Bölüm 179 : Sevimli mi?

Gerçek adı Mariel Farlon olan Demir Matron, en parlak döneminde bir efsaneydi — dünyanın en tehlikeli köşelerini dolaşmış, korkutucu bir maceracıydı. Onun ünü sadece savaş yeteneklerinden ibaret değildi; keskin içgüdüleri ve tehlikeyi daha ortaya çıkmadan hissetme konusundaki olağanüstü yeteneği ile de tanınıyordu. Sayısız savaşta becerilerini geliştirmiş ve tehlikeli durumlarda yolunu bulma konusundaki uzmanlığı sayesinde güvenli bir şekilde emekli olabilmişti — onun kalibresindeki maceracılar için nadir görülen bir başarı. Şimdi, macera dolu günlerinin heyecanından uzak, bu hanı işletiyordu. Ancak Andelheim'daki hayatının huzurlu görünüşüne rağmen, onu şekillendiren deneyimleri asla geride bırakamamıştı. Geçmişinden yanında taşıdığı şeyler vardı; hiç kimseyle paylaşmadığı, hatta hanına sık sık gelen müdavimlerle bile paylaşmadığı şeyler. Mariel, genç adamın gözlerindeki soluk mor ışığın titremesini izlerken, içindeki derin bir şey kıpırdadı. Yıllardır görmediği bir manzaraydı, ama bu anı ruhuna kazınmıştı. O ruhani parıltı, yumuşak ama etkileyici, çok belirgindi. Düşünceleri geçmişe, henüz genç bir maceracı olduğu, başkalarını sık sık yıkıma sürükleyen hırs ve pervasızlıkla dolu olduğu zamanlara geri döndü. Ama o mahvolmamıştı. Aslında, başarılı olmuştu ve bunun büyük bir kısmı, bir zamanlar karşılaştığı bir rehberlik gücüyle ilgiliydi. Geçmişinden bir figür, hiç tam olarak anlayamadığı bir figür, en çok ihtiyaç duyduğu anda hayatına girmişti. Gözleri, genç adamın gözleriyle aynı renkte parlayan, yıldız ışığına sahip bir varlık. Yıldız ışığı, yolunu aydınlatmış ve onu, sonunda olduğu maceracıya dönüştüren tehlikeli bir yolculukta ona rehberlik etmişti. O mor ışık, sadece bir mana hilesi değildi. Bir sembol, başka bir dünyaya ait, kendisinden çok daha büyük bir şeyin işaretiydi. O gizemli varlık sayesinde hayatta kalmış, gelişmiş ve sonunda tehlikeli maceracı hayatından emekli olmuştu. Şimdi, hanının tezgahının arkasında duran Mariel, merak etmeden duramıyordu: Önündeki bu genç adam kimdi? "Onun öğrencisi olabilir mi?" Belki? Bu olası bir durumdu. Sonuçta, Mariel o zamandan beri hiç kimseyle bu tür bir mana ile karşılaşmamıştı. Bu mana benzersizdi ve genç adamın şimdi, onun önünde bunu ortaya çıkarması, omurgasında bir titremeye neden oldu. Gözlerindeki parıltının, bir zamanlar tanıdığı yıldız ışığına ne kadar benzediğini düşünürsek, bu olasılık yüksek görünüyordu. Eğer bu doğruysa, tek bir açık sonuç vardı: bu genç adam onu tanıyordu. Ve bunu bilmesinin tek yolu, o kişi, yıldız ışığının varlığı, ona ondan bahsetmiş olmasıydı. Mariel'in göğsünde uzun zamandır hissetmediği sessiz bir sıcaklık yayıldı. O olağanüstü kişi onu bir öğrencisine anlatacak kadar hatırlamışsa, bu onun hiç beklemediği bir onurdu. O varlığa her zaman derin bir saygı duymuştu, asla tam olarak ifade edemeyeceği bir minnettarlık. Bunca yıl sonra bile hatırlandığını bilmek, onu garip bir mutlulukla doldurdu. "Mümkünse, onunla konuşmak isterim." Mariel tezgahın arkasında sessizce durdu, gözleri genç adamda takılı kaldı, zihni geçmişiyle ve yıldız ışığının gizemli figürüyle ilgili düşüncelerle doluydu. Genç adamla konuşma fikri daha çekici hale geldikçe, göğsündeki sıcaklık arttı. Eğer o gerçekten beni kurtaran kişinin öğrencisiyse, o kişi hakkında daha fazla şey duymak isterim... nasıl olduğunu bilmek isterim, diye düşündü. Hayatını değiştiren kişiyle küçük bir şekilde yeniden bağlantı kurma düşüncesi, onu beklemediği bir nostalji duygusuyla doldurdu. O anıları çok uzun süre tek başına taşımıştı, ama belki şimdi daha fazlasını öğrenme şansı vardı. Sanki kader bu genç adamı onun hanına getirmiş gibiydi. Ama sonra, bakışları onun yanında duran genç kıza kaydı. Kız sakin, hatta kararlı görünüyordu, ama aralarındaki dinamikte tuhaf bir şey vardı. Han'a birlikte girmiş olmalarına rağmen, genç adam kıza karşı özel bir yakınlık göstermiyordu. Daha da önemlisi, kıza yıldız ışığı manasını hiç göstermiyordu. Neden? Mariel, yılların maceracı deneyimiyle kendine sordu. Genç adamın bir şey sakladığı açıktı ve keskin sezgileriyle bunu çabucak anladı. En azından şimdilik, onun bilmesini istemiyordu. Mariel bu tür durumları daha önce birçok kez görmüştü — insanlar çeşitli nedenlerle kendilerinin bir kısmını saklıyorlardı. Birini korumak, dikkat çekmemek ya da sadece her şeyi açıklamaya hazır olmadıkları için olsun, bu işaretleri iyi biliyordu. Genç adamın çekingenliği kasıtlıydı ve kız bunun farkında değildi. "Henüz bir şey açıklamak doğru olmaz," diye düşündü ve zihni hızla uyum sağladı. Bu genç adam yıldız ışığı figürüyle olan bağlantısını açığa çıkarmak istemiyorsa, o da buna saygı duyacaktı. Doğru anı, belki de yalnız kaldıkları bir anı bekleyecekti. O zamana kadar baskı yapmayacaktı. Genç kız ise kendinden emin ve odaklanmış görünüyordu, ancak Mariel onun biraz gergin olduğunu anlayabilirdi — muhtemelen genç adamın varlığı ve aralarında çözülmemiş bir gerginlik olması nedeniyle. Mariel onların isimlerini bilmiyordu, ama zihninde onları sadece genç adam ve genç kız olarak düşünüyordu. Mariel şimdilik beklemeye karar verdi. Onunla özel olarak konuşma fırsatı olursa, bunu değerlendireceğim, diye düşündü. Ama şimdilik, onun kararını saygıyla karşılayacağım. En son istediği şey, ikisi arasında gereksiz bir gerginlik yaratmaktı. Genç adamın gizemi zamanla çözülecekti ve o sabırlı olacaktı. Sessiz bir gülümsemeyle dikkatini hanın geri kalanına çevirdi, zihni hala bir zamanlar hayatını aydınlatan yıldız ışığına takılı kalmıştı. ******** Valeria, Lucavion'un karşısına oturduğunda, onu daha yakından incelemekten kendini alamadı. Bir kez olsun, sırıtmıyor ya da onunla alay etmiyordu. Bunun yerine, sessizce hanın etrafına bakınıyor, gözleri sakindi ve dudaklarında hafif, sakin bir gülümseme vardı. İfadesinde onu farklı, alıştığından daha samimi gösteren bir şey vardı. Bakışları, sağ gözünün üzerinden geçen yara izine kaydı. Bu yeni bir yara değildi, aksine yıllardır orada olan eski bir yara izi gibi görünüyordu. Oysa Lucavion hala gençti, belki ondan sadece birkaç yaş büyüktü. Hayır, daha da yaşlı bile değildi. Görünüşüne bakılırsa, ikisi yaklaşık aynı yaştaydı, ancak dış görünüş aldatıcı olabilirdi. Ama nedense, belki de çocukça davranışları ya da enerjik tavırları yüzünden, onun gözünde oldukça genç görünüyordu. Bu yüzden daha da tuhaftı. "O yara izini nasıl aldı?" diye merak etti Valeria. "Onun yaşında böyle bir izi olması için nasıl bir hayat yaşamış olabilir?" Yara izi, onunla ilgili her şey gibi bir gizem gibi geliyordu. Onun rahat ve kaygısız tavrına uymayan bir geçmişi ima ediyordu. Onun alaycı ve rahat tavırlarının altında, henüz tam olarak anlayamadığı bir şey vardı. Lucavion, onun dikkatli bakışlarından hala habersiz, odanın içinde etrafına bakınıyordu, gülümsemesi yumuşak ama uzak, sanki bir anıya dalmış gibiydi. Sonunda, ona dönerek, onun bakışlarını yakaladı. Ancak, bu sefer alaycı yüzü hemen ortaya çıkmadı. "Yüzümde bir şey mi var?" Sadece ona bakarak sordu. Kız gözlerini kısarak, "O yara izi nasıl oldu diye merak ediyordum," dedi. "Ah..." Lucavion kaşlarını kaldırdı, eli içgüdüsel olarak yaranın kenarını okşadı. "Bu mu?" Cevap verip vermemeyi düşünür gibi bir an durakladı. Sonra, şakacı bir gülümsemeyle sandalyesine yaslandı. "Neden bu kadar meraklısın, Valeria?" diye sordu, sesi hafif ve alaycıydı. "Bunu çekici mi buluyorsun? Bazı kızların yara izlerinin erkekleri havalı gösterdiğini düşündüğünü duydum. Belki sen de onlardan birisin?" Valeria masanın altında yumruklarını sıktı, göğsünde öfke alevlendi. 'Tabii ki, bunu böyle bir şeye çevirecekti,' diye düşündü, yükselen öfkesini bastırmaya çalışarak. Ciddi soruları saçma sapan alaycı sözleriyle geçiştirmekte gerçekten çok iyiydi. "Senin saçmalıklarına ayıracak vaktim yok," diye tersledi ve onun bakışlarından kaçmak için başını keskin bir hareketle çevirdi. "En başta merak etmem bile benim hatamdı." Lucavion, onun tepkisinden açıkça keyif alarak hafifçe güldü. "Ah, hadi ama, bu kadar sinirlenmene gerek yok. Sadece biraz eğleniyorum." "Senin eğlence anlayışın sinir bozucu," diye mırıldandı Valeria, hâlâ ona bakmayı reddederek. Lucavion omuz silkti, sırıtışı hiç kaybolmadı. "Biliyor musun, sinirlendiğinde çok tatlı oluyorsun." "Ha?" Ve bu söz... Bu bir ilkti.