Bölüm 130 : Kurtuluş

Lucavion yatakta kıpırdanırken, şafak vakti henüz gökyüzüne dokunmamıştı. Hanın sessizliği onu çevreliyordu, ahşabın yumuşak gıcırtısı ve ara sıra esen rüzgârın fısıltısı, sessizliği bozan tek seslerdi. Bu, yıllar boyunca oluşturduğu bir rutindi: dünya canlanmadan, güneş doğmadan uyanmak. Bu, onu zinde ve odaklanmış tutuyordu. Hızla giyinip, eskimiş antrenman kıyafetlerini giydi ve sessizce odasından çıktı. Koridor boştu, han hala gecenin derin sessizliği içindeydi. Merdivenlerden inerken ışık yakmaya gerek duymadı. Adımları emindi, vücudu karanlığa çoktan alışmıştı. Dışarıda, şafak öncesi serin hava onu karşıladı. Soğuk cildini ısırıyordu, ama bu tanıdık ve canlandırıcı bir soğuktu. Lucavion tek kelime etmeden sabah koşusuna başladı. Boş sokaklarda ilerlerken nefesleri düzenli ve kontrollü bir şekilde çıkıyordu, vücudu çok iyi bildiği ritme girmişti. Hızla koştu, adımları hafifti, kasabanın dış mahallelerinden ve surların ötesinden geçti. Tanıdık başlangıç noktası önündeydi, şehrin hemen dışında, kendine ait bir yer olarak benimsediği tenha bir açıklık. Oraya vardığında Lucavion hızını yavaşlattı, göğsü efordan dolayı düzenli bir şekilde inip kalkıyordu. Durmadan estoc'unu çekti. Kılıcın bıçağı loş ışıkta hafifçe parlıyordu, ama hayranlık duyacak zaman yoktu. Antrenmanı hassasiyet, odaklanma ve fiziksel ve büyülü yeteneklerinin sınırlarını zorlamaya yönelikti. Her vuruş, her hamle ve her savuşturma, pratik yaptığı, kasıtlı hareketlerdi. Elindeki estoc'un ağırlığı rahatlatıcıydı ve dengesi onun stiline mükemmel uyuyordu. Kılıç elinde dans ederken, içinde tanıdık bir mana uğultusu hissetti, kültivasyonu başlamıştı. Enerji vücudunda akıyor, kıvrılıyor ve merkezinde toplanıyordu. Bu sadece fiziksel bir antrenmandan daha fazlasıydı; hem canlılık hem de ölümle olan bağını güçlendirmek için seçtiği yoldu. Lucavion, estoc'unu kınına koyduktan sonra bir an durdu ve şafak vakti ilk ışıklar açıklığa yayılırken derin bir nefes aldı. Kasları, kendini yeterince zorladığını gösteren tanıdık bir ağrı ile acıyordu. Bugünkü antrenman iyi geçmişti. Vuruşlarının hassasiyeti, fiziksel gücü ile mana akışı arasındaki denge - her şey doğru hissettiriyordu. Nadir bir tatmin anı yaşadı, içinde hala kıvrılmış, gerektiğinde çağrılmaya hazır olan enerjiyi hissetti. "Fena değil," diye düşündü, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Bugün hem fiziksel olarak hem de kültivasyonunda ilerleme kaydetmişti. Orada durup sabah havasını içlerine çekerek, tanıdık bir ses sessizliği bozdu. "Bitirdin mi?" Vitaliara'nın sesi, yeni uyanmış birinin uykulu ses tonuyla zihninde yankılandı. Sözlerinin ardından bir esneme geldi ve Lucavion hafifçe gülümsemeden edemedi. "Sana da günaydın," diye cevapladı, sesi hafifti. "Saatlerdir buradayım." [Saatlerdir mi? Hmm...] Vitaliara'nın sesi, henüz tam olarak uyanmamış bir şekilde tembelce hareket ederken kesildi. [Biliyorsun, istersen sana antrenmanında yardım edebilirim, ama sen bu zor işi seviyor gibisin.] Neredeyse alaycı bir şekilde yumuşak bir sesle mırıldandı. Lucavion hafifçe gülümseyerek başını salladı. "Beni artık yeterince tanıyorsun. Kendimi zorlamayı tercih ederim." [Elbette, öyle yaparsın.] Yine esnedi, her zamanki gibi sıcak ve rahatlatıcı bir varlığı vardı. [Peki, şimdi ne var? Banyo zamanı mı? Siz insanlar ve temizlik ihtiyacınız...] Ses tonunda şakacı bir hava vardı. Lucavion omuzlarını silkti, kaslarındaki gerginliğin azaldığını hissetti. "Evet, banyo zamanı. Ondan sonra kahvaltı." [Keyfine bak,] diye mırıldandı, sesi yavaş yavaş sönerek her zamanki tembel ve memnun halini geri kazandı. Vitaliara, onun sıkı sabah rutinlerine nadiren katılırdı, o çalışırken uyumayı veya yakınlarda uzanmayı tercih ederdi. Efsanevi bir canavar olarak, doğası vahşi ve evcilleştirilmemişti ve boş zamanlarının tadını çıkarırdı. Vitaliara tekrar dinlenmeye dalarken, Lucavion nehre doğru yola çıktı, serin sabah havası cildini ferahlattı. Suyun kenarına ulaştığında, antrenman kıyafetlerini çıkardı, soğuk esinti bir anlığına cildini ısırdı, sonra nehre girdi. Suyun soğukluğu ilk başta keskin olsa da, onu canlandırdı, kaslarındaki yorgunluğu ve vücudundaki teri yıkadı. Lucavion, soğuk suyun üzerinde akmasına izin vererek sabah antrenmanının kalıntılarını temizledi. Nehir sessizdi, şafak vakti bozan tek ses, suyun yumuşak akışıydı. "Bunu görmemiş gibi davranacağım." Aynı anda, beyaz kürkün altından bir çift göz ona bakıyordu. "Umursamıyormuş gibi davranıyorsun, ama her zaman böyle yapıyorsun, değil mi?" Onun tuhaf davranışlarına sadece iç çekebilirdi. Yine de pek umursamıyordu. Sonuçta, sözleşmeli familiar'ı olduğu için çoğu zaman birlikteydiler ve Vitaliara efsanevi bir canavardı. Temizlendikten sonra, kısa bir süre hareketsiz kalarak, su yüzeyinde değişen ışığı izledi, sonra kıyıya geri döndü. Hızlıca giyindi, önündeki gün zaten zihnini meşgul ediyordu. "Kahvaltı zamanı," diye mırıldandı kendi kendine, açıklığa son bir kez bakıp hanına geri döndü. Gün daha yeni başlamıştı. Lucavion, her zamanki sessiz kararlılığıyla hanına döndü, serin sabah havası hala teninde hissediliyordu. İçeri girdiğinde, tanıdık ocak sıcaklığı onu bir kez daha karşıladı. Ateşin yumuşak çıtırtısı ve birkaç erken kalkanın düşük sesli konuşmaları havayı dolduruyordu. Hancı'nın kızı Greta tezgâhın başındaydı. Onu görür görmez yüzündeki ifade değişti; saygılı, neredeyse utangaç, ama haydutların bastırılmasında oynadığı rolün bilinir hale gelmesinden beri gösterdiği o tanıdık merak izleri de vardı. "Günaydın, Lord Lucavion," diye selamladı, yumuşak bir sesle ona yaklaşarak. "Kahvaltınızı şimdi ister misiniz?" Lucavion hafifçe başını salladı, gözleri kısa bir süre onun gözleriyle buluştu. "Evet, teşekkür ederim." Greta ona hızlı, neredeyse utangaç bir gülümseme attıktan sonra, aceleyle yemeğini hazırlamaya gitti. Lucavion her zamanki yeri olan şöminenin yanındaki koltuğa oturdu ve beklerken ateşin sıcaklığının kemiklerine işlemesine izin verdi. Greta, taze pişmiş ekmek, kurutulmuş et ve sıcak bir kase yulaf lapası içeren kahvaltısını getirmek için çok geçmeden geri döndü. Hareketleri nazik bir şekilde, kahvaltıyı dikkatlice önüne koydu. Greta saygılı davranıyordu, ancak Lucavion, onun göz ucuyla kendisine bakıp, kendisi bakınca hemen başka yere bakmaya başladığını fark etti. Buna fazla aldırış etmedi ve sessizliğin tadını çıkararak yemeğe başladı. Yemek basit ama doyurucuydu, zorlu bir sabah antrenmanını yeni bitirmiş biri için mükemmeldi. Yemeğinin yarısını bitirmişken, hanın kapısı aniden ağır bir gıcırtı ile açıldı. Keskin ses, yakınlarda temizlik yapan Greta'nın irkilmelerine neden oldu. Lucavion başını kaldırdı ve içeri giren kişiyi görünce gözlerini hafifçe kısarak baktı. Gelen, kasaba garnizonundan Uyanmış adam Ragna'ydı. Lucavion, Ragna ile en son karşılaştığında, adam sert, kibirli ve başkaları üzerinde hakimiyetini göstermeye hevesliydi. Ama şimdi, Ragna kapıda dururken, farklı görünüyordu. Tavırları çok daha sakin, omuzları sanki bir şeyin ağırlığı altında ezilmiş gibi hafifçe çökmüştü. Bir zamanlar ateşli olan bakışları yumuşamış, bir zamanlar taşıdığı kibir havası belirgin bir şekilde yok olmuştu. Ragna'nın gözleri odayı taradı ve Lucavion'a takıldığında, yüzünde bir tür tedirginlik belirdi. Bir an tereddüt ettikten sonra tamamen içeri girdi, hareketleri eskisinden daha yavaş ve daha dikkatliydi. Greta, adamın yanına yaklaşmak istemediği için hızla arkaya geçti, ama Lucavion olduğu yerde kaldı, Ragna yaklaşırken bakışları sakin ama dikkatliydi. "Efendim... Lucavion," dedi Ragna sessizce, masadan birkaç adım uzakta durarak. Ses tonu, son karşılaşmalarında olduğundan çok daha sakindi. "Ben... sizinle konuşmaya geldim." Lucavion kaşlarını kaldırdı ama yemeğe devam etti ve Ragna'ya devam etmesi için başını salladı. Ragna'nın söyleyeceği şeyin, onun bilinen huysuzluğundan farklı olduğunu hissedebiliyordu. Bu farklı bir şeydi. "Özür dilemeliyim," dedi Ragna, sesi alçak ama netti. "Daha önce yaptıklarım için. Size meydan okumakla, öyle davranmakla... hata ettim." Lucavion bir an durdu, kaşığını bırakıp karşısındaki adamı inceledi. "Ses tonun değişti," dedi, sesi ölçülüydü. Ragna yavaşça başını salladı, yüzünde bir anlık alçakgönüllülük belirdi. "Düşünmek için zamanım oldu. Yaptıkların... kasabaya yardım etmek, o haydutları alt etmek... sen hafife alınacak biri değilsin. Şimdi anlıyorum." Lucavion hafifçe geriye yaslandı, adamı incelerken yüzündeki ifade okunamazdı. "O zaman ne istiyorsun?" Ragna konuşmadan önce yine tereddüt etti. "Telafi etmek istiyorum. Daha önce aptalca davrandım, bunun farkındayım." Lucavion, Ragna'nın sesindeki samimiyeti hissederek sözlerini dikkatlice düşündü. Bu, daha önce karşılaştığı kibirli adam değildi. Bir şeyler değişmişti. Lucavion'un bakışları Ragna'nın üzerinde sabit kaldı, ifadesi sakindi ama altında keskin bir kenar vardı. O, özellikle de basit kibirden öteye geçen konularda, işleri kolayca geçiştiren biri değildi. Ragna'nın Greta'yı taciz etmesi, kendinden zayıf olanlar üzerinde yetkisini kötüye kullanması, hafızasında hâlâ tazeydi. Bir özür yeterli değildi, en azından bu konuda. "Telafi etmek istiyorsun," diye tekrarladı Lucavion, sesi alçak ve kontrollüydü. "Ama sözler tek başına hiçbir şeyi değiştirmez." Ragna'ya baktı, gözleri soğuktu. "Yaptıklarının bedelini ödemen gerekiyor."