Bölüm 156 : Mahzen (6)

Çöktüm ve düşen canavarların çekirdeklerini tek tek topladım. Onları dikkatlice çantama koyarken, zayıf ışıkları enerjiyle parıldıyordu. Çalışırken, Vitaliara'nın meraklı bakışlarını üzerimde hissedebiliyordum. "Şimdi ne yapacaksın?" diye sordu, sesi hafifti ama gözleri keskin, her hareketimi izliyordu. "İyi bir gösteri izlemek istediğini söylememiş miydin?" diye sırıttım. "Şimdi başlayacak." Çekirdekleri toplamaya devam ederken ona bir göz attım. "Ustamla seyahat ederken epeyce güçlü insan görmüş olmalısın, değil mi?" Vitaliara başını eğdi, düşünceli bir şekilde gözlerini kısarak başını salladı. [Gerçekten de birçok güçlü insanla tanıştım—büyücüler, savaşçılar, hatta karanlık sanatlarla uğraşanlarla bile. Yumuşak bir kahkaha attım. "Hepsinin ortak noktası ne olabilir diye hiç düşündün mü?" Vitaliara, sorumu düşünerek durakladı. [Ortak? Şey,] diye düşündü, [tabii ki yetenek. Sıkı çalışma, eğitim ve... belki de sarsılmaz bir kararlılık?] Sesi düşünceliydi, ancak kendi cevabından tam olarak emin değildi. Başımı salladım, dudaklarım hafifçe gülümserken başka bir çekirdeğe uzandım. "Hayır, o değil." [Öyle mi?] Merakı uyandı. [O zaman ne?] "Sadece yetenek ya da sıkı çalışma değil," dedim, ayağa kalkıp ellerimdeki tozu silkelerken. "En güçlü insanların ortak noktası... neredeyse hepsinin bir tür tuhaf özelliği olması." Vitaliara şaşkınlıkla gözlerini kırptı. [Tuhaflık mı?] Başını eğdi, sesinde biraz eğlence vardı. [Açıkla.] Çantama bir çekirdek atarken hafifçe güldüm. "Bir düşün. Ustam, herkesin gerekli olmadığını söylediği halde, onlarca yıl boyunca tek bir büyüyü mükemmelleştirmeye garip bir takıntı duyan bir büyücüyle tanıştığını söylemişti. Ayrıca bir keresinde, bulabildiği en eski, en paslı kılıçlardan başka hiçbir şeyi kullanmayı reddeden bir kılıç ustası ile tanıştığını söyledi. Onların daha fazla 'karakter'i olduğunu söyledi. Ve şey, kendisi de oldukça..." Vitaliara'nın gözleri, parçaları birleştirerek anladığında büyüdü. [Ah, şimdi anlıyorum. Hepsi biraz... eksantrik.] "Aynen öyle," dedim, başımı sallayarak. "Güç yolunda, akıl sağlığını korumak oldukça zordur, ne de olsa." [Bu...] Vitaliara, söylediklerimi derinlemesine düşünerek sözünü yarım bıraktı. Bir an sessizliği sürdürdükten sonra tekrar konuşmaya başladım, sesim rahattı. "Peki, sence Arlen Morrowind'ın tuhaflığı nedir?" Vitaliara, sorudan açıkça şaşırmış bir şekilde gözlerini kırptı. [Onun tuhaflığı mı?] diye tekrarladı, sesinde şaşkınlık vardı. [Ben... bilmiyorum. Ne olabilir ki? O bir Başbüyücüydü, zamanının en güçlü büyücülerinden biriydi. Elbette odak noktası büyük, önemli bir şeydi, değil mi?] Gülerek başımı salladım. "Hadi ama, sen de fark etmiş olmalısın." Başını eğdi, açıkça bir cevap arıyordu ama bulamıyordu. [Neyi fark ettim? Göze çarpan bir şey gördüğümü söyleyemem…] "Küçük detaylar," dedim, dudaklarıma bilmiş bir gülümseme yayıldı. "Her şey detaylarda gizli. Bulmacalar doğru kelime olur." [Bulmacalar mı?] Vitaliara şimdi daha da kafası karışmış gibiydi, ama sesinde bir parça da anlama gelmeye başlamıştı. [Bekle... yani tüm bunlar, tuzaklar, illüzyonlar, hatta zindanın yapısı bile dev bir bulmaca gibi mi?] Başımı salladım ve bir çekirdek daha keseye attım. "Aynen öyle. Arlen Morrowind sadece ham güç veya görkemli büyü gösterilerine takıntılı değildi. Onun tuhaflığı bulmacalardı; açıkta gizlenmiş küçük, karmaşık detaylar. Zindanları sadece gücünüzü değil, zihninizi de test etmek için tasarlanmıştı. Kendi alanına girenlerin tuzaktan kaçmak için sadece savaşmakla kalmayıp, zihinlerini de kullanarak bir çıkış yolu bulup bulamayacaklarını görmek istiyordu." Vitaliara'nın gözleri anladığını gösteren bir şekilde büyüdü, sesinde yeni bir saygı vardı. [Yani, buradaki her şey bir test, bizim çözmemiz gereken bir bulmaca.] "Aynen öyle," dedim. "Ve biz de bunu parça parça çözüyoruz. Onun tuhaflığı bu. Bu, kaba kuvvet ya da ezici güçle ilgili değil. O, bizim önümüze koyduğu oyunu zekâmızla alt etmekle ilgili." Önümdeki yola baktım, çantamdaki çekirdeklerin ağırlığını hissettim. "Şimdi geriye kalan tek şey, bu bulmacanın son parçasını bulmak." Vitaliara etrafına baktı, illüzyonlar etrafımızda dönmeye devam ederken gözleri odayı taradı. Yüzünde karışık bir ifade vardı, hem şaşkınlık hem de merak. [Peki şimdi bulmaca ne? Ben bir şey görmüyorum.] Cevabı zaten bildiğim için sırıttım. "Detaylar," dedim basitçe, sakin bir sesle diz çöküp öldürdüğüm ilk canavarın çekirdeğini aldım. "Her zaman detaylardır, gözden kaçırmaya eğilimli olduğumuz şeyler." [Detaylar mı?] diye tekrarladı, hala kavramı tam olarak anlamamıştı. Gülümsedim ve çekirdeği diğerlerinin yanına dikkatlice uzamsal yüzüğüme koydum. "Bir düşün. Neden tüm bu çekirdekleri sırayla sakladım? Neden rastgele saklamadım?" Vitaliara'nın gözleri anladığını gösteren bir parıltı yaydı ama hala tam olarak netleşmemişti. [Bekle... onları düzenli olarak mı sakladın? Neden?] "Bu," dedim, ayağa kalkıp dizlerimdeki tozu silkeledim. Zindana ilk girdiğim alana doğru ilerledim, illüzyonlar hala etrafımızda dans ediyordu, ama artık dikkatimi dağıtan bir şeyden ibaret değillerdi. Dikkatim ayaklarımın altındaki zemindeydi, çoğu kişinin savaşın kaosunda göz ardı edeceği küçük detaylarda. Sonunda, bu odaya ilk adım attığım yere ulaştım. Ve orada, neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük, taş zemine oyulmuş bir oyuk vardı. Sanki içine belirli bir şeyin yerleştirilmesini beklermişçesine mükemmel bir şekle sahipti. Diz çöktüm ve çekirdeği oyuğun üzerine tuttum. "İşte bu yüzden," dedim, sesim fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu, sonra çekirdeği nazikçe küçük boşluğa yerleştirdim. Hiç boşluk kalmadan mükemmel bir şekilde oturdu. Çekirdek yerine oturur oturmaz, odada hafif bir uğultu yankılandı, etrafımızdaki illüzyonlar bir an için titredi. Odadaki hafif uğultu havada yankılandı ve bir an için gördüm — illüzyonun bazı kısımları titredi, kenarları bulanıklaştı ve yavaşça çözülmeye başladı. Vitaliara, değişiklikleri gözlemlerken gözlerini kısarak fısıldadı. [Çekirdekler... sıraya dizilmeleri mi gerekiyor?] Onun hızlı çıkarımına gülümsedim. "Çabuk kavrıyorsun," dedim başımı sallayarak. Tereddüt etmeden, uzamsal yüzüğümde sakladığım ikinci çekirdeğe uzandım. Bu bulmaca, bu sıra — benim için bir gizem değildi. Roman sayesinde bunu çok iyi biliyordum. Magic Tower'ın erkek başrol oyuncusu, onu neredeyse deliye çeviren sayısız deneme, deneme ve yanılma sonrasında buna rastlamıştı. Ama benim bir avantajım vardı. Farklı kombinasyonları denemek veya yanlış cevapları test etmek zorunda değildim. Sırayı biliyordum. İkinci çekirdeği tutarak, sıradaki noktaya doğru ilerledim. Etrafımdaki illüzyonlar hala dans ediyordu, ama varlıklarının zayıfladığını hissedebiliyordum. Artık eskisi gibi bir tehdit oluşturmuyorlardı, sadece zindanın büyüsüne tutunan gölgelerdi. "Bu kısım kahraman için çok sinir bozucuydu," diye mırıldandım, Vitaliara'dan çok kendime. "Doğru sırayı bulmak için haftalarca uğraştı." [Kahraman mı?] Vitaliara şaşkınlıkla tekrarladı. "Ah... Aldırma." Bazen böyle hatalar yapılabilir, ama gelecekte böyle şeyler olduğunda dikkatli olmak her zaman daha iyidir. TOK! İkinci çekirdeği, ilk çekirdekle aynı olan zemindeki başka bir küçük oyuğa yerleştirdim. Yerine oturur oturmaz, bu sefer daha güçlü bir uğultu geri döndü. İllüzyonun başka bir bölümü, gevşek bir iplik gibi çözülerek kayboldu. Sessiz bir güvenle ayağa kalktım ve üçüncü çekirdeği elime alarak bir sonraki noktaya doğru ilerledim. Romanın verdiği bilgiler sayesinde yolum belliydi. Tahminde bulunmam gerekmiyordu, sadece önceden belirlenmiş adımları takip etmem gerekiyordu. "Neredeyse bitti," dedim, daha çok kendime, bir sonraki çekirdeği yerleştirmeye hazırlanırken. Çekirdekleri tek tek, kendilerine ait yerlere yerleştirdim, her biri küçük oyuğa mükemmel bir şekilde oturdu. Her çekirdek ile birlikte zindanın büyüsünün uğultusu daha da yükseldi ve illüzyonlar titremeye ve kaybolmaya devam etti. Yol zihnimde netti, romandaki sıra beni adım adım yönlendiriyordu. "Sağa," diye mırıldandım, üçüncü çekirdeği alıp bir sonraki noktaya doğru ilerledim. Kahramanın kaç kez denediği ve başarısız olduğu aklıma gelince, zihnimde onun hayal kırıklığını neredeyse duyabiliyordum. Ama ben aynı işkenceyi yaşamak zorunda değildim. Ne yapmam gerektiğini tam olarak biliyordum. TOK! Üçüncü çekirdek yerine oturdu ve illüzyonun bir başka bölümü, eski bir duvar halısından kopan iplikler gibi çözüldü. "Sağ ortadakine," diye fısıldadım kendime, dördüncü çekirdeğe doğru ilerlerken, tereddüt etmeden onu bir sonraki boşluğa yerleştirdim. uğultu daha da güçlendi, neredeyse ayaklarımın altındaki zeminden yankılanıyordu. Zindan tepki veriyordu, yavaş yavaş gerçek şeklini ortaya çıkarıyordu. Beşinci, altıncı ve yedinci çekirdekler hızlı bir şekilde arka arkaya geldi, her biri boşluk bırakılmadan yerleştirildi. Son çekirdeği elimde tutarak, dizilişi tamamlayacak ve illüzyonları tamamen ortadan kaldıracak son boşluğa doğru ilerledim. Oda, sanki bu anı bekliyormuşçasına nefesini tutmuş gibiydi. "Başlıyoruz," diye mırıldandım ve son çekirdeği yuvasına yerleştirdim. Yerine oturur oturmaz, uğultu derin, yankılı bir titreşime dönüştü ve bir anda kalan illüzyonlar paramparça oldu. Sahte canavarlar, havadaki bozulmalar... hepsi yok oldu ve oda yumuşak, ruhani bir ışıkla doldu. Bulmaca tamamlanmıştı.