Bölüm 18 : Yaşlı adam 2

"Neden bunu yaptın?" Yaşlı adamın sorusu beni hazırlıksız yakaladı. Yemeğimi yerken durakladım, zihnim onun ne demek istediğini anlamaya çalışıyordu. Kafamın karıştığını gören yaşlı adam, nazik ama sorgulayıcı bir sesle açıklığa kavuşturdu. "Neden bana yardım ettin, genç adam?" Onun bakışlarının ağırlığını aniden fark ederek, zorlukla yutkundum. Soru basit görünüyordu, ama basit bir cevaptan fazlasını gerektiriyordu. Yemeğime baktım, düşüncelerim daha önceki sahneye, zorbaların yüzlerine ve içimde yükselen öfkeye geri döndü. Neden ona yardım etmiştim? "Bilmiyorum..." diye başladım, sesim belirsizdi. "Sanırım onların sana öyle zorbalık yapmasına dayanamadım." Yaşlı adam bana bakmaya devam etti, gözlerinde minnettarlık ve merak karışımı bir ifade vardı. "Ama neden? Karışmak zorunda değildin. Diğerleri gibi uzaklaşabilirdin." Sözleri zihnimde yankılandı ve kendi mücadelelerimi, Stroud'un alaylarını ve sayısız kez kendimi güçsüz hissettiğim anları hatırladım. Derin bir nefes alıp duygularımı toparlamaya çalıştım. "Belki... çünkü o hissi bilirim," diye itiraf ettim, sesim fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu. "Zorbalığa uğramak, zayıf ve çaresiz olarak görülmek nasıl bir şey bilirim. Ve o zamanlar bundan nefret ediyordum." Yaşlı adam yavaşça başını salladı, yüzündeki ifade yumuşadı. "Yani empatiyle hareket ettin, öyle mi?" Bir an düşündüm. Empati... Öyle miydi? Belki de bir kısmı öyleydi, ama daha fazlası da vardı. Derin bir öfke, tüm bu adaletsizliğe karşı savaşma arzusu hissediyordum. "Bence empati daha fazlasıydı," dedim, sesim güçlenerek. "Aynı zamanda öfkeydi. Başka birinin benim gibi acı çekmesini görmekten duyduğum öfke. Güçlü oldukları için istediklerini alabileceklerini düşünenlere duyduğum öfke." Yaşlı adam düşünceli bir şekilde bana baktı. "Bana eskiden tanıdığım birini hatırlatıyorsun," dedi sessizce. "O da adaletsizliği görmeye dayanamayan biriydi." Merakla ona baktım. "Kimdi o?" "Uzun zaman önce bir arkadaşım vardı. O da sana çok benziyordu; cesur, tutkulu ve adaletsizliğe karşı geri adım atmayan biriydi. Zayıfların yanında durur, gücünü kötüye kullananlarla savaşırdı." Yaşlı adamın gözleri uzaklara daldı, anılarına daldı. "Ama dünya ona iyi davranmadı. Birçok zorlukla karşılaştı ve yolu kolay olmadı." Hikayeye garip bir bağ hissederek dikkatle dinledim. "Ona ne oldu?" "O, birçok kişi tarafından saygı duyulan ve korkulan büyük bir savaşçı oldu. Ama sonunda, başkalarını koruma arzusu ona pahalıya mal oldu. Birçok düşman edindi ve bu yolda çok şey kaybetti. Yakın olduğunu düşündüğü insanlar bile ona yabancı oldular." Yaşlı adamın sesi yumuşadı, sözlerinin ağırlığını yansıtan bir hüzünle doldu. "Ailesi veya arkadaşları arasında ayrım yapmadan herkes için her şeyi yaptı. Tüm insanlara eşit davrandı ve onları aynı standartlara göre yargıladı. Ama belki de bu yüzden, en yakın olduğu insanlardan uzaklaştı." Yaşlı adamın gözlerinde acıyı, her kelimesinden sızan pişmanlığı görebiliyordum. Devam etti: "Adalet ve eşitliğe inanıyordu, ama bunu yaparken yakın ilişkilerin getirdiği benzersiz bağları ve sorumlulukları gözden kaçırdı. Asil olan tarafsızlığı, onu soğuk ve ona değer verenlerden uzak biri gibi gösterdi. Onlar, onun yabancıların ihtiyaçlarını kendilerininkinden üstün tuttuğunu hissediyorlardı." Bir anlık sempati ve hafif bir korku hissettim. "Sonunda ona ne oldu?" Yaşlı adam derin bir nefes aldı, bakışları uzaklara daldı. "Sonunda, korumaya çalıştığı kişiler tarafından dışlandı. Onun seçimlerini anlayamadılar ve onların gözünde bir yabancı haline geldi. Koruduğunu sandığı kişiler onu bir yabancı, buraya ait olmayan biri olarak görmeye başladılar." Kaşlarımı çattım, yaşlı adamın hikayesi içimde karışık duygular uyandırdı. Bu durum bana rahatsız edici bir şekilde tanıdık geldi, şu anda kendimi içinde bulduğum durumu yansıtıyordu: ailem tarafından terk edilmiş, bana inanan kimse yoktu. Onların yargılarının ağırlığı hâlâ omuzlarımda büyük bir yük olarak duruyordu. Yaşlı adam düşünceli bir şekilde bana baktı, gözleri hafifçe kısıldı. "Genç görünüyorsun," dedi, sesi nazik ama sorgulayıcıydı. "Kaç yaşındasın?" "On dört," diye cevapladım sessizce, kelime dilimde ağır bir yük gibi duruyordu. Yaşlı adamın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "On dört mü? Peki burada, bu yerde ne yapıyorsun?" Tereddüt ettim, bu soru son zamanlarda yaşadığım zorlu günleri hatırlattı. Suçlama, yargılama, ceza... Hepsi uyanamadığım bir kabus gibiydi. Açıklamak için kelimeler bulmakta zorlandım. "Cevap vermek istemiyorsan, sorun değil," dedi yaşlı adam, başını sallayarak. Ama gitmedi. "..." Sanki sonunda konuşacağımı biliyormuş gibi. Yavaşça, kafamda kelimeleri oluşturmaya başladım. "Ben... işlemediğim bir suçla suçlandım," dedim yavaşça, sesim fısıltıdan biraz daha yüksek. "Ailem bana inanmadı. Beni cezalandırmak için buraya, cepheye savaşmaya gönderdiler." Yaşlı adamın yüzünde anlayış ve sempatiyle yumuşayan bir ifade belirdi. "Bu kadar genç biri için çok ağır bir yük," dedi sessizce. "Kendi ailen tarafından bir kenara atılmak, şiddet ve ölümle dolu bir dünyaya itilmek... çok acı bir kader." Onun sözlerinin ağırlığı üzerimde baskı yaratırken başımı salladım. "Bunun neden olduğunu bilmiyorum," diye itiraf ettim. "İyi bir evlat olmaya, ailemin beklentilerini karşılamaya çalıştım, ama hiçbir zaman yeterli olmadı. Ve şimdi, buradayım, yalnız ve hayatım için savaşıyorum." "Bu üzücü bir kader," dedi yaşlı adam, gökyüzüne bakarak. Hava karanlıktı, yıldızlarla doluydu. Soğuk rüzgar ağaçların arasında hışırdadı, gecenin soğuğunu daha da artırıyordu. Sessizce oturduk, soğuk hava bizi bir kefen gibi sarmıştı. Yaşlı adam beni sakinleştirmeye ya da sahte bir teselli sunmaya çalışmadı. Bunun yerine, yılların deneyiminin ağırlığını taşıyan sesiyle açıkça konuştu. "Dünya çoğu zaman adaletsizdir," dedi. "Bazen her şey senin aleyhine gelişiyor gibi gelir ve neden böyle olduğunu merak edersin. Ama hayat böyledir. Dünya her zaman adil değildir ve her zaman mantıklı değildir." Onun dürüstlüğünü takdir ederek küçük bir gülümsemeyi başardım. "Evet, bu doğru," dedim. "Mantıklı değil, ama yine de devam etmek zorundayız." Yaşlı adam başını salladı, gözleri ortak bir anlayışı yansıtıyordu. "Aynen öyle. Ne kadar zor olursa olsun, ilerlemeye devam etmeliyiz." Bir an sessizlik geçti, sonra aklımdaki soruyu ona sordum. "Buraya nasıl geldiniz?" Yaşlı adamın bakışları kaydı, gözlerinde uzak bir bakış vardı. "Sokaklarda hayatta kalmaya çalışan bir dilenciydim," diye başladı. "Fazla bir şeyim yoktu, sadece üstümdeki giysiler ve her gün yiyecek bir şeyler bulma umudum vardı. Bir gün, o kadar acıkmıştım ki biraz yiyecek çaldım. Ama ne yazık ki, çaldığım ekmek Baron'un oğlu için hazırlanmıştı. Bunu bilmiyordum; bilseydim, asla böyle bir şey yapmazdım. Sonunda yakalandım ve o ekmekler artık midemde olduğu için beni cezalandırmak için buraya gönderdiler." Onun hikayesi, arkadaşının hikayesine kıyasla basitti. Garip ve tuhaftı, ama nedense ne olduğunu bir türlü anlayamadım. Yine de, sadece biraz ekmek yüzünden buraya gönderilmişti. 'Konağın dışındaki hayat kesinlikle farklı.' Hayatımda ilk kez, ailemle hiçbir bağı olmayan ve sıradan bir insanla iletişim kurmuştum. "Bu çok acımasız," dedim sessizce. "Sadece hayatta kalmaya çalıştığı için." Diğer stajyerlere baktım, çoğu hala bana şüphe ve küçümsemeyle bakıyordu. İlk kez onların nefretini anlamaya başladım. Onların yerinde olsaydım, güçlülerin kaprisleri altında acı çekiyor olsaydım, muhtemelen ben de aynı şeyi hissederdim. "Beni nefret etmelerine şaşmamalı," diye mırıldandım, daha çok kendime değil, yaşlı adama. Yaşlı adam omuz silkti, yüzünde pes etmiş bir ifade vardı. "Hayat bazen acımasızdır. Ama devam etmek için yapman gerekeni yaparsın." Onunla bir dayanışma hissi duyarak başımı salladım. Farklı geçmişlerimiz olmasına rağmen, ikimiz de buradaydık, aynı mücadelelerle karşı karşıya kalıyor ve hayatlarımız için savaşıyorduk. "Teşekkür ederim, genç adam," dedi yaşlı adam sakin bir gülümsemeyle. "Lucavion," diye cevap verdim, birbirimize isimlerimizle hitap etmenin daha iyi olacağına karar vererek. Yaşlı adam düşünceli bir şekilde başını salladı. "Ah, Lucavion. Güzel bir isim." "Peki size ne diye hitap etmeliyim?" diye sordum, gerçekten merak ederek. "Şey," dedi gözleri parlayarak, "bana özel bir şey demene gerek yok. Bana 'yaşlı adam' de." Ama bu yaşlı adamın tuhaf bir huyu vardı. ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz.