Bölüm 1038: Aralarında Onun Adı

Yemek salonu, cilalı taşlar ve sıcak lamba ışıklarıyla önlerinde geniş bir alan olarak açıldı. Yumuşak parlayan runlarla süslenmiş tonozlu tavan, uzun masa sıralarının üzerine yumuşak bir ışık saçıyordu. Sabahın ortası garip bir saatti; kahvaltı için çok geç, öğle yemeği için çok erken. Bu nedenle, mekan rahat bir şekilde boştu. Birkaç öğrenci geç kahvaltılarını bitirmeye çalışırken, defterlerine eğilmiş ya da alçak sesle konuşuyorlardı, ancak kalabalık değildi.

Kubbenin kaosundan sonra hoş bir nefes alma fırsatıydı.

Aroma bölmelerinden kızarmış tavuk, et suyu, taze pişmiş çörekler, baharatlı pilav, tereyağında sotelenmiş tatlı kök sebzeler ve üç çeşit baharatlı çorba kokusu geliyordu. Akademi, tüm sert beklentilerine rağmen küçük bir krallığın kaynaklarına sahip olduğunu öğrencilere hatırlatmakta asla başarısız olmazdı.

Valeria ve Elowyn, açık büfe sırasına girip sessiz ve verimli bir şekilde yemek seçtiler. Elowyn mütevazı bir seçki yaptı: sebzeler, bir kase kremalı çorba ve küçük bir porsiyon pirinç. Valeria ise ızgara et, kavrulmuş yeşillikler ve kabuğundan buhar çıkacak kadar hâlâ sıcak bir parça ekmek seçti.

Tepsilerini alıp yan pencerelerin yanındaki boş bir masa bulduktan sonra Valeria, kubbeye girdiklerinden beri aklında dolaşan soruyu nihayet dile getirdi.

Oturdu, tepsisini dikkatlice masaya koydu, sonra masanın karşısındaki Elowyn'e baktı. "Sana sormak istediğim bir şey var."

Elowyn peçetesini açarken başını kaldırdı. "Ne var?"

"Büyün." Valeria ses tonunu sabit tuttu, ne sert ne de sorgulayıcıydı. "Gördüğüm buz tekniklerinden farklı olduğunu anlayabiliyordum."

Elowyn durakladı. Sadece bir nefes kadar. Parmakları durdu, sonra kasıtlı bir sakinlikle hareketlerine devam etti. "Anlayabildin mi?"

"Ben bir büyücü olmayabilirim ve teori hiç güçlü olduğum bir alan olmadı," dedi Valeria, "ama insanların Frost Vein, Iceprint, Snap Freeze gibi tüm olağan formları kullandığını izledim. Ve bugün yaptığın büyü... bunların hiçbirine benzemiyordu. Ne yapısında, ne de davranışında."

Elowyn kaşığını kaldırdı ve dalgın bir şekilde parmakları arasında çevirdi. "Nasıl farklıydı?"

Valeria, dönen şekilleri, kavisli kafesleri, donun sabit bir kalıptan ziyade Elowyn'in niyetine tepki veriyormuş gibi görünüşünü düşündü. "Büyün hareket ediyordu," dedi sonunda. "Çoğu buzun yaptığı gibi değil. Esnekliği vardı. Akışı vardı. Antrenman sahası için değil, savaş alanı için şekillendirilmiş bir şeye benziyordu. İçgüdüsel, katı değil."

Elowyn bir an çorbasına baktı, sonra kaşığı nazikçe kasenin kenarına koydu. "... Gözlemcisin."

"Fark etmek zor değildi," diye yanıtladı Valeria.

Elowyn çorbasını bir kez karıştırdı, kaşığın kremsi yüzeyde sessiz daireler çizmesini izledi. Bir an cevap vermedi. Kaçamak cevap vermek için değil, sadece kelimelerini dikkatlice seçmek için.

"…Her şey bir kaza ile başladı," dedi sonunda. "Ya da çaresizlik. Hangisi olduğundan emin değilim."

Valeria'nın gözleri hafifçe keskinleşti. Dinliyordu.

"Herkesin öğrendiği şeyleri öğrendim," diye devam etti Elowyn. "Çemberler, formlar, sıralamalar. Katı yapıları olan üst düzey büyüler." Kaşığı kaldırdı, sonra havada durakladı, ifadesi hafifçe uzaklaşmıştı. "Ama sonra… üst düzey büyülere ulaşmanın kolay olmadığını ve benim için kesinlikle uygulamalarının o kadar kolay olmadığını hissettim. Mükemmel kafesler oluşturmak için zamanın yok. Düşünmek için zamanın yok."

Kaşığı yere bıraktı.

"Bu yüzden yaklaşımımı değiştirdim."

Valeria biraz öne eğildi. "Nasıl?"

Elowyn nefes verdi. Sakin. Kontrolü elinde. "Büyülerimi parçalara ayırmaya başladım," dedi. "Daha basit formları — düşük seviyeli, daha güvenli, daha esnek olanları — alıp onları değiştirdim. Onları katı şekillere zorlamak yerine benimle birlikte hareket etmelerine izin verdim."

Valeria dinledi, her kelimeyi içselleştirdi. Elowyn'in açıklaması teknik değildi. Bir akademisyenin dersi ya da bir uygulayıcının yenilikleri gururla anlatması değildi. Basitti, neredeyse abartısızdı—ama sonuçları hiç de öyle değildi.

Düşük seviyeli büyüler alıp onları parçalara ayırmak.

Temel formları uyarlanabilir bir şeye dönüştürmek.

Büyüyü ders kitaplarındaki simetriye zorlamak yerine, onunla birlikte hareket etmesine izin vermek.

Valeria, bir büyücünün büyü işini bu şekilde tanımladığını hiç duymamıştı.

Kule eğitimli büyücülerin çoğu yapıya tapardı. Teoriye, diyagramlara ve geleneğe dayanırlardı. Pratik olanlar bile gururlarını fazladan bir pelerin gibi peşlerinden sürüklerdi. Ancak Elowyn'in yaklaşımı... daha özgür hissettiriyordu. Bu, Valeria'nın soylu bir ailede yetişmiş bir büyücüden ya da akademide yetişmiş bir dahiden beklediği hiçbir şeye uymuyordu.

Ona tamamen başka birini hatırlattı.

Göğsünde hafif bir tanıma hissi uyandı.

"Lucavion."

İlk başta aklıma gelmemişti, ama şimdi benzerlik çok açıktı. Kişilikte değil, tavırlarda değil, yöntemde. Rackenshore'da ve sonra Andelheim'da Lucavion'la karşılaştığımda, o bir asilzade kılıç ustası gibi dövüşmemişti. Ayak hareketleri, hiçbir rafine geleneğe uymuyordu. Gerektiğinde tutuşu değişiyordu. Kılıcı belirli bir kalıba uymuyordu; fırsatları takip ediyordu.

Uyumlu. Verimli. Doğaçlama ama özensiz değil.

Kendi kendini yetiştirmiş, ama tüm hayatı boyunca eğitim almış adamları kesip biçebilecek kadar keskin.

Onun dövüşünü ilk gördüğünde ne kadar dağınık göründüğünü hâlâ hatırlıyordu, ancak birkaç saniye sonra bu dağınıklığın kasıtlı olduğunu fark etmişti. Bu, rakibinin beklemediği şekillerde hareket etmesini sağlıyordu.

Elowyn'in büyüsü de öyle hissettiriyordu.

Aynı değildi, ama aynı yerden doğmuştu.

Zorunluluk.

İçgüdü.

Miras alınan biçimlere bağlı kalmayı reddetme.

Valeria'nın çatalı ağzına doğru giderken yarıda durdu. Bu düşünce şaşırtıcı bir netlikle zihninde yer etti.

"Demek o da o türden biri."

Valeria bu kategoriyi pek sık kullanmazdı, çünkü o tür insanlar bir elin parmaklarını sayacak kadar azdı. Gelişimlerini cilalama ya da talimatlarla değil, temelleri kendi şartlarına göre yıkıp yeniden inşa ederek sağlayan insanlar.

Girdikleri her disiplinde kendilerini dışlanmış hisseden insanlar.

Kolayca tahmin edemediği insanlar.

Çatalını masaya bıraktı ve dikkatini tamamen Elowyn'e verdi. "Yöntemin alışılmadık," dedi, sesi sessiz ama kendinden emindi. "Ama mantıklı. Ve büyülerin nasıl işlediğini açıklıyor."

Elowyn bakışlarını kaldırdı. "Bu seni rahatsız mı ediyor?"

"Hayır." Valeria başını bir kez salladı. "Sadece... dikkat çekiyor. İyi anlamda."

Elowyn ifadesini sabit tuttu, ancak gözlerinde bir yumuşama vardı. "Teşekkür ederim."

Valeria başka bir şey eklemedi, ama zihninde bir sonuca varmıştı bile. Hatta kesinleşmişti.

Elowyn Caerlin sadece yetkin değildi. Sadece uyum sağlayabilen biri de değildi. Hatta sadece yetenekli bile değildi.

O, Lucavion ile aynı nadir kategoriye aitti; farklı öğrenen, farklı yaratan ve rütbe ya da soy ile kolayca ölçülemeyen, daha sessiz, daha keskin bir dalga boyunda dünyayı dolaşan insanlar.

Ve bu... tam olarak ilginçti.

Valeria, sınıflandıramadığı duygular üzerinde duran bir tip değildi, ama Elowyn'in büyüye yaklaşımı — ve bunun altında yatan içgüdü — zihninde sessiz bir ağırlık olarak duruyordu. Tehditkar değildi, müdahaleci değildi. Sadece oradaydı.

Yemeğe telaşsız bir tempoda devam ettiler, sohbet doğal bir sükûnete büründü. Sofra takımlarının yumuşak tıkırtısı ve uzaktaki konuşmaların boğuk uğultusu salonu doldurdu, rahatsızlık hissi yaratmadan düşünmek için yeterli alan bıraktı.

Elowyn bir kaşık çorbayı bitirdi, çatalını masaya bıraktı ve sakin, neredeyse düşünceli bir ifadeyle Valeria'yı inceledi. Sıkı bir şekilde incelemiyordu; daha çok suya girmeden önce suyun sıcaklığını kontrol eden biri gibiydi.

"Peki," dedi, ses tonu aldatıcı bir şekilde rahat, "onunla tam olarak ne tür bir ilişkin var?"

Valeria donakaldı.

Çatalı düşmedi. Duruşu değişmedi. Sadece nefesi durdu — sadece bir saniye, neredeyse fark edilmeyecek kadar — sonra kontrollü bir hassasiyetle hareketlerine devam etti.

"…O mu?" diye tekrarladı, ancak Elowyn'in kimi kastettiğini zaten çok iyi biliyordu.

Elowyn ayrıntılara girmedi. Gerek yoktu. O ince vurgu, başının hafifçe eğilmesi... O soruyu haklı kılacak kadar ikisinin hayatında da yer edinmiş tek bir kişi vardı.

Lucavion.

Valeria, tepkisini çok belli etmemeye çalıştı. Cevap vermeden önce, bardağından sessizce bir yudum aldı ve soğuk suyun düşüncelerini sakinleştirmesine izin verdi.

"Neden bunu soruyorsun?" dedi, sesi tarafsızdı ama soğuk değildi.

Elowyn çenesini eline hafifçe dayadı. "Onca şeyden sonra... Hadi ama? Tabii ki merak ederim."

Valeria kendini zor bir durumda hissetti.