Bölüm 153 : Mahzen (3)

Son Arachasaes'i de öldürdükten sonra, zindan ürkütücü bir sessizliğe büründü. Geriye kalan tek ses, taş duvarların içindeki kalıntı büyünün yumuşak çıtırtılarıydı, sanki bir zamanlar güçlü bir fırtınanın soluk yankıları gibi. Estoc'umu kınına koydum, silah bir kez daha yanıma yerleştiğinde yıldız ışığının zayıf uğultusu dağıldı. Canavarlar yenilgiye uğratıldığında, önümdeki yol artık açıktı. Morrowind'in Mahzeni'nin kalbine doğru ilerledim; bundan sonra neyle karşılaşacağımı bilmediğim için duyularımı keskinleştirdim. Ama ilerledikçe tünel genişlemeye başladı ve taş duvarlar yavaş yavaş yerini açık bir alana bıraktı. Burası geniş, dairesel bir odaydı. Tavan yüksekte kemerliydi ve bilinmeyen bir kaynaktan süzülen loş ışıkta zar zor görülebiliyordu. Duvarlara oyulmuş eski hiyeroglifler, yumuşak mavi bir tonla hafifçe parlıyordu ve tüm bu zaman geçmesine rağmen büyülü varlıkları hâlâ güçlüydü. Zemin pürüzsüzdü, neredeyse doğal olmayan bir şekilde, sanki taş yüzyıllar boyunca içinden akan büyülü akımlar tarafından cilalanmış gibiydi. Ama en çok dikkat çeken şey, hareketin olmamasıydı. Canavar yoktu. Tuzak yoktu. Hiçbir şey yoktu. Odanın ortasında durdum, gözlerimle odayı dikkatlice taradım. [Hiçbir yaratık, hiçbir gizli tehlike yok...] Vitaliara düşünceli bir sesle mırıldandı. [Ama hissedebiliyorum. Burada bir şey var, yüzeyin altında bir şey.] Ve tam da dediği gibiydi. "Tıpkı romanda anlatıldığı gibi." Düşündüm, gözlerimi kısarak ayrıntıları hatırladım. Bu oda, birkaç farklı yoldan gelen mananın birleştiği, ham büyülü gücün toplandığı bir kavşaktı. Shattered Innocence'da, burası muazzam bir potansiyele sahip ama aynı zamanda tehlikeli bir yer olarak tasvir edilmişti. [Peki, plan nedir?] Vitaliara'nın sesinde merak vardı, ama aynı zamanda bir gerginlik de hissediliyordu. [Sanki bu yer nefesini tutmuş gibi... sıkışmış hissediyorum.] Onun sözlerine gülümsemeden edemedim. "Plan mı?" Hafifçe başımı salladım. "Çok basit." Tereddüt etmeden odanın tam ortasına adım attım, pürüzsüz zemin ayaklarımın altında neredeyse sinir bozucu bir şekilde hareketsizdi. Ayağım odanın tam merkezine değdiği anda, bir şey değişti. Uzun süredir kilitli olan bir kilidin açılması gibi, havada hafif bir tıklama yankılandı. Ve sonra, oda canlandı. Hissedebiliyordum — sanki uykuda yatmış, uyanmak için doğru anı bekliyormuş gibi, her yönden mana dalgaları geliyordu. Duyularım genişledi ve o anda her şeyi hissedebiliyordum. Duvarlar enerjiyle nabız gibi atıyor gibiydi ve etrafımda gizlenmiş varlıklar kendilerini göstermeye başladı. Canavarlar. Onlarca. Hayır... daha fazlası. Yüzlerce. [Ne—?] Vitaliara'nın şaşkınlığı hissedilebilirdi, sesi zihnimde yankılanıyordu. [Çok fazla var…] Haklıydı. Oda boş değildi. Canavarlar fiziksel anlamda orada olmadıkları için görünmüyorlardı. Gizlenmişlerdi, varlıkları zindanın büyüsüyle maskelenmişti ve mekanizma tetiklenene kadar zamanlarını bekliyorlardı. Yoksa öyle miydi? [Hmm?] O da bir şey fark etmiş gibiydi. [Bu mu?] Vitaliara'nın şaşkın sesi kafamın içinde yankılandı. Haklı olarak şaşırmıştı. Çünkü o bir efsanevi canavar olsa bile, böyle bir manzaraya sık sık tanık olamazdı. Grotesk canavarlar gölgelerden çıkmaya devam ediyordu, çarpık şekilleri her geçen saniye daha da yaklaşıyordu. Görünüşleri kabus gibiydi: pençeli uzuvlar, zehir damlayan dişli ağızlar ve hızlı ve acı verici bir ölüm vaat eden parlayan gözler. Ama ben kıpırdamadım. Orada durdum, elim estokumun kabzasına dayanmış halde, ama onu çekmeye çalışmadım. [Ne... yapıyorsun?] Vitaliara'nın sesi zihnimde yankılandı, her zamanki soğukkanlılığıyla karışıklığını zar zor gizliyordu. Bana soru sormakta haklıydı, ama ben ne olduğunu zaten biliyordum. İlk canavar, kolum kadar uzun dişleri olan devasa bir hayvan, ağzını genişçe açarak bana saldırdı, dişlerini bana geçirmek için hazırdı. Ama bana ulaştığı anda, çenelerinin beni kapattığını hissetmem gereken anda... içimden geçti. Hiçbir darbe hissetmedim. Hiçbir acı hissetmedim. Sanki o yaratık hiç orada olmamış gibiydi. [Anlıyorum...] Vitaliara'nın sesi yine havayı yırttı, bu sefer biraz şaşkın bir ses tonuyla. [Bu yüzden onların vücutlarından herhangi bir Canlılık hissetmedim.] "İllüzyonlar," diye mırıldandım, daha fazla canavarın yaklaşmasını izlerken. Her biri bir önceki kadar tehditkar görünüyordu, hareketleri hassastı, saldırıları acımasızdı. Ama hiçbiri bana dokunmadı. Rüzgarda duman gibi içimden geçip gittiler. Canavarlar tek tek gelmeye devam ettiler, hırlayarak ve ısırarak, ama hiçbiri gerçek değildi. Yakınından bile geçmiyorlardı. Onlar sadece hayaletlerdi, zindanın büyüsüyle yaratılmış korkunun yansımaları. "Bu zindanın büyüsü sandığımdan daha güçlü." Vitaliara, sesinde hala şaşkınlık hissedilirken itiraf etti. "Ben de öyle düşünmüştüm," diye cevap verdim, başka bir canavarın bana saldırmasını izlerken, yanımdan geçerken yok olup gittiğini gördüm. "Bu, sınavın bir parçası. Arlen Morrowind'ın zindanları hiçbir zaman kaba kuvvetle ilgili olmadı. Her şey algıyla ilgili." Canavarlar saldırılarına devam ettiler, her biri bir öncekinden daha grotesk, ama ben sarsılmadım. Bu denemeyi Shattered Innocence'da okumuştum. Zindanın bu kısmı, bir kişinin savaşma yeteneğini değil, aldatmacayı görme yeteneğini test etmek için tasarlanmıştı. İllüzyonlar korku uyandırmak, zihni kandırarak tepki vermesini sağlamak içindi, ama asıl tuzak da buydu. Canavarlara inanırsanız, illüzyonların sizi kandırmasına izin verirseniz, zindan sizi alt eder. Ama onları görürseniz, onların gerçek olmadığını anlarsanız, sınavı zarar görmeden geçersiniz. Tabii, becerilerinizi gerçekten geliştirmişseniz, zarar görmeden diyemem. [Lucavion.] "Biliyorum." İllüzyonları görmemek, sınavın sadece bir parçasıydı. Böyle bir yerde, sadece neyin gerçek olmadığını anlamakla kalmaz, neyin gerçek olduğunu da ayırt etmek gerekiyordu. Ve gerçek ile aldatma arasındaki çizgi her zaman çok inceydi. SCHLINK! Tereddüt etmeden, estokumu çektim, bıçak benim manamın tanıdık titreşimiyle uğuldadı. İllüzyonlar etrafımda dönüyordu, grotesk şekilleri acımasız saldırılarına devam ediyordu, ama hepsinin sahte olduğuna inanmamak gerektiğini biliyordum. Bu kaosun içinde bir yerlerde gerçek bir şey vardı, tehlikeli bir şey. Gözlerimi kısarak, odaklanırken duyularımı keskinleştirdim. Orada. "İşte buradasın." Görüş alanımın hemen ötesinde, hayaletlerin arasında gizlenmiş, diğerleri gibi kaybolmayan bir varlık hissettim. SWOOSH! Hızlı bir hareketle havayı kestim, estokum önümde keskin bir yay çizdi. Bıçak dirençle karşılaştı ve ardından etin parçalandığına dair şüpheye yer bırakmayan bir ses geldi. Kan taş zemine sıçradı ve illüzyonların içinde saklanan yaratık, çökmeden önce boğazından gelen bir çığlık attı. İllüzyonlar bir an için sallandı, gerçek canavarın vücudu yere çarptığında büyü bozuldu. Grotesk şekli seğirdi, kan parçalanmış uzuvlarının etrafında birikiyordu. [Ne kötü bir yöntem] dedi Vitaliara, düşen yaratığı izlerken sesinde hayranlık ve tiksinti karışımı vardı. Kafamı salladım ve kılıcımdaki kanı sildim. "Bir illüzyonist büyücü böyle savaşır," diye sakin bir şekilde cevap verdim. "Gerçeği aldatma katmanlarıyla maskelerler ve senin gardını indirmeni beklerler. Ölüm kalım savaşında kötülük diye bir şey yoktur. Sadece hayatta kalmak vardır." Vitaliara onaylayarak mırıldandı, ancak sesi düşünceli kalmaya devam etti. [Yine de, gerçekliği illüzyonla bu kadar kusursuz bir şekilde karıştırmak... Karanlık bir şekilde etkileyici. Siz insanlar beni şaşırtmaktan asla vazgeçmiyorsunuz.] "Heh... Biz böyleyiz." Gülümsayarak başımı salladım. "Etkileyici ama tahmin edilebilir," dedim, yaratığın cesedine bakarak. "Hileyi bir kez öğrendikten sonra, gerçek tehditlerin ortaya çıkması sadece zaman meselesi." 'Bazı okuyucuların, bunu kitaptan zaten bildiğini söylediğini duyuyorum.' Mana'nın kendisinden yaşam ve ölüm enerjisini hissedemeseydim, durum öyle olurdu. Özellikle zeki biri olmasam da, Ekinoks Ateşi hem yaşamdan hem de ölümden ve bunların dengesinden türetilen bir tekniktir. Bu yüzden, bir şekilde, bu canavarların gerçek olmadığını anlayabilirdim, çünkü yok olduklarında ölüm manası bırakmazlardı. Estoc'umu tekrar kınına koydum ve bakışlarım tekrar odaya döndü. Bu test henüz bitmemişti, çünkü tekrar tekrar birçok dalga gelecekti. O canavar öldürülene kadar bu devam edecekti. "Heh... Gel bakalım." Düşündüm ve elimi canavarın leşine soktum. SPURT! İçindeki çekirdeği yakaladım. Bu çekirdek, gelecekte ihtiyacım olacak şeydi.