildi. "Sadece benimle dalga geçiyor. Yine. Hepsi bu." Ama göğsünde yüksek sesle ve ısrarla atan kalbi sakinleşmek istemiyordu, ritmi o kadar rahatsız ediciydi ki etraflarındaki kalabalığın sesini bastırıyordu. "Hayır. Bu çok saçma." Kaşlarını çattı, dikkati ayaklarının altındaki düzensiz parke taşlarına kaydı. "Onun beni sinirlendirmesine izin vermeyeceğim. O Lucavion, Tanrı aşkına. En dayanılmaz, egoist, kendini beğenmiş..." "Dikkatli ol, Valeria," Lucavion'un eğlenceli sesi düşüncelerini böldü. "O bakışınla yere delik açabilirsin." Başını ona doğru çevirdi, onun dikkatinin dağıldığını fark etmesine şaşırmıştı. Kalbi haince bir sıçrama yaptı ve hızla tekrar arkasını döndü, yüzünü rahatsız olmayan bir maskeye dönüştürdü. "Bakmıyordum," diye sertçe karşılık verdi, ancak sesi hafif bir savunmacı tavır sergiliyordu. "Öyle mi?" Sesi hafif ve alaycıydı ve açıkça eğleniyordu. "Karmaşık bir suikast planı yapan biri gibi bakıyordun." 'Kendini çok beğenmiş.' Valeria ona yan gözle baktı, yüzünde kızgınlık ve kararlılık karışımı bir ifade vardı. 'Az önce ne yaptığını bilseydi, bunu bana sonsuza kadar hatırlatırdı. Ona bu zevki yaşatmayacağım. Lucavion, hala sırıtarak, ellerini cebine sokmuş, onun yanına adım attı. "Biliyor musun," diye başladı, sesi neredeyse sohbet ediyormuş gibi, "eğer daha iyi bilmesem, benden kaçındığını söylerdim." Bir anlığına adımları durakladı ve sinirden dişlerini sıktı. "Kendini övme," diye tersledi ve adımlarını tekrar hızlandırdı. "Onu görmezden gel, Valeria. Onu görmezden gel ve yürümeye devam et." Ama kalbi yine ona ihanet etti, kulağına çok yakın olan nefesi ve alçak ses tonu anısı ile daha da hızlı atmaya başladı. "Ugh, neden şimdi oluyor bu?" Lucavion, derin bir şey düşünüyormuş gibi, düşünceli bir şekilde mırıldandı. "Haklısın. Sen benden asla kaçmazsın." Ona yan gözle baktı, alaycı gülümsemesi, alaycı olmaktan çok şakacı görünmek için yeterince yumuşadı. "Sonuçta, kaçmanın ne eğlencesi var ki?" Valeria, istemeden de olsa gözlerini ona çevirdi, yanakları hâlâ hafifçe pembeleşmişti. "Kaçmak mı?" diye inanamayan bir şekilde tekrarladı. "Senden sen ? Saçmalama." Gülümsemesi genişledi. "Ah, demek hayal görmüyorum, sen benim benim arkadaşlığımı seviyorsun." 'Bunu bilerek yapıyor. Beni kışkırtıyor.' Valeria keskin bir nefes verdi ve önündeki yola odaklandı. "Bir şey söylersem, o kazanır. Sessiz kalırsam, yine o kazanır. Bu adamla kazanmak imkansız!" Ama tüm öfkesi rağmen, onun sözlerinin ardından göğsünde hissettiği hafif çarpıntıyı durduramadı. "Odaklan, Valeria. Sadece odaklan. Endişelenecek daha önemli şeyler var. Mesela, atılım." Omuzlarını düzeltti, sesini sabit tutmaya çalıştı. "Seninle yürüyor olsam da, bu aynı yere gittiğimiz içindir. Fazla anlam yükleme."