Bölüm 220 : Canavarlar

"Neyse..." Valeria, konuşmayı daha az sinir bozucu bir konuya çevirmeye çalışarak dedi. Bakışlarını arenadaki yarışmacılara çevirdi ve aşağıdaki dövüşçülere başını sallayarak resmi bir ses tonuyla konuştu. "Bu adamlar hakkında ne düşünüyorsun?" Lucavion, onun bakışını takip ederken sırıtışı daha düşünceli bir ifadeye dönüştü. Son birkaç hafta içinde, maçları birlikte izlemek beklenmedik bir ritüel haline gelmişti ve Valeria, tahmin ettiğinden daha fazla bu ritüeli iple çekmeye başlamıştı. Sinir bozucu kişiliğine rağmen, Lucavion her dövüşçünün tekniğini benzersiz bir şekilde görebiliyor, onların zayıflıklarını ve güçlü yanlarını neredeyse cerrahi bir hassasiyetle analiz edebiliyordu. Ve beceri ve disiplini her şeyden üstün tutan Valeria gibi biri için, onun içgörüsü garip bir şekilde çekiciydi. "Hmm," diye mırıldandı Lucavion, gözlerini kısarak pozisyonlarını alan yarışmacıları analiz ederken. "Sağdaki adamı görüyor musun? Çok sert. Omuzlarına bak, pozisyonunu akıcı bir şekilde almıyor, zorla alıyor. Vuruşlarında güç kaybedecek ve farkında olmadan daha çabuk yorulacak." Valeria, dövüşçünün duruşundaki ince gerginliği fark ederek başını salladı. "Ve ayak hareketleri," diye ekledi, duruşunu incelemek için hafifçe eğilerek. "Çok düz. Rakibi açısını değiştirirse uyum sağlamakta zorlanacak. Tek bir aldatma hareketi onu dengesinden çıkarabilir." Lucavion'un gülümsemesi takdir dolu bir hale dönüştü, gözlerinde sessiz bir onay kıvılcımı belirdi. "Aynen öyle. Sadece güce güveniyor, bu da birisi onun hareketlerini kavrayana kadar işe yarar." Bir süre durdu, bakışları ikinci dövüşçüye kaydı, o daha hafif adımlı, duruşu daha akıcı görünüyordu. "Şu adam ise daha iyi bir dengeye sahip, ama kılıcını çok gevşek tutuyor. Hızlı, ama güç kullanmaya çalışırsa vuruşlarını kontrol edemeyecek." Valeria, onun bakışlarını takip etti ve onun gözlemlerinin netliği karşısında küçük bir heyecan duydu. "Biraz daha kontrolü olsaydı, hızını gerçek bir avantaja dönüştürebilirdi." Lucavion'a baktı. "Sen bunu yapabilir misin?" Lucavion gülümsedi, gözleri dövüşün başlangıcına odaklanmış halde. "Tahmin et?" "…." İki dövüşçü çarpışırken Valeria öne eğildi ve dikkatini keskinleştirdi. O ve Lucavion her zamanki ritimlerine girdiler ve maç önlerinde oynanırken gözlemlerini ve eleştirilerini paylaşmaya başladılar. Her bir tekniğin karmaşık ayrıntılarını tartışıp iyileştirmeler üzerinde konuşurken, kendini en rahat hissettiği anlar bunlardı. Konuşmaya daldıkça her zamanki ihtiyatlılığı eriyip gidiyordu. Gerçekten ironikti. Lucavion'un dayanılmaz alaylarına rağmen, bu tartışmalarda onunla birlikte olmaktan gerçekten keyif aldığını fark etti. Burada, arenanın ışıkları altında ve çarpışan çeliklerin ortasında, sadece ikisinin anladığı bir dil konuşuyorlardı: farklılıklarını aşan, kılıçlara olan ortak tutkuları. Her yeni fikirle birlikte, Lucavion'un sesindeki alaycı ton kayboluyor, yerine neredeyse Valeria'nınkine benzeyen bir yoğunluk geliyordu. Bu nadir anlarda Valeria, sözlerle değil, ustalık için yılmaz bir arayışla kurulan bir dostluk gibi, sözsüz bir bağ hissediyordu. Lucavion, Valeria'nın gözden kaçırdığı bir şeyi her işaret ettiğinde veya Valeria'nın düşünmediği bir içgörü eklediğinde, Valeria heyecanlanmaktan kendini alamıyordu. Valeria için bu, haftasının en güzel kısmıydı. ******* Böylece birkaç maç daha bitti ve Valeria'nın maçı için zaman geldi. Valeria ayağa kalkıp arenaya gitmek için hazırlanırken, içini heyecan verici bir beklenti dalgası kapladı. Nefesini düzenlemeye çalıştı, parmakları bilinçsizce güven vermek için kılıcının kabzasına dokundu. Bu seferki rakibi, şimdiye kadar karşılaştığı herkesten farklıydı: gücü bir muamma olan genç bir canavar çocuk. Onun dövüşünü daha önce izlemişti, ama hareketlerinde bir şey, onun yeteneklerini ölçmesini zorlaştırıyordu. Her maçı hızlı bir şekilde sona ermiş, akıcı ve kolay hareketleriyle gerçek sınırlarını ortaya koymamıştı. Lucavion'un bakışları ona kaydı, gözlerinde merakın izleri vardı. "Biraz gergin miyiz?" diye sordu, ses tonu alaycı ve gerçekten dikkatli arasında bir yerdeydi. Valeria ona yarı sinirli, yarı minnettar bir bakış attı. "Gergin değilim," dedi, ama sesindeki gerginlik onu ele verdi. "Sadece... onu henüz tam olarak anlayamıyorum." Lucavion hafifçe güldü, sandalyesine yaslanarak ona çok tanıdık bir sırıtışla baktı. "Çünkü ilk kez bir canavar ırkı savaşçısıyla karşılaşıyorsun, değil mi?" Valeria başını salladı, bakışları uzaklara dalmış, beastkin çocuğun önceki dövüşlerini hatırlıyordu. "Evet... İlk kez," diye itiraf etti, sesinde bir anlık tereddüt vardı. "Ama sadece bu değil." Rakibinin dövüştüğü arenaya doğru baktı. "Dediğin gibi, canavarlar farklı dövüşüyor," diye devam etti, rahatsızlığını anlamaya çalışırken yüksek sesle düşünerek. "Ama bu... sadece hızı ya da gücü değil; hareketlerinde aciliyet var. Sanki belli bir çaresizlikle dövüşüyor gibi." Lucavion'un alaycı gülümsemesi yumuşadı, gözlerinde bir anlık anlayış belirdi ve ona devam etmesi için başını salladı. Onun tedirgin olduğunu itiraf etmesi nadir bir durumdu ve Lucavion, onun sözlerinin arkasında sadece gerginlikten daha fazlası olduğunu fark etmiş gibiydi. "Genç görünüyor, ama... sanki yaralanma riskini göze almış gibi, kendini tutmak onun için bir seçenek bile değilmiş gibi," dedi, hafifçe kaşlarını çatarak. "O kadar pervasızca savaşan biriyle savaşmak garip. Bu... yanlış geliyor." Bu hissi tam olarak açıklayamıyordu, ama rakibinin savaş tarzında onu rahatsız eden bir şey vardı. Hareketleri, acıyı aşmayı öğrenmiş biri gibiydi, sanki her savaşı ölüm kalım meselesi olarak görmeye alışıkmış gibi. Lucavion'un bakışları keskinleşti, sesi sessiz ama düşünceliydi. "Gerçekten zekisin." Lucavion daha fazla ayrıntıya girmedi, ifadesini okunamayan bir şekilde sandalyesine yaslandı ve kollarını kavuşturdu. "Ne olursa olsun," dedi sonunda, sesi sert ama sakindi, "oraya çık ve kanıtlaman gerekeni kanıtla. Hepsi bu." Valeria onun bakışlarını karşıladı ve sözlerinde hafif bir şüphe hissetti. Konuşma şekli - çok dikkatsiz, ama altında bir samimiyet vardı - ona, canavar çocuk hakkında bir şeyler biliyor mu diye merak ettirdi. Ancak Lucavion daha fazla bilgi vermedi ve ifadesi kapalı kaldı, bu da Valeria'nın kafasında daha fazla soru işareti bırakarak. Onu zorlamamaya karar veren Valeria, tedirginliğini bir kenara itti ve kendine odaklanmasını hatırlattı. Derin bir nefes aldı ve Lucavion'dan çok kendine doğru başını salladı. Arkasını dönerek zırhının bulunduğu hazırlık alanına doğru yürüdü. Yürürken, Lucavion'un bakışlarının ağırlığını hala hissedebiliyordu, söylemediği sözleri zihninde yankılanıyordu. Hazırlık alanına vardığında, Valeria metodik bir şekilde zırhını giydi ve omuzlarında tanıdık ağırlığı hissetti. Her parçanın metalik tınısı, eldivenlerinin yıpranmış derisi, hepsi sinirlerini yatıştırmaya yardımcı oldu. Kılıcının kabzasını ayarladı, parmaklarının altında soğuk metali hissederek kendini toprakladı. Rakibini çevreleyen gizemler ne olursa olsun, burada kendi amacını biliyordu: becerisini test etmek, gücünü geliştirmek, kendi yolunu kanıtlamak. "VALERIA! OLARION! VALERIA! OLARION! VALERIA!" "GİT, HANIM ŞÖVALYE! YAKALA ONLARI!" Arenaya adım attığında, kalabalığın uğultusu onu sardı. Botları kuma değdiğinde, zırhının ağırlığı onu o ana sabitlerken, hava beklentiyle doluydu. Salona baktı ve orada, onun sahayı izlediğini gördü... Ve bu, üzerinde küçük bir etki yarattı. Karşısında, canavar soylu çocuk bekliyordu, duruşu gevşek ve savunmasızdı, ama gözleri keskin, ondan beklediği aynı yoğunlukla onu inceliyordu. 'Evet... ne olursa olsun... Valeria duruşunu aldı, parmakları kılıcının kabzasını kavradı. Tanıdık adrenalin dalgasını hissetti, kulaklarında nabzının düzenli atışını duydu. Bakışları onun bakışlarıyla buluştu, boyun eğmez bir şekilde, ve onda da aynı şiddetli kararlılığı görebiliyordu. "Gerçekten de sert bir bakış..." Bu kadar genç birinin böyle bir bakışa sahip olması garipti. "Ne oldu acaba?" Meraklanmıştı. "Bayanlar ve baylar!" Ancak spikerin sesi arenada yankılanarak maçın başlangıcını işaret ettiğinde, Valeria kendini hazırladı ve dikkatini önündeki figüre odakladı. "Genç olsun ya da olmasın... Bu kişi turnuvada yolunu açmayı başardı... Güçlü olmalı." Bu yüzden onu küçümsemeyecekti. Bu onun anıydı ve aralarında ne kadar bilinmeyenler olursa olsun, ona kafa kafaya karşı çıkacaktı. ******** Öte yandan, dövüş başlamak üzereyken Lucavion'un bakışları belirli bir genç çocuğa odaklanmıştı. "Seni buldum." Bu, onun hakkında bilgi edinmek istediği kişilerden biriydi. "Vitaliara." Kafasında Vitaliara'ya seslendi. Bugün, bazı insanların kaderinin kötüye gitmesini engelleyecekti.