Bölüm 12 : Ayrılış

Saatler yavaşça geçiyordu, her biri malikanenin geceye yerleşen hafif sesleriyle işaretlenmişti. Düşüncelerim anılar ve korkuların bir kasırgası gibiydi ve duvara vurmaktan elime batan ağrı, ıstırabımı sürekli hatırlatıyordu. Sonunda, kapıya yaklaşan ayak sesleri sessizliği bozdu. Kilidin çevrilmesinin ağır sesi odada yankılandı ve kapı gıcırdayarak açıldı. Bir gardiyan içeri girdi, yüzü sert ve soğuktu. "Gitme zamanı," dedi kısa bir şekilde, kolumdan tutup beni ayağa kaldırdı. Hücreden dışarı çıkarken sendeledim, ani hareket başımı döndürdü. Muhafız, beni malikanenin loş koridorlarından geçirirken sıkı bir şekilde tutuyordu. Ailemin yargısının ağırlığının hala hissedildiği ana salondan geçtikten sonra soğuk gece havasına çıktık. Bizi bir araba bekliyordu, koyu renkli ahşap iskeleti yakındaki bir fenerin titrek ışığıyla aydınlatılıyordu. "Bin." Yan taraftan bir şövalyenin sesi yankılandı. Ona bakma ya da onaylama ihtiyacı bile hissetmedim. Sadece itaat ettim ve onun dediklerini yaptım. –HIR! Midem guruldadı, muhtemelen bir süredir boş kaldığı için. Ama bu konuda yapabileceğim bir şey yoktu. –GICIRDAT! Bir hafta içinde, Dük'ün malikanesinden kendi ailemin evine ve şimdi de başka bir yere sayısız kez taşınmıştım. Arabaya bindiğim anda gözüm bir şey yakaladı. Ağaçların arkasında, biraz gizlenmiş bir genç kız vardı. Etrafımdaki insanların meşaleleri onun yüzünü aydınlattı ve onu hemen tanıdım. Eliza. Onun varlığı beni şaşırttı. Onu, biraz sakar ama sevimli bir hizmetçi olarak hatırlıyordum, ara sıra talihsizlikler yaşasa da her zaman elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırdı. Ama neden buradaydı? Gözlerimiz buluştuğunda, Eliza irkildi ve sonra arkasını dönüp gölgelerin içinde kayboldu. Ama bunun bir önemi yoktu, çünkü şövalye beni kollarımdan yakaladı ve arabaya itti. GÜM! Kapı ağır bir gürültüyle kapandı ve beni içeride hapsetti. Araba ileriye doğru sarsıldı ve ben karanlığa daldım, tek ışık dışarıdaki titreyen meşaleden geliyordu. Arnavut kaldırımlı yolda tekerleklerin ritmik sesi sessizliği doldurdu, önümdeki yolculuğu sürekli hatırlatıyordu. Nefesimi düzenlemeye, içimde kopan duygusal fırtınayı yatıştırmaya çalıştım. Eliza'nın yüzünün kısa bir anlık görüntüsü zihnimde kalmıştı, onun varlığı bu belirsizlik denizinde beklenmedik ama geçici bir tanıdıklık anıydı. "Neden buraya geldi? Bir zamanlar hizmet ettiği genç lordun kendisinden daha aşağı bir konuma düştüğünü görmek için mi? Ne kadar ironik!" Nedense, sanki benimle alay ediyormuş gibi hissettim, ama sonra, onun ifadesini hatırladığımda, aptalca davrandığımı fark ettim. O kızın ifadesinde, beni alay edecek kadar çok hüzün vardı. Böylece saatler yavaşça geçti, araba engebeli arazide ilerlerken yolculuk ara sıra sarsıntılar ve sarsıntılarla geçti. Soğuk, ahşap duvarların içinden sızarak beni iliklerime kadar üşüttü. Kollarımı kendime doladım, elimden geldiğince azıcık sıcaklığı korumaya çalıştım. Günler geçti ve yolculuk, Dukedom'dan malikanemize yaptığım yolculuğa oldukça benziyordu. Sonunda araba durdu. Kapı açıldı ve bir muhafızın sert sesi sessizliği bozdu. "Çıkın, hemen." Uzun yolculuktan dolayı bacaklarım sertleşmiş ve dengesizleşmişti. Yüksek duvarlar ve korunan kapılarla çevrili büyük, açık bir avludaydık. Meydanın çevresine dizilmiş meşaleler, taş binalara ürkütücü gölgeler düşürüyordu. Soğuk gece havasında birbirine sarılmış diğer mahkumların yanına sürüklendim. Muhafızlar bizi loş ışıklı bir binaya itti. İçeride, odayı dolduran sıra sıra tahta banklar vardı ve bize oturmamız söylendi. Arkaya yakın bir yere oturdum, gözlerim etrafımdakilerin yüzlerini tarıyordu. Aralarında erkekler ve kadınlar, gençler ve yaşlılar vardı, yüzlerinde korku, öfke ve boyun eğme karışımı bir ifade vardı. Odanın önündeki kapı açıldı ve uzun boylu, geniş omuzlu bir adam içeri girdi. Üniforması tertemizdi ve yüzünün bir tarafında bir yara izi vardı, bu da ona tehditkar bir görünüm veriyordu. Önümüzde durdu, gözleri soğuk ve sert bir şekilde odayı taradı. SIK! Ve bakışları insanları geçtikçe, dişlerini ve ellerini sıkmaya başladılar. Bakışları benimkilerle buluştuğunda, nedenini anladım. Cildinde böceklerin gezindiği hissi, hayatının tehlikede olduğu hissi, kalbinin parçalandığı hissi, nefes alamama hissi... Hepsi aynı anda, bu sefer fiziksel olarak gerçekleşti. Vücudum kendi kendine tepki verdi, acı ve baskıya başa çıkmaya çalıştı. Bu, bir şekilde dükü ve o zaman olanları hatırlamamı sağladı. Tabii ki, şu anda olanlar o zamankine hiç benzemiyordu, çünkü bu baskı o zamankinden çok daha katlanılabilirdi. "Doğru... Buna romantik fantezi demelerinin bir nedeni var..." O zamanlar hafızam bulanıktı ve önümde olanları anlayamıyordum, ama şimdi anlayabiliyordum. "Bu öldürme niyeti." Dük o zaman öldürme niyetini ortaya koyuyordu. Bunu daha önce babamdan kısmen deneyimlemiştim, ama hiçbiri bu dereceye kadar değildi. Bizi bir süre baskı altında tuttuktan sonra, adam baskısını geri çekti. –GÜM! Baskı hafifledikten sonra birçok kişi yere düştü. "HAaaaaah....haaaaah….." Hepsi, ben de dahil, ağır ağır nefes alıyorlardı. Ayakta kalabilsem bile, nefes alamamak beni etkiliyordu. "Ben Yüzbaşı Stroud," dedi sert ve emir veren bir sesle. "Sizi denetleyen askeri amirim. Hepiniz cephede görev yapmak üzere mahkum edildiniz ve şunu açıkça belirtmek isterim: burada olmanızın sebebi, sizin harcanabilir olmanızdır." Yüzbaşı Stroud bizi küçümseyen bir bakışla süzerken, oda zorlu nefes alma sesleriyle doldu. Hakimiyetini kurmuştu ve mahkumlar arasında korku hissedilir derecede belirgindi. "Sizler suçlusunuz," diye devam etti Yüzbaşı Stroud, ses tonu hor görmeyle doluydu. "Kendinizi ve ailelerinizi rezil ettiniz ve şimdi suçlarınızın bedelini hayatlarınızla ödeyeceksiniz. Sempati veya hoşgörü beklemeyin. En aşağılık varlıklar gibi muamele göreceksiniz ve tek kurtuluş şansınız İmparatorluk için savaşmak ve ölmektir." Yine odada dolaşmaya başladı, ağır botlarının sesi sessiz odada yankılandı. "Size temel eğitim verilecek, ama bunu kendinizi kanıtlamak için bir fırsat olarak görmeyin. Sizler yemden başka bir şey değilsiniz. Hayatlarınız, taşıyacağınız silahlardan daha değersiz." Odayı kaplayan korku ve öfke fısıltıları, Yüzbaşı Stroud'un keskin bakışlarıyla hızla sustu. "Disiplin her zaman korunacaktır. Kaçma veya emirlere itaatsizlik etme girişimleri, derhal infazla karşılanacaktır. Anlaşıldı mı?" İsteksiz onaylamalar korosu izledi ve Kaptan Stroud memnuniyetle başını salladı. "Güzel. Eğitiminize şafak vakti başlayacaksınız. O zamana kadar, odalarınızda kalacaksınız. Unutmayın, hayatlarınızı kaybettiniz ve tek umudunuz, kalan azıcık onurunuzla İmparatorluğa hizmet etmek." Bunun üzerine, dönüp platformdan uzaklaştı ve bizi bekleyen acımasız kaderi düşünmeye bıraktı. Dünya durmuş gibi hissettiğim anda, aniden geri döndü. "Ah... Unuttum... Lucavion Thorne kim?" dedi, ama sonra aniden sırıttı. "Benim hatam, sadece Lucavion yeterli olur. Suçlu Lucavion, öne çık." Mahkumlar arasında fısıltılar yayıldı, birbirlerine bakışlar attılar ve aralarında fısıldaştılar. Loria İmparatorluğu'nda sadece soyluların soyadları vardı ve "Thorne" soyadının kullanılması, benim bir zamanlar soylu bir aileye ait olduğumu gösteriyordu. Bu farkındalık, diğerlerinde merak ve düşmanlığın karışımı bir duygu uyandırdı. Midemde bir düğüm hissederek ayağa kalktım. "Ben Lucavion'um," dedim, içimi kemiren endişeye rağmen sesim sabitti. Kaptan Stroud, bakışlarımla karşılaşınca sırıtışını genişletti. "Beni takip et. Konuşmamız gerek." Oda sessizliğe büründü ve sayısız gözün üzerimde olduğunu hissettim. Diğer mahkumlardan düşmanlık ve kin yayılıyordu. Onlar için ben muhtemelen düşmüş bir soyluydu. Muhtemelen hiç tatmadıkları ayrıcalıkların sembolüydüm. Ama şu anda onların görüşlerini umursayamazdım. Odak noktam hayatta kalmaktı ve bunun için Stroud'u takip etmem gerekiyordu. Diğerlerinin yanından geçerken odadaki gerginliğin arttığını hissederek bir adım attım. Bakışları sırtımı yakıyordu, ama başımı dik tutup gözlerimi ileriye diktim. Nefretlerini ve şüphelerini hissedebiliyordum, ama kendimi sakin kalmaya zorladım. Stroud beni ana salondan çıkarıp loş bir koridora götürdü. Sessizce yürüdük, ayak seslerimiz taş duvarlarda yankılanıyordu. Sonunda, küçük, az mobilyalı bir odaya vardık. Stroud bana tahta bir sandalyeye oturmamı işaret etti, kendisi ise sade bir masanın arkasına oturdu. Arkalarına yaslanarak, soğuk gözleriyle beni eğlence ve küçümseme karışımı bir bakışla inceledi. "Ee, Lucavion Thorne," diye başladı, soyadımı alaycı bir şekilde vurgulayarak. "Viscount sana iyi bakmamı söyledi." –SWOOSH! Ve sonra, aniden harekete geçti, yumruğu karnıma doğru indi.