Bölüm 142 : Valeria Olarion (6)

Lucavion'un estoc'unun soğuk ucu boynuna birkaç santim uzaklıkta dururken Valeria donakaldı. Keskin çelik, solan ışıkta parıldıyordu, varlığı inkar edilemezdi. İkisi de nefes nefese değildi; mana kullanmamışlardı ve her ikisi de tecrübeli savaşçılar gibi hassas bir şekilde savaşmıştı. Yine de, becerisine ve elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, kaybettiği açıktı. Kılıcın soğukluğu cildinde kalmış, yenilgisini hatırlatıyordu. Lucavion'un sakin ifadesi değişmeden kalırken, gururu incinmiş bir şekilde zorlukla yutkundu. Ölçülü bir hareketle estoc'unu çekti ve kılıç yumuşak bir tıklama sesiyle kınına geri girdi. Gülümsemesi derinleşti, ama onda kendini beğenmişlik yoktu, sadece aynı rahatsız edici sakinlik vardı. Valeria, yüzünde hayal kırıklığı ve kabullenmenin karışımıyla kızaran bir ifadeyle, dikleşti. "Bitti," diye mırıldandı, sesinde isteksiz bir kabullenme vardı. Yenildiğini biliyordu. Kılıcı teknik olarak kusursuz olabilirdi, ama bu yeterli olmamıştı. Lucavion hemen cevap vermedi, bir adım geri çekildi, duruşu rahattı, ama gülümsemesi hiç bozulmamıştı. Valeria'nın siniri kabardı, dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Onun gülümsemesi sinirlerini bozuyordu, her ne kadar bunun için kendini suçlaması gerektiğini biliyor olsa da. Elinde değildi. "Neden gülümsüyorsun?" diye sordu, sesi istemeden keskinleşmişti. Gururu zaten darbe almıştı ve onun bu kadar... eğlenmiş görünmesi durumu daha da kötüleştiriyordu. "Bu kadar komik olan ne?" Lucavion'un gülümsemesi yumuşadı, ama bakışları sabit kalarak Valeria'nın gözlerine baktı. "Özel bir şey yok," diye cevapladı, omuzlarını hafifçe silkiyordu. "Sadece iyi bir düelloyu seviyorum, hepsi bu." Valeria, yenilgisinin acısını hala hissederek gözlerini ona dikti. Onun bu kadar rahat bir şekilde söylemesi, düellonun onun için geçici bir eğlenceden ibaretmiş gibi geliyordu. Kendi yanlış kararının bu sonuca yol açtığını içten içe biliyor olmasına rağmen, bu onu öfkelendirdi. "Oh. Gerçekten mi?" diye sordu, ona sert bir bakış atarak. "Evet." Gülümseyerek cevap verdi. "Peki. Düellomuz seni tatmin etti mi?" Valeria'nın bakışları bir an daha sürdü, gururu az önce yaşananların inkar edilemez gerçeğiyle çatışıyordu. Bunu kabul etmekten nefret ediyordu, ama gerçek açıktı: her adımda alt edilmişti. Ne kadar zorlasa da, Lucavion ona mükemmel bir hassasiyetle karşılık vermiş, her hareketi, saldırılarını gerçekleştirme şansı bulamadan onu etkisiz hale getirmek için hesaplanmıştı. Dudakları ince bir çizgiye dönüştü ve kızgınlığına rağmen yavaşça başını salladı. "Evet," diye mırıldandı, sesinde isteksiz bir kabullenme vardı. "Tatmin oldum." Onun saldırılarını ne kadar kolay savuşturduğunun hatırası onu kemiriyordu. Tekniğinden çok emindi, ailesinin kılıç ustası olma özelliğiyle onu alt edebileceğinden çok emindi. Ama Lucavion, daha önce nadiren gördüğü ölümcül bir zarafetle hareket etmişti. Stilinde gösteriş yoktu, boşa harcanan hareket yoktu, sadece saf, ölümcül bir verimlilik vardı. Kabul etmekten nefret etse de, bu adam kılıç kullanmada yetenekliydi. Ve şimdi, düellodan sonra bile, ona karşı kazanabileceği bir yol göremiyordu. Saf bir kılıç dövüşünde değil, ve kesinlikle tüm güçleriyle savaşırlarsa da değil. Onun siyah yıldız ışığı manası... çok güçlüydü, çok başka dünyalıydı. Düşüncesi bile omurgasında titremeye neden olacak kadar yoğun bir şekilde nabız gibi atıyordu. Ama gücünün ötesinde, onu rahatsız eden başka bir şey daha vardı. Lucavion'un dövüşme şekli... bu sadece beceri veya yetenekle ilgili değildi. Onun stili, zarif olmakla birlikte, onu karşılaştığı tipik şövalyelerden veya savaşçılardan ayıran ölümcül bir niyet taşıyordu. Her vuruşu hassas, kesin ve her şeyden önce öldürmek için tasarlanmıştı. Tereddüt yoktu, çekingenlik yoktu. Onur, şan veya zafer için savaşmıyordu. Hayatları sona erdirmek için savaşıyordu. Bu farkındalık onu kemiriyordu, zihninden çıkmak istemiyordu. Bu adam gerçekte kimdi? Biraz dikleşti, mor gözleriyle onu dikkatle inceledi. "Gerçekte kimsin sen?" diye sordu, sesi artık daha sessizdi ama merakla doluydu. "Savaşma şeklin... şimdiye kadar gördüğüm hiçbir şövalyeye benzemiyor. Spor için savaşmıyorsun. Öldürmek için savaşıyorsun." Lucavion'un gülümsemesi devam etti, ama gözlerindeki hafif gölge daha derin bir şeyi, paylaşmak istemediği bir şeyi ima ediyordu. Valeria'nın merakı devam etti, onun açıklamalarını beklerken onu kemirip durdu. Ama o, konuşmayı farklı bir yöne çevirdi ve kayıtsız bir omuz silkmeyle konuyu saptırdı. "Eh," dedi, sesine tekrar neşe gelmişti, "sonuçta ben sadece bir sıradan insanım." "Heeeeh... sıradan bir vatandaş, ha?" Valeria kaşlarını kaldırdı, açıkça ikna olmamıştı. Onun seviyedeki yeteneklere sahip, o siyah yıldız ışığı aurasına sahip birinin sıradan bir vatandaş olması imkansızdı. Lucavion, onun şüphelerini hissederek hafifçe güldü. "Doğru. Ne daha fazlası, ne de daha azı." Sesi hafif ve alaycıydı, sanki onu karanlıkta tutmaktan zevk alıyormuş gibi. Valeria daha fazla ısrar etmeden önce, Lucavion başını eğdi, bakışları kılıcına kaydı, sonra tekrar duruşuna döndü. Gözlerinde, sanki onu başından beri okuyormuş gibi, bilmiş bir parıltı vardı. "Ama sen," dedi, sesi şakacı ama aynı zamanda anlayışlı bir tona büründü, "yaptığın her hareket katı ama güçlü, sanki binlerce kez çalışılmış gibi. Hassasiyet, güç var, ama aynı zamanda biraz da kısıtlama var. Tıpkı bir asilin olması gerektiği gibi." Valeria'nın gözleri onun sözleri üzerine hafifçe büyüdü. Sadece söyledikleri değil, nasıl söylediği de önemliydi, sanki onun tüm dövüş stilini birkaç saniye içinde çözmüş gibi, dudaklarında hala o sinir bozucu gülümseme vardı. Ve en kötüsü neydi? Yanılmıyordu. Bir adım daha yaklaştı, bakışları eğlenceyle dans ederken devam etti. "Bu işe doğuştan yetenekli biri gibi disiplinli dövüşüyorsun. Kılıcını her salladığında, attığın her adımda, pratik yapmış, yeteneklerini geliştirmiş, yüzeysel olarak mükemmelsin. Ama," durakladı, gülümsemesi genişledi, "aynı zamanda biraz tahmin edilebilirsin, sence de öyle değil mi?" Valeria bu yorum karşısında öfkelendi, gururu incindi. "Öngörülebilir mi?" diye tekrarladı, sesi keskinleşti. "Bana öngörülebilir mi diyorsun?" Lucavion, sanki sesindeki ani keskinliği yatıştırmak istercesine elini kaldırdı. "Yanlış anlama," dedi gülümseyerek. "Bu kötü bir şey değil. Sen güçlüsün. Aslında çok güçlüsün. Ama..." Hafifçe eğildi, gözleri alaycı bir ışıkla parıldıyordu. "Bir şeyi göstermek için savaşmakla gerçek bir savaş arasında fark vardır." Valeria'nın gözleri kısıldı, öfkesi arttı. "O zaman beni aydınlat," dedi, sesinde sinirlilik vardı. Kollarını kavuşturdu, Lucavion'a sert bir bakışla bakarken duruşu sertleşti. "Göstermek için savaşmakla 'gerçek bir savaş' arasındaki fark tam olarak nedir?" Lucavion'un gülümsemesi değişmedi. Hatta, sanki onun meydan okumasını bekliyormuş gibi, gülümsemesi daha da genişledi. Hafifçe geriye yaslandı, gözleri hala aynı alaycı eğlenceyle parıldıyordu. "Şey, birincisi," diye başladı rahat bir şekilde, "sen hiç ölüm kalım düellosu yapmadın, değil mi?" Valeria bu söz üzerine kaşlarını kaldırdı, gururu yeniden alevlendi. "Tabii ki girdim," diye sertçe cevap verdi. "Ben bir şövalyeyim. Gerçek savaşlarda savaştım, ölüm kalım meselesi bu işin bir parçasıydı." Lucavion, Valeria'nın öfkesinden hiç etkilenmemiş gibi, hafifçe güldü. "Gerçekten mi?" diye sordu, sesi hafifti, ama altında bir meydan okuma vardı. "Çünkü öyle gelmedi bana." Söyleyiş şekli, Valeria'nın deneyimlerini önemsizmiş gibi göstererek, Valeria'nın kanını kaynattı. Kılıcının kabzasını sıkıca kavrayarak bir adım öne çıktı, mor gözleri öfkeyle parlıyordu. "Gerçek bir savaşın ne olduğunu bilmediğimi mi söylüyorsun?" diye sordu. Lucavion'un sırıtışı, Valeria'nın artan öfkesi karşısında hiç bozulmadan devam etti. "Sadece söylüyorum," diye omuz silkti, "eğer gerçekten ölüm kalım düellosu yaşamış olsaydın, bu şekilde savaşmazdın. Her şey tehlikede olduğunda, insanın hareketlerinde farklı bir şey olur." Valeria, onun sözleri kafasına dank edince dişlerini sıktı. Onun alaycı tavrı, yeteneklerini hafife alması, onu öfkelendirmişti. İçinde bir ateşin yükseldiğini, kendini kanıtlama ihtiyacı hissetti. Düşünmeden öne çıktı, eliyle kılıcını daha sıkı kavradı. "O zaman tekrar yapalım," dedi, sesi ateşliydi. "Sana gerçek bir dövüşün ne olduğunu göstereceğim." Ama kılıcını çekemeden Lucavion elini kaldırarak onu durdurdu. "Üzgünüm," dedi, sesi hafif ama kararlıydı, "bu hizmet artık mevcut değil." Valeria, onun cevabına hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırptı. "Ne?" diye sordu, öfkesi bir anlığına şaşkınlıkla durdu. Lucavion tekrar güldü ve başını salladı. "Dövüşümüzü çoktan yaptık," dedi, estoc'unun kabzasına hafifçe vurarak. "Ayrıca, bugünlük yeterince dövüştüm." Valeria kaşlarını çattı, hayal kırıklığı yeniden yüzeye çıktı. "Bunu sadece bu sefer seni yenmekten korktuğun için söylüyorsun." Lucavion'un gülümsemesi geri döndü, her zamankinden daha eğlenceli bir şekilde. "Belki," dedi, şakacı bir şekilde göz kırparak. "Ama ben sadece düşünceli davrandığımı düşünmek istiyorum. Bir günde iki kez gururunu incitmek istemezdim." Valeria'nın yüzü öfkeyle kızardı, ama karşılık veremeden Lucavion topuklarını döndü ve uzaklaşmaya başladı, onu yumruklarını sıkmış, içinde öfke ve isteksiz saygı karışımıyla dururken bıraktı. "Adi herif. Bir dahaki sefere seni yeneceğim." Uğradığı aşağılama. Bunu unutmayacaktı.