Bölüm 133 : Baronla Tanışma

Kapılar gıcırdayarak açıldığında, Lucavion'un bakışları ötesindeki sıcak, yumuşak ışıklı yemek odasına takıldı. Uzun masa çoktan hazırlanmıştı ve masada Baron ve ailesi oturuyordu. Masanın başında, gösterişten çok pratikliği ön plana çıkaran, sade ama özenle dikilmiş giysiler giymiş Baron oturuyordu. Yanında, nazik gözleri olan zarif bir kadın olan eşi oturuyordu ve onun karşısında, Lucavion'un haydutlardan kurtardığı Baron'un oğlu Ron vardı. Çocuk, Lucavion'u gördüğü anda gözleri parladı, bakışlarında hayranlık ve minnettarlık karışımı parlıyordu. Baron koltuğundan kalktı, yüzünde hoş geldin gülümsemesi ile Lucavion'a içeri girmesini işaret etti. "Bay Lucavion," diye başladı, sesi sıcak ve samimiydi, "davetimizi kabul edip akşam yemeğine katıldığınız için onur duyuyoruz. Lütfen, rahatınıza bakın." Lucavion, gördüklerinin önemini anlayarak saygıyla başını salladı. Eski bir asilzade olarak, görgü kurallarının yazılı olmayan kurallarını çok iyi biliyordu. Baron'un karısı ve oğlunun masada bulunması sadece bir formalite değildi; bu bir güven göstergesiydi, Baron'un samimiyetinin bir sembolüydü. Soylu çevrelerde, birini ailesiyle birlikte yemeğe davet etmek, açıklık, dürüstlük ve samimi saygının bir göstergesiydi. Bu, Baron'un bu toplantıyı sadece politik bir toplantı olarak görmediğinin açık bir işaretiydi. Baron, sıcak ve samimi bir gülümsemeyle öne çıktı ve ailesini işaret etti. "Kendimi ve ailemi resmi olarak tanıtmama izin verin, Bay Lucavion. Ben Baron Edris Wyndhall ve bu da eşim Leydi Elyra," dedi ve yanında duran zarif kadını işaret etti. Kadın Lucavion'a nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Ve tabii ki, oğlum Ron'la tanışmışsınızdır." Ron, Lucavion'a minnettarlığını ve hayranlığını açıkça gösteren bir gülümsemeyle baktı. "Sizinle tekrar görüşmek bir onur, Sir Lucavion," diye ekledi çocuk, sesi samimiyetle doluydu. Lucavion, bir zamanlar bu çevrelerde dolaşmış birinin sakin zarafetiyle başını hafifçe eğerek tanışmayı kabul etti. "Onur benim, Baron Wyndhall, Leydi Elyra, Ron." Baron Edris, Lucavion'un saygılı tavrından memnun olarak sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Lütfen oturun. Bu akşamki yemek mütevazı bir yemek, ama umarım beğenirsiniz." Lucavion başını salladı ve masaya oturarak rahat koltuğa yerleşti. Ortam resmi olmasına rağmen, onun takdir ettiği bir rahatlık ve dürüstlük hissi vardı. Ailenin zenginliğine rağmen, aşırı bir zenginlik gösterisi yoktu, Lucavion bunu Baron'un pratik doğasının bir işareti olarak sessizce not etti. Herkes oturduktan sonra, hizmetçiler ilk yemeği getirdiler: basit ama zarif bir şekilde sunulan kızartılmış av eti, taze sebzeler ve sıcak ekmek. Yemek, abartılı olmasa da, bölgenin bolluğunu ve Baron'un aşırılıktan çok pratikliği tercih ettiğini yansıtıyordu. Yemek servis edilirken Baron Edris kadehini kaldırarak kadeh kaldırdı. "Cesaret ve becerisiyle sadece oğlumu değil, Rackenshore halkını da kurtaran Bay Lucavion'a. Size derinden minnettarız." Lucavion da bardağını kaldırarak, sakin ama nazik bir ifadeyle karşılık verdi. "Konukseverliğiniz için teşekkür ederim, Baron." "Edris." "Anlamadım?" "Lütfen bana adımla hitap edin. Baron unvanım, sürekli işe yaramaz ve yardımcı olamadığım için oldukça gereksiz geliyor." Lucavion bir an durdu ve Baron'un gözlerine baktı. Adamın konumuna göre alçakgönüllülüğü şaşırtıcıydı, ama sözlerinin samimiyetinden şüphe yoktu. Edris Wyndhall, iltifat bekleyen bir asilzade rolünü oynamaya çalışmıyordu; gerçekten minnettar ve hatta yaşanan olaylara dahil olamadığı için pişmanlık duyuyor gibi görünüyordu. Lucavion, bir an için bu adamın, başkalarının başarılarını kendine mal eden ya da unvanlarını sorumluluktan kaçmak için kullanan diğer birçok asilden ne kadar farklı olduğunu düşündü. Edris ise, halkı tehlikedeyken harekete geçemediği için neredeyse utanıyor gibiydi. Lucavion, duygularını kolayca gösteren biri olmasa da, hafifçe başını salladı. "Peki, Bay Edris," dedi, sesi hala sakin ama bir parça kabul ediciydi. "Ancak unvanınız, yararlılığınızı yansıtmaz. Bu topraklara hükmediyorsunuz ve halkınız size güveniyor. Bu tek başına bir değer taşır." Lucavion'un Edris'e ilk adıyla hitap etmeyi ustaca reddetmesi fark edilmedi. Baron onu bir an izledi, keskin gözleriyle Lucavion'un yüzünü inceledi ve sonra sessizce iç geçirdi. "Hayatınız kolay olmamış olmalı, Bay Lucavion," dedi Edris yumuşak bir sesle, ses tonunda anlayışın ağırlığı vardı. Lucavion yanıt olarak hafifçe gülümsedi, bu hareket küçük ama samimiydi. "Herkesin katlanması gereken kendi zorlukları vardır," dedi, sesi düzgün ama düşünceliydi. Edris başını salladı, ağzının köşelerinde bir gülümseme belirdi. "Evet, bu doğru," diye onayladı, sesindeki ağırlık, her ikisinin de taşıdığı yüklerin gerçekliğini yansıtıyordu. Yemek devam ederken konuşma ara verdi. Atmosfer samimi olsa da, her ikisi de kendi mücadelelerinin tarihini taşıyan iki adam arasında, dile getirilmeyen bir ciddiyet hissediliyordu. Tabaklara çarpan çatal bıçak sesleri birkaç saniye sessizliği doldurdu, ama Baron'un oğlu Ron çekinerek konuşmaya başlayınca gerginlik bozuldu. "Affedersiniz, Lord Lucavion..." Ron, sözünü kesmesinin uygun olup olmadığından emin değilmiş gibi tereddütlü bir sesle konuşmaya başladı. Lucavion dikkatini çocuğa çevirdi, bakışları biraz yumuşadı. "Bir sorunuz mu var?" diye sordu, sesi öncekinden daha nazikti. Ron, parlak gözleri merak ve hayranlıkla dolu olarak başını salladı. "Ben... Sormak istediğim... Nasıl sizin gibi güçlü olabilirim?" Lucavion'un ifadesi, sorunun masumiyeti ve samimiyeti karşısında biraz değişti. Ron'a bir an baktı, çocuğun sözlerini düşündü ve sonra cevap verdi. "Benim gibi güçlü mü?" Ron heyecanla başını salladı, gözlerinde kararlılık parıldıyordu. "Evet! Kılıç kullanmayı öğrenip kılıç ustası olmak istiyorum, ama babam..." Hızla Edris'e baktı, sonra tekrar Lucavion'a dönerek sesini alçaltarak, "Babam istemiyor." dedi. Lucavion, çocuğun samimiyetine gülümsemeden edemedi. Bir zamanlar o da dünyaya aynı umut dolu güç arzusuyla bakmıştı. Hafifçe öne eğildi, Ron'un hevesli bakışlarıyla buluştu, ama hemen cevap vermek yerine, "Neden?" diye sordu. Ron, soruya şaşırarak gözlerini kırptı. "Neden?" diye tekrarladı, sanki bu soruyu beklemiyormuş gibi. Lucavion başını salladı, sesi sakin ama kararlıydı. "Neden güçlü olmak istiyorsun? Seni kılıç alıp bu yolu izlemeye iten nedir?" Ron durakladı ve genç zihni duygularını kelimelere dökmeye çalışırken soru havada asılı kaldı. Babasına baktı, sonra tekrar Lucavion'a döndü, kendini nasıl ifade edeceğini açıkça bilemiyordu. Lucavion konuşurken bakışları sabit kaldı, sesi odayı sessizliğe boğan bir ağırlık taşıyordu. "Kılıç neden kullanılır, biliyor musun Ron?" Genç çocuk, bu kadar ciddi bir soru beklemediği için tekrar gözlerini kırptı. "E-emin değilim," diye kekeledi. Lucavion hafifçe öne eğildi ve Ron'un bakışlarını yakaladı. "Seni kurtardığımda, Ron... o kılıcın neler yapabileceğini hatırlıyor musun? O sadece etkileyici görünmek veya güçlü hissetmek için bir araç değil. O bir silah, zarar vermek, öldürmek için yapılmış bir araç. Bir kılıç aldığında, o sorumluluğun ağırlığıyla ellerini kirletirsin. Öyleyse, neden onu kullanmayı öğrenmek istiyorsun?" Ron bunalmış görünüyordu, gözleri babasına kaydı, sonra tekrar Lucavion'a döndü. Bu kadar derin bir soru beklemiyordu ve Lucavion'un sözlerinin ağırlığı genç zihnini baskı altında bırakıyor gibiydi. Cevap verecek kelimeleri bulamadı. Çocuğun çaresizliğini gören Lucavion'un sesi yumuşadı, ancak kararlılığını korudu. "Amacın sevdiklerini korumaksa, bir şeyi anlaman gerekir. Bunu yapmanın tek yolu kılıç kullanmayı öğrenmek değildir." Ron'un gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Ama... insanları başka nasıl koruyabilirim?" Lucavion sandalyesine yaslandı, düşünceli bir ifadeyle. "Bir gün bu baronluğu miras alacaksın, değil mi? İnsanları korumak istiyorsan, bu bölgeyi güçlendirerek, iyi yöneterek bunu yapabilirsin. Yetkili bir yüksek rütbeli subay olmak ya da buradaki insanların haydutlardan veya açlıktan korkmadan yaşayabilmelerini sağlamak da onları korumanın bir yoludur. Fark yaratmak için kılıç kullanman gerekmez." Ron dikkatle dinledi, genç yüzü konsantrasyonla doluydu. Henüz bir çocuk olmasına rağmen, liderlik ve sorumluluğun önemini anlaması için yetiştirilmişti. Halkı haydutlardan korktuğu dönemde, babasının yönetmenin getirdiği yükü ilk elden görmüştü. Edris'in ne kadar stresli ve yıpranmış olduğunun hatırası onun üzerinde ağır bir yük oluşturmuştu ve Lucavion'un sözleri onda yankı buldu. Ron yavaşça başını salladı, Lucavion'un söylediklerini düşünürken düşünceli bir ifadeyle. "Anlıyorum," diye fısıldadı. "İnsanları korumak için birden fazla yol var." Lucavion, Ron'un mesajının özünü kavradığına memnun olarak hafifçe başını salladı. "Aynen öyle. Yönetmek kolay bir yol değil, ama güçlü bir yol. Sevdiğin insanları kılıcın yapabileceğinden çok daha öte yollarla koruyabilirsin." Sessizce konuşmayı izleyen Edris, oğlunun giderek artan anlayışına yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Lucavion'un gözüne bakarak ona sessizce minnettarlığını ifade eden bir baş sallama yaptı. Yemek devam ederken, Baron Edris kendini Lucavion'u daha yakından gözlemlerken buldu. Genç adamın yemek yeme şekli, masadaki duruşu, hareketlerindeki ince zarafet... Bunların hepsi, onun sıradan bir insandan çok daha rafine bir eğitim aldığını gösteriyordu. Her hareketi, özenle seçilmiş her kelimesi, şüphesiz bir asalet havası taşıyordu. Bu, sadece taklit ederek kolayca öğrenilebilecek bir şey değildi; bunlar, görgü kurallarına hakim birinin alışkanlıklarıydı, nesiller boyu aristokratik eğitimle aktarılan bir tür incelikti. Edris, bir taşra baronu olmasına rağmen, bu işaretleri tanıyacak kadar aristokrasi çevresinde yeterince zaman geçirmişti. İnsanları okumada usta değildi, ama Lucavion'un davranışları gözden kaçması zordu. Tavırları neredeyse kusursuzdu, yüksek rütbeli bir asilzadeye yakışır türden. Ancak Edris, Lucavion'un en azından Roderick'in kendisine verdiği kimliğe göre sıradan bir aileden geldiğini biliyordu. Masadaki sohbet gelip giderken, Edris merakının artmasına engel olamadı. Bu kadar açık bir şekilde sıradan bir sınıfa bağlı olan biri, nasıl deneyimli bir asilin duruşunu ve disiplinini sergileyebilirdi? Lucavion'un geçmişinde, onun anlattıklarından daha fazlası mı vardı? Edris hafifçe boğazını temizledi, merakı sonunda onu ele geçirdi. "Bay Lucavion," diye başladı, ses tonunu hafif ama ilgi dolu tutarak, "Söylemeliyim ki, kendinizi çok zarif bir şekilde taşıyorsunuz. Davranışlarınız, görgü kurallarınız... çok etkileyici. Sizin geçmişinizden beklediğimden çok daha fazla. Aman, küstahlığımı bağışlayın, ama soyluluk konusunda çok bilgili görünüyorsunuz." Lucavion yemeğinden başını kaldırdı ve Baron'un bakışlarına aynı sakin ifadeyle karşılık verdi. Kısa bir an için gözlerinde bir şey parladı, ama geldiği gibi çabucak geçti. Hafifçe başını salladı ve ölçülü bir ses tonuyla cevap verdi. "Bunu ustamdan öğrendim."