Bölüm 20 : Savaş alanına doğru yola çıkmak

Ertesi sabah çok çabuk geldi, tiz bir düdük sesi beni uykumdan uyandırdı. Yataktan kalkarken vücudum isyan etti, önceki geceden kalan morluklar o piçlerin acımasızlığını hatırlattı. Ama, şey, emir karşısında bedenimin itirazının bir anlamı yoktu. Sürekli antrenmanlardan dolayı kafama kazınmış olan şey buydu. "Hava soğuk." Avluda toplandık, soğuk sabah havası tenimizi ısırıyordu. Atmosfer gergindi, korku ve kararlılığın hissedilir bir karışımı vardı. Stroud önde duruyordu, sert ifadesi, dağınık eğitimci grubunu incelerken taviz vermiyordu. "Dinleyin!" diye bağırdı, sesi mırıldanmaları bastırdı. "Bugün, gerçek sınavınızın başlangıcı. Bir haftalık eğitiminizi aldınız, şimdi bunu kullanma zamanı. Tecrübeli liderlerin komutasındaki birimlere atanacaksınız. Göreviniz basit: emirleri yerine getirin, düzeni bozmayın ve savaşın. Bunu yaparsanız, hayatta kalabilirsiniz." Stroud, soğuk ve değerlendirici bakışlarla önümüzde volta atmaya başladı. "Sizler, deneyimli askerler düşmanla çatışırken cepheyi koruyacak olan, feda edilebilir kişilersiniz. Hayatlarınız İmparatorluk için hiçbir anlam ifade etmiyor, ancak eylemleriniz bir fark yaratabilir. Bunu unutmayın." Durdu ve bize dönerek sert bir bakış attı. "Her biriniz bir birime atanacaksınız. Liderleriniz size rehberlik edecek, ama özel muamele beklemeyin. Buraya hizmet etmek ve gerekirse ölmek için geldiniz. Savaş alanı merhamet göstermez, biz de göstermeyeceğiz." Brann elinde bir listeyle öne çıktı, isimleri okudu ve bizi farklı birimlere atadı. Brann elinde bir listeyle öne çıktı, isimleri okudu ve bizi farklı birimlere atadı. Adım okundu ve Yedi Birim'e atandım. Birimin komutanı Çavuş Vance'di. Henüz yüzünü görmemiştim ama Brann ile aynı rütbede olduğu anlaşılıyordu. "Son bir şey daha var," dedi Stroud. "Savaş alanı kampına yürüyerek gitmeniz gerekecek. Zırhlarınızı ve silahlarınızı alın ve harekete geçmeye hazırlanın. Her takımın, teçhizatınızı alacağınız belirli bir bölgesi var. Teçhizatınızı aldıktan sonra, çavuşlarınız sizi cepheye götürecek." Ekipmanlarımızı toplamak için serbest bırakıldık. Yedinci Birim için belirlenmiş sektöre doğru ilerlerken, kalabalığın içinde yaşlı adamı aradım ama onu hiçbir yerde göremedim. Muhtemelen başka bir takıma atanmıştı. Cephanelikte atmosfer gergindi. Metal sesleri ve acemi askerlerin fısıltılı konuşmaları havayı dolduruyordu. Bana bir zırh ve bir mızrak veren levazım subayına yaklaştım. Zırh kaba ve yıpranmıştı, ama hiç yoktan iyiydi. Zırhı giyerken, uzun boylu, geniş omuzlu bir adamın yaklaştığını fark ettim. Yüzü yıpranmış ve yaralıydı, yıllarca hizmet ettiğinin kanıtıydı. Bu Çavuş Vance olmalıydı. "Yedinci Birim, toplanın!" Vance'in sesi sert ama otoriterdi. Hızla toplanıp, o bizi teftiş ederken dikkatle ayakta durduk. "Ben Çavuş Vance," diye başladı, keskin ve değerlendirici gözlerle. "Sizi savaş alanında yöneteceğim. Göreviniz emirleri yerine getirmek, düzeni korumak ve birbirinizi hayatta tutmak. Bunu yaparsanız, belki başarabiliriz." Her birimizin gözlerine baktı, bakışları bir an daha benim üzerimde kaldı. "Yarım saat sonra yola çıkacağız. Ekipmanlarınızı kontrol edin ve yürüyüşe hazır olun." Başımı salladım ve ilerlemeye hazırlandım. Herkes ya tuvaletini yaptı, ya bir şeyler yedi ya da suyunu hazırladı. Ben tüm bunları çoktan yapmıştım. Bir haftadır buradaydım ve dışarıyı gözlemleyerek, içinde bulunduğumuz ortamın nasıl olduğunu anlamıştım. Valerius Ovaları, adından da anlaşılacağı gibi, çoğunlukla düz bir araziden oluşuyordu. Evde coğrafya derslerinde öğrendiğim kadarıyla, burası hem Loria hem de Arcanis İmparatorlukları için çok verimli ve stratejik açıdan hayati öneme sahip bir yerdi. Ovalar sadece bir savaş alanı değil, aynı zamanda refah ve gücün sembolüydü ve bu ovaları kontrol etmek, bölgede hakimiyet anlamına geliyordu. Bu topraklar üzerinde yapılan savaşın arkasındaki tarihi hatırladım. Valerius Ovaları, her yıl bol hasat veren zengin toprağı nedeniyle her zaman çok değerli bir ödül olmuştu. Yüzyıllar boyunca, ovalar sayısız köy ve çiftçi topluluğuna ev sahipliği yapan barışçıl ve müreffeh bir bölge olmuştu. Ancak, konumları onları çevreleyen imparatorluklar için cazip bir hedef haline getirmişti. Loria ve Arcanis arasındaki çatışma yeni bir şey değildi. Uzun süredir devam eden rekabet ve Valerius Ovaları'nı kontrol etme arzusu nedeniyle nesiller boyu sürmüştü. Savaşta birçok muharebe yaşanmış, her iki imparatorluk da mücadeleye kaynaklarını ve canlarını harcamıştı. Ovaların toprağının, imparatorlukları için savaşan ve ölen sayısız askerin kanıyla lekelendiği söyleniyordu. Benim vatanım Loria, disiplin ve askeri güç üzerine kurulmuş bir imparatorluktu. Askerlerimiz eğitimleri ve disiplinleriyle ünlüydü ve soğuk silah kullanıcısı olarak stratejik düşüncemiz ön plandaydı. Ovalar sadece bir gıda kaynağı değil, aynı zamanda Arcanis'in işgalci güçlerine karşı koruyucu bir bariyer, bir tampon bölgeydi. Arcanis ise yenilik ve büyü imparatorluğuydu. Büyücüleri korku ve saygı uyandırırdı, büyüleriyle savaşın gidişatını bir anda değiştirebilirlerdi. Romanda bile Arcanis, kıtayı bırakın, tüm dünyada en gelişmiş yerdi. Hem teknolojik hem de akademik olarak, bu yer geleceğin yoluydu. Ayrıca dünyanın en iyi akademisine de ev sahipliği yapıyordu. Bu uçsuz bucaksız ovalar, güçlü büyüler için ideal bir savaş alanı sağlıyordu ve onları zorlu bir rakip haline getiriyordu. Sonunda bu savaş kaybedilecekti. Romanda, bu yan bir olay ve küçük bir ayrıntı olarak bahsedilmişti, ancak Arcanis İmparatorluğu bu toprakları ele geçirip kıtanın en güçlü gücü haline gelirken, Loria İmparatorluğu bunu kabullenmek ve sonunda bir antlaşma imzalamak zorunda kalacaktı. Sonuçta, Loria İmparatorluğu ile Arcanis İmparatorluğu arasında açık bir fark vardı. Ordularını yönetme şekilleri ve birimleri düzenleme, büyücüleri şövalyeler ve savaşçılarla birleştirme konusundaki sistematik yaklaşımları. Bir bakıma, Arcanis İmparatorluğu büyücüleri şövalyelerden ayırmadı, aksine onları savaşçılarla aynı gruba koydu. Ancak, bu özel oluşum ve özel birimlerin savaşın gidişatını değiştirip savaşı sona erdirenler olduğunu hatırladığımdan, bu durum şimdilik açıklanmadı. En azından romanda böyle bahsediliyordu. Evet, bu savaş kaybedilmiş bir savaştı ve bunu başından beri biliyordum. Ama benim kontrolüm altında olan bir şey var mıydı? Bu yerden kaçabilir miydim? Bu hafta birçok kişi bunu denedi. Ve hepsi, evet, hepsi, kışlamızın hemen önünde kafaları sergilenerek öldürüldü. Sadece bize, bunu yaparsak aynı kaderi paylaşacağımızı hatırlatmak için. Ve savaşın sonuna kadar hayatta kalacağım da garanti değil. Sonuçta, bu savaş tam beş yıl sürecek. Çavuş Vance'in sesi düşüncelerimi böldü. "Tamam, zamanı geldi. Sıraya girin ve harekete geçmeye hazırlanın." Ekipmanımı ayarladım ve derin bir nefes aldım, önümde beni bekleyenlere kendimi hazırladım. Disiplinli bir sıra halinde kamptan çıktık, ayak seslerimiz ovalarda yankılanıyordu. Güneş doğmaya başlamış, manzaraya altın rengi bir ton katıyordu. Bu, bu toprakların karanlık ve kanlı tarihiyle keskin bir tezat oluşturuyordu. Cepheye doğru ilerlerken, asker arkadaşlarıma göz gezdirdim. Her biri kendi yükünü taşıyordu, ama hepsinde ortak bir özellik vardı. Hepsi aynı anda hem sıradan insanlar hem de suçlular olarak zorlu hayatlar yaşamış insanlardı. "Gerçekten kaç yaşındasın?" diye sordu biri diğerine, sesi alçak ama meraklıydı. "Yirmi iki," diye cevapladı diğeri. "Sen?" "Yirmi altı. Çocukluğumdan beri başım beladan belaya giriyor. Ama burada sonumun geleceğini hiç düşünmemiştim." Üçüncü bir asker acı bir sesle söze karıştı. "Ben de öyle. Otuz yaşındayım ve birçok kez hapishane hücresini gördüm. Ama bu... bu farklı. Bizi yedi hafta eğitiyorlar ve sonra ölmemiz için gönderiyorlar." Muhtemelen yirmili yaşlarının sonlarında olan başka bir adam sertçe güldü. "Yine de hücrede çürümekten iyidir. En azından burada karşılık verme şansımız var. Belki hayatta kalabiliriz bile." "Hayatta kalmak mı?" diye alaycı bir şekilde bir kadın sordu. Kamplarda neredeyse herkes erkek olduğu için, ilk kez bir kadın görüyordum. Otuzlu yaşlarının başında gibi görünüyordu, sert bir yüzü ve keskin gözleri vardı. "Bizler yemiz, bu kadar basit. Bizi umursamıyorlar. Sadece düşmana atacak bedenleriz." Onaylayan mırıldanmalar duyuldu, durumumuzun gerçekliği grubun üzerine ağır bir yük olarak çöktü. Yirmili yaşların ortalarında görünen bir adam, sesinde gerginlikle konuştu. "Arcanis askerlerinin büyü kullandığını duydum. Çok güçlü bir şey. Sadece mızraklarla buna nasıl karşı koyabiliriz?" Sözlerinin ardından kasvetli bir sessizlik oldu, herkesin gözlerinde böylesine güçlü bir düşmanla yüzleşme korkusu belirgindi. "Önemli değil," dedi kadın, kasvetli konuya rağmen sesi sakin. "Elimizden geleni yapıp bir arada kalırız ve en iyisini umarız." Yirmili yaşlarının sonlarında, yanağında bir yara izi olan başka bir adam mırıldandı: "Umut mu? Uzun zamandır umutlu olamadık." Görünüşe göre buradaki çoğu insan benim gibiydi. ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz.