Bölüm 192 : Demir Matron (4)

"Güçlü olmak istedim. Babamdan ve annemden daha güçlü olmak istedim, böylece zamanı geldiğinde ve benzer bir durumla karşılaştığımda, bu sefer ölmeyecektim. Böylece, değer verdiğim insanlar o zaman hissettiğim acıyı hissetmeyecekti." Bunu duyan Lucavion, Mariel'in sözlerini dinlerken bakışlarında okunamayan bir şey belirdi. Her zamanki şakacı tavırları yoktu, yerine nadir görülen bir içe dönük an vardı. Mariel konuşmasını bitirdiğinde, neredeyse kendi kendine mırıldandı: "Bazıları başkalarını korurken ölecek... Bu kolay değil. Ama korunan kişi olmak da kolay değil. Geride kalan kişi olmak da." Sesinde Mariel'in dikkatini çeken bir ağırlık vardı, etraflarındaki havada ince bir değişiklik. Bu sadece basmakalıp bir söz değildi; sanki bu duyguyu bizzat yaşamış gibi konuşuyordu. Sanki o da geride kalmış, çaresizliğin acısını hissetmiş gibi. Mariel ona merakla baktı ama hiçbir şey söylemedi. Sonuçta hikayesini anlatan oydu ve bu, meraklı sorular sormanın zamanı değildi. Yine de bu düşünceyi bir kenara koydu ve not aldı. Ve Lucavion konuşmasını bitirir bitirmez, Jorkin elinde büyük bir şişeyle yaklaştı ve her zamanki gülümsemesiyle şişeyi aralarındaki masaya koydu. "Bütün şişeyi isteyebileceğinizi düşündüm," dedi, sesi hafif ama anlamlıydı. "İkiniz bir süre burada kalacak gibi görünüyorsunuz." Mariel şişeye baktı, sonra Jorkin'e döndü. Sözlere gerek yoktu; bu jesti anlamıştı. Jorkin onu iyi tanıyordu ve onlara konuşmalarını kesintisiz sürdürebilecekleri bir alan sağlıyordu. "Teşekkürler, Jorkin," dedi Mariel, sesi her zamankinden biraz daha yumuşaktı. Jorkin sadece başını salladı ve uzaklaştı, ikisini bir kez daha yalnız bıraktı. Lucavion gülerek sandalyesine yaslandı ve şişeye baktı. "Görünüşe göre bir süre konuşmak istiyorsun." Mariel başını salladı, kendine bir bardak doldurdu ve Lucavion'a doğru işaret etti. "Öyle görünüyor," dedi, bir yudum alarak. Jorkin'in jestini takdir etti, ama aynı zamanda Lucavion'un konuşmaya nazikçe dahil olup, asla fazla zorlamamasını da takdir etti. Ne zaman dinleyeceğini, ne zaman konuşacağını biliyor gibiydi, bu özelliğini takdire şayan buluyordu. İçeceğin sıcaklığı vücuduna yayılırken, hafifçe gülümsedi. "Sanırım bu uygun. Bu hikaye uzun zamandır beklenen bir şeydi." Sesi sabit bir şekilde devam etti. "Bu yüzden köyümü terk edip şehre gitmeye karar verdim. Maceralar ve Uyanmışlar hakkında hikayeler duymuştum, sıradan insanların ötesinde güçlere sahip insanlar. Kaderlerini değiştirebilen, başkalarını koruyabilecek güce sahip insanlar. Ben de onlar gibi olmak istedim." Lucavion hafifçe başını salladı, gözleri onu dikkatle izliyordu. "Loncaya vardım ve F sınıfı maceracı olarak kaydoldum," dedi Mariel, bu anıyı hatırlayarak dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Tabii ki en düşük sınıftı. O zamanlar, üstlenebileceğim tek görevler basit görevlerdi: zayıf canavarları avlamak, malzeme toplamak, bu tür şeyler. Ama o zaman bile, içimde beni daha güçlü olmaya iten bir kıvılcım hissedebiliyordum." Konuşurken gülümsemesi derinleşti. "Ailemin bana miras bıraktığı güçle, o ilk görevlerde çok zorlanmadım. Hâlâ bir ölümlüydüm, Uyanmış değildim, ama çoğu kişiden daha güçlüydüm, küçük yaratıkları fazla zorlanmadan alt edebiliyordum." Lucavion dinlerken yüzündeki ifade yumuşadı. "Her zaman ilerlemeye çalışıyormuşsun gibi konuşuyorsun," dedi, sandalyesine yaslanarak. "Şansın aleyhinde olsa bile." Mariel hafifçe başını salladı. "Başka seçeneğim yoktu. Daha güçlü olmak, bir daha asla çaresiz hissetmemek için bu azim benim için her şeydi. Sadece kendim için yaşamıyordum, ailemin mirasını taşıyordum ve onun onlarla birlikte ölmesine izin vermeyecektim." Sözleri havada asılı kaldı, geçmişinin ağırlığı hâlâ üstünde baskı yapıyordu ama artık paylaştığı için daha hafifti. Lucavion'un gözleri, onun yolculuğunu gösterdiği kadar derinlemesine anladığını gösterircesine daha da yumuşadı. Mariel, onun sadece hikâyesini dinlemediğini, beklediği şekilde hikâyeyle bağ kurduğunu anlayabilirdi. Mariel sandalyesinde hafifçe geriye yaslandı, gözleri uzaklara dalmış bir şekilde hikayesini anlatmaya devam etti. "Aylar geçtikçe, daha zor işler almaya başladım ve lonca içinde bir ün kazandım. İtiraf etmeliyim ki, bu başarılar başımı döndürmeye başladı. Bana verdikleri her işi halledebileceğimi düşünüyordum." Lucavion başını salladı ve Mariel'in anlatımını dikkatle dinledi. "Bir gün, yakındaki bir ormanda canavar avlamakla ilgili bir iş aldım. Özel bir şey olması gerekmiyordu, sadece rutin bir görevdi. En azından ben öyle düşünüyordum." Mariel'in sesinde, gençliğinin aptallığını hatırlar gibi bir acı vardı. "Ama oraya vardığımda, beklenmedik bir şey keşfettim: ormanın derinliklerinde gizli bir harabe." Durakladı, o kararın ağırlığı bunca yıl sonra bile hâlâ üzerindeydi. "Daha akıllı davranmalıydım. Oradan ayrılmalı, loncaya rapor etmeli ve daha deneyimli birinin bununla ilgilenmesine izin vermeliydim. Ama... açgözlülük galip geldi. Hâlâ kendini kanıtlamak için çaresiz olan genç bir maceracıydım ve o harabelerin içinde saklı hazine düşüncesi çok cazipti." Lucavion sessiz kaldı, Mariel konuşurken yüzünde düşünceli bir ifade belirdi. "Ben de içeri girdim," diye devam etti Mariel, sesi sabit ama pişmanlığın ağırlığını taşıyordu. "İlk başta her şey yolunda görünüyordu. Harabeler sessiz, eski ve yıkık döküktü, tam beklediğiniz gibi. Ama sonra olanlar oldu. Bir odaya rastladım ve geri çekilmeyi düşünemeden, o ortaya çıktı." Neredeyse her şeyini kaybetmesine neden olan canavarı hatırlayarak gözlerini hafifçe kısarak, "Bir Mezar Taşı Çenesi. 1 yıldızlı bir canavar." Lucavion bu ismi duyunca kaşlarını kaldırdı. Bu ismi tanıyordu — Mezar Taşı Çeneleri oldukça güçlü yaratıklardı, muazzam güçleri ve çevrelerindeki toprağı manipüle etme yetenekleriyle biliniyorlardı. Ölümlüler için, Mariel kadar güçlü olanlar için bile, böyle bir canavarla yüzleşmek ölüm cezası anlamına gelirdi. "Doğaüstü gücüm olsa bile, ona karşı koyamazdım," diye itiraf etti Mariel, sesi alçaktı. "Elimden gelenin en iyisini yaptım, ama hiçbir şey işe yaramadı. Ne kadar mücadele edersem, o kadar güçsüz olduğumu anladım. Boyumdan büyük bir işin içine girmiştim ve beni kurtaracak kimse yoktu. Tamamen yalnızdım." O savaşın hatırası hala zihninde canlı olduğu için içini çekti. "Beni oraya götüren açgözlülüğüm ve aşırı özgüvenimdi ve bunun yüzünden öleceğimi biliyordum." Lucavion'un bakışları sabit kalmıştı, ama Mariel gözlerinde bir anlık anlayış gördü. O sadece hikayesini dinlemiyordu, onunla bağ kuruyordu, belki de kendi deneyimlerinin parçalarını onun sözlerinde görüyordu. "Ve o zaman o ortaya çıktı," dedi yumuşak bir sesle, hayatını değiştiren o anı hatırlayarak sesini alçaltarak. "Senin efendin. Birdenbire ortaya çıktı ve beni kurtardı. O olmasaydı, o harabede ölmüş olurdum, açgözlülük ve hırs yüzünden hayatını kaybeden bir başka maceracı olarak." Sözleri, anının ağırlığıyla havada asılı kaldı. Mariel hafifçe gülümsedi, o gün kendisine söylenen sözleri hatırlayarak gözleri yumuşadı. "Hatırlıyorum... beni Gravestone Maw'dan kurtardıktan sonra, bana baktı ve en doğal şekilde, 'Vay canına, sen gerçekten bir ayı kızısın. Hmm... evet, kararımı verdim. Bundan sonra senin adın Küçük Ayı olacak' dedi." Lucavion'un gözleri tanıyarak parladı ve sessizce güldü. "Bu tam ona göre." Mariel başını salladı ve gülümsemesi biraz daha genişledi. "O zamanlar ne anlamam gerektiğini bilmiyordum. Savaşın şokunu hala atlatamamıştım ve karşımda bu gizemli figür, sanki hiçbir şey olmamış gibi bana bir lakap takıyordu. Ama sonra, beni kurtarmak yetmezmiş gibi, benim farklı olduğumdan bahsetmeye başladı. Benim yapımda, benim fark etmediğim benzersiz bir şey olduğunu söyledi." Ellerine bakarak, o karşılaşmadan önce ne kadar güçsüz hissettiğini hatırladı. "Bana yetenekli olduğumu söyledi, ama ben kendimi nasıl geliştireceğimi veya uyandıracağımı bilmiyordum. Her zaman ham gücümü kullanmıştım, bunun yeterli olduğunu düşünüyordum. Ama o, benim kendimde göremediğim potansiyeli gördü." Lucavion ciddi ama merakla dinledi. "Ve sana manayı dolaştırmayı öğretti, değil mi?" Mariel tekrar başını salladı, sesi biraz daha yumuşadı. "Evet. Beni kurtarıp gitmedi. İçimdeki manayı nasıl kontrol edeceğimi ve onu doğru şekilde nasıl dolaştıracağımı gösterdi. Daha önce hiç maruz kalmadığım yetiştirmenin temellerini bana öğretti. Sanki her zaman orada olan ama uykuda olan, uyanmak için doğru anı bekleyen bir parçamı açığa çıkarmak gibiydi." Derin bir nefes aldı, sesi sessiz bir minnettarlıkla doluydu. "O gün benim için her şeyi değiştirdi. Basit, inatçı, biraz gücü olan bir ölümlüden, gerçek potansiyelini kullanabilen birine dönüştüm. Ve hepsi onun sayesinde." Lucavion'un bakışları yumuşadı ve gözlerinde belli bir anlayış vardı. "O, başkalarının göremediği şeyleri insanlarda görme yeteneğine sahipti," dedi sessizce. "Senin içinde bunu görmesine şaşırmadım."