Bölüm 178 : Kim?

Andelhei'nin kalabalık sokakları şehrin canlı enerjisiyle doluydu, ama Valeria'nın düşünceleri, oraya doğru ilerlerken hanın üzerindeydi. Her zamanki kaygısız adımlarıyla yanında yürüyen Lucavion, her zamankinden daha meraklı görünüyordu ve Valeria, onun ne beklediğini merak etmekten kendini alamadı. Kısa süre sonra, Cloud Heavens Sect ile Silver Flame Sect arasındaki gergin çatışmanın yaşandığı yer olan, tanıdık han manzarası gözlerine çarptı. Yaklaştıkça, hanın adının yazılı olduğu tabela rüzgarda hafifçe sallanıyordu ve Valeria, önceki gecenin gerginliğinin hâlâ devam ettiğini hissedebiliyordu. Girişe yaklaştıklarında, Lucavion'un gözleri ilgiyle parladı ve her zamanki sırıtışı genişledi. "Demek burası, ha? Büyük bir savaşın sahnesi gibi görünmüyor." Valeria gözlerini devirdi. "Büyük bir savaş değildi. Sadece çok fazla gerginlik ve mahvolmuş bir yemek." Lucavion güldü. "Yemek için üzüldüm. Ama sanırım Demir Matron efsanesinin doğru olup olmadığını göreceğiz." Bunun üzerine, hanın içine girdiler. Atmosfer önceki geceden daha sakindi, sadece birkaç müşteri masalarda oturmuş yemeklerinin tadını çıkarıyordu. Kızartılan etin sıcak kokusu havayı doldurmuş, taze ekmeğin zengin aromasıyla karışmıştı. Valeria odayı kısaca taradı ve gözleri önceki gece durumu yatıştırmış olan aynı han sahibine takıldı. Demir Matron tezgahın arkasında duruyordu, keskin bakışları odayı tarıyor, sanki içeri giren herkesi sessizce değerlendiriyormuş gibi. Nispeten huzurlu bir sabah olmasına rağmen, önceki gece Valeria'nın tüylerini diken diken eden aynı otoriter tavrını sürdürüyordu. Lucavion onun bakışını takip etti ve düşük bir ıslık çaldı. "Demek o meşhur Demir Matron bu, ha?" Valeria hafifçe başını salladı. "Evet, o. Saygılı ol." Lucavion kaşlarını kaldırdı, dudaklarında şakacı bir gülümseme belirdi. "Ben her zaman saygılıyımdır. Ama onun ününe layık olup olmadığını görmek için sabırsızlanıyorum." Tezgaha yaklaştıklarında, Demir Matron'un gözleri onlara doğru kaydı, ifadesi okunamazdı ama varlığı çok belirgindi. "Vay vay," dedi, sesi sabitti ama otoriteyi yansıtıyordu. "Bu kadar çabuk mu geri döndünüz? Ve bu sefer yanınızda misafiriniz de var." Valeria, ona yan gözle bakarak dikleşti. "Arkadaş mı?" Bu ifade onu oldukça rahatsız etti. Sanki yakınmışlar gibi görülmesi... "O... O benim arkadaşım değil..." Valeria itiraz etmeye başlarken, fırsatçı Lucavion ustaca araya girdi. "Ah, bana burayı anlattı," dedi gülümseyerek, hanın etrafını işaret ederek. "Valeria merak etti ve ben de neden gelmeyeyim dedim. Ünlü Demir Matron'u kendi gözlerimle görebilirim diye düşündüm." Sözleri dilinden o kadar kolay dökülüyordu ki, Valeria bir an için sadece orada durup, biraz şaşkın bir şekilde bakakaldı. Gözünün ucuyla ona ters ters baktı, ama Lucavion, onun öfkesini görmezden gelerek, rahat bir merakla dikkatini han sahibine çevirdi. Demir Matron'un keskin bakışları Lucavion'a sabitlenmişti. Onu değerlendirirken ifadesinde hiçbir sıcaklık yoktu, gözleri sanki kolayca etkilenmediğini söylemek istercesine hafifçe kısılmıştı. Boş konuşmalardan hoşlanan biri gibi görünmüyordu, özellikle de onun gibi insanlardan. Hiç duraksamadan, sakin ama ince bir keskinlik içeren sesiyle konuştu. "Biliyorsun, birinin gözlerine böyle doğrudan bakmak kabalıktır. Özellikle de başka bir dövüş sanatçısının huzurundayken," dedi, sözleri havayı otoriter bir şekilde kesiyordu. Lucavion'un gülümsemesi değişmedi, ama bir an için bakışlarında bir değişiklik oldu. Her zamanki şakacı bakışı değildi; sanki onda, başkalarının göremediği bir şey fark etmiş gibiydi. Aralarındaki gerginlik farklıydı, gözleri arasında sözsüz bir şey geçiyordu. "Özür dilerim," dedi Lucavion, yine alaycı bir şekilde ellerini kaldırarak teslim olduğunu gösterdi. "Sanırım biraz kendimi kaptırdım. Saygısızlık etmek istemedim." Demir Matron birkaç saniye daha onun bakışlarını karşıladıktan sonra küçümseyen bir şekilde burnunu çektirdi. "Dikkat et," diye kısa bir cevap verdi. "Burası yanlış adım atabileceğin bir yer değil." "Ahahaa... Anlıyorum." Başını sallayarak gülümsedi, ama o anda kadın dudaklarını okumuştu. 'O, Efendinin söylediği gibi.' Kulağına hiçbir ses ulaşmamıştı, ama yine de o dudaklardan biraz bilgi alabilmişti. "Usta mı?" Kendine sordu. Ve sonra, Lucavion'un yanında dururken, düşünceleri onu çevreleyen garip auraya geri dönmeye başladı, son zamanlarda karşılaştığı diğer savaş yetenekleri Lira ve Varen'e çok benziyordu. Lucavion'da bir şeyler... tuhaftı. Kötü niyetli bir şekilde değil, ama onun gösterdiği derinliğin ötesinde bir derinliği ima eden bir şekilde. Onun şakacı, rahat tavırları sadece bir maskeden ibaretti ve altında çok daha tehlikeli ve karmaşık bir şey saklıyordu. Dövüşlerini hatırladı: onu silahsızlandırdığı rahat tavırları, gözlerinde bir an için parlayan rahatsız edici yoğunluk, ardından sinir bozucu gülümsemesiyle tekrar maskelediği o an. O dövüşte tüm gücünü kullanmamış olsa da, gerçek bir dövüş olsaydı kaybedeceği hissini bir türlü atamıyordu. Bu farkındalık onu incitti, ama daha çok ilgisini çekti. "Kim bu adam?" diye merak etti Valeria. Bu kadar genç birinin bu kadar yetenekli olması, yeteneklerini bu kadar iyi kontrol etmesi ve aynı zamanda bu kadar umursamaz bir tavır sergilemesi garipti. Kılıç kullanmadaki becerisi yadsınamazdı, ama bunun ötesinde, kökeninin gizemi vardı. Az önce bir "usta"dan bahsetmişti, ama bu kim olabilirdi? Lucavion'un öğretmeni de ona benziyorsa, onu eğiten kişi olağanüstü biriydi. Bir süredir onun hakkında biraz araştırma yapmayı planlıyordu. Tanıştıkları anda bile ailesindeki erkeklere bunu yapmalarını emretmeye karar vermişti. Ama şimdi şövalyelerini geride bırakıp buraya gelmeye karar verdiği için, bu plan doğal olarak ertelendi ve o burada böyle kalakaldı. Onunla ne kadar çok zaman geçirirse, o kadar şüpheleniyordu. O çok yetenekli, çok gizemliydi. Onu anladığını düşündüğü anda bile, onu şaşırtan, tahmin edilemez bir şey yapıyordu. "Sanki hiçbir sorumluluğu yokmuş gibi davranıyor," diye düşündü, tüm etkileşimlerini hatırlayarak hafifçe kaşlarını çatarak. "Ama o seviyede yetenekli olan hiç kimse, yoğun bir disiplin olmadan o noktaya gelemez. O bir paralı asker değil, bu kesin. Peki o gerçekten kim?" Bu soru, cevaplanması gereken bir gizemdi, ama şu anda bunun zamanı değildi, çünkü bu soruyu sorarsa, tek alacağı şey bir dizi alaycı sözler olacağını hissediyordu. Valeria'nın düşünceleri Lucavion ve onun kimliğiyle ilgili artan gizem etrafında dönmeye devam ederken, onun gözlerinden yayılmaya başlayan hafif parıltıyı fark etmedi. Yumuşak, ruhani bir mor ışık, kısa bir an için irislerinde parladı — neredeyse fark edilmezdi, ama manaya duyarlı olanlar için açıkça belliydi. Değişim ince ama keskin bir şekilde gerçekleşti. Demir Matron'un gözleri hafifçe büyüdü, her zamanki sakin tavrı, bunu fark ettiği anda bir anlığına bozuldu. Valeria, havadaki ani değişimi hissederek, Lucavion'un gözlerindeki solan parıltıyı yakalamak için tam zamanında başını çevirdi. Şaşkınlıkla gözlerini kırptı, içgüdüleri anında keskinleşti. "O da neydi?" diye sordu, sesinde şüphe vardı. Ama Lucavion, her zamanki gibi, bunu kolaylıkla geçiştirdi. Az önce olanlardan hiç etkilenmemiş gibi, ona rahatça eğilirken, şakacı gülümsemesi tam güçle geri döndü. "Hadi ama Valeria. Çok kaba davranıyorsun. Beni bu güzel mekana getiriyorsun ve oturmamı bile izin vermiyorsun? Ne kadar soğuksun," diye alay etti, yumuşak sesiyle, hafif yürekli tonuyla Valeria'nın şüphelerini ortadan kaldırdı. "Ne? Seni buraya getiren ben değildim, sen istedin." "Ne olmuş yani? Sonuçta beni buraya getiren sen değil miydin?" " Valeria'nın kaşları daha da çatıldı, ancak bir şeylerin ters gittiği hissini inkar edemiyordu. O cevap veremeden, Demir Matron, yeniden sakinleşmiş bir şekilde, kendini toparladı ve onlara bir gülümseme sundu — bu gülümseme, daha önce gösterdiği gülümsemeden çok daha sıcaktı. "Lütfen," dedi Demir Matron, pencere kenarındaki boş masalardan birini işaret ederek, sesi birdenbire çok daha samimi hale geldi. "Oturun lütfen. Birine size içecek bir şeyler getirmesini söyleyeceğim." Valeria şaşkınlıkla gözlerini kırptı, gözleri Lucavion ile Demir Matron arasında gidip geldi. Bir şey değişmişti, ama ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Bir dakika önce Demir Matron sert ve otoriterdi, ama şimdi... sanki değişmiş, onlara misafirperverlik gösteriyordu. ... sanki Lucavion m vl _emp y,r hikaye platformu Tanıdığı biri mi?