Bölüm 13 : Varış

–GÜM! Stroud'un yumruğu karnıma çarptı ve nefesimi kesti. İki büklüm oldum, nefes nefese kaldım, ani bir acı tüm vücuduma yayıldı. –GÜM! Kendime gelemeden, başka bir yumruk yan tarafıma indi ve beni yere serdi. "Kalk ayağa, Lucavion Thorne," dedi Stroud, üzerimde dikilip alaycı bir şekilde. "Vikont sana iyi bakmamı söyledi, ben de emirleri yerine getiriyorum." Ayağa kalkmaya çalıştım, vücudum her hareketimde isyan ediyordu. Stroud, kendimi toparlamam için bana fırsat vermeden tekrar saldırdı, kaburgalarıma attığı hızlı bir tekmeyle beni duvara çarptı. Ağzım kan tadı ile doldu ve bu dayakların beni kırmak, yerimi hatırlatmak için olduğunu anladım. "Sen burada bir hiçsin," diye tükürdü Stroud, yakamdan tutup beni kaldırdı. "Sadece başka bir suçlu, başka bir harcanabilir yem. Anlıyor musun?" Zayıf bir şekilde başımı salladım, dünya etrafımda dönüyordu. Ama ona yalvararak ya da yakararak tatmin olmasını istemiyordum. Diğer her şeye dayandığım gibi buna da dayanacaktım. "Güzel," dedi, sesi hor görmeyle doluydu. "Bunu unutma. Özel muamele görmeyeceksin, ayrıcalık tanınmayacak. Diğerleri gibi savaşacak ve öleceksin." Beni bıraktı ve ben yere yığıldım, vücudumun her yeri acı içinde çığlık atıyordu. Stroud üzerimde durdu, soğuk gözleri memnuniyetle parlıyordu. "Kalk," diye emretti. "Eğitimin yarın başlayacak. Gerçi, bir asilzade olarak, bir iki şey biliyor olmalısın... Ya da belki de bilmiyorsundur." Stroud'un emri kulaklarımda çınladı ve acı verici bir çabayla, görüşüm bulanıklaşmış halde kendimi ayağa kaldırdım. Ağzımda kan tadı kalmıştı ve vücudumun her yeri acı içinde çığlık atıyordu. Ama ayağa kalktım, onun beni yıkılmış görmesine izin vermedim. "Gidebilirsin," dedi, ben ayakta durmaya çalışırken hala sırıtarak. Döndüm ve odadan çıktım, adımlarım dengesizdi ve zihnim dayaktan dolayı sersemlemişti. Koridora adımımı attığımda, kapının yanında duran bir asker beni karşıladı. Geniş omuzları ve güçlü, keskin hatlı bir yüzü vardı, gözleri soğuk ve değerlendirici bir şekilde benimkilerle buluştu. "Ben Çavuş Brann," diye kendini tanıttı, sesinde hiçbir duygu yoktu. "Seni kışlaya götüreceğim, orada diğer mahkumlarla birlikte geceyi geçireceksin." Yorgunluktan cevap veremeyecek kadar bitkin bir halde başımı salladım ve onu loş koridorda takip ettim. Aramızdaki sessizlik ağırdı; tek ses, taş zeminde yankılanan ayak seslerimizdi. Aklım, önümde beni bekleyenlerle ilgili düşüncelerle doluydu, korku ve belirsizlik içimi kemiriyordu. Yürürken Çavuş Brann bana baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Böyle bir yerde olmak için çok gençsin," dedi sessizce, sesinde bir parça merak vardı. "Buraya gelmek için ne yaptın?" Nasıl cevap vereceğimi bilemediğim için tereddüt ettim. "Uzun bir hikaye," dedim sonunda, sesim kısılmıştı. "İnkar etme şansım olmayan suçlamalarla ilgili bir hikaye." "Buradaki tüm suçlular hep böyle der," diye cevapladı. "Hangi suçtan mahkum oldun?" Sorusuna cevap vermedim. Çünkü cevap versem, suçu kabul etmiş gibi görüneceğimi hissettim. Ama kabul etmiyorum. Asla. "..." Brann'ın gözleri hafifçe kısıldı, ama daha fazla ısrar etmedi. Bunun yerine, hafifçe başını salladı. "Burası acımasız ve soğuk bir yer," dedi, sesi ciddileşti. "Sadece karşılaşacağın düşmanlara değil, buradaki insanlara da dikkat etmelisin. Güven nadir bulunan bir şeydir ve ihanet yaygındır." Sözleri tüylerimi diken diken etti, ama anladığımı belirten bir baş sallama yaptım. "Dikkatli olacağım," dedim, kararlılığım güçlenerek. "Bunu atlatacağım." Sonuçta, bu dünyada, kişi ebeveynleri veya sevdiğini sandığı kişi tarafından bile terk edilebilir. Öyleyse, orduda tanıştığın rastgele insanlar neden aynı şeyi yapmasın? Brann'ın bakışları bir an yumuşadı, yüzünde neredeyse acıma gibi bir duygu belirdi, sonra her zamanki stoik ifadesi geri döndü. "İyi," dedi basitçe. "Tetikte ol ve arkanı kollayın." Koridorda ilerleyerek ağır ahşap bir kapıya ulaştık. Brann kapıyı itti ve içinden dar yatakların sıralandığı, loş ışıklı büyük bir oda ortaya çıktı. Hava, yıkanmamış bedenlerin ve bayat terin kokusuyla doluydu. Oda diğer mahkumlarla doluydu; benim varlığımı fark ettiklerinde yüzlerinde düşmanlık ve kayıtsızlık karışımı bir ifade belirdi. "Burada uyuyacaksın," dedi Brann, arkadaki boş bir ranzayı işaret ederek. "Dinlenebildiğin kadar dinlen. Eğitim şafakta başlıyor ve kolay olmayacak." Başımı salladım ve her adımda vücudum ağrıyarak karyolaya doğru yürüdüm. Uzandığımda, battaniyenin pürüzlü kumaşı cildimi çizdi, ama çok yorgundum, umursamadım. Gözlerimi kapattım, etrafımdaki sesleri ve kokuları engellemeye çalışarak uykuya daldım. Ama o kadar kolay olmadı. Sonuçta, hayatım boyunca hep ailemin malikanesinde kalmıştım. Ve üzücü olsun ya da olmasın, bir asilzade olarak yaşamak bununla kıyaslanamazdı bile. Zamanla edindiğim tüm alışkanlıklar hala oradaydı ve bunları tamamen ortadan kaldırmak benim için kolay değildi. Bir ömür boyu ayrıcalıklarla içime işlemiş alışkanlıklar ve beklentiler, yeni çevremdeki sertlikle çatışıyordu. Bir parça rahatlık bulmak için çabaladım, ama bu boşuna bir çabaydı. Huzursuz mahkumların sesleri, karyolaların gıcırtısı ve ara sıra duyulan boğuk fısıltılar rahatsızlığımı daha da artırıyordu. Tam da uykulu bir uykuya dalmak üzereyken, üzerimde bir varlık belirdi. İçgüdülerim bana bağırdı ve hızla döndüğümde, üzerimde yükselen üç figür gördüm, yüzleri loş ışıkta bile karanlık ve tehditkardı. Kalbim göğsümde çarpıyordu, damarlarımdan korku ve adrenalin karışımı akıyordu. Onlardan biri, yanağında bir yara izi olan iri yarı bir adam, öne çıktı. Gözleri nefret ve öfkeyle yanıyordu. Ben tepki veremeden, eli hızla uzandı ve boğazımı mengene gibi sıktı. "Benim burada olmamın sebebi siz soylular!" diye homurdandı, sesi alçak ve zehirliydi. Kavrayışı sıkılaşarak nefes almamı engelledi ve ben nefes almaya çalışırken hırıltılı nefesler aldım. Panik içinde elini tırmaladım ama gücü çok fazlaydı. Hızlı bir hareketle diğer yumruğunu geri çekti ve yüzüme vurdu. –GÜM! Gözlerimin arkasında bir acı patladı ve görüşüm bulanıklaştı. Kendime gelmeye çalışırken ağzım kan tadı ile doldu. Diğer iki adam, yüzleri öfke ve kinle çarpılmış halde, acımasız bir memnuniyetle izliyorlardı. Bana karşı öfkelerini çıkarıyorlardı, beni kendilerine yapılan haksızlığın somutlaşmış hali olarak görüyorlardı. "Kendini bizden üstün mü sanıyorsun?" beni tutan adam, sıkı tutuşuyla tükürdü. "Bu süslü unvanının burada bir anlamı olduğunu mu sanıyorsun?" Cevap veremedim, nefes bile alamadım, o ise sıkmaya devam etti. Görüşüm karardı ve gücüm azalmaya başladı. Çaresizlik beni kapladı ve kurtulmak için tekmeledim, ama işe yaramadı. Hatta bedenimi güçlendirmek için manamı harekete geçirdim, ama ikinci aleme henüz ulaşamadığım için yeterince güç toplayamadım. Aç ve yorgun olduğum için bedenim manama hiç öncelik vermedi. Diğer iki adam da katılarak, ben bilinçli kalmaya çalışırken bana yağmur gibi yumruklar yağdırdı. Saldırının ortasında, aniden, tam arkalarında biri belirdi. Çavuş Brann'dı. Heybetli figürü adamların üzerine gölge düşürdü ve onu gören adamlar, yüzleri dehşetle dolmuş bir şekilde, oldukları yerde donakaldılar. "Böyle bir şeyin olacağını biliyordum," dedi Brann, sesi alçak ve tehlikeli bir tondaydı. Beni tutan adam elini gevşetti ve ben nefes nefese yere yığıldım. Saldırganlar Brann'a döndüler, yüzlerinde korku ve şaşkınlık karışımı bir ifade vardı. "Ne yapıyorsunuz?" diye sordu Brann, gözlerini kısarak her birine sırayla baktı. Adamlar, ne diyeceklerini bilemedikleri için kekelediler. "Biz... biz sadece... o... o bir asilzade..." Brann'ın bakışları sertleşti. "Bu yerde olay çıkarmamanız konusunda uyarıldınız, değil mi?" Adamlar korku dolu bir şekilde başlarını salladılar. "Bilmiyorduk Çavuş. Kimse bize söylemedi." Brann, omurgamdan aşağı bir ürperti geçiren soğuk, acımasız bir gülümsemeyle sırıttı. "Daha önce bilmiyorsanız, artık biliyorsunuz." –SWOOSH! Brann hızlı bir hareketle kılıcını çekti ve saldırganlar tepki veremeden, onu ölümcül bir yay çizerek savurdu. –GÜM! GÜM! GÜM! Çeliğin eti kesen sesi havayı doldurdu ve üç adamın kafaları yere düştü, bedenleri cansız bir yığın halinde yere yığıldı. Oda sessizliğe büründü, tek ses soğuk taş zemine damlayan kanın sesi idi. Diğer mahkumlar şok içinde, yüzleri solmuş ve gözleri şaşkınlıkla açılmış bir şekilde izliyorlardı. Brann, bıçağını düşen adamlardan birinin gömleğiyle sildi, sonra kınına koydu. Odanın geri kalanına döndü, yüzünde sanki hiçbir şey olmamış gibi sert bir ifade vardı. "Bu hepiniz için bir ders olsun," dedi, sesi soğuk ve otoriterdi. "Bu duvarlar içinde itaatsizlik veya şiddete tolerans gösterilmeyecek. Sizler burada eğitim almak, savaşmak ve İmparatorluk için ölmek için bulunuyorsunuz. Bundan sapma gösterenler en ağır cezaya çarptırılacaktır." Kimse cevap veremedi. ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz.