Bölüm 1047: Adımlar arasındaki sessizlik

Elara, onun aradığı gerçeğin tek bir parçasını bile ona vermeyi reddetti.

Özellikle de kalbi başka bir anıyla hala acıyorken... Valeria'nın telaşlı paniğinden çok daha eski, derinlere gömdüğü ve Cedric'ten bile sakladığı bir anı.

Stormhaven.

Eğitim sahası.

Gelgitlerin erken yükseldiği o soğuk sabah.

Demir ve donun kokusu.

Ve Lucavion — hayır, Luca — Valeria'nın tarif ettiği o aynı bakışla ona dönmüştü.

Alışılmışın dışında.

Meydan okuyan.

Sinir bozucu derecede zeki.

Birkaç dakika önce Valeria, Elara'nın yanında savaşmanın nasıl bir his olduğunu nereden bildiğini sormuştu.

Ve Elara'nın kalbi bir an durmuştu — keskin, içgüdüsel, özenle saklamaya çalıştığı bir gerçeği ele veren bir an.

"Çünkü bu zaten oldu."

"Çünkü onunla bir kez savaşmıştın."

"Çünkü o, senin gerçekte kim olduğunu bilmeden önce savaşışını görmüştü."

Stormhaven'ı Lucavion'dan gizlemişti. Hatta kendi anılarının derinliklerine gömmek için çaresizce çabalamıştı. Ama Valeria'nın bu soruyu sormasını duyunca...

İşte o anda kalbi onu ele vermişti.

Lucavion o anda tepki vermemişti — en azından görünürde. Ama şimdi bile, bunu düşünmek bile omuzlarına gerginlik yayıldığını hissedebiliyordu.

Sinirlenen Elara, çantasının askısını tekrar düzeltti, bu sefer daha sert bir şekilde.

Lucavion, bu hareketi eğlenceli bulmuş gibi ona yan gözle baktı. "Endişeli görünüyorsun."

"Değilim," diye kısa bir cevap verdi.

"Her zaman öyle dersin."

"Sen de her zaman gereksiz sorular sorarsın."

O yumuşakça güldü. "Touché."

Elara bakışlarını öne doğru çevirdi ve içindeki fırtınayı susturmaya çalıştı. Onun varlığının kendisinde uyandırdığı duyguları ona gösteremezdi; ne Valeria'nın kırılganlığını fark etmesini, ne Stormhaven'ın acı verici yankılarını, ne de onun bir kısmının hâlâ onu, onun istemediği şekillerde okuyabildiğine dair rahatsız edici farkındalığı.

Elara sessizliğin uzamasına izin vermedi. Lucavion'la sessizlik, savunmasızlık demekti; onun çok kolaylıkla içine sızdığı bir açıklık. Bu yüzden, o konuşmayı başka yöne çevirmeden önce, aldatıcı bir sakinlikle konuştu.

"Sen ve Valeria... çok yakın görünüyordunuz," dedi. "Onun gösterdiği kadar değil."

Lucavion başını çevirmedi, ama Elara onun dikkatinin kendisine kaydığını hissetti. Bu, kar yağmadan önce havanın keskinleşmesi gibi, çok ince bir değişiklikti. "İlginç bir şey mi söyledi?"

"Bu bir cevap değil."

Lucavion sessizce mırıldandı; ne küçümseyici ne de hoşgörülü bir ses tonuydu. "Peki ne dememi istersin, Elowyn?"

Maskesinin kullanılması onu olması gerekenden daha fazla rahatsız etti.

"Duruma bağlı," diye cevapladı. "İkiniz ne kadar yakındınız?"

Lucavion cevap vermeden önce birkaç adım attı, her adımını yavaşça, ölçülü bir şekilde. Sonunda konuştuğunda, sesinde her zamanki teatral tavırlarından eser yoktu.

"Önemli olanı sana anlattı."

Elara hafifçe kaşlarını çattı. "Benim sorum bu değildi."

"Hayır," diye onayladı Lucavion. "Ama alacağın tek cevap bu."

O zaman ona baktı—gerçekten baktı—ve ifadesinde hiçbir şakacılık görmedi. Alaycı bir gülümseme yoktu. Sahte masumiyet yoktu. Sadece, yemek masasında söylediği her şeyden daha hesaplı hissettiren bir tür temkinli tarafsızlık vardı.

"Daha fazla ayrıntı vermeyecek misin?" diye ısrar etti.

"Bu bana düşmez." Sesi sabit kaldı. "Eğer Valeria sana aramızdaki bağın niteliğini anlattıysa, o zaman bu onun paylaşmayı seçtiği versiyon. Ben bunu geçersiz kılmazım. Ve eğer bahsetmediği kısımlar varsa..."

Durakladı, dramatik bir şekilde değil, adımındaki ağırlık dağılımında çok hafif bir değişiklikle.

"…o zaman o kısımları açıklamak bana düşmez."

Elara bir kez, yavaşça gözlerini kırptı.

Bu beklenmedik bir şeydi.

Lucavion böyle ayrıntıları asla saklamazdı. Bir hikayeyi çarpıtma, bir anı süsleme ya da bilgiyi gülümsemeyle silah olarak kullanma fırsatını asla kaçırmazdı. Oysa şimdi kararlı ve neredeyse… saygılı bir şekilde yanında duruyordu.

Bu mantıklı değildi.

"Beni nasıl tanıdığını da açıklamadı," diye fark etti.

"Aslında hayır."

Valeria ona doğrudan sorduğunda, o konuyu saptırdı.

Elara şimdi sorduğunda, yine konuyu saptırdı.

Bu sadece gizlilik değildi. İhtiyat da değildi.

Bu bir... kalıptı.

Elara'nın çok iyi tanıdığı bir kalıptı.

"Diğerleri ne kadar az bilirse, taşları o kadar kolay hareket ettirebilirim."

"Paylaşılan detaylar ne kadar az olursa, onun yalanlarını ortaya çıkarmak o kadar zor olur."

"Bu hesaplanmış bir şey."

Ona tam uyuyordu.

Lucavion'un maskesi sadece çekicilikten ibaret değildi.

Bu bir yapıydı.

Yarı gerçekler ve eksikliklerden özenle örülmüş bir ağdı ve bu, kimsenin onun tam halini görmesini imkansız kılıyordu.

Ve Valeria — samimi, açık sözlü Valeria — bunu açıkça hiç fark etmemişti.

Elara'nın göğsü yine sıkıştı.

Adımlarını yavaşlatmadı, ama sesi o kadar ince bir şekilde yumuşadı ki, Valeria bunu hayal mi ettiğinden emin olamadı.

"Onun benimle olan geçmişi seni ilgilendirmez," dedi.

Kaşlarını daha da çattı. "Yani beni neyin ilgilendirip neyin ilgilendirmemesi gerektiğini sen mi karar veriyorsun?"

"Hiç de değil." Sonunda başını ona doğru çevirdi, gözlerinde hafif bir meydan okuma parıldıyordu. "Sadece sana, onun taşıdığı hikâyenin ona ait olduğunu söylüyorum. Bana değil."

Bu, beklediği cevap değildi. Beklediği türden bir kaçamak cevap bile değildi. Bu cevap... ilkeli geliyordu. Ama Elara, onun ilkeli görünüşüne güvenmemeyi çoktan öğrenmişti.

"Bir şey saklıyorsun," diye düşündü.

"Ve bunu onu korumak için değil... kendini korumak için saklıyorsun."

Çünkü çok fazla şey açığa çıkarsa, boşluklar görünür hale gelirdi.

Çelişkiler daha kolay fark edilirdi.

Yalanları çözmek daha kolay olurdu.

Elara tekrar önüne baktı, yüzündeki herhangi bir değişikliği onun görmesine izin vermedi.

"Öyleyse bu kadar mı?" dedi sessizce. "Daha fazla açıklama yok mu?"

"Doğru."

"Hiçbir ayrıntı yok mu?"

"Yok."

Yavaşça nefes verdi. "Seçici sessizlik."

"Seçici gerçek," diye düzeltti adam.

Elara neredeyse alaycı bir şekilde güldü. "İkisi o kadar da farklı değil."

"Oh, farklılar," diye mırıldandı Lucavion, bakışlarını önündeki yola çevirerek. "Sessizlik yanıltır. Gerçek ise—iyi şekillendirildiğinde—yol gösterir."

Yürümeyi bırakma dürtüsüne direndi.

Bu, onun çok iyi anladığı bir felsefeydi.

Ve nefret ettiği bir felsefeydi.

"Elbette," diye düşündü acı bir şekilde.

"Stormhaven'ın gerçek kimliğinle karışmasını bu şekilde engelledin."

"Böylece benim kim olduğunu anlamamı engelledin."

Parmakları yine çantasının askısını kavradı, kendini toparladı.

Lucavion, konuşmanın hiç de duygusal bir ağırlığı yokmuş gibi yürümeye devam etti.

Ama Elara değişimi hissedebiliyordu.

Kaburgalarının altında hafif, hoş olmayan bir sıcaklık.

Sevgi değildi.

Güven de değildi.

Soğuk bir netliğe daha yakın bir şeydi.

"Valeria'nın savunmasız olduğunu biliyordum."

"Ama artık onun aynı zamanda kör olduğunu da biliyorum."

Geçmişte ne yaşamış olurlarsa olsunlar, Valeria hâlâ ne kadar yakınlık hissederse hissetsin, bunların hepsi Lucavion'un kurguladığı bir hikâye içindeydi. Onun tarafından yaratılmış. Onun tarafından kontrol edilen.

Ve Elara'nın onunla olan kendi geçmişi — Stormhaven, antrenmanlar, o tuhaf aşinalık — aynı özenli yarı gerçekler mimarisinin içinde yatıyordu.

Cildinin altında bir rahatsızlık hissi uyandı.

Sadece ona karşı değil.

Kendisine.

Neredeyse tepki vereceği için.

Neredeyse kayıp gidecekken.

Daha iyi bilmesi gerekirken, neredeyse onun düşüncelerini okumasına izin vereceği için.

Lucavion ona tekrar baktı.

"Sormak istediğin başka bir şey var mı?" dedi hafif bir sesle.

Elara nefesini düzenledi. "Hayır."

Sonra omuzlarını dikleştirdi ve içindeki yıpranmış kenarları düzelteceğini umduğu sessiz bir nefes aldı. Maskesine geri dönmesi gerekiyordu — "Elowyn" için özenle oluşturduğu soğukkanlılığı, tarafsızlığı, mesafeli tavrına. Bugün o maskeye çok fazla delik açılmış, içinden çok fazla şey sızmıştı.

Artık böyle olmamalıydı.

Sesini sabit ve kontrollü tutmaya çalıştı. "Neden ayrıntıları sakladığınızı anlıyorum," dedi. "Sizin yerinizde olsaydım, ben de aynısını yapardım."

Lucavion hafif bir şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı; alaycı bir bakış değildi, sadece merak. "Öyle mi?"

"Evet." Bakışlarını ileriye doğru tuttu. "Bir hikâye, onu yaşayan kişiye aittir. Vermeyeceğin bir şeyi talep etmek benim görevim değil."

Bu tamamen doğru değildi—ne duygusal, ne de ahlaki açıdan—ama olgun ve diplomatik geliyordu. Elowyn Caerlin'in söyleyeceği bir cümle. Gerçekleri ortaya çıkarmak yerine mesafe yaratan bir cümle.

Lucavion'un gülümsemesi yavaşça belirdi, hafif ama açıkça memnuniyet dolu bir gülümsemeydi. "Ne kadar da sorumluluk sahibisin."

"Sorumlu davranmıyorum," diye karşılık verdi sessizce. "Sadece pratik davranıyorum."

"Hm." Bakışları bir an daha üzerinde durdu. "Pratiklik sana yakışıyor."

Cevap vermedi. Ses tonuna güvenmiyordu.

İçinde, düşünceleri keskin bir şekilde değişti.

'Sorumlu mu? Pratik mi? Hayır. Bugün kayıp verdiğim maskeyi kurtarmaya çalışıyorum.'

'Valeria benim hakkımda çok şey gördü. Daha da kötüsü, o da çok şey gördü.'

'Bunun olmaması gerekiyordu.'

Bir an nefesini tuttu, sonra yavaşça bıraktı. Yüzündeki ifade yumuşadı. Çenesindeki hafif gerginlik azaldı. Adımları her zamanki ritmine döndü: ölçülü, sakin, mesafeli.

Yine Elowyn olmuştu.

Sonunda konuştuğunda, sesi düz, neredeyse soğuktu.

"Bu konuşma gereksiz. Odaklanmamız gereken sınavlar var."

Onlar bilmiyorlardı ki, tam orada bir yeniden birleşme onları bekliyordu.