Bölüm 103 : Roderick (2)

"Yapabilirim. Burayı temizleyeceğim." Roderick bir an beni inceledi, niyetimi anlamaya çalışırken gözlerini kısarak. "Yani, buradaki tüm haydutlarla başa çıkabileceğini söylüyorsun," diye tekrarladı, sesi şüpheci ama merakla doluydu. "Ama bunun sana ne faydası var? Bunu iyilikseverliğinden yapmıyorsun." Dudaklarımın köşesine hafif bir gülümseme kondurdum ve sandalyeme yaslandım. "Fazla bir şey değil," dedim rahat bir tavırla. "Sadece para yeter." Roderick'in bakışları keskinliğini korudu, açıkça satır aralarını okumaya çalışıyordu. "Para, ha?" dedi yavaşça. "Sen pratik bir adamsın, bunu kabul ediyorum. Ama Rackenshore'un tam olarak zenginlik içinde olmadığını bilmelisin. Savaş buradaki herkesi etkiledi." "Beklediğim gibi. Ama bu da sorun değil." Onu bakarak cevap verdim. Zaten böyle bir şey bekliyordum. Haydutlar ve diğer sorunların, güçlü adamlar tutacak kadar yeterli fonları olsaydı çözülebileceğini düşünürsek, tek başına çözülememiş olması da fon eksikliğini gösteriyordu. Bu yüzden aklımda başka bir istek vardı. "Arcanis İmparatorluğu vatandaşı olarak bir kimlik istiyorum." İsteğimi dile getirir getirmez Roderick'in gözleri kısıldı ve şüpheleri hemen alevlendi. Vücudu hafifçe gerildi ve kafasında, benim gibi birinin neden Arcanis İmparatorluğu vatandaşlığı isteyeceğini anlamaya çalışırken düşünceleri dönüyordu. Sonuçta, bu doğal bir tepki olduğu için benim zaten bir vatandaş olduğumu düşünmüş olmalıydı. Ama ben bu tepkiyi bekliyordum. Haydutların Rackenshore'un dış mahallelerinde bu kadar özgürce dolaşabilmelerinin bir nedeni vardı. Eğer şehir yeterli fon ve kaynağa sahip olsaydı, dışarıdan yardım isterlerdi. Ama durumları bunun aksini gösteriyordu. "Tam olarak neyin peşindesin?" diye sordu Roderick, sesi alçak ve temkinliydi. "Sonuçta amacın para değildi, değil mi?" Omuz silktim ve sakinleştirici bir hareketle ellerimi kaldırdım. "Bana bir suçluymuşum gibi bakmana gerek yok. Buraya zarar vermek için gelmiş olsaydım, karşında oturup çay içip pazarlık yapmazdım." Bakışları taş gibi sert kalmıştı, ama henüz bana tam olarak güvenmese de gözlerinde merak görebiliyordum. "Peki, neyin peşindesin? Neden Arcanis İmparatorluğu vatandaşı olmak istiyorsun?" Sandalyeye yaslandım, yüzüm her zamanki gibi sakindi. "Sadece kendi nedenlerim var diyelim. Ve sen sormadan söyleyeyim, hayır, ben düşman değilim. Öyle olsaydım, farklı davranırdım. Ama şu anda tek istediğim, sürekli arkamı kollamadan imparatorluk içinde özgürce dolaşabilmek. Resmi vatandaşlık bunu sağlayacaktır." Roderick uzun bir süre sessiz kaldı, seçeneklerini açıkça değerlendiriyordu. Aramızdaki sessizlik uzadı, gerginliği bozan tek ses çay fincanının tınlamasıydı. "Sana dürüst olacağım Lucavion," dedi sonunda ciddi bir tonla. "Bu kolay bir istek değil. Vatandaşlık, sokaktan gelen herkese verebileceğin bir şey değil, özellikle de senin geçmişinle." "Anlıyorum," diye cevap verdim, "bu yüzden haydut sorununu çözmeyi teklif ediyorum. Askerlerinizin yapamadığını ben halledeceğim. Karşılığında vatandaşlık istiyorum. Bunu sağlayabilirsiniz, değil mi?" Roderick dudaklarını ince bir çizgiye sıkıştırdı, ama teklifimi düşündüğünü anlayabiliyordum. Sonunda uzun bir nefes verdi. "Benden yapamayacağım bir şey istiyorsun. Ama... bu tür konularda yardımcı olabilecek bağlantılarım var." Gülümsedim. "O zaman anlaştık mı?" Roderick hafifçe öne eğildi, kollarını masaya dayadı ve gözlerimin içine baktı. "Sen haydutları temizle, ben de senin için iyi şeyler söyleyeyim. Ama şunu bil ki, bu kolay olmayacak. Haydutlar sandığından daha organize." "Başka türlüsünü beklemiyordum," diye gülümseyerek cevap verdim. Roderick bir süre daha beni inceledi, sonra başını salladı. "Tamam, Lucavion. Anlaştık. Ama seni yakından izleyeceğim. Bana pişmanlık duyacak bir neden verme." "Pişman olmayacaksın," dedim. "Of..." Sanki sıkıntılıymış gibi uzun bir nefes verdi. "Anlaşmamıza göre, haydutlarla ilgili birkaç soru sormak istiyorum. Sorun olur mu?" "Olur. Önce her şeyi açıklayayım." Roderick sandalyesine yaslandı, ciddi bir ifadeyle durumu açıklamaya başladı. "Karşı karşıya olduğun haydutlar sıradan bir hırsız çetesi değil. Liderleri Korvan adında bir adam, en üst düzey 3 yıldızlı bir Uyanmış. Güçlü, acımasız ve adamları arasında büyük saygı görüyor." Roderick konuşmaya devam ederken ben dikkatle dinledim ve her ayrıntıyı zihnimde not aldım. Bu Korvan, açıkça benim dikkat etmem gereken merkezi figürdü. "Ama Korvan yalnız değil," diye devam etti Roderick, sesi kasvetliydi. "Emrinde en az beş tane daha 3 yıldızlı Uyanmış var. Bölgenin dört bir yanına dağılmışlar ve her biri daha küçük haydut gruplarına liderlik ediyor. Bu yüzden onlarla başa çıkmakta bu kadar zorlanıyoruz. Bir grubu zayıflatmayı başarsak bile, diğerleri hemen misilleme yapıyor ya da yeniden toplanıyor. Bu koordineli bir çaba." "Yani, sadece Korvan'ı alt etmekle kalmayıp," dedim, daha çok anladığımı teyit etmek için. "Onun tüm ağını çökertmem gerekecek." Roderick başını salladı. "Aynen öyle. Korvan'ı alt etmenin anahtarı, destek yapısını zayıflatmaktır. Yardımcıları, operasyonlarının bel kemiğidir. Onları ortadan kaldırırsanız, Korvan savunmasız kalır. Ama dikkatli olun, bu yardımcıların her biri kendi başına çok güçlüdür. Uzun süredir Korvan'ın yanında çalışıyorlar ve nasıl savaşacaklarını biliyorlar." Bu bilgiyi sindirdim ve şimdiden yaklaşımımı planlıyorum. Böyle bir ağı ortadan kaldırmak için strateji gerekir. Hızlı ve kararlı hareket etmem, hiçbir yardımcının diğerlerini toplayamaması için önlem almam gerekiyor. Ya da... Roderick kafamda bir şeyler döndüğünü fark etmiş olmalı ki, "Bilmen gereken bir şey daha var. Korvan ve adamları bu bölgeye derinlemesine yerleşmiş durumda. Kasaba ve köylerde muhbirleri var ve yerlilerden koruma parası olarak haraç alıyorlar. Buradaki insanlar onlardan korkuyor ve bunun iyi bir nedeni var. Onlara karşı harekete geçerseniz, bu uzun süre gizli kalmayacaktır." "Bunu bekliyordum." Roderick, durumdan açıkça rahatsız olarak tekrar iç geçirdi. "Onları kontrol altında tutmak için elimizden gelen her şeyi denedik, ama daha fazla kaynak veya daha üst düzey Uyanmışlar olmadan, bir çıkmaza girdik. Yapabildiğimiz en iyi şey onları kontrol altında tutmak, ama bu uzun vadede kaybedilecek bir savaş." "Anlıyorum, anlıyorum," dedim gülümseyerek, sandalyeme yaslanarak. "Şimdi tüm durumu öğrendiğime göre şunu söyleyebilirim: ilk ödeme teklifiniz yeterli olmayacak." Roderick'in bakışları keskinleşti, gözleri benimkilere kilitlendi. Ancak sözlerimden şaşırmış gibi görünmüyordu. Bunun yerine, bir anlığına beni inceledi, odadaki ağırlık üzerimize baskı yaparken bir sonraki hamlesini düşünüyordu. Sonunda içini çekerek omuzlarını hafifçe gevşetti. "Ben de öyle olacağını tahmin etmiştim," dedi, ses tonu pes etmiş ama yine de kararlıydı. "Peki, ne istiyorsun?" Öne eğildim, onun bakışlarıyla karşılaştığımda gülümsemem genişledi. "Fazla bir şey değil," diye başladım, sesim sakin ve ölçülüydü. "Tek istediğim, Maceracılar Loncası için bir referans mektubu. Buradaki garnizonun sorumlusu olduğun için, sözün ağırlık taşır. Öyle değil mi, Şövalye Roderick?" Roderick'in gözleri hafifçe kısıldı, ama yüzünde şaşkınlık yoktu. Bunun yerine, küçük, anlayışlı bir baş sallama yaptı. "Ödevini yapmışsın," dedi, sesinde isteksiz bir saygı vardı. "Evet, Şövalye unvanına sahibim, ama bu günlerde pek kullanmıyorum." "Ben de öyle düşünmüştüm," dedim, ses tonum saygılıydı. "Buradaki otoriteniz tanınıyor ve sizin referansınız, Maceracılar Loncası'nda bana kapılar açacaktır. Tek istediğim budur." Roderick sandalyesine yaslandı, kollarını kavuşturarak isteğimi düşündü. Oda sessizdi, konuşmamızın ağırlığı aramızda asılı kalmıştı. Sonunda, kararını vermiş gibi yavaşça başını salladı. "Peki," dedi, ses tonu ölçülüydü. "Korvan ve yardımcılarını alt etmeyi başarırsan sana o referans mektubunu yazarım. Ama şunu bil, Lucavion, eğer başarısız olursan ya da bu kasabaya daha fazla sorun getirirsen, bu teklif geçersiz olur." "Anladım," diye başımı sallayarak cevap verdim. "Başarısız olmaya niyetim yok." Roderick'in dudakları küçük, sert bir gülümsemeye kıvrıldı. "Güzel. O zaman anlaştık." "Peki, haydutların bulunduğu yerleri belirleyebileceğim bir harita var mı?" Roderick başını salladı, ama ifadesi ciddi kalmaya devam etti. "Elimizde bir şey var, ama dürüst olacağım, tamamen doğru değil. Bu piçleri bulmak zor oldu ve kapsamlı bir arama yapmak için yeterli insan gücümüz yok. Ama saklandıkları yerler hakkında bazı tahminlerimiz var." Yakındaki bir masaya uzanarak, rulo haline getirilmiş bir haritayı çıkardı. Parşömen yıpranmış ve buruşmuştu, sık kullanıldığının kanıtıydı ve onu açtığında, manzara üzerinde çizilmiş işaretler ve notlar görebildim. Harita, Rackenshore'u çevreleyen bölgeyi ayrıntılı olarak gösteriyordu, şehir merkezde, etrafı ormanlar, tepeler ve birkaç küçük köy ile çevriliydi. 'Heh... Bu görevden oldukça fayda sağlayacağım.' ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyler hakkında yorum yapabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.