Bölüm 235 : Onlar senin

Lucavion, sanki kırılgan bir şeye yaklaşıyormuş gibi, her adımını dikkatli atarak iki çocuğa yavaşça yaklaştı. Hala ağır ağır nefes alan Riken ve Sena, başlarını ona doğru çevirdiler. Öfke ve kederle çarpılmış yüzleri, sanki başka bir ifadeyi unutmuşlar gibi o ifadede donmuş gibiydi. Ama Lucavion hiç çekinmedi; aksine, bir adım daha yaklaştı, elini uzattı ve nazikçe kaldırarak başlarına koydu, dokunuşu hafif, neredeyse temkinliydi. "İyi iş çıkardınız," diye mırıldandı, sesi sabit ve sakindi. "Artık her şey yolunda." İki çocuk da, başkalarının sertliği ve kontrolünden başka bir şeye alışkın olmadıkları için, onun beklenmedik nazik dokunuşuna irkildiler. Riken'in bakışları belirsiz bir şekilde başka yöne kayarken, Sena hızla gözlerini kırpıştırdı ve nefes alışı hızlandı. Bir an için oda sessiz kaldı, tek ses onların düzensiz nefesleri ve Lucavion'un sakin, yatıştırıcı sözlerinin hafif çıtırtılarıydı. Sonunda Sena ona baktı, yüzünde karışıklık ve savunmasızlık vardı. "Şimdi... şimdi ne yapacağız?" diye fısıldadı, sesi kırılgan bir iplikten biraz daha fazlaydı. "Halkımız... Annem, babam..." Bakışları düştü, omuzları çöktü, her şeyin ağırlığı küçük bedenine çöktü. Lucavion'un eli başından ayrılmadı. Bunun yerine, parmaklarını sabit tuttu, saçlarını nazikçe okşadı ve Riken'in başını da okşamak için elini kaydırdı. Bakışları sözleri kadar sakindi, onlara bakarken garip bir sıcaklık vardı. "Başka ne olabilir ki?" dedi sessizce. "Elbette yaşayacaksınız." Sena ona baktı, yüzündeki ifade şüphe ile zayıf, kararsız bir umut arasında gidip geliyordu. "En azından," diye devam etti, sesi nazikti, "annen ve baban senin için bunu istemez miydi? Ve köyün halkı, tıpkı senin onlar için savaştığın gibi, onlar da senin için savaşmak istemez miydi sence?" Sözler havada asılı kaldı, odanın sessizliğine gömüldü, sadece birkaç dakika önce patlak veren kaosun bıraktığı boşluğu doldurdu. Riken dudaklarını araladı, sanki güvence arıyormuş gibi bakışlarını Lucavion'a çevirdi. Gözlerindeki öfke azaldı, yerini daha yumuşak, belirsiz bir duygu aldı. Çocuklar öylece kaldılar, ikisi de sessiz, onun sözlerini sindirerek, intikamlarının ardından dünyayı yeniden anlamaya çalışarak. İki çocuk sessiz kaldı, Lucavion'un sözleri, güvenip güvenemeyeceklerinden emin olmadıkları ince bir umut örtüsü gibi üzerlerine çöktü. Sena'nın bakışları kanlı ellerine düştü, kaşları, yeni bir yol bulmaya çalışır gibi birbirine yaklaştı. Sonunda Riken konuştu, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. "Ama... nasıl?" Sözleri hem özlem hem de şüpheyle titriyordu. "Nasıl yaşayacağız? Bunları nasıl... yapacağız?" Lucavion bir an sessiz kaldı, onları izlerken bakışları yumuşadı. Sonra, tek kelime etmeden, parmakları sabit ve açık bir şekilde elini uzattı, sanki onları bu karanlık, kanlı odanın duvarlarının ötesine davet ediyormuş gibi. "Beni takip edin," dedi, sesi her zamanki gibi sakindi ama içinde yeni bir sıcaklık, sessiz bir vaat vardı. Sena ve Riken, uzattığı eline tereddütle baktılar. Birbirlerine baktılar, gözlerinde hem öfkenin kalıntıları hem de uzun zamandır hissetmelerine izin vermedikleri bir şeyin zayıf bir parıltısı vardı: umut. Lucavion'un gülümsemesi nazikti, sesi alçak ama kararlıydı. "Gençleri eğitmek yetişkinlerin görevidir," diye mırıldandı. "Ve sizi öğrenmenize yardımcı olabilecek birine götüreceğim." "Gerçekten mi?" "…Gerçekten…" Bunu duyunca, ikisinin bakışları biraz yumuşadı. Nedenini bilmiyorlardı. Ama bir şeyden emindiler, önlerindeki bu kişinin güvenilir olduğunu hissedebiliyorlardı. Onları kullanmak için burada değildi. Onlara yardım etmek için buradaydı. Ve bu da… Son nokta. Ellerini sonunda onun elini tutmak için uzattılar. Küçük ve tereddütlü parmakları, kırılgan ama garip bir şekilde kararlı hissettiren bir anda onun parmaklarını kavradı. İlk kez, ilk adımı atmak için yeterli olsa da, kendilerine güvenmelerine izin verdiler. ******* Mariel, zihni sıradan işlerden uzak olsa da, metodik bir şekilde hanın içinde dolaşarak masaları siliyor ve sandalyeleri yeniden düzenliyordu. Şehrin en popüler hanlarından birinin sahibi olarak, hikayelerini ve dedikoduları paylaşan düzenli bir müşteri akını vardı. Yıllarca dinleyip gözlemleyerek, şehrin en uzak köşelerine kadar uzanan bir bilgi ağı kurmuştu. Bir şey olursa, genellikle haberi olurdu. Ve son zamanlarda, kulakları rahatsız edici fısıltılar yakalamıştı. Şiddet, acımasız eller tarafından yetim kalan çocuklar, olmaması gereken yerlerde ortaya çıkan gizli güçler hakkında fısıltılar. Mariel'in yıllarca süren maceralarıyla keskinleşen içgüdüleri, şehrin karanlık bir şeyin eşiğinde olduğu konusunda rahatsız edici bir farkındalıkla uyanmıştı. Ayrıca, Lucavion olayı da vardı. Mariel, işine devam ederken dudaklarını ince bir çizgiye sıkıştırdı, zihninin bir köşesinde Lucavion'un düşünceleri dolaşıyordu. Son zamanlardaki eylemleri gözden kaçmamıştı. "Hayalet Kılıç" adı şehirde dolaşmaya başlamış, hem hayranlık hem de küçümsemeyle fısıldanıyordu. Bu lakabı biraz utanç verici buluyordu, ama onun gizemli havasına yakıştığını inkar edemiyordu. Bu isim artık ağırlık kazanmıştı, özellikle de Cloud Heavens Mezhebi ile sorun çıkarmaya cesaret ettikten sonra. Bu cesur bir hareketti, neredeyse pervasızcaydı. Lucavion bu şehirde tek başınaydı, ama yine de bölgedeki en güçlü mezheplerden biriyle çatışmaya girmişti. Başlangıçta kendine güveni sadece cesaret gibi görünmüştü, ama şimdi, onun eylemlerinin anlamını bir araya getirirken, aldığı hesaplı riski anlamaya başladı. Bu boş bir provokasyon değildi. Ona sadece sıradan bir sohbet ya da ustasının mirasını hatırlatmak için gelmemişti; sadece onun sunabileceği bir şey arıyordu: koruma. "Başından beri Bulut Cennetleri Mezhebinin peşine düşmeyi planladıysa, bana gelmesi çok mantıklı," diye düşündü, kaşlarını çatarak. "Onların müdahalesini hafife almayacaklarını biliyordu. Onları uzak tutacak kadar güçlü birine ihtiyacı vardı." Bulut Gökleri Tarikatı, şüphesiz güçlüydü, ancak şehirde konuşlanmış sınırlı sayıda gücü vardı. Ana üyelerinin çoğu muhtemelen başka yerlerde meşguldü, bu da en fazla, onunla ilgilenmesi için bir ihtiyar gönderecekleri anlamına geliyordu — Mariel'in kendi seviyesinde bir figür. İş o noktaya gelirse, tarikatın olası misillemesiyle karşı karşıya kalmak anlamına gelse de, Lucavion'u korumak için fazlasıyla yetenekliydi. Elindeki kumaşı daha sıkı kavradı, bu düşüncenin ağırlığı üzerine çökmüştü. Bulut Gökleri Tarikatı ile, dolaylı da olsa, uğraşmak küçük bir mesele değildi. Andelheim'daki konumunu korumak için çok çalışmış, itibarını saygı ve tarafsızlık arasında dengede tutmuştu. Ancak Lucavion'un tarafını tutmak, kişisel olarak hiçbir çıkarı olmayan bir kavgaya karışması riskini doğuracaktı — tabii ki, Gerald'ın öğrencisi olarak onunla olan bağlantısı hariç. Bakışları hanın girişine kaydı, zihni olasılıkları hızla gözden geçiriyordu. Lucavion'un sorunlarına göz yummak gibi bir niyeti yoktu, ama bunun getireceği riskleri net bir şekilde anlaması gerekiyordu. Bulut Gökleri Tarikatı'na karşı çıkmak, dolaylı da olsa, tehlikeli bir çizgiye basmak anlamına gelirdi. "Eğer bir büyük gönderirlerse... peki, bununla başa çıkabilirim," diye düşündü, kararlılığı sertleşti. Kendi gücünü biliyordu ve yeteneklerine güveniyordu. Ancak kaçınılmaz olsa da, bir çatışma bir bedeli olacaktı. Derin bir nefes alarak, kararını vermiş olarak bezi yere bıraktı. Lucavion'un planları gerçekten Bulut Gökleri Tarikatı'nın öfkesini çekerse, onun yanında olacaktı. Sonuçları ne olursa olsun, bunlarla yüzleşmeye hazırdı. Sonuçta, Demir Matron geri adım atacak biri değildi. Yaklaşan insanların varlığını çoktan hissetmişti. Valeria adındaki kız, Lucavion ve iki kişi daha. "Beastkin mi?" GICIRID! Tam o anda, kapı aniden açıldı. Mariel, gıcırdayan kapının sesine bakarak keskin ve bekleyiş dolu bir bakış attı. Sezdiği gibi, Lucavion girişte duruyordu, ama yalnız değildi. Yanında iki genç figür duruyordu — bir çift beastkin, duruşları gergin ama gözle görülür şekilde yıpranmış, ve hemen arkalarında Valeria duruyordu, yüzünde sessiz bir uyanıklık ifadesi vardı. Mariel'in gözleri yeni gelenlerin üzerinde dolaştı, yırtık pırtık giysilerini, ellerindeki kir ve kurumuş kan izlerini fark etti. Hem korkmuş hem de meydan okurcasına görünüyorlardı, gözleri odanın içinde dolaşıyordu, sanki bu sözde sığınakta bile tehlike bekliyorlarmış gibi. Lucavion, Mariel'in bakışlarına tanıdık bir sırıtışla karşılık verdi, ancak sesinde her zamanki şakacı tavrının altında bir ağırlık vardı. "Seninle ilgilenmesi için birkaç kişi getirdim."