Bölüm 190 : Demir Matron (2)

Mariel için günler aynıydı. Tavernayı aç, yemekleri hazırla, müşterilere servis yap, dünyanın dört bir yanından gelen insanlarla sohbet et ve bunu tekrarla. Bugün de aynıydı, küçük bir değişiklik dışında. Akşam geceye doğru ilerlerken, Mariel Farlon'un tavernası tanıdık bir hareketlilikle doldu. Şehrin turnuvası her zamankinden daha fazla insanı çekince, hanı ziyaretçilerle dolup taştı; bazıları onurlu savaşçılar, bazıları ise o kadar da değil. Müşterilerin gelip gittiği, çoğunun yaklaşan maçlarıyla övündüğü veya içkiyle sinirlerini yatıştırdığı yoğun bir gün olmuştu. Mariel her zamanki gibi hanın içinde dolaşıyordu, keskin gözleri hiçbir şeyi kaçırmıyordu. Yıllar boyunca her şeyi görmüştü: maceracılar, paralı askerler ve hatta arkadaşlarını etkilemeye çalışan soylular. Ancak turnuva sırasında yaya trafiğinin artmasıyla birlikte, sorunlar da her zaman peşini bırakmıyordu. Ve bu gece de bir istisna değildi. Sesini boğuk ve hareketleri halsiz olan iri yarı bir adam, bir içki fazla içtiğine karar vermişti. Gürültülü kahkahası hızla bağırmaya dönüştü ve kısa süre sonra, başka bir müşteriye yumruk attığında durum tam bir kavgaya dönüştü. Masalar devrilmiş, sandalyeler kenara itilmiş ve içkiler her yere dökülmüştü. Mariel her zamanki gibi otoriter tavrıyla olaya müdahale etti. Tereddüt etmeden, adamı misilleme yapmasına fırsat bırakmayacak kadar hızlı ve etkili vuruşlarla etkisiz hale getirdi. Emekli olmasına rağmen, gücü ve becerisi hâlâ küçümsenmeyecek düzeydeydi. Ondan sonra tavernada sessizlik hakim oldu, kalan müşteriler arasında birkaç gergin bakış alışverişi oldu, ama akıllıca içkilerini içmeye devam ettiler. Gece ilerledikçe Mariel, barın yanında durmuş, kalan kalabalığı dikkatle izlerken bir bardağı siliyordu. Atmosfer biraz yatışmıştı, ancak turnuva katılımcılarının gürültülü enerjisi havada asılı kalmıştı. Turnuva tüm hızıyla devam ettiği sürece, hanının heyecan ve sorunların odağı olacağını biliyordu. Kendi kendine hafifçe iç geçirdi. "Hiç sıkıcı bir an yok," diye mırıldandı. Tam tezgahın arkasına dönmek üzereyken, hanın kapısı açıldı ve biri içeri girdi. Hanın kapısı gıcırdayarak açıldı ve o gün erken saatlerde gördüğü genç adam içeri girdi. Kızın ona seslendiğinde duyduğu adı Lucavion'du. Rahat adımları ve kaygısız havası eskisi gibiydi, ama hareketlerinde bir amaçla buraya gelmiş gibi belli bir kararlılık vardı. Aynı yıpranmış kıyafetleri giymişti, hasır şapkası yüzünü gizleyecek şekilde eğikti, bu da ona gün boyunca fark edilmeyen bir gizem havası veriyordu. Kısa bir süre etrafına bakındı, gözleri odayı taradıktan sonra Mariel'e takıldı. Bakışları buluştu ve o kısa anda Mariel onun neden orada olduğunu anladı. Yalnız gelmişti ve ona attığı bakış bunu doğruluyordu: konuşmak için gelmişti. Lucavion, hareketlerinde hiç tereddüt etmeden, rahat bir özgüvenle bar tezgahına doğru yürüdü. Oturdu ve sanki bunu yüzlerce kez yapmış gibi tezgaha hafifçe yaslandı. Rahat tavırlarına rağmen, havada hafifçe dalgalanıyor gibi görünen sessiz bir güç yayıyordu. Mariel'in güvendiği çalışanlarından biri olan Jorkin, Lucavion'a selam vererek siparişini almaya hazır bir şekilde yaklaştı. Genç adam onunla birkaç kelime konuştu, sesi her zamanki gibi hafifti. Jorkin, Lucavion'un istediği şeyi getirmek için ortadan kayboldu. Ancak Mariel'in dikkati dağılmadı. Elindeki bardağı silmeye devam etti, ancak dikkati Lucavion'da kalmaya devam etti. O sadece bir içki içmek için gelmemişti. Daha önce ona attığı hafif bakış, yeterli bir işaretti. "Konuşmaya geldi," düşündü Mariel, bardağı bir kenara koyarak. Konuşmanın neyi içereceğinden emin değildi, ama bunun yıldız ışığı manasına geri döneceğine dair bir önsezi vardı — o sabah onun içinde derin bir şeyleri harekete geçiren şey. Mariel, Lucavion'a yaklaşırken her zamanki gibi sert bir ifadeyle, keskin bakışlarını hiç saptırmadan ilerledi. Her zamanki gibi otoriter bir tavırla hareket ediyordu, davranışları onun tanındığı otoriteyi yansıtıyordu. İzleyenlere, bu, hanın heybetli sahibi ile onun dikkatini çeken bir müşterinin tipik bir karşılaşması gibi görünebilirdi. Onun ünü ve bu genç adamın dikkat çekici varlığı nedeniyle, her zamanki gibi gözler onun üzerindeydi. Ancak Mariel'in tecrübesi, Lucavion'un dikkat çekmek isteyen bir tip olmadığını söylüyordu — en azından, onunla ilişkilendirilmekle gelen türden bir dikkat. Onu test etmek ve bunun sıradan bir etkileşim olduğu yanılsamasını sürdürmek için yaklaşımını dikkatlice seçti. Onun önünde durdu, ellerini beline koydu. Bir an için han çok hafif bir sessizliğe büründü, birkaç müşterinin gözleri onlara doğru hafifçe kaydı. Mariel'in sesi alçak ve sakindi. "Bir şeye mi ihtiyacınız var?" diye sordu, ses tonu nötrdü ve daha önce birbirlerini tanıdıklarını belli etmiyordu. Lucavion, tezgaha yaslanarak, dudaklarında küçük, eğlenceli bir gülümseme belirdi. Gözleri tanıdık, şakacı bir ışıkla parladı ve kısa bir duraklamadan sonra başını ona doğru eğdi. "Rol yapmana gerek yok," dedi yumuşak bir sesle, gülümsemesi biraz daha genişleyerek yaramazlık izleri taşıdı. "Dikkat çekmekten rahatsız değilim." Sözler bir an havada asılı kaldı ve Mariel kaşlarını hafifçe kaldırdı. Onu tamamen anlamıştı ve dahası, umursamıyordu. Söyledikleri açıktı: İnsanların aralarında bir bağlantı olduğunu düşünmesi, dikkat çekmek anlamına geliyorsa, onu hiç ilgilendirmiyordu. Hiç umursamıyordu. Bu cesur bir cevaptı ve Mariel'in ilk ihtiyatlı tavrını yeniden değerlendirmesine neden oldu. Bu genç adam, onunla yolları kesişen çoğu insan gibi değildi. Kendine güveni, durumu okuma yeteneği ve görünüşe hiç önem vermemesi çok şey anlatıyordu. "İlginç. Buna gençlik mi demeliyim?" Mariel'in sert ifadesi biraz yumuşadı, ancak gözleri odaklanmış ve keskin kalmaya devam etti. "Öyle mi?" diye sordu, sesinde bir parça merak belirmişti. Lucavion, sanki gösterdiği halinden çok daha fazlasını anlıyormuş gibi ona anlamlı bir bakış attı. "Sonuçta," diye devam etti, sesi rahat ama kararlıydı, "senin gibi biriyle konuşma fırsatı pek sık gelmez." Uzun zamandır ilk kez Mariel kendini meraklanmış buldu. Lucavion saklanmaya çalışmıyordu, göze batmaktan da korkmuyordu. Onda hiçbir sahtecilik yoktu ve bu, onun gerçekte ne kadar çok şey bildiğini merak etmesine neden oldu. "Öyleyse," diye cevapladı Mariel, sesinde artık yüzeyin altında ince bir sıcaklık vardı, "sanırım konuşacak bir şeyimiz var." "Gerçekten de var. Küçük Ayı Hanım." Lucavion bu sözleri söylediği anda... Küçük Ayı Hanım —Mariel'in gözleri şaşkınlıkla büyüdü, yıllardır ilk kez sert tavırları çatladı. On yıllardır duymadığı bu isim, bir anda üzerine çöken bir anı dalgası gibi onu vurdu. Bu ismi ona sadece bir kişi söylemişti ve şimdi bu genç adamdan duyunca, omurgasından bir ürperti geçti. Aklı, genç ve pervasız bir savaşçı olduğu, kendi anlayabileceğinden çok daha tehlikeli bir dünyada hayatta kalmaya çalışan sıradan bir ölümlü olduğu zamanlara geri döndü. O zamanlar, yenilgiye uğraması kaçınılmaz bir düşmanın baskısı altında, felaketin eşiğindeydi. o ortaya çıkmıştı. Yıldız ışığı gibi bir figür, hayatını kurtaran ve onu daha sonra izleyeceği yola sokan varlık. O o , yüzünde bir gülümsemeyle, ezici bir güç karşısında gösterdiği inatçı cesaretinden dolayı onunla alay ederek ona o ismi takmıştı. Ve şimdi, karşısındaki bu genç adam, Lucavion, ona aynı ismi söylüyordu. Parçalar yerine otururken kalbi hızla çarpmaya başladı. Gözlerindeki mor ışık, yıldız ışığı manası, gösterdiği kadarından daha fazlasını biliyor gibi görünmesi. Bu bir tesadüf değildi. Lucavion, yıllar önce hayatını derinden etkileyen o kişiyle , yıllar önce hayatını derinden etkileyen o figürle bağlantılıydı. Kısa bir an için Mariel ne diyeceğini bilemedi, bu gerçeğin ağırlığı üzerine ağır bir battaniye gibi çöktü. Sonunda konuştuğunda, sesi daha yumuşaktı, neredeyse saygıyla doluydu. "Sen... onu tanıyorsun." Lucavion'un gülümsemesi hafifçe genişledi, gözleri aynı gizemli parıltıyla ışıldıyordu. "Görünüşe göre hatırlıyorsun," dedi, sesi hafif ama derin bir anlam taşıyordu. Mariel nefes aldı, kendini topladı. "Nasıl...?" diye başladı, ama cevabı zaten biliyordu. Bariz olanı sormaya gerek yoktu. Yıldız ışığı manası ve onun geçmişi hakkındaki bilgisiyle bu genç adam, onu bir zamanlar kurtaran varlıkla inkar edilemez bir şekilde bağlantılıydı. İçinde bir duygu karmaşası yaşıyordu: minnettarlık, merak ve garip bir gurur duygusu. Lucavion gerçekten o kişinin öğrencisiyse, buraya gönderilmiş olması ya da buraya gelmiş olması bir anlam ifade ediyordu. Ve bu böyle böyle olağanüstü bir kişi tarafından hatırlanmış olması, onu beklenmedik bir sıcaklıkla doldurdu. "Şey... Usta senden bahsetmişti." Mariel'in kalbi gurur ve garip bir onur duygusuyla doldu. O gizemli şahsa, öğrencisine bahsedilecek kadar güçlü bir izlenim bırakmış olması, hiç beklemediği bir şeydi. Bir an için, kendisini kurtaran varlığa hayranlıkla bakan genç maceracı gibi hissetti. "Anlıyorum," dedi Mariel sonunda, sesi artık daha sağlamdı, ancak bu açıklamanın ağırlığı hâlâ üzerinde duruyordu. "Uzun zaman oldu." Lucavion başını salladı, gülümsemesi hiç kaybolmadı. "Gerçekten de öyle."