Bölüm 223 : Canavarlar (4)

Oğlan alçakta çömeldi, pençeleri gergin ve hazırdı, nefesleri düzenli ve odaklanmış bir şekilde geliyordu. Önündeki pembe saçlı şövalyenin, Valeria'nın bakışlarıyla karşılaştı ve havada beklenmedik bir sessizlik hissetti. Duruşu sağlamdı, büyük kılıcı mana ile parlıyordu, ancak ifadesi okunamazdı. Gözlerinde alıştığı düşmanlığı, ondan önceki tüm rakiplerinde gördüğü üstünlük hırsını aradı. Ama yoktu. Bakışları sakin ve odaklanmıştı, ama nefretten yoksundu. Hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. Neden orada durup onu o sakin, sarsılmaz gözlerle izliyordu? Onunla alay mı ediyordu? Onun çabaya değmediğini mi düşünüyordu? Göğsünden düşük bir hırıltı çıktı, saldırıya hazırlanırken vücudu gerildi. Niyeti ne olursa olsun, başka seçeneği yoktu. Kazanması gerekiyordu. Bu sıradan bir dövüş değildi, hayatta kalma şansıydı. Hızlı ve akıcı bir hareketle öne atıldı, pençeleri mana ile parlayarak kadının yan tarafına saldırdı. Ama kadın hazırdı, kılıcı onun saldırısını zahmetsizce savuşturdu. Kıvılcımlar saçıldı ve o, beklediğinden daha güçlü bir darbeyi kollarında hissetti. Kadın hızlıca karşılık verdi, kılıcı kontrollü bir yay çizerek onu geri çekilmeye zorladı ve dengesi bozuldu. Kararından vazgeçmeden, hızlı ve öngörülemez hareketlerle bir dizi hızlı saldırı daha yaptı. Pençeleri enerjiyle parıldarken, savunmasında bir boşluk bulmaya çalışarak her açıdan ona saldırdı. Ama kadın pürüzsüz bir hassasiyetle hareket etti, kılıcı onun her saldırısını engelleyen bir mana kalkanı oluşturdu. Saldırıları ne kadar hızlı ve şiddetli olursa olsun, kadının kılıcı her zaman onları karşıladı. Oğlan dişlerini sıktı, içinde öfke kaynıyordu. Pençelerine daha fazla mana aktardı, saldırıları daha hızlı, daha çaresiz hale geldi. Ancak her saldırısında, kadın sarsılmaz bir sakinlikle onu savuşturdu, kılıcı havada su gibi akıyordu, her hareketi kasıtlı ve hassastı. "Neden...?" diye merak etti, zihni hızla çalışıyordu. "Neden geçemiyorum?" Sanki onun hiçbir zayıf noktası yokmuş gibi, savunması taş gibi sağlamdı. Ve o bakışları -sabit, rahatsız olmayan- onun artan çaresizliğine sadece katkıda bulunuyordu. Ona zarar vermek için savaşmıyordu. Nefretle savaşmıyordu bile. Sanki onun anlayamadığı bir amaç için, arenanın ötesine geçen bir kararlılıkla savaşıyordu. Nefesi hızlanmıştı, vuruşları etkisini yitiriyordu, savaşın gidişatının değiştiğini hissedince gücü azalıyordu. Kızın hareketleri daha kendinden emin, daha iddialı hale gelmişti, kılıcının her savuruşu onu geriye itiyor, savunma pozisyonuna zorluyordu. O, son gücünü toplayarak direnmeye çalıştı, ama gücü kum gibi parmaklarının arasından kayıp gidiyordu. Kadın adım adım ilerledi, mana yüklü kılıcı loş arena ışığında parıldarken onu geri püskürttü, vücudu kırılmazdı. Onun varlığının ağırlığını, yoluna dikilmiş, yerinden kıpırdamayan bir dağ gibi hissedebiliyordu. Her çarpışmada, her savuşturmada, kendini zayıflamış hissediyordu, içgüdüleri onun rafine tekniğine ayak uydurmakta zorlanıyordu. Hayatta kalmak için savaşmıştı, her zaman ham ihtiyaç ve çaresizlik tarafından yönlendirilmişti, ama bu... bu farklıydı. Onun gücü çaresizlikten doğmamıştı, bu, onun anlayamadığı bir amaç için bilenmiş, odaklanmış bir şeydi. Sonunda, kadının kılıcından gelen güçlü bir darbe onu geriye sendeletti, bacakları titriyordu ve zar zor ayakta kalabiliyordu. Gözlerini kırptı, nefesi düzensizdi, kalbi deli gibi atıyordu. Yaralarının acısı kalp atışlarıyla birlikte zonkluyordu, zayıflayan vücudunu acımasızca hatırlatıyordu. Ama kadın ilerlemedi. Durdu, ona bakarken bakışları yumuşadı — acıma ya da üstünlükle değil, başka bir şeyle. Belki de anlayış. Tanıma. "Neden..." diye mırıldandı, sözcükler fısıltı halinde, zar zor duyulacak şekilde ağzından çıktı. Kadının ifadesi sakin ve değişmezdi. Ona cevap vermedi, ama sessizliği kelimelerden daha fazlasını söylüyor gibiydi. Kendini topladı, zihni savaşmaya devam etmesini, elinde kalan her şeyi vermesini haykırıyordu. Kazanmak zorundaydı. Kazanamazsa... Ama saldırmak için gerginleşirken bile, biliyordu. İçinde derinlerde, kemiklerine işleyen soğuk bir farkındalık hissediyordu. Ne kadar sert savaşırsa savaşsın, ne kadar mücadele ederse etsin, onun savunmasını aşamazdı. O, onun ötesindeydi, sadece içgüdüleriyle aşamayacağı bir güçtü. Ve ilk kez, çaresizlik hissi duydu. Kendinden daha üstün olan, asla anlayamayacağı bir şey için savaşan bir rakiple karşı karşıya kalmanın, içini kemiren, boğucu hissi. Gözlerine baktığında, orada farklı bir güç gördü — öfke veya nefretle değil, amaçla bağlı bir güç. Ve bu, ona, sadece bir an için de olsa, neden savaştığını sorgulatır. Ama bu düşünceyi kafasından silip attı ve sert bakışları geri döndü. Yeterli olmasa bile savaşacaktı. Onun gücü onu geriye itse de, kendi gücünün kaybolduğunu hissetse de savaşmaya devam edecekti. Çünkü, sonunda, başka seçeneği yoktu. "Üzgünüm." Bunu kullanırsa kendini tutamayabilirdi... "Grrr..." Oğlan, hiç dokunmaması gerektiğini bildiği bir gücü çağırırken, nefes nefese kalarak kendini daha da içine çekti. Kalbi çarpıyor, kasları geriliyordu ve vücudunda şiddetli ve dizginlenemeyen bir ham enerji dalgası hissediyordu. İçinde biriken şeyi hissedebiliyordu — sakladığı tehlikeli, yasak bir güç, her canavarın serbest bırakmaması için uyarıldığı ilkel bir güç. Üzgünüm dedi, sanki kendi solan benliğine, kontrolünü kaybetmekten korkan kısmına, bu gücün bir bedeli olduğunu bilen kısmına fısıldıyormuş gibi. "Grrr..." Hırıltısı derin bir gürültüye dönüştü ve arenada yankılandı. Pençeleri uzadı, her biri ölümcül bir kenarla parıldıyordu ve vücudu daha vahşi bir şekil alırken, kolları, omuzları ve göğsü boyunca kaba tüyler çıkmaya başladı. Omurgası kavislendi, kasları genişledi ve tüm vücudu yeni bulunan güçle titredi, dönüşümü içindeki canavarın ham özünü somutlaştırıyordu. ******* Kalabalık, değişimi hissederek geri çekildi ve havanın karanlık, güçlü bir varlıkla değiştiğini hissetti. Valeria'nın gözleri kısıldı, Zweihander'ini daha sıkı kavradı ve kendini sabitleyerek onu yeni bir yoğunlukla izlemeye başladı. Çocuğun görüşü keskinleşti, duyuları etrafındaki her sese, her nefese, her kalp atışına uyum sağladı. Hiç olmadığı kadar canlı hissediyordu, damarlarında ilkel bir heyecan dolaşıyordu. İçindeki enerji yükseldi, uzuvlarına yayıldı, her kasını vahşi bir güçle doldurdu. Dudakları hırlayarak kıvrıldı, keskin, yırtıcı dişleri ortaya çıktı ve bakışları Valeria'ya kilitlendi, vahşi ve yırtıcı bir bakışla. İlk kez, ona meydan okuyacak gücü, bir dakika önce kırılmaz gibi görünen savunmasını aşacak gücü hissetti. Hiç düşünmeden, hız ve güçle bulanık bir görüntü haline gelen vücuduyla, pençeleri saldırıya hazır halde ileri atıldı. Hiç olmadığı kadar hızlı hareket ediyordu, içindeki enerji onu doğanın gücü gibi ileri itiyordu, varlığının her zerresi tek bir şeye odaklanmıştı: önündeki engeli aşmak. Valeria'nın gözleri büyüdü ve bir anda duruşunu değiştirdi, Zweihander'i onu durdurmaya hazırdı. Ama onun hızı göz kamaştırıcıydı, pençeleri korkunç bir hassasiyetle havayı yırtarak mesafeyi kapattı. SWOOSH! Vurdu, dev pençeleri kılıcıyla çarpıştığında, arenada yankılanan bir şok dalgası yarattı. Çarpışma Valeria'nın kollarını sarsarken, ayakları yere kazınarak saldırıya karşı kendini hazırladı. Ama adam acımasızdı, pençeleri tekrar tekrar kesiyordu, her vuruş daha ağır, daha güçlüydü, sanki serbest bırakılmış bir fırtına gibiydi. Valeria dişlerini sıktı, odaklanmasını kaybetmeden yerinde durdu ve her darbeyi kontrollü bir hassasiyetle savuşturdu. Ama farkı hissedebiliyordu — saldırılarının ardındaki saf, vahşi güç, daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu. Her çarpışmada kıvılcımlar uçuşuyor, pençeleri kılıcında hafif izler bırakıyor, gücü, onun savunmasına karşı amansız bir dalga gibi baskı uyguluyordu. Çocuk kükredi, saldırıları yoğunlaşarak ilerledi, dönüşmüş vücudu genç yaşına yakışmayan bir akıcılık ve güçle hareket ediyordu. Çaresizliğe varan bir vahşetle saldırdı, içgüdüleri ona her ne pahasına olursa olsun kazanmak için ilerlemesini söylüyordu. Ancak Valeria'nın odaklanması daha da keskinleşti, kendi enerjisi de buna karşılık olarak güçlendi. Onun hızına ayak uydurdu, hareketleri hesaplı bir dans gibiydi ve çılgın saldırılarına tecrübeli becerisiyle karşılık verdi. Zweihander'ı iradesinin bir uzantısı haline geldi, her vuruşu hassastı, her savuşturma sakin bir amaçla gerçekleştirildi. Çocuğun hayal kırıklığı arttı. Ne kadar güç kullanırsa kullansın, ne kadar sert vurursa vursun, Valeria boyun eğmedi, gücü onun aşamayacağı bir engeldi. Boğazından bir hırıltı çıkardı, kasları gerildi ve son, tüm gücüyle bir saldırıya hazırlandı. Son enerjisini de kullanarak ileri atıldı, pençeleri manayla parlıyordu, bakışları sert ve kararlıydı. Ama saldırısını başlattığında, Valeria'nın gözleri onun gözleriyle buluştu, sabit ve kararlı. Onun hareketini önceden tahmin etti, tüm gücüyle karşı saldırıya hazırlanırken duruşunu değiştirdi. Hızlı ve akıcı bir hareketle Zweihander'ını kaldırdı, bıçağı güçlü bir yay çizerek indirdiğinde manası bıçağın içinden akıyordu, sesi sakin bir fısıltı gibiydi. "Gerçekten güçlüydün." –Olarion'un Kılıcı: Teselli Dalgası. Saldırıları bir enerji patlamasıyla karşılaştı ve çarpışmalarının gücü arenada bir şok dalgası yarattı. Kızın kılıcı savunmasını yarıp geçtiğinde, çocuk vücudunun titrediğini hissetti, çarpışmanın etkisi onu alt etti, kendi gücü kızın rafine becerisi karşısında yetersiz kaldı. Geriye sendeledi, içindeki enerji azalmaya başlayınca görüşü bulanıklaştı, dönüşümü geriledi. Vücudu titriyordu, yorgunluk kemiklerine işliyordu, ayakta kalmak için mücadele ederken nefesi düzensizdi. Valeria kılıcını indirdi, ona bakarken bakışları yumuşadı. Gözlerinde zafer yoktu, acımasızlık izi yoktu, sadece sakin bir anlayış, sessiz bir saygı vardı. Oğlan sallandı, vücudu ağırlaşmış, gücü tükenmişti. Ona son bir kez baktı, şiddetli bakışları sönükleşti ve o anda anladı. Her şeyini vermişti, ama yine de yetmemişti. Ancak ilk kez, tuhaf bir huzur hissetti, sanki tüm gücüyle savaşmıştı ve bu... yeterliydi. Sessiz bir iç çekişle dizlerinin üzerine çöktü, dünyası etrafında kaybolurken bakışları kadında kaldı.