Bölüm 251 : Adı ?

Gün, solan güneş ışığı altında sona ererken, çeyrek finallerin sona ermesine rağmen arena hala enerji ve sohbetlerle doluydu. Kalabalık, şiddetli savaşlara tanık olmuştu, ancak hiçbiri Cloud Heavens Sect'ten Zerah ile Valeria Olarion arasındaki maç kadar kalıcı bir izlenim bırakmamıştı. Zerah tüm gücüyle savaşmış, hareketleri keskin ve hassastı, teknikleri oldukça iyi gelişmişti. Vuruşları acımasızdı, her biri mezhebinin gururu ve kendini kanıtlama arzusu ile besleniyordu. Ancak Valeria, her vuruşuna karşılık verdi, direnci ve uyum yeteneği Zerah'ı sınırlarına kadar zorladı. Sonunda, zaferi Valeria kazandı. Son ve belirleyici vuruşu, Zerah'ın savunmasını aşarak Cloud Heaven öğrencisini yere serdi ve göğsü, harcadığı efordan dolayı hızla inip kalkıyordu. Kalabalık onaylayarak bağırdı, ama tezahüratlarında alay yoktu, sadece tanık oldukları savaşa saygı vardı. Bu yüzden, Bulut Cenneti Tarikatı tarafında, hava kasvetliydi ama acı değildi. Öğrenciler bir arada oturmuş, maç hakkında düşüncelere dalmışlardı. Zerah pencerenin yanında durmuş, gergin bir şekilde şehri seyrediyordu. Yenilgisinin acısı hala taze olsa da, iyi savaştığını bilmek onu biraz rahatlatıyordu. Arkasında, Yaşlı Xue odaya girdi ve varlığı hemen dikkatleri üzerine çekti. Öğrenciler içgüdüsel olarak dikleştiler ve Zerah'a yaklaşırken gözleri onu takip etti. Zerah döndü ve derin bir reverans yaptı. "Yaşlı Xue," diye başladı, göğsündeki kargaşaya rağmen sesi sabitti. "Özür dilerim..." "Yeter," diye kesintiye girdi Xue, sesi sert ama kırıcı değildi. "Özür dileyecek bir şey yok." Zerah, bir an şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Dikkatlice dikleşti ve Xue'nin bakışlarıyla buluştu. "İyi savaştın," diye devam etti Xue, keskin gözleriyle onu değerlendirirken. "Bugünkü performansın, yıllardır bu mezhepte gördüklerimizin en iyileri arasındaydı. Lira dışında, bu turnuvada en büyük umut vaat eden kişi sensin." Öğrenciler onaylayarak mırıldandılar, önceki gerginlikleri azaldı. Yan tarafta sakin bir şekilde oturan Lira bile Zerah'a küçük bir baş sallama ile onay verdi. Xue, Zerah'a doğrudan hitap ederken bakışları hafifçe yumuşadı. "Zayıf olduğun için yenilmedin, rakibin güçlü olduğu için yenildin. Valeria Olarion sıradan bir dövüşçü değil. Sadece kendi gücünü değil, ailesinin mirasını da taşıyor. Yine de onu sınırlarına kadar zorladın." Zerah'ın göğsü gurur ve rahatlamanın karışımıyla şişti. Kaybın acısı hala taze olsa da, Xue'nin sözleri yaralı gururuna merhem oldu. "Bu yenilgi," diye devam etti Xue, sesi giderek keskinleşerek, "yolculuğunun sonu değil. Sadece bir adım. Bundan ders al. Tekniklerini geliştirmek, kararlılığını güçlendirmek için bunu kullan. Böylece bugün seni yenenleri bile geçebileceksin." "Evet, Üstad," dedi Zerah, sesinde kararlılık vardı ve tekrar başını eğdi. "Öyle yapacağım." "Güzel." Memnun kalan Xue tekrar arenaya döndü. "Böylece, finalde bir öğrencimiz olacak. Lira'nın oraya ulaşmasında sorun olmamalı." Spiker bir sonraki maçı duyurunca arenadaki atmosfer değişti. Tüm gözler sahneye çıkan iki dövüşçüye çevrildi: Bulut Gökleri Tarikatı'nın Sessiz Gök Gürültüsü Lira Vaelan ve onun çırağı Maelis Arvon. Kalabalık, sonucu değil - herkes Lira'nın kazanacağını düşünüyordu - ama onun efsanevi kılıç ustalıklarının hassasiyetini ve zarafetini görmek için heyecanla mırıldanıyordu. Bulut Gökleri Tarikatı'nın izleme alanında, öğrenciler heyecanla izliyorlardı ve Lira'ya olan güvenleri sarsılmamıştı. "Kıdemli Kardeş Lira bu turu kolayca geçecek," dedi içlerinden biri, kollarını kavuşturup kendini beğenmiş bir ifadeyle. "Maelis yetenekli, ama Sessiz Gök Gürültüsü'nün rakibi olamaz." Başka bir öğrenci başını salladı. "Aynen öyle. Peki ya sonra? Varen ya da o haydut Lucavion gibi kokuşmuş erkeklere karşı kaybetmesi imkansız. Onlar, Lira'nın gücüne ve disiplinine yaklaşamazlar bile." "Gerekirse Valeria'yı da ezip geçer," diye ekledi genç bir öğrenci, sesinde hayranlık dolu bir tonla. "Valeria umut vaat ediyor olabilir, ama o sadece 3 yıldızlı bir savaşçı. Kıdemli Kardeş Lira ondan çok daha ileride." Sözleri saygı ve güvenle doluydu, Lira'nın yeteneklerine olan sarsılmaz inançlarını yansıtıyordu. Daha önceki yenilgisinin yarattığı gurur kırıklığını atlatmaya çalışan Zerah bile sessizce başını sallayarak onayladı. Lira'nın hesaplı tavırlarından hoşlanmasa da, kıdemli öğrencinin gücünü inkar edemezdi. Gözlem alanının kenarında duran Yaşlı Xue, onların sohbetine yanıt vermedi, ancak gözleri arenaya sabitlenmişti. O da Lira'nın yeteneklerine tam güven duyuyordu, ancak sessizliği bir beklenti havası taşıyordu, bu maçın ve bir sonraki maçın öğrencisi için sadece birer basamak olacağına dair sessiz bir inanç. ******** Arena zemininde, Lira ve Maelis birbirlerine karşı duruyorlardı, yüzlerinde sakin ama odaklanmış bir ifade vardı. Lira için bu, finale doğru atılmış bir adımdı ve zaferini çoktan hayal etmiş birinin sarsılmaz duruşuyla hareket ediyordu. Maelis ise, aralarındaki farkın çok iyi farkında olduğu için, hafifçe gergin bir gülümseme takınmıştı. "Kıdemli Kardeş," dedi Maelis saygıyla, endişesine rağmen sesi sabitti. "Seninle karşılaşmak bir onur." Lira başını eğdi, sesi soğuk ama samimiydi. "Büyümüşsün, Maelis. Bana öğrendiklerini göster." Hakem maçın başladığını işaret etti ve Maelis hiç vakit kaybetmedi. İleri atıldı, kılıcı parıldayarak Lira'yı savunmada tutmak için bir dizi saldırı gerçekleştirdi. Ancak Lira hiç geri çekilmedi. Hareketleri akıcıydı, kılıcı her saldırıyı zahmetsiz bir hassasiyetle savuşturuyordu. Attığı her adım kasıtlıydı, her karşı saldırı ölçülüydü. Lira durumu tersine çevirmeye başladığında kalabalık hayranlıkla izledi. Maelis'in saldırıları, becerikli olmasına rağmen, tek bir darbe bile indirmek için çabalarken giderek çılgınca hale geldi. Ancak Lira'nın ustalığı ortadaydı; ayak hareketleri, zamanlaması ve hareketlerinin ekonomisi hiçbir açık bırakmıyordu. Ve sonra, bir anda, her şey bitti. Lira'nın kılıcı cerrahi bir hassasiyetle vurdu, Maelis'i silahsızlandırdı ve maçı kesin bir sonuca ulaştırdı. Kalabalık alkışlarla coştu ve Maelis bile yenilgiyi kabul ederek eğilirken hüzünlü bir gülümsemeyle yetindi. "Teşekkürler, abla," dedi Maelis yumuşak bir sesle. "Bana daha ne kadar yolum olduğunu gösterdin." Lira başını salladı, ifadesi sakindi ama kaba değildi. "İyi dövüştün. Antrenmanlarına devam et, böylece gelişmeye devam edeceksin." ******* Bulut Cenneti Tarikatı'nın izleme alanında, öğrenciler alkışlarla coştular, önceki güvenleri tamamen haklı çıkmıştı. "Lira ablamızdan beklendiği gibi!" diye bağırdı içlerinden biri, coşkuyla alkışlayarak. "O durdurulamaz." "Elbette," dedi başka bir öğrenci gülümseyerek. "Burada kimse onun gücüne ve disiplinine yetişemez. Final onun için hazır." "Ve kazandığında, Bulut Gökleri Tarikatı'nın rakipsiz olduğunu kanıtlayacak," diye ekledi bir başkası, sesi gururla doluydu. "Bu vahşiler - Varen, Lucavion - hatta Valeria bile ona karşı hiç şansları yok." Yaşlı Xue, onların sohbetini dinlerken dudaklarına hafif bir gülümseme kondurdu. "Lira, tarikatımızın itibarını iyi korudu," dedi, ses tonu ölçülüydü. "Ama final hala önümüzde. Kendimizi rehavete kaptırmayalım." Konuşurken gözleri, arenanın karşı tarafında sakin bir şekilde oturan Lucavion'a kaydı. Onun yanında olan Valeria ortalarda görünmüyordu. Ancak, turnuvanın katılımcılarına kimse bir şey yapmaya cesaret edemiyordu, çünkü onlar Marki'nin koruması altındaydı. Bulut Gökleri Mezhebi, han sahiplerine ültimatom vermek için bazı bağlantılarını kullanmıştı ve bunun dışında yapılacak her şey, Xue'nin sorumluluk alamayacağı, Marki'nin otoritesine karşı gelmek anlamına gelirdi. Lira'ya olan güveni mutlak olsa da, Xue potansiyel tehditleri göz ardı edecek biri değildi. Savaşın öngörülemez doğasını veya kaybedecek hiçbir şeyi olmayanların motivasyonlarını hafife almamayı çok iyi biliyordu. Yine de, Lira izleme alanına geri döndüğünde, her zamanki gibi sakin bir ifadeyle, Xue gurur duydu. Sessiz Gök Gürültüsü kendini bir kez daha kanıtlamıştı ve şampiyonluğa giden yol her zamankinden daha kesin görünüyordu. ****** Güneş ufukta alçalmış, beklentinin doruğa ulaştığı anda arenaya ateşli bir parıltı saçıyordu. Çeyrek finaller birbirinden heyecan verici maçlarla geçmişti, ama şimdi günün son maçı başlamak üzereydi — seyircileri heyecan ve spekülasyonlarla mırıldanan bir çatışma. "Lucavion... Hayalet Kılıç, Gümüş Alev Tarikatı'ndan Joel Rythan'a karşı," spikerin sesi, o anın önemini yansıtarak arenada yankılandı. Lucavion arenaya ilk adımını atan kişiydi. Hareketleri sakin, düşünülmüş ve telaşsızdı, kalabalığın dikkatini hemen çeken sessiz bir özgüven yayıyordu. Boş hareketler yoktu, gösteriş yoktu, sadece sarsılmaz bir soğukkanlılık vardı. Seyircinin tezahüratları ve mırıldanmaları, o savaş alanının ortasına doğru ilerlerken, estok kılıcı yanına koymuş halde, uzak bir gürültü gibi onu sardı. Siyah pelerini akşam rüzgârında hafifçe dalgalanıyordu ve keskin, odaklanmış gözleri arenayı duygusuzca tarıyordu. Mezheplerin prestijine karşı bağlı olmayan statüsünün keskin kontrastı, onu seyirciler için daha da ilgi çekici hale getiriyordu. O, gelenek ve hiyerarşi denizinde bir bilmece gibi duran, hiçbir bağı olmayan bir savaşçı, bir jokerdi. "Joel Rythan," diye düşündü Lucavion, zihni rakibi hakkında bildiklerini çoktan düşünmeye başlamıştı. Gümüş Alev Mezhebi'nin temsilcisi, brüt gücü ve alevle güçlendirilmiş teknikleriyle ünlüydü, birçok rakibi alt eden agresif bir stili vardı. "Doğrudan bir dövüşçü. Bu... eğlenceli olacak." Sonuçta, Gümüş Alev Mezhebi'nin müritlerinden biriyle ilk kez karşı karşıya gelecekti. .net "Ve romandan tanınmış bir karakter... ama sadece yan karakter." Eğleniyordu.