Bölüm 245 : Yaşlı Xue'nin Öfkesi (2)

Yaşlı Xue'nin soğukkanlılığı, Lucavion'un alaycı sözleri altında kırılgan bir cam gibi paramparça oldu. Soğuk öfkesi harekete geçti ve tereddüt etmeden elini ileri doğru uzattı, kesin ve ölümcül bir niyetle onun boynuna nişan aldı. Hareket göz kamaştırıcı bir hızdaydı, rütbesine ve otoritesine yakışır bir güç patlamasıydı. Hanın müşterileri, havanın onun vuruşunun enerjisiyle uğuldadığı hissine kapılarak hayretle nefeslerini tuttular. Ancak Lucavion, eli mesafeyi kapatırken bile yerinde sabit kaldı, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadı. ÇIN! Metal ile metalin çarpışmasının keskin sesi odada yankılandı ve herkesi şaşırttı. İnce, parlak bir kılıç, Yaşlı Xue'nin saldırısını engelledi ve ucu Lucavion'un boğazına sadece birkaç santim uzaklıkta durdu. Mariel Farlon, soğuk ve hesaplayıcı bakışlarla, ünlü olduğu sakin ve hassas tavrıyla kılıcını hazırlayarak ikisinin arasına girdi. "Burası," dedi Mariel, sesi alçak ve kararlıydı, "benim hanım. Ve bu çatı altında kimse misafirlerime el kaldırmaz." Yaşlı Xue'nin eli hareketinin ortasında durdu, Mariel'in sarsılmaz bakışlarıyla karşılaşınca gözlerini kısarak baktı. Odadaki gerginlik boğucuydu, iki kadın karşı karşıya gelirken hava, söylenmemiş bir meydan okumayla doluydu. "Mariel Farlon," dedi Xue, sesinde zehirli bir ton vardı. "Bu haydutu gerçekten korumak mı istiyorsun? Bir hiç kimse için Bulut Cennetleri Tarikatı'na karşı mı çıkacaksın?" Mariel hiç tereddüt etmedi, kılıcını sıkıca tuttu. "Kimseyi korumuyorum," dedi sakin bir sesle. "Ama benim kurumumda bu tür davranışlara tahammül edemem, kimden gelirse gelsin. Andelheim'ın kurallarını biliyorsun, Xue. Burada şiddet, senin rütben gibi bir Yaşlı için bile sonuçları olur." Hâlâ oturmakta olan Lucavion, başını hafifçe eğdi ve bu çekişmeyi izlerken alaycı gülümsemesi geri döndü. "Vay vay," dedi, sesi hafif ama alaycı bir tonla. "İki güçlü kadın benim gibi önemsiz bir adam için kavga ediyor. Çok gururum okşandı." "Sessizlik!" diye bağırdı Xue, sesi havayı kırbaç gibi yırttı. Eli hafifçe titriyordu, öfkesini kontrol altına almaya çalışırken Mariel'in kılıcından sadece birkaç santim uzakta duruyordu. Mariel'in ifadesi değişmedi, sakin güveni Xue'nin kaynayan öfkesiyle keskin bir tezat oluşturuyordu. "Git," dedi sessizce, ama sesindeki otorite çok açıktı. "Pişman olacağın bir şey yapmadan önce." Xue dişlerini sıktı, bakışları Mariel ve Lucavion arasında gidip geldi. Öğrencileri arkasında donakalmış duruyorlardı, gözleri, büyüklerinin bu kadar açık bir şekilde meydan okunmasına karşı hayranlık ve korku karışımıyla büyümüştü. Sonunda, keskin bir nefes alarak, Xue elini geri çekti, duruşundaki gerginlik ancak biraz azaldı. "Bu iş burada bitmedi," dedi soğuk bir sesle, gözleri Lucavion'a saplanarak intikam sözü verdi. "Burada müttefiklerin olabilir, ama her zaman arkasına saklanacak birileri olmayacak." Özel hikayeleri m_v l|e-NovelBin.net'te bulabilirsiniz. Lucavion kaşlarını kaldırdı, gülümsemesi genişledi. "Saklanmak mı? Oh, Büyük, sanırım beni hafife alıyorsun. Ama bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim." Mariel kılıcını hafifçe indirdi, Xue'nin başka bir şey denemesi ihtimaline karşı hazırlıklı olmak için. "İyi geceler, Yaşlı," dedi keskin bir sesle, tartışmaya yer bırakmayan bir tonla. Xue topuklarını döndürdü, cüppesi etrafında dalgalanırken kapıya doğru yürüdü. Öğrencileri onun peşinden gittiler, başları eğik, itaatlerinin altında öfkeleri kaynıyordu. Kapı arkalarından kapandığında, han topluca bir nefes aldı ve gerginlik yavaşça dağıldı. Lucavion sandalyesine yaslandı, Mariel'e bakarken yüzünde sırıtışı sabit kalmıştı. "Eh, bu çok dramatikti. Teşekkürler, Küçük Ayı Hanım." Mariel ona keskin bir bakış attı, ancak gözlerinde hafif bir eğlence parıltısı vardı. "Şansını zorlama, Lucavion," dedi sakin bir sesle, kılıcını kınına sokarken. "Onu sadece burayı savaş alanına çevirmemek için durdurdum." Lucavion alaycı bir şekilde güldü ve ellerini havaya kaldırarak teslim olduğunu gösterdi. "Elbette. Misafirperverliğiniz için sonsuza kadar minnettarım." Mariel başını salladı ve müşteriler dikkatlice sohbetlerine devam ederken bara geri döndü. "Böyle devam edersen, hayatta kalmak için kılıcımdan daha fazlasına ihtiyacın olacak," diye fısıldadı. Lucavion'un gülümsemesi genişledi. "Başka türlüsü olamazdı." Sonra, sanki az önce yaşanan ölüm kalım mücadelesi sadece bir dikkat dağınıklığıymış gibi, rahat adımlarla masaya geri döndü. Sırıtışı yüzünden hiç kaybolmamıştı, her zamanki gibi rahat bir duruşla sandalyesine oturdu, arkasına yaslandı ve dirseğini masaya dayadı. Yeniden başlayan sohbetlerin hafif uğultusu hanı doldurdu, ama Valeria hala gerginliğin artçı sarsıntılar gibi devam ettiğini hissedebiliyordu. Onu dikkatle izledi, az önce tanık olduğu olayı anlamaya çalışırken gözlerini hafifçe kısarak. Bunu nasıl yapıyor? diye merak etti, masanın kenarını sıkıca kavradı. Nasıl bu kadar sakin kalabiliyor, hem de Bulut Cennetleri Tarikatı'nın bir üyesiyle karşı karşıya iken? Valeria keskin bir nefes verdi, kollarını kavuşturup öne doğru eğildi. "İnanılmazsın," dedi, sesi alçak ama inanmazlık dolu. Lucavion masum gibi davranarak kaşlarını kaldırdı. "Teşekkür ederim," dedi, gülümsemesi genişledi. "Ama bana bu kadar çabuk iltifat edeceğini tahmin etmemiştim." "Bu bir iltifat değildi," diye tersledi Valeria, ona daha da yaklaşarak. "Bölgedeki en güçlü mezheplerden birinin büyüklerini kışkırttın, hem de bunu bilerek yaptın. Neden?" Gülümsemesi bozulmadı, ama gözleri daha keskin, Valeria'nın tam olarak tanımlayamadığı bir şey ile parladı. "Bunu hak ettiler," dedi basitçe, sesi hafif ama altında daha soğuk bir şey vardı. Valeria kaşlarını çattı. "Hak ettiler mi? Tabii, onlar tam olarak aziz değiller, bunu anlayabiliyorum. Ama bu, onlara neden bu kadar düşmanca davrandığını açıklamıyor. Sadece dik durmadın, onu kışkırtmak için elinden geleni yaptın." Lucavion, çenesini eline dayayarak öne eğildiğinde, sırıtışı biraz pişmanlık dolu bir hal aldı. "Ben de biraz eğlenceden hoşlanacağını düşünmüştüm," dedi hafifçe. "Ama bilmek istiyorsan..." "Neyi bilmemi?" Lucavion'un sırıtışı devam etti, ama arkasında keskin bir ifade vardı, onun şakacı tavrından çok daha derin bir şeyi ima eden ince bir kenar. "Onlar gibi insanları hor görüyorum," dedi tekrar, sesi yumuşak ama ağırdı, sanki her kelime söylenmemiş bir tarihin gücünü taşıyormuş gibi. Valeria kaşlarını çattı ve hafifçe öne eğildi. "Onları hor gördüğün için mi böyle davranıyorsun? Onları kışkırtarak, açıkça meydan okuyarak?" Bir an durdu, sesi neredeyse meraklı bir ton aldı. "Neden? Onları neden bu kadar hor görüyorsun?" Bir an için, onun gerçekten cevap verebileceğini düşündü. Gözleri titredi, bakışları sanki bir anının kenarlarında yakalanmış gibi içe doğru döndü. Ama sonra, tecrübeli bir savuşturma kolaylığıyla, sırıtışı tüm gücüyle geri döndü ve ifadesi bir kez daha okunamaz hale geldi. "Kişisel bir şey diyelim," dedi hafifçe, sorusunu bir kenara iterek. Valeria'nın kaşları daha da çatıldı. "Her şeyi riske atacak kadar kişisel mi? Sırf onları sevmediğin için mi?" Lucavion başını eğdi, gülümsemesi hafifçe alaycı bir ifadeye dönüştü. "Sanki hareket etmek için birinin iznine ihtiyacım varmış gibi konuşuyorsun. Bana haklar verilmesi gerekmiyor Valeria. Haklarımı kendim kazanırım, gücümle." Sözlerindeki kararlılık onu şaşırttı ve bir anlığına nasıl cevap vereceğini bilemedi. Geriye yaslanıp kollarını kavuşturdu ve onun sözlerini düşündü. "Yanılıyorsun," dedi sonunda, başını sallayarak. "Mesele bir şeyi yapma hakkını kazanmak değil. İnsanlar ilkelere, standartlara göre hareket etmelidir. Aksi takdirde, ortalık kaosa döner." Lucavion masaya parmağıyla hafifçe vurarak yumuşak bir kahkaha attı. "Peki, birini sevmek ya da sevmemek kendi başına bir standart değil mi sence?" Onun sözleri onu duraksattı. Onu inceledi, onun görüşünü düşünürken düşünceli bir ifadeyle. Sanırım... bir bakıma haklı, diye itiraf etti kendi kendine. Birine karşı hissettiklerine göre hareket etmeyi seçmek yine de bir standarttır, sadece benim takip edeceğim türden bir standart değildir. Yumuşak bir nefes vererek, önceki öfkesini bıraktı. "Peki," dedi sonunda. "Senin işleri halletme şekline katılmıyorum, ama bunun için seni yargılamayacağım." Lucavion kaşlarını kaldırdı, gülümsemesi biraz genişledi. "Bu senden alışılmadık bir cömertlik." "Abartma," diye karşılık verdi, ama ses tonunda her zamanki keskinlik yoktu. Elini çenesine dayadı ve bakışlarını onun üzerinde tuttu. Bu adam, düşündü, dayanılmaz biri. Pervasız. Yine de... onda bir şey var — tüm alaycı tavırlarının ve kibirinin altında, sağlam, sarsılmaz bir şey. ******* Ve ertesi gün, turnuva bir kez daha başladı ve rakipleri açıklandı. Varen Drakov (Gümüş Alev Tarikatı) vs. Keşiş (Bağlantısız) Zerah (Bulut Gökleri Tarikatı) vs. Valeria Olarion (Olarion Hanesi) Lira Vaelan (Bulut Cennetleri Tarikatı) vs. Maelis Arvon (Bulut Gökleri Mezhebi) Lucavion (Bağlantısız) vs. Joel Rythan (Gümüş Alev Mezhebi) Çeyrek final eşleşmeleri açıklandığında, arenada bir mırıldanma dalgası yayıldı. Kalabalığın heyecanı hızla spekülasyonlara dönüştü ve birçok seyirci bu tuhaf eşleşmeleri fark etti. Bu kadar yüksek ödüllü turnuvalarda maçların ayarlanması hiç de duyulmamış bir şey değildi, ancak çekilişin bu kadar olasılıksız olması, en tarafsız seyircilerin bile kaşlarını çatmasına neden oldu. En yüksek sesli fısıltılar, Gümüş Alev Tarikatı'nın yaşadığı talihsizlikle ilgiliydi. En güçlü öğrencisi Varen Drakov, önceki turda kendi takımından birini elemek zorunda kalmış, şimdi de Gümüş Alev Tarikatı'nın agresif savaş tekniklerine karşı mükemmel bir rakip olduğu kanıtlanmış, sakin ve alışılmadık bir stile sahip olan The Monk ile eşleşmişti. Ve sanki bu yetmezmiş gibi, ikinci en güçlü öğrencisi Joel Rythan, şimdi her rakibini ürpertici bir verimlilikle ortadan kaldıran gizemli kılıç ustası Lucavion ile eşleştirilmişti. Diğer tarafta ise, Bulut Gökleri Tarikatı biraz daha iyi durumda görünüyordu, ancak kendi içinde de tartışmalar yok değildi. Tarikatın yükselen yıldızı Zerah, şimdi acımasız stili ve direncıyla ün kazanmış Valeria ile eşleşmişti. Sessiz Gök Gürültüsü Lira Vaelan, Bulut Gökleri Tarikatı'nın bir başka öğrencisi olan Maelis Arvon ile eşleşmişti. Tarikat üyelerinin birbirleriyle dövüşmesi alışılmadık bir durum olmasa da, Bulut Gökleri'nin en güçlü öğrencisinin kendi tarikatından biriyle eşleşmesi bazılarına fazla uygun göründü.