Bölüm 119 : Korvan

Lucavion haydut kampının ortasından hızla geçti, adımları neredeyse hiç ses çıkarmadan mesafeyi kapattı. Savaş alanının kaotik gürültüsü arka planda kayboldu, tüm dikkati önündeki hedefe odaklanmıştı. Ve sonra, son köşeyi döndüğünde, onu gördü. Korvan kampın ortasında duruyordu, geniş omuzları kaosun ortasında heybetli ve sakin bir görüntü sergiliyordu. Saklanmıyordu, kaçmaya da hazırlanmıyordu. Bunun yerine dik durmuş, bekliyordu. Lucavion açıklığa girdiğinde karanlık gözleri ona kilitlendi ve ağzının köşelerinde bilgece bir gülümseme belirdi. "Demek," dedi Korvan, sesi alçak ama aralarındaki mesafeyi kolayca aşan bir tonda, "benim adamlarımı öldüren piç kurusu buymuş." Kollarını kavuşturdu, omuzlarındaki kaslar yırtık paltosunun altında şişkinleşmişti, duruşu rahattı ama bakışları keskin. "Senin hakkında çok şey duydum, yabancı. Loren, Lothar ve bir başkası. Etkileyici." Lucavion adımlarını yavaşlattı, Korvan'ın bakışlarıyla karşılaşınca estoc'unu daha sıkı kavradı. Aralarındaki hava gergindi, ikisi de kırmak istemediği sessiz bir yoğunlukla doluydu. Lucavion'un kılıcının etrafındaki yıldız ışığı enerjisi parladı ve Korvan'ın gözleri kısa bir süre ona kaydıktan sonra tekrar yüzüne döndü. "Seni bekliyordum," diye devam etti Korvan, sesinde bir parça eğlence vardı. "Gerçekten buraya gelip birkaç adamımı öldürdükten sonra her şeyin plana göre gideceğini mi sandın?" Sırıtışı genişledi, karanlık ve yırtıcıydı. "Buraya gelerek büyük bir hata yaptın, evlat." Lucavion'un gözleri kısıldı. "Çok konuşuyorsun," dedi soğuk bir sesle, bu sefer hiç şakacı bir ton olmadan. Korvan'dan yayılan ham gücü, 3 yıldızlı bir Uyanmış'ın eşsiz varlığını hissedebiliyordu. Bu kolay bir dövüş olmayacaktı, ama Lucavion da bunun kolay olmasını beklemiyordu. Korvan güldü, kollarını açarak bir adım öne çıktı. Eli, sırtına bağlanmış devasa, kararmış bir baltanın kabzasına uzanmıştı, silah kampın loş ışığında uğursuz bir şekilde parlıyordu. "Cesaretin var, bunu kabul ediyorum. Ama cesaret tek başına seni kurtarmaz." "Neden bunu sık sık duyuyorum? Adamların senin kullandığın kelimeleri kullanmayı seviyor gibi görünüyor." Korvan'ın sırıtışı bir hırlamaya dönüştü, yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki kollarındaki damarlar şişti. "Yararsız!" diye tükürdü, sesi hor görmeyle doluydu. Gözleri Lucavion'unkilere ateşli bir yoğunlukla kilitlendi. "Gerçekten normal bir ölümle öleceğini mi sanıyorsun? Hayır, evlat, bunu olabildiğince acı verici hale getireceğim. Bitmesi için yalvaracaksın." Lucavion sakinliğini korudu, gözlerini hafifçe kısarak estokunu kaldırdı, yıldız ışığı enerjisi bıçağın etrafında bir yılan gibi kıvrılıyordu. Sırıtışı geri döndü, ama bu sefer eğlence yoktu, sadece soğuk bir kararlılık vardı. "Elinden geleni yap." Korvan, arkasına uzanıp silahını çekerek dudaklarını karanlık bir gülümsemeye kıvırdı. Lucavion'un ilk başta düşündüğü gibi bir balta değildi; ateşle kömürleşmiş gibi siyahlaşmış bir mızraktı. Ucu hafifçe parlıyordu, sanki içindeki alevler zar zor kontrol altında tutuluyormuş gibi ısı yayıyordu. "Yapacağım," diye homurdandı Korvan, sesi artık alçak ve tehlikeli bir gürültüye dönüşmüştü. Bileğini hafifçe sallayınca, mızrağın ucundan alevler fışkırdı ve silahın uzunluğu boyunca dans etti. Isı dalgalar halinde ondan yayılıyordu, ateş etrafında canlı bir varlık gibi dönüyor, yoluna çıkan her şeyi yakmak için can atıyordu. Lucavion yerinde durdu, Korvan'ın ateş manasının havada dalgalandığını izledi. Yoğun ısı, yıldız ışığının serin parıltısını boğmakla tehdit ediyordu, ama Lucavion sabit durdu, gözleri Korvan'dan hiç ayrılmadı. İkisi arasındaki hesaplaşma başlamıştı. ******* Estoc'u daha sıkı kavradım, bıçağın etrafında yıldız ışığı manasının tanıdık uğultusunu hissettim. Soğuk, yatıştırıcı enerji, Korvan'ın mızrağından yayılan ısıyla çelişiyordu, ama ben sabit durdum. Her yönden benden üstün olduğunu bilsem de, onun gücünden korkmaya tahammülüm yoktu. "O daha güçlü... daha hızlı... ve o mızrak sadece gösteriş için değil," diye düşündüm, kararmış sap boyunca dalgalanan alevleri izlerken. O şüphesiz en üst düzey 3 yıldızlı bir savaşçı. Manası boğucu bir dalga gibi hissediliyordu, her an çökmeye hazırdı. Gözlerim onun yaptığı her hareketi, ağırlığının her hafif kaymasını takip ediyordu. Korvan'ın sırıtışı kaybolmamıştı, avını zaten yenmiş olduğuna inanan bir avcı gibi. Baskı altında ne kadar sakin kalabileceğimi test edercesine, kasıtlı olarak yavaşça öne doğru adım attı. Aramızdaki hava sıcaklıkla kaynıyordu, ateş manası havada dans ediyordu. "Benimle oynuyor." Bu düşünce aklımdan geçtiği anda, o saldırdı. Beklediğimden daha hızlı, bulanık bir hareket. Tepki verecek zamanım bile olmadı, mızrağının yakıcı ucunu savuşturmak için estokumu tam zamanında kaldırdım. –ÇAT! Vuruşunun arkasındaki güç korkunçtu; çarpmanın etkisiyle kollarım titredi, sağlam durmaya çalışmama rağmen ayaklarım geri kaydı. "Lanet olsun, çok güçlü." Korvan'ın mızrağı döndü ve acımasız bir yay çizerek yanıma doğru savruldu. Yan adım attım ve alevli ucu tarafından deşilmekten kıl payı kurtuldum. Isı pelerinimi yaktı ama buna odaklanamadım, zaman yoktu. "Sakin ol. Bir açık bul." O zaten tekrar bana saldırıyordu, hareketleri akıcı ve acımasızdı. Başımın birkaç santim yanından geçen ısının akışını hissederek, başka bir vuruşun altından eğildim. Yukarıya hızlıca baktım ve gözlerini gördüm — odaklanmış, hesaplayıcı. O sadece güçlü bir canavar değildi; aynı zamanda hassas da biriydi. ÇAT! Bir başka darbe ve estokum zar zor dayandı. Darbenin şiddetinden kollarımın titrediğini hissedebiliyordum. "O da benden daha hızlı," diye düşündüm ve dişlerimi sıkarak bir başka acımasız darbeyi savuşturdum. Korvan, aramızdaki farkı hissetmiş gibi sırıtışını genişletti. Mızrağını, beni ikiye bölmek amacıyla acımasız bir baş üstü vuruşla indirdi. Ben döndüm, mızrak ucu yere çarptığında zemin çatladı. Çarpmanın etkisiyle toz ve enkaz havaya uçtu. Korvan'ın baş üstü vuruşundan uzaklaştım, mızrağı yere çarptığında toz havada uçuşuyordu. Nefesim kesik kesik geliyordu, onun manasının yoğun ısısından yüzümden ter damlıyordu. Ama sonra gördüm — çok kısa bir an, neredeyse fark edilmeyecek kadar. Mızrağını geri çekerken gardını çok az düşürdü. Sadece bir saniye sürdü, ama yeterliydi. "Şimdi." Tereddüt etmeden, yıldız ışığı manasını kılıcıma aktararak ileri atıldım. Tanıdık enerji dalgası içimden akarak, estokumun etrafında bir yılan gibi kıvrıldı. Onun açıkta kalan yanını hedefledim, kılıcım havayı keserken gümüş bir ışık izi bıraktı. Ama tam vuruşum isabet etmek üzereyken, aniden ve göz kamaştırıcı bir şekilde alevler yükseldi. –BOOM! Aramızda bir ateş duvarı yükseldi, ısı beni bir tsunami gibi vurdu. Alevlerin arasından zar zor görebiliyordum, ama biliyordum ki bu bir hata değildi. "Bu bir tuzak!" Tamamen geri çekilemeden, bir ateş patlaması bana doğru geldi ve tüm gücümle kendimi geriye attım. İçgüdülerim bana hareket etmem gerektiğini haykırıyordu ve ben sorgusuz sualsiz itaat ettim. Ateş beni kıl payı ıskaladı, sıçradığımda ısı cildimi yakıyordu. Toprakta yuvarlandım, ciğerlerim bu çabadan yanıyordu. Ama Korvan daha hızlıydı. Nefes almama izin vermedi. Geri çekildiğim anda, korkutucu bir hızla mesafeyi kapatarak, mızrağını tamamen uzatmış olarak üzerime atladı. Silahının menzili ölümcüldü ve ben zamanında savuşturmak için çok uzaktaydım. "Çok hızlı!" Korvan mızrağıyla saldırdı, kararmış ucu ölümcül bir kuyruklu yıldız gibi havayı yararak ilerledi. Vücudumu çevirerek ölümcül darbeyi kıl payı kaçırdım, ama mızrağı omzumu sıyırdı, pelerinimin kumaşını yakarak etime saplandı. "Gah!" diye bağırdım, acı keskin ve ani idi. Ama duramazdım, o acımasızdı. Korvan, mızrağını geniş bir yay çizerek takip etti, alevler yüzüme tehlikeli bir şekilde yaklaşıyordu. Tepki verecek zamanım zar zor vardı, estokumu kaldırarak saldırıyı engelledim. ÇAT! Çarpmanın etkisi kemiklerimi titretti ve beni tekrar geriye doğru itti. Ayaklarım toprağın üzerinde kayarken, dengemi korumaya çalışıyordum, omzum yeni yaradan dolayı zonkluyordu. Korvan ilerlerken sırıtışı genişledi, ateş manasının ısısı boğucu bir hal aldı. "Seni hazırlıksız yakaladım, değil mi?" diye alay etti, mızrağı alevlerle çıtır çıtır yanıyordu. "Hızlısın, ama yeterince hızlı değilsin." Sağ omzumdaki yanma hissini hissederken, Korvan'ın savaşma şeklini hayranlıkla izlemekten kendimi alamadım. Omzumdaki yakıcı acı keskin ama daha önce çektiğim acılara kıyasla hiçbir şeydi. Benzersiz durumum sayesinde daha kötüsünü, çok daha kötüsünü hissetmiştim. Acıya alışmıştım, odaklanmamın altında gömmek için öğrendiğim bir şeydi. "Bir hayduttan beklediğim kadar kurnazsın," dedim, sesim sakin ve kararlıydı. Gözlerim Korvan'a kilitlendi, her hareketini izledim. Korvan burnunu çektirdi, dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Kurnaz, ha? Sert davranıyorsun evlat, ama gözlerinde acıyı görüyorum. Beni kandırabileceğini sanma." Cevap vermedim. Omzumdaki yanık zonkluyordu, ama onu görmezden geldim ve bunun yerine içimden geçen serin enerjiye odaklandım. Yıldız ışığı manasının estokumda toplandığını, canlı bir varlık gibi kılıcın etrafını sardığını, soğuk, parlak bir güçle parıldadığını hissedebiliyordum. Sadece kılıca değil, tüm vücuduma akıyordu, uzuvlarımı güçlendiriyor, duyularımı keskinleştiriyordu. Korvan'ın alaycı gülümsemesi daha da derinleşti, açıkça benim bir gösteri yaptığımı, derimde yanan acıyı hissetmiyormuş gibi davrandığımı düşünüyordu. Ama ben rol yapmıyordum. Acı gerçekti, ama beni durdurmaya yetmiyordu. Estoc'umu kaldırdım, bıçak yıldız ışığı manasının soluk, soğuk ışığıyla parlıyordu. Duruşa geçerken nefesim sabitlendi, ayaklarım yere sağlam basıyordu, bakışlarım onunkinden hiç sapmıyordu. "Odaklan. Manayı kanalize et." Enerji nefesimle senkronize olarak akıyordu, her nefes alışımda daha fazla güç çekiyor, her nefes verişimde odaklanmam keskinleşiyordu. Etrafımdaki dünya daraldı — sadece Korvan ve damarlarımdan akan yıldız ışığı vardı. Kılıcıyla ona doğru sessiz bir davet işareti yaptım. "Gel bana."