Bölüm 207 : Bir İçgörü

Bulut Cenneti Tarikatı'nın müritleri, Lucavion'un dövüşünü gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde izlediler, yüzlerinde şaşkınlık ve merak karışımı bir ifade vardı. Lucavion'un aurası, en iyi ihtimalle 2 yıldızlı bir Uyanmış olduğunu gösterdiğinden, her biri uzun süren bir savaş bekliyordu. Ancak, az önce tanık oldukları şey beklentilerini alt üst etti. "O... teknik," öğrencilerden biri, sanki yüksek sesle konuşmak onun hareketlerinin hatırasını bozacakmış gibi, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle mırıldandı. "Mana'sını tam olarak çağırmadı bile." Başka bir öğrenci başını salladı, gözleri hala rahat bir şekilde duran Lucavion'a kilitliydi, estok kılıcı yenilen adamın boğazına hafifçe dayanmıştı. "Sanki dövüş koreografisi yapılmış gibi her hareketi okudu. Altı saniye... Hepsi bu kadar sürdü." Sıkı kılıç kullanma ve dövüş sanatları eğitimi almış öğrenciler için bu gösteri etkileyiciydi. Hepsi 3 yıldızlı Uyanmışlardı, kılıç kullanmanın temellerini ve inceliklerini iyi biliyorlardı, ama hiçbiri bu kadar zahmetsizce bir rakibi alt edebileceğini güvenle söyleyemezdi. "Onun gücü değil," yanlarındaki bir öğrenci, düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarak dedi. "Onun formu ve hassasiyeti. Kılıç hakkındaki bilgisi. Sadece 2 yıldızlı bir Uyanmış olmasına rağmen, estokunu kendi uzantısı gibi kullanıyor." Birbirlerine baktılar ve aralarında sessiz bir anlayış geçti. Onun seviyesinde birinin, ham güç veya ezici mana kullanmadan bir rakibi bu kadar temiz bir şekilde alt etmesini görmek nadirdi. Sonunda, kıdemli öğrenci Zerah, Lucavion'un formunu izlerken gözlerini kısarak konuştu. "Böyle bir beceri... göz ardı edilmemeli. 3 yıldızlı Uyanmış'ın ham gücüne sahip olmayabilir, ama açıkça gözümüzü üzerinde tutmamız gereken biri." Öğrencilerine baktı, sesi otoriterdi. Önceki gün Lucavion ile karşılaştıklarından sonra, Zerah ve diğer öğrenciler hiç zaman kaybetmediler. Yalnız kaldıkları anda, Zerah sessizce onun geçmişini araştırmalarını emretti. Bu dünyadaki bilgiler kendi hızında yayılırdı ve ayrıntılar gelmesi için muhtemelen üç veya dört gün geçmesi gerektiğini biliyordu. Ancak turnuva birkaç gün süreceğinden, bu bekleme süresi kabul edilebilirdi. Bu arada, masum bir merak bahanesiyle turnuva yetkilisine yaklaşmışlardı. Öğrencilerinden birinin genç kılıç ustasına "hayran kaldığı" hakkında birkaç iyi yerleştirilmiş söz ve küçük ama ikna edici miktarda altın, istediklerini elde etmelerini sağlamıştı. Anlayışla parlayan gözleriyle yetkili, isteklilikle yardımcı olmuştu. "Lucavion adında bir adamın bir sonraki maçı mı?" diye sormuş, altınları dikkatlice koluna sokarken rahat bir gülümsemeyle. "Sizin için bulurum." Turnuva merkezinin ilan panosuna asılan tüm listelere bakmak istemedikleri için, tam da bu şekilde buraya gelmişlerdi. Ve şimdi, tam da bu anda, Zerah, Lucavion adındaki bu adamın bir taslağını elinde tutuyordu. "Heh... Kibirli piç... Bir şekilde yetenekli olsan bile, bu kadar zayıf gücünle bizim önümüzde böyle davranabileceğini mi sanıyorsun?" Dövüşü hatırlayarak düşündü. Dün, Zerah Lucavion ile olan karşılaşmasını düşünmüş ve aklına rahatsız edici bir düşünce gelmişti. Olayı daha tarafsız bir bakış açısıyla tekrar gözden geçirmiş, onun zamanlamasını analiz etmişti. Valeria onlarla çatışmaya girmek üzereyken müdahale ettiği an, sanki başından beri onları engellemeyi planlamış gibi, çok kesin ve kasıtlı gelmişti. Bu farkındalık, onun öfkesini daha da körükledi. "Tamamen kibirli bir piç," diye düşündü, gözleri bu anıyı hatırlayarak kısıldı. Kendini, alt kademedeki tarikatlarda sıkça görülen, birazcık yetenekli olan herkesin yüceltildiği "tarikat dahisi" tipik havasıyla taşıyordu. Kavgada gösterdiği hassasiyet, takdire şayan olmakla birlikte, onun teorisini doğrulamaktan başka bir şey yapmadı. Alt kademedeki bir tarikatta, Lucavion'un kılıç becerileri kesinlikle ona abartılı bir üstünlük duygusu kazandıracak kadar olağanüstü kabul edilirdi. Zerah, onun niyetini düşünürken bakışları sertleşti. "Elbette," düşündü, parçalar yerine otururken, 'o dayanılmaz kibir, hayranlığa alışık olmasından kaynaklanıyordu. Ve şimdi muhtemelen gözünü Valeria'ya dikmiştir — gerçekten tipik. Onun gibi, ilgiyle şımartılmış erkekler, kadınları her zaman kazanılacak ödüller olarak görürler. Bunu düşündükçe, resim daha da netleşti. Zerah'ın çenesi, Lucavion'a karşı kaynayan küçümsemesi yoğunlaşırken sıkılaştı, içinden gelen öfke, onun - muhtemelen önemsiz bir mezhebin basit bir müridi - bu kadar cüretkar bir şekilde yollarına çıkmaya cesaret etmesi düşüncesiyle alevlendi. Bu cüretkarlık neredeyse gülünçtü, ama daha da önemlisi, öfke uyandırıcıydı. En saygın mezheplerden birinde disiplin ve geleneklerle yetiştirilmiş olan Zerah için, Lucavion gibi adamlar en kötü türden kibri temsil ediyordu. Yüzeysel yetenekleri ve asgari düzeyde rekabetle şımartılmış olan bu adamlar, üst düzeydeki kişilere karşı düzen ve saygıdan sapmışlardı. "Onun gibi erkekler," diye düşündü karamsar bir şekilde, elleri yanlarında yumruk haline gelmişti , 'kendilerini dokunulmaz sanıyorlar, yeteneklerini sergiliyorlar ve her şeyi, herkesi ele geçirecekleri bir ganimet gibi görüyorlar. Kendilerini istisnai olduklarını düşündükleri için aşamayacakları kurallar ve sınırlar olduğunu unutuyorlar.' Bunu düşündükçe öfkesi daha da arttı. Bulut Gökleri Mezhebi, nesiller boyu süren disiplin, sayısız saatler süren eğitim ve müritlerinin fedakarlıkları sayesinde statüsünü kazanmıştı. Sonuçta, Bulut Gökleri Tarikatı'nın ortaya çıktığı dönemde, dünyanın geleneksel değerleri kadınlar konusunda oldukça katıydı. Çoğu, diğer şeyleri bırakın, kültüre ve çekirdek oluşturmaya bile izin verilmiyordu. Tüm dünyanın iradesine karşı gelerek tarikatı kuran, kurucu Matriarch'tı. Bu dünyada bir konum elde etmek için kanını ve terini akıtmıştı, bu yüzden onlar bu kadar özgürce kültüre edebiliyorlardı. Bu miras, Zerah'ın inancının özünü oluşturuyordu. Bulut Gökleri Mezhebi, kadınlara güç kazandıran kurucu Matriarch'ın kanı ve teriyle yükselmiş olmakla kalmamış, uzun süredir kadınların potansiyelini bastıran bir toplumda da gelişmişti. Matriarch, bu hakkı elde etmek için her şeyi feda etmiş, kadınların özgürce yetiştirilebileceği, çekirdekler oluşturabileceği ve dikkate alınması gereken güçler haline gelebileceği bir alan yaratmıştı. Salonlarında yürüyen her öğrenci, Matriarch'ın meydan okumasının ve gücünün canlı bir kanıtı olan bu mirası taşıyordu. Yine de, Lucavion gibi erkekler — böyle engellerle hiç karşılaşmamış, sanki dünya doğuştan kendilerine aitmiş gibi ortalıkta dolaşan erkekler — gücü anlıyormuş gibi, yerlerini gerçekten hak etmiş gibi davranma cüretini gösteriyorlardı. Her şey onlara sunulmuştu, fırsatlar yollarını süslüyordu, önyargı veya kısıtlamalarla karşılaşmıyorlardı. Zerah, Valeria'yı düşünürken öfkesi kararlılığa dönüştü. Yetenekli, güçlü ve ona tarikatın kurucu ilkelerini hatırlatan bir ruha sahipti. Valeria, onlarla birlikte durmayı, mirası ileriye taşımayı hak eden türden bir kadındı; kadınları sadece ödül veya çekici müttefikler olarak gören Lucavion gibi erkeklerin yanında boşa harcanmamalıydı. "Evet," düşündü Zerah, bakışları kararlılıkla sabit, "Valeria bizimle, gerçek disiplinin ve kazanılmış saygının değerini anlayanların arasında yerini almalı." Valeria'yı kibirli erkeklerin dikkatini dağıtan etkilerinden uzaklaştırıp kendi taraflarına çekebilirlerse, Bulut Gökleri Mezhebi değerli bir müttefik ve kardeş kazanmış olacaktı. Kararını verirken yüzünde yavaş, soğuk bir gülümseme yayıldı. "Eğer düzeni takip etmeyi reddedersen, o zaman benim... kaba davrandığım için beni suçlama." Düşüncelerine dalmış olan Valeria, yanına birinin yaklaştığını fark etmekte biraz gecikti, cüppesinin hafifçe sürtünme sesi onu geri gerçekliğe döndürdü. Bakışlarını çevirdiğinde, diğer müritlerinden birinin onu meraklı, neredeyse yaramaz bir gülümsemeyle izlediğini gördü. "Kıdemli Kardeş, aklında ne var?" diye sordu öğrenci, şakacı bir şekilde kaşlarını kaldırarak. Zerah gözlerini kırptı ve önceki düşüncelerini, alıştırılmış, sakin bir ifadeyle hızla gizledi. "Önemli bir şey yok," diye cevapladı, sesi sabit ve sakindi. Hafifçe başını salladı ve içsel kararlılığının yoğunluğunu bir kenara attı. Öğrenci gülümsedi, daha fazla ısrar etmedi, ama bakışları bilmiş bir şekilde üzerinde kaldı. "Sadece bir şey tartışıyorduk, Kıdemli Kardeş," diye devam etti hafif bir tonla. "Hepimiz bugünkü dövüşlerimizi bitirdiğimize göre... bir yerlere gidip bir şeyler içsek nasıl olur? Yakınlarda bir yer varmış, duydum ki oldukça ilginç... evcil hayvanların toplandığını duydum." Gözlerinde kurnaz bir parıltı belirdi ve yakınlardaki diğer öğrenciler, planın bir parçası olduklarını belli eden eğlenceli bakışlar değiştirdiler. Zerah, aralarındaki şakacı gerginliği hissedebiliyordu; bu alışılmadık bir öneri değildi. Sıcak ve zorlu dövüşlerin ardından, biraz rahatlama ve eğlence yaygın bir şeydi. Sonuçta, yıllarca süren baskıdan sonra, dünya onlara bu tür bir özgürlüğü borçluydu, değil mi? Zerah'ın dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı, 'bir yerlerinde' hafif bir karıncalanma hissetti. "O zaman bir içki içelim," dedi, onaylayan bir tonla. "Yolu göster." ----------A/N----------- Bu bölüm, Cloud Heavens'ın ne tür bir mezhep olduğu konusunda size tam bir fikir verecektir ve bu konuyla ilgili başka bölümler harcamayacağım.