Bölüm 195 : Demir Matron (7)

"Ama bunun dışında... Şu anda burada olmamın bir nedeni daha var." Lucavion sözlerini bitirdikten sonra durakladı, söylemek üzere olduğu şeyin ağırlığı havada asılı kaldı. Mariel onu yakından izleyerek devam etmesini bekledi, ama o bunun yerine ani, şakacı bir gülümsemeyle gerginliği bozdu. "Ama bunun dışında," dedi, sanki ciddi bir şey açıklayacakmış gibi sesini alçaltarak. Yine durdu ve yemeğinin kalıntılarına baktı. "Buradaki yemekler gerçekten çok iyi," diye ekledi rahat bir şekilde, sandalyesine yaslanarak içkisini uzun ve memnun bir yudumla içti. "Aşçılarınız yetenekli. Çok yetenekli." Mariel kaşlarını kaldırdı, onun bu anla oynadığını fark edince gözlerinde eğlence parladı. Konuşmayı bu şekilde değiştirme cüretini göstermişti ve bir an için onu konuya gelmesi için zorlamayı düşündü. Ama onun şakacı tavırları onu durdurdu. Lucavion bardağını masaya koydu, ifadesi biraz daha düşünceli bir hal aldı, ama gözlerindeki o yaramazlık ışıltısı hiç kaybolmadı. Sanki o tek alaycı sözle konuşmalarının tüm ağırlığı kalkmış gibi, tamamen rahat görünüyordu. Mariel ise meraklanmıştı. Merakla bekledi ve bir süre sonra Lucavion devam etti. "Biliyorsun, şu anda burada olup bu hanı işletiyor olsan da, bir şeyi inkar edemezsin." Sesi artık daha yumuşak, daha düşünceliydi. "Doğandan kaçamazsın." Mariel içinde hafif bir değişiklik hissetti, onun sözleri hedefine ulaştığında ifadesi keskinleşti. Onun bu sözlerle nereye varmak istediğinden emin değildi, ama söylediklerinde inkar edilemez bir gerçeklik vardı. Lucavion tekrar öne eğildi, gözleri onun gözlerine kilitlendi. "Kılıcını asmış olabilirsin, ama sen hala Demir Matron'sun, değil mi?" Mariel hemen cevap vermedi. Buna gerek yoktu. Kendisi için oluşturduğu itibar, bu hanı işletmeye başlamadan önce yaşadığı hayat... Her zaman kabul etmese de, bunlar onunla birlikte taşınan şeylerdi. Lucavion, Mariel'in gözlerinde bir anlık bir farkındalık gördü ve sırıttı. "O zaman sana şunu sorayım," dedi, sesi giderek ciddileşiyordu. "Kanını kaynatacak, içindeki ateşi alevlendirecek bir şeye tanık olsaydın... oturup izler miydin? Yoksa harekete geçer miydin?" Sözleri havada asılı kaldı, neşeli atmosfer bir anda dağıldı. Mariel'in gözleri hafifçe kısıldı, duruşu değişti. Durum harekete geçmeyi gerektirdiğinde, boş boş oturacak biri değildi. Ve Lucavion'un alaycı doğasına rağmen, ona basit bir soru sormadığını biliyordu. "Ne olduğuna bağlı," dedi Mariel dikkatlice, sesi sabitti, ama bakışlarındaki meydan okuma açıkça belliydi. "Ama bir şey yapılması gerekiyorsa, tereddüt etmezdim." Lucavion, sandalyesine yaslanarak gülümsedi, cevabından memnun kalmıştı. "Aynen öyle," dedi yumuşak bir sesle. "Bu yüzden buradayım." Mariel konuşmadı, onun devam etmesini bekledi. Buraya gelmesinin nedeni, turnuvada adını duyurmaktan daha fazlası vardı. Bunu hissedebiliyordu. Lucavion parmaklarıyla bardağının kenarını okşamaya devam etti, ifadesi daha düşünceli hale geldi, ancak gözlerindeki yaramazlık hiç kaybolmadı. Sessizliği bir an daha sürdürdükten sonra, sakin ama altında daha tehlikeli bir şey barındıran bir sesle konuştu. "Şu anda birini yok etsem," diye başladı, sesi aldatıcı bir şekilde hafifti, "gelecekte bana sorun çıkarabilecek birini... benim kararımı destekler miydin?" Mariel'in keskin gözleri, onun sözlerinin altında yatanları anlamak için yüzünü araştırırken, bakışları Lucavion'unkilere kilitlendi. Lucavion'un belirli bir şeyden, ya da belirli birinden bahsettiğine dair hiç şüphesi yoktu. Kullandığı rahat ton, sorduğu sorunun ciddiyetini gizleyemiyordu. Mariel bir an için hiçbir şey söylemedi. Düşünceleri, hayatının dönüm noktası olan o ana, yıldız ışığının adamı Gerald'ın yoluna çıkıp her şeyi değiştirdiği ana geri döndü. Onun yargıları ve kararları, Mariel'in hayatının gidişatını şekillendirmişti. Ve şimdi, Gerald'ın öğrencisinin karşısında otururken, Lucavion'da geçmişinin aynı gölgelerini görmekten kendini alamadı. "O onun öğrencisi," ' diye düşündü, zihni kelimeleri dikkatlice tartıyordu. ' Lucavion, Gerald'ın sahip olduğu bilgelik ve içgörüye sahipse..." Mariel nefes aldı, duruşunu düzeltti ve hayatı boyunca taşıdığı aynı sert kararlılıkla ona baktı. Kolayca güvenen biri değildi, ama Lucavion'un Gerald ile olan bağlantısı inkar edilemezdi. Ve bu tek başına önemliydi. "Sen onun öğrencisiysen," dedi Mariel, sesi sert ama kararlıydı, "senin yargına güveneceğim." Sözleri aralarında havada asılı kaldı ve Lucavion'un gülümsemesi geri döndü, şimdi daha yumuşak ama gözlerinde bir memnuniyet parıltısı vardı. Bu sadece onun sunduğu güven değildi, onun da bir zamanlar benzer bir yoldan geçen birine inancını koymuş olduğunu anlamasıydı. Lucavion, Mariel'in sözlerini duyunca gülümsemesi derinleşti, gözlerindeki memnuniyet ışıltısı daha sıcak, daha samimi bir şeye dönüştü. Saygı göstergesi olarak başını hafifçe eğdi ve yumuşak bir sesle konuştu. "Öyleyse, sana güvenin için teşekkür ederim, Mariel." Sesi artık daha hafifti, ancak konuşmalarının ciddiyeti hala yüzeyin altında hissediliyordu. Aralarında karşılıklı bir anlayış vardı; bu anlayış sadece güvenden değil, aynı zamanda bir adamın etkisiyle kesişen ortak deneyimlerden, ortak yollardan doğmuştu. Mariel de ona hafifçe başını sallayarak karşılık verdi, bakışları hala sabitti. Kolayca güvenen biri değildi, ama Lucavion'a güvenmesinin bir nedeni vardı. Onun kendi gücü müydü, yoksa onda gördüğü Gerald'ın yankıları mıydı, kararının doğru olduğunu biliyordu. Lucavion yavaşça ayağa kalktı ve sandalyesini yumuşak bir hareketle geri itti. "Artık gitmeliyim," dedi, sanki az önce hayat ve ölüm meselelerini tartışmamışlar gibi sesi yine hafifti. Ceketini düzeltti ve ona son bir kez bakarken her zamanki sırıtışı yeniden ortaya çıktı. "Merak etme," diye ekledi, gözlerinde şakacı bir ışıltıyla. "Küçük Ayı Hanım'ı hayal kırıklığına uğratmayacağımdan emin olabilirsin. Ne de olsa sen izleyeceksin." Mariel, kapıya doğru ilerleyen onu izledi, gözleri hayatı boyunca taşıdığı aynı keskinlikle onu takip etti. "İzleyeceğim," dedi basitçe, sesi sabitti. "Yakından izleyeceğim." Kapıda durdu ve son bir kez gülümsemek için geri döndü. "O zaman unutulmaz bir gösteri olmasını sağlayacağım." Bunun üzerine şapkasını ona doğru kaldırdı ve hanın dışına çıktı, adımları hafif ve kendinden emin bir şekilde gecenin karanlığında kayboldu. Mariel olduğu yerde kaldı ve kapı kapandıktan sonra da uzun süre kapıya bakmaya devam etti. ****** Lucavion serin gece havasına çıktı, sokakları süsleyen fenerlerin yumuşak ışığı, parke taşlarına uzun gölgeler düşürüyordu. Şehrin karmaşası dinmişti, ancak uzaktan gelen konuşma sesleri ve ara sıra bir arabanın gürültüsü arka planda hafifçe yankılanıyordu. PAT! PAT! Botları, kararlı ama telaşsız adımlarla yürürken caddede yumuşak sesler çıkarıyordu, zihni ise çoktan ertesi günün olaylarına kaymıştı. Omzuna rahatça tünemiş olan Vitaliara, Mariel ile konuşması boyunca sessiz kalmıştı, ama şimdi ikisi sokaklarda ilerlerken, merakı su yüzüne çıktı. Ona bakarken kuyruğunu düşünceli bir şekilde salladı. "Biliyorsun, ben meraklı biri değilim," diye başladı, sesinde merakın izleri vardı, "ama az önce tam olarak ne demek istedin? 'Gelecekte sorun çıkarabilecek birini yok etmek' mi?" Lucavion hemen cevap vermedi. Gözleri önündeki yola odaklanmış, hanı terk ettiğinden beri yüzünden hiç düşmeyen sırıtışı hafifçe yumuşadı. Her zaman insanları kızdırmakta, meraklandırmakta ustaydı, ama Vitaliara, sözlerinin altında daha ciddi bir şey olduğunu sezebilecek kadar zeki biriydi. Sonunda başını salladı, ama gülümsemesi dudaklarından hiç kaybolmadı. "Yakında göreceksin," dedi hafifçe, ses tonunda kesin bir ifade vardı. [Hmm? Gerçekten mi?] dedi Vitaliara, burnunu çekerek. [Humph. Hiç eğlenceli değilsin.] Lucavion, Vitaliara'nın şakacı homurtusuna hafifçe güldü. "Güven bana," dedi, ses tonunda eğlence vardı, "yarın geldiğinde, sürprizi bozmadığım için mutlu olacaksın." Vitaliara kuyruğunu salladı, yeşil gözlerini kısarak ona yan gözle baktı. [Son ana kadar beni karanlıkta bırakmayı seviyorsun, değil mi?] Lucavion sırıttı. "Ne diyebilirim ki? Olaylar ortaya çıktığında senin tepkini görmekten hoşlanıyorum." [Humph,] diye tekrarladı, ses tonu alaycı bir kızgınlıkla doluydu. [Bir gün seni anlayacağım, Lucavion. Gülümsedi ama doğrudan cevap vermedi, aralarındaki neşeli şakalaşmanın rahat bir sessizliğe dönüşmesine izin verdi. Serin gece havası tenine değdi ve şehrin titreyen fenerleri, Lucavion'un özenle planladığı yolun bir sonraki adımına doğru ilerlerken onlara yol gösterdi. Yarın, hem beklenen hem de beklenmeyen zorluklar getirecekti ve bunun o kadar kolay olmayacağını biliyordu. Ama ne olmuş yani? Sonuçta, yol boyunca biraz gizemin tadını çıkaramayacaksan, büyük bir plan yapmanın ne anlamı vardı ki?