Bölüm 193 : Demir Matron (5)

"Senin içinde bunu görmesine şaşırmadım." Mariel hikâyesini bitirince Lucavion hafifçe güldü, ama ses hızla kayboldu, çünkü çatalını eline aldı ve sonunda dikkatini önündeki, neredeyse hiç dokunulmamış yemeğe çevirdi. Düşünceli bir şekilde çiğnedi, yemeğin sıcaklığı onu doldururken, konuşmalarının ağırlığı havada asılı kalmıştı. Ağız dolusu yemekleri yudumlayarak yedi, gözleri hâlâ Mariel'e odaklanmış, hiçbir şeyi kaçırmadan dinliyordu. Bir süre rahat bir sessizlik içinde oturdular — Mariel sessizce düşünürken, Lucavion yemek yerken, bakışları ara sıra ona dönüyordu. Lucavion yemeğini neredeyse bitirene kadar Mariel tekrar konuşmadı, sesi tereddütlü ama merakla doluydu. "Hiçbir zaman anlayamadığım bir şey var," diye başladı, gözleri onun gözlerine sabit bir şekilde bakarak. "Hayatımı kurtaran adam... Onun gerçekte kim olduğunu hiç öğrenemedim. Fısıltılar ve söylentiler duydum, ama kimse bana net bir cevap vermedi. O gerçekten...?" Sözleri yarım kaldı ve Lucavion bir anlığına cevap vermedi. Sadece çatal bıçaklarını masaya bıraktı, elini hafifçe sallayarak ağzını sildi ve sandalyesine yaslandı. Neşeli tavırları yine kaybolmuş, yerine konuşmanın tonuna uygun sessiz bir ciddiyet gelmişti. Kısa bir duraklamadan sonra Lucavion başını salladı, sesi alçak, neredeyse saygı dolu. "Yıldız Felaketi Gerald," dedi yumuşak bir sesle, isim aralarında geçmişin uzak bir yankısı gibi havada asılı kaldı. Mariel'in nefesi boğazında takıldı. Zaten böyle olduğunu tahmin ediyordu, ama Lucavion'un ağzından bu ismi duymak her şeyi netleştirdi. Gerald. Onu kurtaran, hayatının gidişatını değiştiren yıldız ışığı figürü. Adını hiç bilmiyordu, yaptığı şey için ona tam olarak teşekkür edememişti ve şimdi, işte buradaydı — uzun zamandır aradığı gerçek. "Gerçekten oydu." O isim. Yıldız Vebası Gerald. Bu, öylece ağzına alabileceğin bir isim değildi. Yıldızların Felaketi Gerald. Dünya çapında saygı, korku ve hayranlıkla anılan bir isim. O sıradan bir efsane figürü değildi; insanlığın zirvesine neredeyse ulaşmış olanlardan biriydi. Gücü, becerisi, bilgisi o kadar büyüktü ki, insan olmanın anlamını neredeyse aşmıştı. "Tanrılığın eşiğinde duran bir adam." Onun hakkında duydukları anılar, ezici bir hızla geri geldi. Gerald , savaş alanında sadece varlığıyla savaşın gidişatını değiştirebilen kişi. Adı, en güçlü krallıkları bile tereddüt ettirmeye yetiyordu. Yıldız ışığı manası, orduları sarsan ve parıltısının altında çökertilen ilahi bir güç gibiydi. Ve en büyük başarıları... bunlar efsaneler gibiydi. "Tek başına savaşların gidişatını değiştirebilirdi. Bütün ordular, bütün seferler, sadece onun yoluna çıkmasıyla bozulurdu." Aklı, Arcanis İmparatorluğu 'ın hikayelerine yöneldi, geniş topraklar üzerinde hakimiyet kurmak isteyen, uluslar arasında ilerleyen, krallıkları yıkan imparatorluğun hikayelerine. Ve sonra... Yıldız Vebası Gerald . Tek başına, imparatorluğun ilerleyişini defalarca durdurmuştu. Gücü o kadar büyüktü, o kadar sınırsızdı ki, imparatorluk onun varlığına uyum sağlamak zorunda kalmıştı. Kimsenin aşamayacağı bir engel, bir güç olarak duruyordu ve bu yüzden ondan korkuyorlardı. "Tek bir adam... Arcanis İmparatorluğu'na sonsuz baş ağrısı yaşatıyor, hırslarını engelliyor. Kaç kez onların yolunu kesti? Kaç zaferi onlardan çaldı?" Mariel, bu anıları hiç görmemiş olmasına rağmen, sanki kendi anılarıymış gibi hissedebiliyordu. Gerald'ın efsaneleri her yerdeydi, ama ona göre Gerald sadece bir hikayeden daha fazlasıydı — onun hayatını kurtaran kişiydi. Ve o, onun adını bile bilmiyordu. Karşısında, Lucavion neredeyse meditatif bir sakinlikle yemeğe devam ediyordu, tüm dikkati yemeğindeydi. Sohbetin ciddiyetinden hiç etkilenmemiş gibiydi, sanki böylesine efsanevi bir figürün adını söylemek olağan bir şeymiş gibi. Ama Mariel biliyordu — onu kurtaran adamın, Lucavion'un efendi dediği adamın, adı bu kadar rahatça söylenebilecek biri olmadığını biliyordu. "Yıldızların Felaketi Gerald... Onun gibi biri tarafından kurtarıldığımı düşünmek. Ve o... O benim içimde bir şey gördü. Neden?" Bu soru, çözülmeden zihninde dolanıp duruyordu. Gerald, o kadar güçlü birisi, neden o zamanlar basit bir ölümlü olan, yeteneklerinin çok ötesinde bir canavarla yıkıntılar arasında mücadele eden onu kurtarmaya zahmet etmişti? O gün Gerald'ın varlığını hissettiği anı hatırlayarak düşünceleri kafa karıştırıcı bir hal aldı, onun ne kadar kolayca müdahale ettiğini, ona o takma adı ne kadar rahatça verdiğini... Küçük Ayı. O zamanlar, her şey bir rüya gibi gelmişti. Ama şimdi, Lucavion karşısına oturmuş, adını söylerken, her şey gerçek oldu. Mariel, Lucavion'un yemek yemeye devam etmesini sessizce izledi, duruşu rahattı, sanki bu onun için sıradan bir günmüş gibi. O sakinliği, böyle bir bilginin yükünü kolaylıkla taşıyabilme yeteneğini kıskanıyordu. O, tamamen rahat bir şekilde içkisini yudumlarken, Mariel ortaya çıkan gerçeğin büyüklüğünü sindirmeye çalışıyordu. Ama Lucavion'da da bir şey vardı — tavırlarında, efendisi hakkında konuşma biçiminde. Mariel bunu hissedebiliyordu. Bu genç adamda göründüğünden daha fazlası vardı. O şakacı gülümseme ve kaygısız tavrının arkasına saklanıyor olabilirdi, ama bunun altında, ona Gerald'ı çok hatırlatan bir derinlik vardı. "Göründüğünden daha çok efendisine benziyor. Görebiliyorum... aynı sakinlik, aynı sessiz güç." Lucavion sonunda yemeğinden başını kaldırdı, onun bakışlarını yakaladı ve sanki düşüncelerini okuyabiliyormuş gibi ona hafif, anlamlı bir gülümseme attı. Hiçbir şey söylemedi, ama gözlerindeki bakış ona bilmesi gereken her şeyi anlattı. Ne düşündüğünü anlıyordu — bunu yaşamış, hissetmişti. Ve Mariel, uzun zamandır hissetmediği bir şeyi hissetti. 'Minnettarlık.' Gerald'a düzgün bir şekilde teşekkür etme şansı hiç olmamış olabilir, ama Lucavion'un karşısında otururken önemli bir şeyin farkına vardı. "Belki de... ona teşekkür etmek yeterlidir." Mariel orada otururken, Lucavion'a tekrar baktı. Yemeğini yeni bitirmiş, ellerini, onu gizemle saran aynı sakin tavırla rahatça siliyordu. Onun hayatını şekillendiren Gerald ile olan güçlü bağına rağmen, Lucavion'un hala genç bir adam "Gerald'ın öğrencisi olsa da, o hala... çok genç." Bu düşünce, içinde yeni bir şey uyandırdı. Ustasıdan miras aldığı tüm güç ve bilgeliğe rağmen, önünde yadsınamaz bir gerçek vardı. Lucavion burada, yalnızdı. Yanında efsanevi bir figür yoktu, adımlarını yönlendiren bir akıl hocası yoktu. Bir bakıma, yıllar önce kendisinin olduğu gibi, çoğu insanın bilemeyeceği kadar çok şey talep eden bir dünyada yolunu bulmaya çalışıyordu. "Buraya nasıl geldi?" diye merak etti, gözleri onun üzerinde dururken yumuşadı. "Ne tür bir yolculuktan geçmişti? Ve Gerald gibi biri bu çocuğu nasıl bulmuştu?" İçkisini bir yudum daha aldı, içkinin sıcaklığı vücuduna yayıldı, ama zihni şimdiki andan çok uzaktaydı. Hikayeleri, Starscourge Gerald efsanelerini düşündü — alemler arasında dolaşan, etkisi bütün krallıkların kaderini şekillendirebilen adamı. Bu çocuk, Lucavion, böyle bir figürle nasıl karşılaştı? O kader karşılaşmadan önce hayatı nasıldı? "Bir şey sormak istersen, sorabilirsin. Benim için sorun yok." Lucavion aniden konuştu. Mariel gözlerini kırptı, Lucavion'un sözleriyle şimdiki zamana geri döndü. Sesi sakindi, telaşsızdı, ama tonunda onu biraz hazırlıksız yakalayan bir açıklık vardı. Onun düşüncelerini bu kadar doğrudan dile getireceğini beklemiyordu. Kısa bir an için, onun merakının derinliğini hissetmiş miydi, yoksa insanlar onun hakkında daha fazla şey bilmek istemesine alışmış mıydı, diye merak etti. "Tabii ki," diye düşündü ve bardağını dikkatlice masaya koydu. "Neden zamanını merak ederek boşa harcayasın ki?" Mariel belirsizlikler üzerinde duran ya da soruların etrafında dolaşan biri değildi. Demir Matron'un ünü, kararlılığı, gürültüyü kesip işin özüne inme yeteneği üzerine kurulmuştu. Ve şimdi, Lucavion gibi gizemli birinin karşısında otururken, içgüdüsü doğrudan davranmaktı. Her zaman işlerin üstesinden gelmek gerektiğine inanmıştı ve bu durum da farklı değildi. Hafifçe öne eğilerek, keskin ama kaba olmayan bir bakışla, sakin bir sesle konuştu. "Bay Gerald ile nasıl tanıştınız?" Tereddüt etmeden, yumuşak bir giriş yapmadan, sadece soruyu net ve doğrudan sordu. ------------A/N------------ Müsait olduğumda benimle sohbet edebilirsiniz. Üniversiteyle biraz meşgul olsam da, sorulara cevap vermeye çalışacağım.