Bölüm 17 : Yaşlı adam

"Lütfen, buna ihtiyacım var. Açım," zayıf bir ses yalvardı. Merakım uyandı, ayağa kalktım ve gürültünün kaynağına doğru yürüdüm. Diğerlerinin çoğundan gizlenmiş, bahçenin tenha bir köşesine yaklaştığımda, iki genç adamın yaşlı, zayıf bir adamın etrafında dolaştığını gördüm. Yaşlı adam, yetersiz erzakını sıkıca tutuyordu, yüzünde çaresizlik vardı. "Zaten ilk gün savaş alanında öleceksin," dedi genç adamlardan biri alaycı bir şekilde. "Şimdi yemeğini ver sen." Diğer adam acımasızca güldü. "Evet, ihtiyar, gideceğin yerde ona ihtiyacın olmayacak." Bu manzara içimde derin bir öfke uyandırdı, Stroud'un daha önceki alaycı tavırlarını ve kendi çaresizliğimi hatırlattı. İki zorba kaba ve kirli görünüyordu, vücutları aşırı kaslı değildi ama yeterince korkutucuydu. Stroud'un bana yaptığı gibi, daha zayıf birinden yararlanıyorlardı. Yaşlı adam zayıf bir şekilde itiraz etti: "Lütfen, sadece yemek yemek istiyorum." Zorbalar onu görmezden geldiler ve zorla erzaklarını almaya çalıştılar. "Bu piçler..." Buna dayanamadım. Onların yüzlerinde Stroud'un kendini beğenmiş yüzünü gördüm ve harekete geçmem gerektiğini anladım. Bu aptal heriflerin böyle bir şey yapması beni çileden çıkardı. Yanağımdaki acıyı ve hissettiğim aşağılanmayı hissettim. Öfkemi birinden çıkarma ihtiyacı hissettim. Ama ikisine birden karşı koymanın kaybedilecek bir savaş olduğunu da biliyordum. En azından birçok şey olabilirdi ve böyle bir risk almam için hiçbir neden yoktu. Sonra aklıma bir fikir geldi. Brann'ın sürpriz ve strateji kullanarak yaşam alanında saldırganlarla nasıl başa çıktığını hatırladım. Yerden küçük, sivri bir taş aldım ve sessizce arkalarından zorbalara yaklaştım. –GÜM! Hızlı bir hareketle, ortadaki çocuğun kafasına taşı sertçe indirdim. Acı içinde bağırdı, öne doğru sendeledi ve yaşlı adamın erzaklarını bıraktı. Diğer zorba bana döndü, öfke yüzünü buruşturmuştu. O tepki veremeden, yüzüne tükürdüm ve bacaklarımın beni taşıyabildiği kadar hızlı koşarak kaçtım. "Buraya gel, seni küçük pislik!" diye bağırarak peşimden koştu. İlk zorba, kısmen kendine gelince, takibe katıldı. Adrenalin vücudumu kapladı ve bedenimdeki acıyı hafifletmişti. Geçici çadırlar ve antrenman ekipmanlarının arasında koşarken, arkamda ayak sesleri yankılanıyordu. Arkamı dönüp bakmadım. Tek odak noktam kaçmaktı. Arazi engebeliydi, ama bunu kendi lehime kullandım, alçak dalların altından geçip engellerin üzerinden atladım. Takipçilerim acımasızdı, ama öfkeleri muhakemelerini gölgeliyor, onları daha yavaş ve daha koordinasyonsuz hale getiriyordu. Bir köşeyi döndüğümde, Çavuş Brann'ın yakınlarda durup bazı stajyerleri denetlediğini gördüm. Son bir hızla ona doğru koştum, zorbalar peşimdeydi. "Yardım edin! Beni öldürmeye çalışıyorlar!" diye bağırdım, Brann'ın dikkatini çekmeyi umarak. Brann'ın keskin gözleri bana, sonra da beni kovalayan zorbalara çevrildi. Yüzü karardı ve bir adım öne çıkarak benimle takipçilerimin arasına girdi. "Yeter!" Brann'ın sesi gürledi ve zorbaları durdurdu. "Burada ne oluyor?" Zorbalar korkudan yüzleri solmuş bir şekilde durdular. "O... o bize saldırdı!" diye kekeledi içlerinden biri, beni işaret ederek. Ama ben ne yapacağımı zaten biliyordum. Çocukluğumdan beri Stroud beni hedef olarak göstermişti. Bu yüzden, birinin sahip olduklarımı almaya çalışması garip olmazdı. Derin bir nefes aldım ve gerginliğe rağmen sesim titremeden konuştum. "Hayır, saldırmadım. Onlar benim erzakımı almaya çalışıyordu, ben sadece kendimi savunmak istedim," dedim, ellerinde tuttukları yırtık ve parçalanmış patates ve ekmek parçalarını işaret ederek. "Kendimi savunamadığımda, yüzlerine tükürdüm ve kaçtım. Onlar da bu yüzden beni kovaladılar." Brann'ın bakışları, zarar görmüş yiyecekleri tutan zorbalara kaydı. Kanıt açıktı. Yarısı yenmiş ve yırtılmış erzaklar, yaptıklarının kanıtıydı. Brann'ın yüzü daha da karardı, öfkesi hissedilebiliyordu. "Siz ikiniz," diye homurdandı Brann, sesi alçak ve tehditkardı. "Başkalarından çalabileceğinizi ve bunun yanınıza kalacağını mı sanıyorsunuz?" Zorbalar, bahaneler uydurmaya çalışarak kekelediler, ama Brann onları susturdu. "Önümüzdeki hafta boyunca, ikiniz de cezalandırma olarak erzaklarınızın bir kısmını ona vereceksiniz. İkinizden herhangi birinin başka bir sorun çıkardığını duyarsam, sonuçları çok daha kötü olacak." Zorbaların yüzleri düştü ve isteksizce başlarını salladılar. "Evet, Çavuş," diye mırıldandılar. Ama gözlerinde her yerde nefret vardı. Benim oyunuma gelmekten nefret ettikleri belliydi, ama yapacak hiçbir şeyleri yoktu. Brann bana döndü, yüzündeki ifade biraz değişti. "Bu ikinci seferdi," dedi, yüzü soğuktu. "Kendini savunmakla iyi yaptın Lucavion. Ama unutma, burası herhangi bir zayıflık gördüklerinde bundan yararlanacak insanlarla dolu. Dikkatli ol." "Teşekkür ederim Çavuş," dedim, içtenlikle minnettar olarak. Brann başını salladı. "Şimdi, yaralarını revire göster. Laila'ya seni oraya benim gönderdiğimi söyle. Bana inanmazsa, benim emrimle olduğunu söyle. Anlayacaktır." "Anlaşıldı, Çavuş," dedim, sesim sabitti. Brann dikkatini tekrar öğrencilere çevirdi ve onlara tekrar harekete geçmeleri için emirler yağdırdı. Nefesimi toparlamak için bir dakika bekledikten sonra revirin yolunu tuttum. Yanlarından geçerken zorbalar bana nefret dolu bakışlar attılar, ama ben başımı dik tuttum. Bu raundu kazanmıştım ve onların öfkesinin beni korkutmasına izin vermeyecektim. Revire yaklaşırken, tanıdık bitki ve antiseptik kokusu havayı doldurdu. İçeri girdim ve Laila, başka bir yaralı askere bakmakla meşguldü. İçeri girdiğimde başını kaldırdı ve durumumu görünce yüzündeki ifade yumuşadı. "Bayan Laila," dedim, sesim biraz gergindi. "Çavuş Brann beni gönderdi. Onun emriyle geldiğimi söyledi." Laila başını salladı ve elindeki işi bir kenara bıraktı. "Buraya gel, bir bakayım." O gösterdiği yere, sedyeye doğru ilerledim ve yüzümü buruşturarak oturdum. Adrenalin etkisi geçince yanak ve kaburgalarımdaki ağrı daha da keskinleşti. Laila, tecrübeli gözleriyle yaralarımı inceledi, elleri nazik ama kararlıydı. "Zor bir başlangıç yaptın, değil mi?" dedi, sesinde sempati ve profesyonellik karışımı vardı. Yorgunluk hissederek başımı salladım. "Zorluydu." Onaylayarak mırıldandı ve işine başladı. İyileştirici büyüsü, acıyı dindiren ve yaraları kapatan yatıştırıcı bir merhem gibiydi. Sıcaklık vücuduma yayıldıkça, gerginliğimin bir kısmının eridiğini hissettim. "Brann haklı, biliyorsun," dedi Laila çalışırken sessizce. "Tetikte olmalısın. Burası zorlu bir yer ve insanlar senden yararlanmaya çalışacak. Ama senin iyi bir kalbin var Lucavion. Onu kaybetme." "...Neden böyle düşünüyorsun?" "Gördüğümde anlarım." "Anlıyorum..." Sözleri ağzımdan çıkar çıkmaz başımı eğip aşağı baktım. Birkaç dakika sonra, iyileştirme işlemini bitirip geri çekildi. "İşte, şimdi daha iyi hissetmelisin. Bir süre daha beladan uzak durmaya çalış." Başımı salladım, ayağa kalktım ve yeni iyileşmiş bedenimi denedim. Ağrı büyük ölçüde geçmişti, yerine kolayca görmezden gelebileceğim hafif bir sızı gelmişti. "Elimden geleni yapacağım." "Güzel," dedi Laila küçük bir gülümsemeyle. "Şimdi git biraz dinlen. Önündeki eğitim için buna ihtiyacın olacak." Ona bir kez daha teşekkür ettim ve revirden çıkıp, tekrar antrenman yapacağımız yere geri döndüm. Sonuçta, orada olacaklardan kaçınamayacağımı biliyordum. Eğitim alanına döndüğümde, Stroud diğer çavuşlarla birlikte bekliyordu. Beni gördüğünde gözlerini kısarak baktı, ama hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine emirlerini bağırarak verdi. "Mızraklara dönün! Eğitim şimdi devam ediyor." Hepimiz mızraklarımızı aldık ve tatbikata devam ettik. Günün geri kalanı, kısa bir öğle molası dışında, aralıksız antrenmanla geçti. Kaslarımız ağrıyana ve vücudumuz yorgunluktan ağrıyana kadar hamle, savuşturma ve duruşlar çalıştık. Akşamüstü güneş batarken, avluya uzun gölgeler düşüyordu. Sonunda Stroud antrenmanı bitirdi ve akşam yemeğimizi yememiz için bizi serbest bıraktı. Brann'ın emriyle, kendi payımın yanı sıra zorbalardan aldığım fazladan payları da topladım. Yorgunluğa rağmen, fazladan yemek küçük bir zaferdi ve moralimi yükseltti. Daha önce yemek yediğim aynı sessiz yere geri döndüm. Otururken, daha önce gördüğüm yaşlı adamın kendi yetersiz yemeğiyle yakınımda oturduğunu fark ettim. Sessizce yemeğini yiyen adamı rahatsız etmek istemedim, ben de yemeğime başladım. Ama sonra, aniden bana dönüp baktı. "Neden bunu yaptın?" ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer almaktadır. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz.