Bölüm 15 : Kampta ilk gün

Boru sesinin keskin tınısı barakaların sessizliğini bozdu ve beni uyandırdı. Dışarısı hala karanlıktı; güneş henüz doğmamıştı. Sersemlemiş ve kafam karışmış bir halde, bunun uyanma çağrısı olduğunu hemen anladım. "Herkes kalkın!" Çavuş Brann'ın sesi odada yankılandı, ayak sesleri ağır ağır yatakların arasında dolaşıyordu. "Giyinip avluda toplanmak için beş dakikanız var. Haydi!" Ayaklarımın üzerinde zorlukla dururken, vücudum her hareketimde isyan ediyordu. Diğer mahkumlar da uyanmaya başlamışlardı, bazıları içlerinden homurdanıyorlardı, ama Brann'ın öfkesinden korktuğumuz için hepimiz harekete geçtik. Cildime sert gelen kaba kumaştan yapılmış üniformamı giydim ve botlarımı olabildiğince çabuk bağladım. Brann'ın emirlerine uymak için acele ederken barakada büyük bir telaş vardı. Hava gerginlikle doluydu, herkes herhangi bir gecikmenin cezaya neden olabileceğinin farkındaydı. Kemerimi alıp belime bağladım ve kapıya doğru giden mahkumların akışına katıldım. Dışarıda hava soğuk ve keskin, kışla'nın boğucu sıcaklığıyla tam bir tezat oluşturuyordu. Avlu, titrek meşalelerle aydınlatılmıştı ve yere uzun gölgeler düşüyordu. Sabahın erken saatlerindeki soğukta hafifçe titreyerek düzgün sıralar halinde dizildik. Yüzbaşı Stroud önde duruyordu, her zamanki gibi heybetli ve korkutucu bir tavırla. Gözleri üzerimizde dolaştı, ifadesi sert ve affetmezdi. "Bugün, bir haftalık eğitiminizin başlangıcı," dedi Stroud, sesi sessizliği yırtarak. "Temel bilgileri öğrenmek için sadece bir haftanız olacak. Bunun nedeni, bu kadar kısa sürede her şeyi öğrenebileceğinizi düşündüğümüzden değil, zamanın bizim için bir lüks olmadığından." Bir süre durdu, sözlerinin ağırlığı üzerimizde hissedilsin diye. "Her birinize mızrak kullanmayı öğreteceğiz. Mızrak, sınırlı eğitim almış kişiler için en basit ve en etkili silahtır. Kılıçtan daha az beceri gerektirir ve düşmanı uzak tutmanızı sağlar. Cepheye gönderilmeden önce en azından bu kadar eğitim alacağınız için kendinizi şanslı sayın." Sıralar arasında endişe dolu bir mırıldanma yayıldı. Bu kadar az hazırlıkla savaşa atılma düşüncesi korkutucuydu, ama itiraz etmek için yer yoktu. Stroud'un bakışları keskinleşti. "Yürümek, emirlere uymak ve bir birlik olarak savaşmak öğretilecek. Mızrağınıza ve yanınızdaki adama güvenmeyi öğreneceksiniz. Zaman kaybetmeyeceğiz. Yetişemediğinizde, zayıflık gösterdiğinizde, geride bırakılacaksınız ya da daha kötüsü olacak." Çavuş Brann, elinde bir demet mızrakla öne çıktı. Mızrakları tek tek dağıtmaya başladı. "Bunlar sizin can simitleriniz," dedi. "Onlara saygı gösterin, yoksa tuttuğunuz son şey onlar olacak." Mızrağı aldığımda, ağırlığı elimde hem yabancı hem de tanıdık geldi. Yabancıydı çünkü elimdeki mızrak, eğitim sırasında kullandığım mızrak değildi. Biraz farklı bir ağırlık merkezi vardı. Ama mızrak mızraktı. Hayatım boyunca kullandığım silah, her ne kadar hiç iyi kullanamasam da. "Gerçekten, burada bile her şey buna geliyor, değil mi?" Elimdeki silahı hissederek kendi kendime düşündüm. Bir süredir mızrakla savaşmamıştım ve kaslarımdaki ağrı, vücudumu düzgün bir şekilde hareket ettireli ne kadar uzun zaman olduğunu hatırlattı. Bir haftalık hapis, dayaklar ve yetersiz beslenme, bedenimi yıpratmıştı. Her kasım ağrıyordu ve mızrağın ağırlığı, her ne kadar tanıdık olsa da, neredeyse dayanılmazdı. "Sıraya girin!" diye emretti Brann. "Temel duruş ve hareketlerle başlayacağız. Beni izleyin ve dikkatli olun. Hayatlarınız buna bağlı." Brann temel pozisyonları gösterirken, biz de onun duruşunu taklit etmeye çalışarak sıralar halinde dizildik. Yılların tecrübesini yansıtan akıcı ve hassas hareketler yapıyordu. Öte yandan, yeni gelen farklıydı. Birçoğu, Brann temel pozisyonları gösterirken onun duruşunu taklit etmeye çalıştı. "Ayaklarınız omuz genişliğinde açık, dizleriniz hafifçe bükülmüş olsun," diye talimat verdi Brann. "Mızrağı iki elinizle tutun, biri tabanına yakın, diğeri sapın ortasına yakın. Ucu öne doğru, sapmaya hazır şekilde tutun." Herkes egzersizleri yaparken, Kaptan Stroud'un sıralar arasında dolaştığını ve soğuk gözleriyle her birimizi değerlendirdiğini fark ettim. Sonunda Stroud, heybetli ve korkutucu bir şekilde tam önümde durdu. Alaycı bir gülümsemeyle beni izledi, bakışları elimdeki mızrağa kaydı. "Mızrak kullanmayı iyi biliyorsun galiba, Thorne," dedi, soyadımı vurgulayarak alaycı bir tonla. "Öyle değil mi? Hatırladığım kadarıyla, 'mızrak ailesi'nden düşmüş bir asilzade." Sözleri canımı yaktı, ama ifademi nötr tutarak onun tuzağına düşmemeyi tercih ettim. Stroud, gerginliği açıkça zevkle izleyerek alaycı bir şekilde sırıttı. "Mızrak ailesinden birinin nasıl yapıldığını göstermesi uygun olmaz mı?" diye devam etti, sesi alaycı bir tonla doluydu. "Bir asilin mızrağı nasıl kullandığını hepimize gösterip gösteremeyeceğini görelim." Diğer stajyerlerin gözleri üzerimdeydi, yüzlerinde merak ve kızgınlık karışımı bir ifade vardı. Derin bir nefes alıp kendimi sakinleştirdim. Bu piç kurusu benimle alay ediyordu, ama ona karşı çıkmak istesem bile hiçbir şey yapamayacağımı zaten biliyordum. Bu yüzden, acı ve yorgunluğa rağmen, mızrağı sıkıca kavrayarak öne çıktım. Ayaklarım omuz genişliğinde açık, dizlerim hafifçe bükülmüş şekilde pozisyonumu aldım. Mızrağı normal duruşta tuttum, bir elim tabanına yakın, diğer elim ise sapın ortasına yakın. Mızrağın ucuna odaklandım, ağırlığını ve dengesini hissettim. Hızlı bir hareketle, her biri kasıtlı ve kontrollü bir dizi hamle ve savuşturma yaptım. Her geçen saniye mızrak ellerimde daha doğal hissediliyordu, kas hafızam manevralarda bana rehberlik ediyordu. Görevime konsantre olduğumda kaslarımdaki ağrı arka planda kaldı. En azından, öyle yaptığımı sanıyordum. Aniden, mızrağım aşağı doğru çekildi ve tutuşumu kaybettim. Başka bir mızrağın benimkine bastırdığını ve ucunun doğrudan yere doğrultulduğunu fark edince gözlerim fal taşı gibi açıldı. Sapı takip ederek onu kullanan kişiye ulaştım ve Kaptan Stroud'un bana sırıtarak baktığını gördüm. "Bildiğin tek şey bu mu?" Stroud alaycı bir sesle, küçümsemeyle dolu bir sesle sordu. "Bunu görünce, ailenin seni neden terk ettiğini anlayabiliyorum. Böylesine yetersiz yeteneklerle, nasıl cesaret edersin dükün varisini saldırmaya?" Etrafımızda kahkahalar patladı, stajyerlerin gözleri eğlence ve küçümsemeyle parlıyordu. Alaycı sesleri içimi parçaladı, ama Stroud henüz bitirmemişti. Mızrağını kaldırdı ve doğrudan göğsüme doğrulttu. "Eğer kızgınsan, bana yerini göstermeye ne dersin?" İçimde öfke alevlendi, maruz kaldığım haksızlık ve aşağılanma ile beslenen yanan bir cehennem. Kendi ailem tarafından tuzağa düşürülüp bir kenara atılmıştım ve şimdi de bu piç kurusu hayatımı daha da zorlaştırıyordu. Dişlerimi sıktım, mızrağımı kaptım ve Stroud'a kafa kafaya karşılaştım. "Peki," dedim, içimde kaynayan öfkeye rağmen sesim sabitti. "Sana göstereceğim." Stroud'un sırıtışı genişledi. "Bakalım neyin var... Ex-Thorne." İzleyenler sessizleşti, ikimiz karşı karşıya geldiğimizde merakları uyandı. Bir kez daha duruşumu aldım, bu sefer duygularım beni ele geçirdi. Stroud akıcı hareketlerle ilerledi, mızrağı hazır ve nazırdı. Deneyimsiz olmama rağmen, onun mızrak kullanmada iyi olduğunu biliyordum. Hiçbir açık göremedim. –SWOOSH! Stroud ilk hamleyi yaptı, hızlı bir hamle ile benim göbeğime nişan aldı. Ben onu savuşturdum, darbenin gücü kolumu titretti. Saldırının gücü o kadar fazlaydı ki, elim kırılacakmış gibi hissettim. Uzun zamandır ilk kez böyle bir saldırı hissettim. 'Thorne Stili. Hızlı Dişler.' Böyle bir durumda, onu geri çekilmeye zorlamak için bir dizi hızlı yumrukla karşılık verdim. Bu, öğrendiğim hareketlerden biriydi. Normalde mana ile desteklenmesi gerekiyordu, ama ben orada değildim. Stroud'un gözleri kısıldı ve bir dizi hassas vuruşla bana saldırdı. Engelledim ve kaçtım, vücudum içgüdüsel olarak hareket ediyordu. Kaslarımdaki ağrı unutuldu, yerine tek bir odak noktası geldi: kendimi kanıtlamak. ÇAT! Bir an için, eşit güçte olduğumuzu sandım. Çarpışan mızrakların sesi avluda yankılandı ve stajyerler sessizce izlediler. Ama Stroud acımasızdı, saldırıları giderek daha agresif hale geliyordu. Birkaç saniye sonra, ani ve güçlü bir vuruşla mızrağımı kenara itti ve omzuma bir hamle yaptı. Ben kaçtım ama mızrağı kolumu sıyırdı ve keskin bir acı hissettim. Dişlerimi sıktım ve geri çekilmeyi reddederek savaşmaya devam ettim. "Elinden gelenin hepsi bu mu?" diye alaycı bir sesle Stroud alay etti. Ben şiddetli bir yumrukla öne atıldım ve onu hazırlıksız yakaladım. PAT! Mızrağım onun yan tarafına sıyırdı ve o acı içinde tısladı, ama yara yüzeyseldi. Stroud'un sırıtışı kayboldu, yerine soğuk bir öfke geldi. Bana yeniden şiddetle saldırdı ve ben ona yetişmek için çabaladım. Mızrağı ölümcül bir hassasiyetle hareket ediyordu ve niyetini bile gizlemiyordu, bu yüzden önümde ne olduğunu göremiyordum. Vuruşunun gücü beni geriye itti ve sendeledim, tutuşum zayıfladı. ÇAT! Son bir güçlü hamle ile Stroud beni silahsızlandırdı ve mızrağım yere düştü. Mızrağının ucunu boğazıma dayadı ve gözleri memnuniyetle parladı. "Yerini bil, Ex-Thorne," diye tısladı. "Sen bir utançtan başka bir şey değilsin." ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz.