Bölüm 125 : Alric

[Eğer uçuruma yeterince uzun süre bakarsan, uçurum da sana bakar. Vitaliara sessizce, artık daha ciddi bir tonla konuştu. [Kişi yıkım ve zarar verme eylemlerine ne kadar çok dalarsa, uçurum ona o kadar çok yapışır. Bu sadece güçle ilgili değil, o gücün doğasıyla ilgili. Kötü karma biriktirenler, başkalarının acı çekmesinden zevk alanlar, içlerinde uçurumun izini taşıma eğilimindedirler.] Bu kavram beni derinden etkiledi. Korvan sadece güçlü değildi, kucakladığı karanlık tarafından tüketilmişti. Ve şimdi, ben de o karanlığı emiyordum. Vitaliara konuşmaya devam ederken bakışları biraz yumuşadı. [İnsanlarda bunu hissedebiliyorum, biliyor musun? Çok fazla kötü karma biriktirenlerin... auralarında bir şey var. Kirlenmişler. Dünya onların eylemlerini hatırlıyor ve bu, asla silinmeyen bir gölge gibi onlara damgalanıyor.] "Bunu görebiliyor musun?" diye sordum, sesimde şaşkınlık vardı. Vitaliara daha önce bundan hiç bahsetmemişti. Çoğu insan için görünmez olan bu kadar derin bir şeyi hissedebilmesi beni hazırlıksız yakaladı. Hemen cevap vermedi, ama cevap verdiğinde, bilgili bir gülümsemeyle, kuyruğunu eğlenerek salladı. [Kelimenin tam anlamıyla 'görebildiğimi' söyleyemem] dedi, sesi hafif ama kararlıydı. [Sonuçta ben efsanevi bir canavarım. Algılayabildiğim şey çok daha... incelikli. Senin düşündüğün gibi iyiyi kötüden ayırt edemem, ama uçurumla ilişkili enerjiyi hissedebiliyorum. Kendilerini ona kaptırmış, ruhlarına sızmasına izin vermiş olanlar, onun izini taşıyorlar. Onu izledim, söylediklerini sindirmeye çalıştım. "Yani, abyss ile bağlantılı herkesi hissedebiliyorsun?" [Bir bakıma, evet] dedi, sırıtışı daha düşünceli bir ifadeye dönüştü. [Ama bu, iyi ve kötü kadar basit değil. Yaşam ve ölüm iç içe geçmiştir ve bu bir denge meselesidir. Karanlığı kucaklayanlar bu dengeyi bozarlar ve enerjileri... farklılaşır. Ben bu değişimi hissedebiliyorum.] Sözleri içimde bir şeyler uyandırdı. Hayata bağlı bir varlık olan Vitaliara, abyss'in dokunduğu kişileri hissedebiliyorsa, peki ya ben? Benim durumum benzersizdi: Equinox'un Alevi aracılığıyla hem yaşamla hem de ölümle bir bağım vardı. Bunu daha tam olarak kullanabilir ve hem ölüm enerjisi hem de yaşam gücü üzerindeki kontrolümü geliştirebilirsem, ben de aynısını yapamaz mıyım? Bu düşünce, olasılığın sessiz bir fısıltısı olarak zihnimde yankılandı. "Eğer öyleyse... ben de bunu hissedebilir miyim?" diye mırıldandım, neredeyse kendime, konuşurken düşüncelerim şekilleniyordu. "Ekinoks Ateşim üzerinde, ölüm ve yaşam enerjisinin dengesi üzerinde yeterince kontrolüm varsa, abis'in izini de algılayabilmeliyim." Vitaliara sözlerime kulaklarını dikti, bakışları merakla keskinleşti. [Hmm... Bu imkansız değil,] diye düşündü. [Ölüm ve yaşamla olan bağlantın seni farklı kılıyor. Bu dengeyi ustaca kullanırsan, bu yeteneği geliştirebilirsin. Ama dikkatli olmalısın. Gördüğün her şey senin için yararlı olmayabilir.] Yavaşça başımı salladım, bu fikir zihnimde daha da yerleşti. "Kontrolümü daha da geliştirmem gerekecek." Ama şimdilik, yapmam gereken başka bir şey daha vardı. "Ama bir şey daha var." Korvan'ın teğmenlerinden biri kaçmaya çalışıyordu. Yavaşça ayağa kalktım, kendimi toparlarken kalıntısı kalan ölüm manasının kalbime yerleşmesini hissettim. İyileştirici iksirin hafif sıcaklığı hala damarlarımdan akıyordu, en kötü acıları biraz hafifletiyordu, ama henüz tamamen iyileşmemiştim. Önemli değildi. Yapılması gereken son bir şey vardı. Gözlerimi kısarak rüzgara küçük bir mana dalgası gönderdim ve onun savaş alanını dolaşmasına izin verdim. Çok geçmeden, kaynağına geri dönen bir dalga gibi, beni yönlendiren bir tepki hissettim. Zihnimde soluk bir siluet belirdi — normal bir insan için çok hızlı hareket eden bir kişi. Kim olduğunu tahmin etmeme gerek yoktu. "Alric," diye mırıldandım, dudaklarımın köşelerinde acı bir gülümseme belirdi. Korvan'ın haydutlarının ikinci kaptanı kaçmaya çalışıyordu, ama çok uzağa gidemeyecekti. Rüzgâr bana onun yönünü fısıldadı ve zaten bildiğim şeyi doğruladı. Alric her zaman hızlıydı, düşmanlarından bir adım öndeydi, ama şimdi avdı. Ve ben avcıydım. Vitaliara, tavrımdaki değişikliği hissederek gözlerini bana çevirdi. "Kaçıyor, değil mi?" diye sordu, sesi sakin ama bekleyiş doluydu. "Kaçıyor," diye cevapladım, bakışlarım uzak ufka kilitlendi. "Ama kaçamayacak." Derin bir nefes alarak, mananın ayaklarımın dibinde toplandığını hissettim. Usta'nın bana bıraktığı bir ayak tekniği. Bir Qinggong hareket tekniği. 「Yıldızları Yutan. Astral Adım.」 Tekniğin tanıdık hissi içimi kapladı. Bir anda, hızlı ve sessizce hareket ettim, avımla aramdaki mesafeyi kapatırken rüzgâr irademe boyun eğdi. ******* Korvan, Ron adlı çocuğun kaybolduğu haberini aldığı anda, saklandığı yerin koridorlarında öfkeyle koşmaya başladı, her adımda öfkesi daha da artıyordu. Ron'un tutulduğu odaya ulaştığı anda, boş bir alan gördü; içindeki bir şey kırıldı. Çocuk gitmişti. Sigortaları yok olmuştu. Artık her şey çok açıktı: oyuna getirilmişlerdi. "Bir hain var," diye mırıldandı Korvan, sesini zar zor kontrol ederek. Gözleri cinayet niyetiyle parıldarken, üssünün merkezine doğru ilerledi. "İçimizden biri her şeyi mahvetti." Savaş alanını gören ana odaya yaklaşırken, Korvan'ın zihni hızla çalışıyordu. Bunun mükemmel bir tuzak olduğunu fark etti. Çocuğun ortadan kaybolması sadece talihsiz bir olay değildi, planlanmıştı. Kendi saflarından biri ona ihanet etmişti ve şimdi bunun sonuçlarıyla yüzleşiyorlardı. Kalan tek yardımcısı Alric'in, aşağıda hâlâ devam eden savaşı izleyen büyük bir pencerenin yanında sakin bir şekilde durduğu odaya daldı. "Alric!" Korvan, odada yankılanan sesiyle bağırdı. "Çocuk... kayboldu. Saflarımızda bir hain var!" Korvan'ın öfkesi hissedilebiliyordu, Alric'e emirler yağdırırken gözleri alev alev yanıyordu. "Çocuğu bul," diye bağırdı, sesi alçak ve tehlikeliydi. "Hemen. Ona ihtiyacımız var. Onu kaybedersek, tüm oyun bozulur." Alric tek kelime etmeden başını salladı, sakin tavrı hiç değişmedi. Durumun ciddiyetini herkesten daha iyi anlıyordu. Korvan'ın öfkesi doğaüstü bir güçtü, ama Alric her zaman üç adım önde düşünen kişi olmuştu. Boyunlarına dolanan ilmiğin ağırlığını hissedebiliyordu. Bu sadece bir baskın değildi, aylarca hazırlanan, iyi koordine edilmiş bir saldırıydı. Ve onlar da bu tuzağa düşmüşlerdi. Korvan döndü, gözleri odanın loş ışığında uğursuz bir şekilde parlıyordu. "O piçleri kendim halledeceğim," diye homurdandı, sesi intikam dolu bir kararlılıkla doluydu. "Kiminle uğraştıklarını anlayacaklar." Cevap beklemeden Korvan odadan fırladı, ağır adımları taş koridorlarda yankılanarak savaş alanına doğru ilerledi. Alric, zihni hızla çalışan bir şekilde onun gidişini izledi. Korvan gözden kaybolur kaybolmaz, Alric topuklarını döndü ve bir zamanlar olduğu suikastçıların zarafet ve hassasiyetiyle hareket ederek odadan sessizce çıktı. Görevi belliydi, ama düşünceleri çoktan birkaç adım ötesine geçmişti. O çocuğu bulacaktı, ama sadece Korvan için değil. Gölgelerin arasında hızla ilerleyen Alric, sığınaktan çıkıp üssü çevreleyen yoğun ormana girdi. Hava gerginlikle doluydu, uzaktan savaş sesleri geliyordu. Alric çömeldi, avına başlarken duyuları keskinleşti. Gözleri orman zemininde dolaşarak herhangi bir iz aradı. Alric diğerleri gibi değildi; Korvan'ın düşmanlarına karşı kullandığı kaba kuvvetten asla yararlanmazdı. Alric bir stratejistti; önceki hayatından kıl payı kurtulduktan sonra Korvan'ın tarafına geçmiş eski bir suikastçıydı. Ve şimdi, Korvan'ın sağ kolu olarak Alric, ham gücü nedeniyle değil, kurnazlığı nedeniyle vazgeçilmez hale gelmişti. Bu yüzden, eski bir suikastçı olan Alric, iz sürme becerilerini geliştirmişti. İnce işaretleri okumayı biliyordu: bozulmuş yapraklar, kırık dallar, çalılıklardaki hafif hareket izleri. İzleri hassas bir şekilde takip etti, ormanda bir gölge gibi hareket etti, nefesi sabit ve kontrollüydü. Ancak çocuğu takip ederken, Alric'in zihni daha büyük resmi düşünmeye başladı. Saldırı çok iyi zamanlanmış ve çok iyi organize edilmişti. Bunun arkasında kim varsa, her hareketi açıkça planlamıştı, bu da Korvan'a karşı da bir önlemleri olduğu anlamına geliyordu. Alric, Korvan'ın gücünü biliyordu — o, en üst düzey 3 yıldızlı bir Uyanmış'tı ve yakın dövüşte neredeyse yenilmezdi. Ancak Korvan'ın bile sınırları vardı. Şu anda saldırıyorlarsa, bunun nedeni Korvan'ın üstesinden gelebilecek bir şeyleri ya da birileri olmasıydı. Alric'in dudakları acı bir gülümsemeye kıvrıldı. Korvan bir tuzağa doğru yürüyordu ve muhtemelen bunun farkında bile değildi. Bu farkındalık Alric'i derinden etkiledi: Korvan yenilecekti. Roderick'in güçleri ya da daha güçlü biri tarafından olsun, sonuç belli olmaya başlamıştı. Ve Korvan düşerse, her şey çökecekti. Haydutlar dağılacak ve kurdukları güç yıkılacaktı. Alric için bunun tek bir anlamı vardı: hayatta kalmak. Korvan'ın kibri yüzünden ölmeyecekti. Kararını vermişti. O çocuğa ihtiyacı vardı, sadece Korvan'a yardım etmek için değil, kendi kaçışını sağlamak için de. Ron elindeyken, bir koz vardı. Özgürlüğünü takas etmek, bu savaşı kazananla pazarlık yapmak için bir koz. Alric aptal değildi, oyunun nasıl oynandığını biliyordu ve her zaman kazanan tarafta olmaya özen gösteriyordu.