Bölüm 249 : Çeyrek finaller (4)

Zerah ileri atılırken, Valeria'nın vücudu tamamen hareketsiz kaldı. Tüm arena nefesini tutmuş gibiydi, kalabalığın tezahüratları kesildi ve sessizlik bir peçe gibi çöktü. Valeria kıpırdamadı, geri çekilmedi, Zweihander'ı sabit tuttu ama hareket etmedi. Gözleri kapalı, nefesi düzenliydi, sanki büyük bir konsantrasyon halindeymiş gibi. Bazıları için bu, bir şövalyenin kaderine boyun eğmesi gibi bir teslimiyet gibi görünüyordu. Diğerleri için ise tamamen farklı bir şeydi. "Pes mi ediyor?" diye mırıldandı bir seyirci, tribünlerde belirsizlik dalgalandı. "Hayır," diye karşılık verdi bir başkası, sesinde hayranlık vardı. "Ona bakın... hazırlanıyor." Zerah mesafeyi kapatırken bakışları keskinleşti, kılıcı şiddetli, uluyan bir rüzgarla alev aldı. Vücudunu sınırlarına kadar zorladı, manası dalgalar halinde içinden fışkırarak son, çaresiz vuruşuna güç verdi. "Bu şimdi bitecek!" diye bağırdı, sesi şaşkın sessizliği yırttı. En güçlü tekniğini harekete geçirirken etrafındaki hava şiddetle dönmeye başladı. "Bulut Delici Kılıç: Yükselen Fırtına." Elindeki kılıç, mana ve rüzgârın fırtınasına dönüştü, kalan tüm gücüyle Valeria'ya doğru savururken, göz kamaştırıcı bir yoğunlukla parladı. Vuruş, tüm kültivasyonunun ve kararlılığının tüm ağırlığını taşıyordu, Valeria'nın savunmasını yarıp maçı kesin olarak bitirmeyi amaçlıyordu. Ama Valeria kıpırdamadı. Son anda gözlerini açtı, sarsılmaz bir sakinlikle parıldıyordu. Mana'sı yükselirken vücudu soluk, altın rengi bir ışık yayıyordu — Zerah'ın kaotik fırtınası gibi dışa doğru değil, içe doğru, onu tamamen saran koruyucu bir kabuk oluşturuyordu. "[Olarion'un Kılıcı: Şövalyenin Kararlılığı]," diye fısıldadı, sözleri arenada yankılanan bir ağırlık taşıyordu. Zerah'ın saldırısı indiğinde, Valeria onu engellemedi. Bunun yerine, saldırıya doğru bir adım attı ve Zweihander'ını hafifçe indirdi. Kalabalık şok içinde nefesini tuttu ve inanamama duygusuyla sesleri yükseldi. "Ne yapıyor o?!" Kılıç vücuduna saplandı, rüzgâr vuruşun şiddetiyle uludu. Zerah'ın kılıcı Valeria'nın zırhını yırttı, yan tarafını derinden kesti. Kan, kumlu arena zeminine sıçradı. Ama sonra kılıç durdu. Tamamen delip geçmedi. Zerah'ın gözleri, kılıcı Valeria'nın derisinin hemen ötesinde görünmez bir bariyere, pes etmeyen parıldayan bir mana çizgisine çarptığında inanamadan büyüdü. En güçlü vuruşu, Yükselen Fırtına , bir savuşturma ile değil, sırf kararlılıkla durdurulmuştu. "İmkansız..." Zerah titrek bir sesle fısıldadı. Valeria'nın vücudu çarpmanın etkisiyle hafifçe titredi, ama bakışları sabit, ifadesi kararlıydı. "Bir şövalyenin gücü sadece kılıcında değildir," dedi sessizce, sesi etraflarındaki mana fırtınasını keserek. "Onun kararlılığında." Sanki bir aydınlanma yaşıyormuş gibiydi. Zerah, kılıcını bariyerin içinden geçirmek için daha fazla bastırırken kolları titriyordu. Ama nafileydi. Valeria'nın etrafındaki enerji sarsılmazdı, manası sayesinde katılaşan iradesinin bir tezahürüydü. Hızlı bir hareketle Valeria vücudunu döndürdü ve Zerah'ın alanına adım attı. Zweihander'ı yükseldi, kılıcı kontrollü ve kasıtlı bir yay çizerek sallarken, kılıç yenilenen enerjiyle parıldıyordu. ÇIN! Bu vuruş zarar vermek için değil, silahını elinden almak içindi. Zerah'ın kılıcı ellerinden fırladı, havada dönerek birkaç metre öteye düştü. Zerah geriye sendeledi, vücudu titriyordu, manası tükenmişti. İnanamayan geniş gözleri, Valeria'nın sakin ve kararlı bakışlarıyla buluştu. "Senin hızına yetişmeme gerek yoktu," dedi Valeria yumuşak bir sesle, sesinde zaferinin ağırlığı vardı. "Dayanmam gerekiyordu." Arena alkışlarla çalkalandı, kalabalık heyecan ve hayranlıkla bağırıyordu. Valeria bir adım geri çekildi, Zweihander'ını indirdi ve yanından kan sızmasına rağmen dik durdu. Nefesi sabitti, varlığı heybetliydi. Zerah dizlerinin üzerine çöktü, yorgunluğun ağırlığı altında bedeni çöktü. Bir an için sadece yere baktı, ifadesinde inanamama ve isteksiz saygı karışımı vardı. "Sen..." diye başladı, sesi zar zor duyuluyordu. "Sen gerçekten... dayanmışsın." Kalabalığın uğultusu arka planda kaybolurken, Valeria arenanın ortasında durdu, kanlı zırhı güneş ışığında hafifçe parlıyordu. Zweihander'ı elinde ağırdı, ama onu saran yorgunluk değildi, çok daha derin bir şeydi. Bakışları yumuşadı, Zerah'ın titreyen bedenine düştü, ama zihni başka yerdeydi. Uzun zamandır unutulmuş bir gerçek, ruhunun derinliklerinden yükselir gibi, içinde bir farkındalık oluşmaya başladı. "Bir şövalyenin gücü sadece kılıcında değildir," diye kendi kendine tekrarladı, sözler zihninde yankılandı. Nefesi yavaşladı, kalp atışları düzeldi ve zihni berraklaştı. "Gücü kararlılığında yatıyor. Sadece kazanmak, onur ya da beceri değil. Neden savaştığımla ilgili..." Uzun zamandır amacını tanımlamak için mücadele etmişti. Ailesinin onuru için miydi? Adı için miydi? Olarion olarak ona yüklenen beklentiler için miydi? Bu nedenlerin hiçbiri tam olarak yeterli gelmemişti. Onu ileriye götürmüşlerdi, evet, ama kalbinde hissettiği boşluğu asla doldurmamışlardı. "Şövalye nedir?" Bu soru, karşılaştığı hiçbir kılıçtan daha keskin bir şekilde zihninde yanıyordu. Ve şimdi, zaferinin ardından, her şey netleşti. Bir şövalye, düşmanlarını yenmek için beceri ve tekniklerini kullanan bir kılıç ustası değildi. Bir şövalye, geleneklerin ağırlığına bağlı bir onur sembolü değildi. Bir şövalye koruyucuydu. Umutsuzluk karşısında bir güç kaynağıydı. Kendi çıkarları için değil, başkaları için yılmaz bir şekilde duran biriydi. Güçleri, kararlılıklarından ve uğruna savaştıkları şeye olan sarsılmaz inançlarından geliyordu. Babasının öğretileri, ailesinin teknikleri... Hepsi bu gerçeği vurgulamıştı. Daha önce buna kördü, kılıcın mekanizmasına, duruşunu ve vuruşlarını mükemmelleştirmeye odaklanmıştı. Ama şimdi anlıyordu. Olarion yolu sadece güç veya hassasiyetle ilgili değildi. Amaçla ilgiliydi. O anda Valeria, içinden derin bir değişim hissetti. Etrafındaki hava durmuş gibiydi, bu keşfin ağırlığı tüm varlığını sarmıştı. Her zaman sabit bir akım gibi hissettiği manası şişmeye başladı. Vücudunu dolaşarak her köşesini sıcaklık ve enerjiyle doldurdu. Hafif, altın rengi bir ışık onu sardı, sanki düşüncelerine yanıt veriyormuşçasına yumuşak bir şekilde parıldıyordu. Nefesi derinleşti, kararlılığının gerçeği içinde yankılanırken duyuları keskinleşti. İşte buydu. Onu uzun süredir engelleyen darboğaz — belirsizlik, tereddüt — bir anda ortadan kalktı. Manası yükseldi, bariyerin parçalandığını hissederken önceki sınırlarından kurtuldu. Hâlâ kutlamaya dalmış olan kalabalık, değişimi fark etmeye başladı. Valeria'nın altın manayla hafifçe parıldayan, dik ve sarsılmaz duruşunu izlerken, arenada hayret ve fısıltılar yayıldı. "Bu... bu da ne?" Zerah, Valeria'nın varlığının saf gücünü hissederek gözlerini kocaman açarak fısıldadı. Valeria gözlerini kapattı ve o anın tadını çıkardı. Ailesinin öğretileri, babasının dersleri... Hepsi zihninde bir araya geldi ve anlamları nihayet netleşti. O sadece onur, gurur veya takdir için savaşmıyordu. Ailesinin her zaman hayal ettiği türden bir şövalye olmak için savaşıyordu. Bir koruyucu, güç ve umudun sembolü. Gözlerini tekrar açtığında, yeni bir kararlılıkla parlıyorlardı. Dudakları, zaferden değil, huzurdan kaynaklanan hafif, sakin bir gülümsemeye kıvrıldı. "Artık anlıyorum," dedi sessizce, sesinde aydınlanmasının ağırlığı vardı. "Şövalye olmak demek bu demek. Kendimden daha büyük bir şey için durmak. Dayanmak, korumak, bir amaç uğruna savaşmak." Etrafındaki altın ışık bir an için parladı ve kalabalık, az önce olanları fark ederek bir kez daha alkışlarla coştu. "O... o aydınlanmaya ulaştı!" Kalabalık, kararlı şövalye Valeria Olarion'un aydınlanmaya ulaştığını fark edince, arenadaki atmosfer sevinçle doldu. Tezahüratlar patladı, seyircilerin sesleri hayranlık dolu gürültülü bir uğultuya dönüştü. Spiker, sesini gürültüde neredeyse kaybeden bir sesle, açıklamayı haykırdı. "Valeria Olarion kazandı! Maç bitti!" Bu sözler arenada yankılandı ve Valeria'nın zaferini pekiştirdi. Hâlâ dizlerinin üzerinde olan Zerah, Valeria'nın uzaklaşan siluetine hem saygı hem de inanamama dolu bir bakış attı. Valeria, kanlı Zweihander'ını kınına soktu, yanındaki yaraya rağmen hareketleri kararlıydı. Dönüp arenanın çıkışına doğru yürüdü, yüzü kararlıydı, ancak altın rengi aurası yeni bulduğu berraklıkla hafifçe parıldıyordu. Kapının eşiğini geçip kulakları sağır eden tezahüratları geride bıraktığında, kalabalığın gürültüsü azaldı ve yerini hazırlık odasının sessiz sesleri aldı. Ve orada duruyordu. Lucavion, arenanın girişinin hemen ötesindeki taş duvara yaslanmış, kollarını rahatça kavuşturmuş, dudaklarında hafif, bilmiş bir gülümsemeyle duruyordu. Valeria'nın varlığından yansıyan altın ışık, yüzüne gölgeler düşürüyor ve ona gizemli bir hava katıyordu. Bakışları Valeria'nınkilerle buluştu ve Valeria yaklaşırken hiç çaba harcamadan onu tuttu. "Tebrikler... sonunda engelini aştığın için..." Hikayeleri m,v l'e-NovelBin.net adresinde keşfedin Ve beklendiği gibi, o da farkındaydı.